溫蒂.希爾斯提娜站在曙光塔頂層的露台上，望著灰蒙蒙的天空發呆。拉牛牛
高處風很大，她的火紅長袍在風中舞動，像鳥兒歸巢般發出啪啦啪啦的拍打聲。額前的發絲被吹開，又重新糾纏到一起，猶如她此刻的心情。
北地的人常說，晚秋的晨風是冬天的號角，冷冽如冰，鋒利如刀，但溫蒂卻感覺不到這些。她抬頭看了看，盡管雨已停了兩天，但天色仍不見好轉，渾厚的烏雲遮天蔽日，即使在這洛勒音的最高點，也見不到一絲陽光。在這片昏暗的天空下，凌晨時分的洛勒音仿佛仍處于無邊的黑夜中，大部分人還在熟睡，偌大的城鎮只有幾處零星燈火，忽明忽暗地閃爍在深紫色的背景色調中，顯得微小而脆弱。
「希爾斯提娜大人……」
听到身後的聲音，溫蒂回過頭，鼻間頓時傳來一股熟悉的味道。一件厚重的毛皮外套輕輕覆上她的雙肩，接著她看到了巴洛赫那雙如海水般湛藍的眼楮。她情不自禁地伸手抓向他胸前的衣襟，而巴洛赫一如既往地將大手罩在她的手上，慢慢握緊。溫蒂感到手上傳來的溫度，才發覺自己渾身冰冷得嚇人。
「巴洛赫，我……」
「不是你的問題，你已經盡力了。」巴洛赫.瓦雷利亞搖搖頭，示意她不用自責，「已經幾天了？」
「快五天了……我向女士祈禱，卻感受不到她的回應，」溫蒂皺起眉頭，「這不應該，即使是神息日，也不可能像現在這樣全無感應。簡直就像——」她望向頭頂那片黝黑厚實的烏雲，此刻應該是凌晨鳥時，正是太陽從地表升起，晨光初照大地的時候。但現在除了灰色的天空，什麼都看不到，就像太陽被那片雲層吞沒了一般。
巴洛赫.瓦雷利亞沉默了會，抬手輕念咒語，一團光芒從他手指間迸出，盡管微小，但在昏暗的清晨卻顯得耀眼無比。
「女士並沒有離去。」
「那她為什麼……」溫蒂擔憂地看著那團金色光芒，在陣陣寒風中，弱小的光團左右搖擺，似乎隨時都會熄滅——盡管她知道那不是真正的火光。
「或許，只是傷風了罷？」巴洛赫模了模少女的頭，「快下去吧，我的大人，不然你也快成晨曦女神第二了。」
「胡說，」少女撲哧一聲被逗笑了，「女士才不會感冒！我見過她的神國，那里——」她忽然怔住，腦海中想起自己第一次被晨曦女神召喚，只身前往神國聖域時，那里並非像自己想象的那樣充滿陽光，遍地花草和涓涓溪流，到處鳥語花香。她第一眼看到的，也是黑暗，無邊無際的黑暗。而女神就站在那片黑暗中，向她微笑。
然後她看到了此生都難以忘記的一幕，黑暗中迸射出一道光芒，接著是第二道，第三道……潔白的光芒從穹頂綻放，投向地面時逐漸變成耀眼的金色，黑暗在這片光芒中無所遁形。光明像利劍般切向黑暗，毫不留情的將它斬裂成一小塊一小塊的碎片，然後融化在晨曦女神的腳下。女士走向她，蓮步輕移，腳下燃起金色的光焰，所到之處光影分明。接著，女士將雙手搭到她的肩上，黎明之前最為黑暗，我的孩子。晨曦的光芒不會像正午的太陽那樣刺眼而強烈，她微弱卻有蘊含生機，給人予希望；她細小卻銳利無比，永遠是劈開黑夜的第一劍。在看不到陽光的地方，要記住——
「光明就在眼前。」溫蒂.希爾斯提娜輕聲道。
少女從腰間捧起那本懸掛著的黑色封皮書，翻開封面，第一頁上那排金色的文字仍如第一次看到時那麼醒目閃亮。
「……」她望著書本沉默良久，最後合上書，將被風吹亂的頭發縷到耳後，「巴洛赫，我們走吧，在這兒站得太久了，忽然很想喝安娜泡的牛女乃紅茶。」
巴洛赫大笑，做了個請的動作，「牛女乃紅茶當然沒有問題。不過在那之前，我想你得先去趟大廳。亞歷斯爵士回來了。」
「亞歷斯？」溫蒂一愣，隨即揚起嘴角，「啊……我都忘了今天該是他返回洛勒音的日子。」
「他去的河風谷比北境森林遠多了，自然回得比你和阿利斯特晚。不過不像你們毫無收獲，亞歷斯可是帶了好消息來。」
「真的？」少女眼楮一亮，「有戰災教的消息了？」
巴洛赫點點頭，「他是這麼說的，不過——」他無奈地聳聳肩，「具體的內容我也不知道，他非要賣關子，看來是想親口告訴大人你了。」
「那我們還等什麼，」少女拉起巴洛赫的大手，像風一般掠過他的身側，「快走吧，鋼板大人，希望他的消息比牛女乃紅茶更動人。
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洛勒音的晨曦教會位于內環中心區，雖說佔地不大，但神殿該有的建築一應俱全。從門口往里走分別是前庭廣場，禮拜堂，教會大廳，操場和晨曦神殿，神殿兩側是演武廳和宿舍區，兩棟建築呈斜對稱分布，與晨曦神殿構成一個等腰三角形。神殿頂層的塔式建築則是整個教會的最高點——接近一百三十英尺的曙光塔，也是洛勒音城最早被陽光照射到的地方。
當溫蒂從曙光塔趕到教會大廳時，時間已經是鳥時過半，雖然仍看不到太陽，但天空漸漸變亮，這令少女的心情稍微好轉了些。她推開大廳正門，注意到廳中除了亞歷斯外，還有另外兩人。他們都穿著厚重的全身鎧，正和亞歷斯交談著什麼。
注意到她的到來，三人一齊向少女行禮。
「溫蒂，好久不見。」亞歷斯看到少女顯得很高興，他大步走到她身邊，張開雙手想給她一個擁抱，卻被溫蒂靈巧地躲了過去。
「你的反應還是那麼迅速。」亞歷斯嘖嘖贊道，「外面風這麼大，我渾身都凍僵了，就不能給我個溫暖的擁抱嗎？」
「風再大也不會凍著一個傻瓜！你就不能正經點嗎？」溫蒂白了他一眼，「我以為這趟旅程會讓你成熟點。」
「成熟？是像阿利斯特那樣還是……」亞歷斯探頭張望了下，發現巴洛赫.瓦雷利亞不在，才放心地笑說，「像鋼板大人那樣？你知道無論是毒舌還是循規蹈矩，我都不太喜歡。」
「那請至少表現得像名聖武士。」溫蒂無力的搖搖頭，亞歷斯.馮.華麥爾是名紅岩城貴族，在未成為聖武士之前，便已染上許多年輕貴族子弟的通病，比如玩世不恭，「那邊兩位是……」
「哦，忘了向你介紹，」他拍拍額頭，指向左邊那位，「艾卡德，太陽神的聖武士，和我們一樣都在洛勒音的教會。」少女望向他，兩人四目相對，接著後者向她點頭致意——他看上去四十來歲，身子站得筆直，神情沉穩肅穆，金色的全身鎧上刻著象征太陽神培羅的日冕紋章。
「而另一位，喬里，公正之神海爾提斯的聖武士，」亞歷斯頓了頓，「他待得地方可有點兒遠。你能猜出他是哪里人嗎？」
喬里比他身邊的艾卡德看上去要年輕許多，溫蒂想他大概剛剛二十出頭，估計是一名新晉的聖武士。他望著自己的目光還有些靦腆，但眉目間已有了一絲大人的神色，稜角分明的臉部線條顯得緊湊而剛毅，這是典型北方人的臉。
「凜冬？」溫蒂問。
「您猜對了，大人，我來自凜冬的公正之神教會，」喬里點點頭，隨後向少女行了個正式的十字禮，動作一絲不苟，「久仰您的大名，神眷之女，溫蒂.希爾斯提娜大人。」
溫蒂望著這兩人，不禁感慨萬分，為什麼別人的聖武士都如此優秀，而自己手下的聖武士卻都是特立獨行之輩。
「他們都是在我去河風谷的旅途中遇上的，」亞歷斯說，「一問才知道，他們也是受教會的派遣，前往河風谷調查隱藏在那里的戰災教。」
溫蒂點點頭，聖武士是接受神祗感召的人，彼此認同，這種認同感凌駕于種族，文化甚至宗教之上。即使他們之前毫不認識，也沒有交流，也依然會將對方認定為同伴。
「听鋼板大人說，你和阿利斯特在北境森林里撲了個空對吧？」亞歷斯一臉得意，「我們根據情報趕到戰災教的秘密巢穴時，他們正在分散撤離。如果晚到一天，估計也會和你們一樣。還好，我們趕上了最後一班車。艾卡德正面吸引他們的注意力，喬里和我伏擊了他們，作戰很成功，我們殺死了兩個高階牧師，還抓到了一個位階很高的活口。就是帶回來的時候麻煩了點，路上不知什麼時候多了幾處哨卡，連我們晨曦教會的馬車也要檢查，要不然我昨天就能趕回來。」
「那麼，你說的好消息是……」
亞歷斯得意地道，「溫蒂，你之前的推測一點都沒錯——暴虐之王海克斯托已經不再回應他們的信徒，甚至他們的牧師和祭司連神術都無法使用。盡管難以置信，但這的確是事實。戰災教內部已有傳言，說海克斯托已經拋棄了他們，所以才有我們之前看到的那一幕——比起撤離，我想更正確的說法應該是瓦解。」
「從何時開始的？」溫蒂問。
「大概是半年前。那個家伙似乎很絕望，沒有絲毫隱瞞的意思。他說先是主神的回應減弱，接著很快神術的聯系都中斷了。他們開始以為是主神不滿信徒無所作為，于是策劃了幾次對斷海城的襲擊。但沒有邪惡騎士和牧師法術的幫助，他們損失慘重。不過即使這樣，他們的邪神也沒再給過信徒們任何賜福。」亞歷斯說起這些很是高興，而其他兩名聖武士也是面帶笑容，一個強大的邪惡教會就這樣土崩瓦解，這毫無疑問是善良陣營的一次偉大勝利。
溫蒂松了口氣，幾個月前斷海城被海克斯托信徒攻擊，還以為是暴虐之王新一輪恐怖活動的開始。現在听到這個消息，溫蒂總算能放下心來，不管怎麼說，海克斯托的信徒們無法施展神術，晨曦教會便可以趁這個機會制定和實施剿滅王國西部山谷的戰災教會余孽的計劃了。如果順利，戰災一滅，其它零散的邪惡勢力便無法再掀起風浪，此役後三神的勢力將會遍布整個王國。
不過一想到最近自己向女士的祈禱皆石沉大海，溫蒂心里又變得有些紛亂，眾神之間底發生了什麼？海克斯托絕不會莫名失蹤，晨曦女士也不應該絲毫不理會自己的呼喚。如果這兩位神祗出了麻煩，那麼培羅呢？海爾提斯呢？殷紅騎士呢？他們的信徒察覺出什麼了嗎？看了看眼前的艾德和喬里，她強行壓下自己想要詢問的念頭——不行，這件事在沒有徹底弄清楚前，絕不能傳出去，至少不能由她說出去。
「怎麼了，溫蒂？」亞歷斯看到少女的神色有些復雜，問道。
「沒事，可能是最近有些累。」溫蒂勉強露出一個笑容，「接下來你們打算怎麼辦？」
「注意身體，你可是晨曦女士掌中的明珠。」亞歷斯關切地說，「我們打算分開行動，到各地的教會宣告這個消息。」
「沒錯，我的下一趟目的地是頌君，想必頌君城的主教大人一定會很高興听到這個消息。」艾卡德說。
「我先回凜冬城一趟，沒有意外的話，今天下午便啟程。」喬里說。
溫蒂強壓下心中的不安，「亞歷斯，你抓的那個活口帶來洛勒音了嗎？我想親自見下他。」
「當然可以，他正關在教會的地牢里。」
「嗯，沒有別的事的話，你們就先去神殿休息吧。這次辛苦你了，亞歷斯。」
三人再次行禮，轉身離去，就在這時，溫蒂忽然喊住喬里，問，「對了，你能不能幫我帶一個人去凜冬？」