第19節說「炭簍子」
《紅樓夢》里有一位非同小可的人物名喚柳五兒，她夠不上什麼姑娘小姐，不過是廚娘柳嫂子的女兒，誰也不會看上她；可是曹雪芹卻字字分明地說，這位少女乃是平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦一流人物。你看，這可是最高的評價呀！誰想她命運不幸，首先就遭遇了一場絕大的冤案。柳五兒和怡紅院的芳官最為要好，芳官暗自把寶玉的玫瑰露送給五兒一瓶，這是因為五兒多病，此露引子對她有益。後來這個玫瑰露在柳嫂子那里被發現，遂釀成一件偷盜大案件，五兒受了奇冤而無可分辯，本來體弱的女兒哪里禁得起這種冤枉，從此得了一場大病。這且不說，單表處理此案的責任落到平兒的身上，平兒一片好心要替真正的案主彩雲留面子（其實是為了給王夫人留面子），于是就和寶玉商量定計，讓他代芳官承擔責任，這樣一來就把十分復雜的案情一下子都解開了，然後把結案情況向鳳姐報告，說得原原本本、合情合理、無懈可擊；若是別人听此報告可以一言不發、結案了事；但鳳姐听了可就是大不相同，她一下子就听出此案的緣故不太簡單，她也不想再問，只說了這樣的話︰「雖如此說，但寶玉為人，不管青紅皂白愛兜攬事。別人再求求他去，他又擱不住兩句好話，給他個炭簍子帶上，什麼事他不應承？咱們若信了，將來若大事也如此，如何治人？還要細細追求這才是。」你看，鳳姐這一種精、明、公、正，怎不令人可佩可敬，你在她面前弄鬼那是辦不到的，所以人人怕她，怕者是因為無法作弊，因怕而生恨，于是乎鳳姐被人——特別是八十回以後的續書寫成一個最壞的女人。但我著重要說，只此一事便可以看清楚，秦可卿臨死托夢說的「嬸嬸，你是個脂粉隊內的英雄」這句奇言妙語，真是一絲不差。整部《紅樓夢》里那麼多女兒、少婦，能夠當得起「脂粉英雄」稱號的首位就是王熙鳳。
鳳姐因為玫瑰露所說的幾句話，一針見血、詞嚴義正；然而，語氣又並不同于什麼發怒、氣惱，而是含著又有善意、又中肯的評論意見。她說的實質是寶玉的人品、心田，那真是與眾不同，遇上了事情他一心一意全是替旁人著想、設身處地，不怕自己沾惹上什麼麻煩，而有的人遇到事情完全是私心當頭、首先考慮自己。在此處寫鳳姐的這些語言，實際上是給人們如何真正理解賈寶玉之為人，打開了一扇光明磊落的大門！這個意義之重大，我們要有清醒的認識。
行文至此，我希望讀者朋友掩卷細思，體會體會曹雪芹公子通過鳳姐的心靈、眼光、語言評論寶玉其人時，只用了「給他個炭簍子帶上……」這麼幾句像玩笑非玩笑、似貶實夸的平常語言，這樣的例子在《紅樓夢》中比比皆是，人們大多都當世俗的壞話去理解了。
炭簍子的形容很有意思。古時冬季取暖，家里富足一些的置一銅盆，里面放上點燃的木炭，這叫炭盆，不管數九寒天怎樣冷，也只能憑著炭火略解寒凍之苦。炭簍子是盛炭的簡陋用具，而將此滿是縫隙盛漆黑之物的用具給人戴上，比作獻媚的高帽，其形狀一定十二分可笑了。那麼我們就覺得寶玉真的可笑了嗎？那樣理解就白讀《紅樓夢》了，我們要通過這個小例子認真體會寶玉之為人，他處處是以情為主，此情並非為私而是為人，這才是曹雪芹在全部書中開宗明義告訴人們的「大旨談情」。
誰也沒有料到，這個偉大的情卻被後人，主要是續書作者高鶚給徹頭徹尾地歪曲、偷換、糟蹋、作踐了，在這一方面等我另文細說一番。
詩曰︰
炭簍如何眾有干，奇書字字顯奇觀。
一針見血英雄風，公子多情遁也難。
庚寅年八月廿六日
2010-10-0