南楚極邊的暮雲森林深處一處洞穴中，一人躺在洞中央凸出來的巨大石台上。黑色的濃霧緊緊裹住了他的全身，而那人雙眼緊緊閉著，臉上肌肉不停的抽搐著，顯得猙獰可怕。身體也時不時扭動著，似乎正強忍著身體的痛楚。這人正是魔將夫諸。那日在赤松城下被化身朱雀的楚皓然打得全身筋骨盡斷。命懸一線之時，被及時趕來的肖怡然救走。因傷勢太重，便被送到這處療傷。
此處便是當年地魔被封之地，其本體頭顱在洞穴之下。被南方魔族奉為聖地，尊稱為大魔王窟。雖然現今還不能沖印而出，但因本身乃是地魔，魔氣仍能破地而溢。是以肖怡然將夫諸帶至此地修養。
洞外，兜狐領著晚輩莫狐恭敬的站在肖怡然身前，正在向她述說著近幾日魔族內所發生的事情。
「熊族的圖羅仕這幾日十分暴躁，已經數次找到屬下，要求夫諸大人對圖里亞和圖里夫的戰死給個說法。屬下告訴過他們大人身受重傷，還未醒轉。不過圖羅仕他們不是很相信，說要是夫諸見不著，就要見主子您？」
肖怡然神態悠閑的坐在洞外，听完兜狐說完後，微閉著眼楮淡淡說道︰「此次熊族損失的確慘重，少族長圖里亞和他兄弟圖里夫雙雙戰死。他圖羅仕鬧一鬧也是很正常的。你去傳我令讓她來見我吧。」
「是，主人。」兜狐悄悄給莫狐使了個眼色，莫狐便退了出去。「主人，還有件重要事情需要向您稟告。」
「說吧。」
「前幾日，我們在那邊的人回來了。」兜狐一邊說著，一邊朝著北方指了指。
「恩！」肖怡然眼楮睜開，看著兜狐道︰「有什麼消息麼？」
「他……帶回來一樣東西，這件東西……著實有點棘手。」兜狐有些擔憂的說道。
「說！」
「他……將朱雀的‘羽翎’帶……回來了。」
「什麼？」肖怡然聲音猛的提高許多，「他怎麼會得到這樣東西的？」
兜狐苦笑一聲道︰「據說此物當年被朱雀門交予了皇室。這次那人在京城時，利用他的身份將此物取了出來。說是要獻給主子您。」
「羽翎」乃是神族神器，當初隨著朱雀不知斬殺了多少聖族。此番竟被帶入了聖族深地，這一時讓肖怡然也感到錯愕。慢慢走了幾步，方才沉吟道︰「此物煞氣通天且極有靈識，天生便是克制我聖族利器。哼，那人的心思必不是他所說那般。這等神器人類保管極嚴，就算他與皇室關系密切。也斷不可能能將其帶來出來，這其中，必然帶有目的。」
兜狐大驚，趕緊說道︰「既如此，那我便讓他把此物帶回去可好？」
肖怡然嬌女敕的手指從自己小嘴邊劃過，嫵媚一笑道︰「呵呵，帶來了便帶來了。當初就算它在朱雀手中時，我也未見得怕了它。更何況此時不過是無主之器也，再厲害我也有辦法制住它。我只是不明白究竟是何人會將這等神器交予我等手中。你去讓他把此物帶來給我。」說完，眼中閃過一絲狠色，「朱雀，沒想到吧。你傷我大將之仇竟是如此快就遭報應了。」
赤松城外的南楚軍大營中，楚皓然和言咒門鄭邦等人將行李放置妥當準備向楚破報道。自從一個月前楚元飛醒轉後，楚皓然便向他提出了要求到楚破手下為兵的想法。一來是擔心長期與朱雀門弟子一起容易被瞧出端倪。二來則是有感于戰場上人類士兵的確與魔族士兵戰力相差太遠，因次楚皓然建議楚元飛將朱雀門下弟子分屬到楚破的軍中，這樣戰力和防御力都能得到極大提高。但楚元飛卻解釋道，莫看朱雀門人在戰場和普通士兵同仇敵愾，但如果真要將他們與士兵們混編隊話，定會讓心高氣傲的修行弟子不滿。如此，楚皓然只好自願到軍中和普通士兵一起。他提出以後，鄭邦等言咒門弟子也是自感與朱雀門人實力相距過大，留下反而尷尬。再說當初本意也是願意入軍做一名普通士兵。如今見楚皓然想走，于是也提出要隨他而去，甘願到軍中去。
楚元飛考慮許久，照他本意是不願楚皓然遠離他身邊。但此刻已知他真是身份，難免有點敬畏之情。再加之楚皓然執意如此，也只好順利他的意。提醒他多加注意楚破，以防被他看出端倪。
楚破近一月來當真苦愁之極，自從月前大戰結束後，從王府下來的命令便是全力尋找朱雀之事。哪知那朱雀驚鴻一現後就不在所蹤。難為楚破就差沒掘地三尺了。此時听得侍衛稟報說有一干修行弟子準備入伍而來，才想起前幾日楚元飛傳來的書信。知道此干人等在上次大戰時出力不少，尤其是那叫楚錚的青年更是有萬夫莫當之力。當下將諸事放置一邊，讓親兵傳來他們進來。
楚皓然一等人進帳後，但見帳內除了一張行軍床、一塊案幾及盔甲兵器外，再無任何東西。鄭邦等人心中暗暗吃驚，算起來，楚破被楚王賜以楚姓，也算王室中人，又身居大將軍之位，地位尊崇。卻想不到帳中竟如此簡樸，不僅遠遜于一些京中的軍官帳中擺飾，就連以樸素聞名的修行弟子楚元飛也是不如。按如今他的地位，就是居住在赤松城內也是可以的，但是楚破卻甘願身居軍營，與士兵們同吃同住。想到上次大破魔族軍時表現出堅韌的性格，鄭邦等人不禁心中一真佩服。南楚有此等大將實乃人族之福。
與此同時，坐在案幾前的楚破也在靜靜打量著楚皓然。面前少年的五官與王妃實在是太相似了，想起那日他展現出不亞于楚元飛的實力。自己幾乎認定他就是當初楚王遺失的大世子了。哪知後來真正的朱雀突然現身，那時這孩子還待在城牆之上。似乎……應該不是他。而且據說大世子對王府抗拒得很，這麼多年來未顯露過消息便是因此。如果是他的話也不會主動投入自己門下。
楚破對眾人一番打量後，臉帶笑意的說道︰「自二少爺處听及幾位俠士要來我軍中，意欲強我軍戰力，本將不勝欣喜。在此先行謝過了」
楚皓然及言咒門一等連稱不敢。鄭邦等人當初投軍時吃了個閉門羹，本來心中還頗有怨氣。此時見楚破竟向他們幾人俯身揖謝，已猜到多半是那報信的軍士偷懶耍滑。以楚破這般為人來看，巴不得多來些修行子弟，哪會拒絕自己。心中對楚破更加敬重了。
雙方寒暄幾句後，楚破便提到對眾人的安排。打算將他們一行十一人分派至「銳精」營下，每人暫居副衛。听及如此，鄭邦等人自是高興，想不到一入軍中便可得一官職在身，紛紛口中稱是。
只有楚皓然和玄扇閣少閣主方子辰在旁低著頭想著什麼沒有出聲。楚破看得明白，疑惑的向他們二人問道︰「不知二位公子可是不大滿意？」
他這一問，二人方才醒過神來。方子辰率先抱拳執禮回道︰「楚將軍多慮了，非是小子不滿意。而是因為小子此次隨鄭兄來此本是相助而來，不打算久留的。上次大戰已見得聖門中人實力實在高出小子太多。僅憑我這點修為也幫不得什麼。再來，小子在外游逛已久。家中親人也再三催促。小子也打算再過個兩三日便要回轉。所以，這軍職是萬萬擔當不得的。」
听得他解釋，楚破心下釋然。點點頭道︰「如此說來，本將也該多謝方兄弟千里相助我南楚的義舉了。」說著，對著方子辰又是一禮。
而言咒門等人則是一臉不舍之情，鄭邦用力在方子辰肩上拍了兩拍，低低道︰「兄弟，他日如有需要我幫得上的地方，但有請，無不願也。」在眾人中，他與方子辰相交最深。方子辰此次隨他前來，便是擔心他們被人看不起，是以隨行相助。一路上又從木奎手下將他舍命救下，鄭邦心里最是感激。最後一句話說的相當誠懇。
楚破見得這些修行人士相交也不輸于軍中袍澤之情，心下對他們更加滿意。回過頭，發現楚皓然仍舊愣愣的站在那里看著眾人，于是問道︰「那這位小兄弟又是為何不願呢？」
楚皓然正對方子辰的打算離去頗為感傷，听得楚破問及自己，趕緊回道︰「楚將軍誤會了。我只是不願意進那銳精營去。只需將我下分到普通士兵中就行了。」
楚破頓時來了興趣，好奇道︰「兄弟的修為那日本將也曾見過。以功來說，做一副衛也是有余了。」他說著，又頓了頓，接著道︰「也不知小兄弟姓什名甚?年歲幾何？听你口音似是南楚之人，家居何地啊？年紀輕輕竟有如此實力。」
他一連串問題頓時引起楚皓然警覺，原以為那日顯出本身來還能糊弄過去，想不到這楚破到現在還在試探我。微一沉吟，便利落答道︰「稟將軍，小子楚錚。本是孤兒，師從當今朱雀門主曹宗翰，年歲也有十九了。」他清楚如今王府和朱雀門因楚元飛一事而心有間隙，料定楚破不會去詢問曹宗翰。
果不其然，听得他說是曹宗翰弟子。楚破眉頭微微一皺，但隨即便掩飾過去，打了個哈哈︰「能否請楚小兄弟解釋一番呢？」
他卻沒注意，在楚皓然說及自己名字和師傅時，鄭邦等人臉色明顯有些古怪。方子辰更是意味深長的一笑。
「是將軍。」楚皓然沒去顧及鄭邦等人所想，自顧說道︰「上次大戰之後，我觀魔族士兵單人戰力高出我軍太多。但與我等修行弟子相比卻又遠遠不足，于是我便想到要是能將門中弟子分派到各個軍伍中的話。那麼我們不僅在戰力上可以不弱于魔族，而且能更好保護普通士兵。可是，我將此建議告知……楚師兄時，卻沒能同意。所以只好我自己過來了。」
楚破听他說完後頓時心中一凜，原以為這幾個人過來只是為了混得軍功好回去給他人吹噓。哪知道這年輕人考慮得竟是如此深遠，心中對楚皓然已多了幾分好感。點點頭對他說道︰「這種情況，在很早以前便有人提出來過。只是……」他苦笑一聲，「修行者作為人類之中的佼佼者，一般都不願意與普通人在一起，認為那樣會損了他們的名氣。以前我們軍隊與修行者可算是自行為戰，老死不肯往來的。到如今，他們願意和我們一同作戰已算是不錯的了。你那樣的想法，就是二少爺楚元飛也不敢答應的。」
楚皓然默然，上次楚元飛也是這般回答他的。當時心中還頗為不解，同為人類，皆是為御魔而戰，何苦非得劃分貴賤。此時見楚破同樣如此，方知道有些人是放不下這俗世間虛名的。當下也不願過多去想，對楚破說道︰「那還請楚將軍將我安排至伍隊中吧？」
楚破有些為難的看了看炎咒門等人，暗想︰連你這樣的實力都只願呆在伍隊里，那旁邊這幾位可又好意思擔當副衛。哎，看你年紀輕輕，這做人一道可還得多學學呢？正打算繼續勸勸。旁邊的方子辰已看出了楚破的難處，悄悄對著鄭邦使了個眼色。那鄭邦倒也不是木訥的人，得了方子辰的提醒，頓時便明白過來。趕緊出聲道︰「楚將軍，我覺得楚兄弟說的倒也沒錯。咱們這些人除了會殺幾個魔族崽子之外，排兵布陣一竅不通。這銳精營的副衛，還真不是我們能做的。不如就向楚兄弟所說的那樣，安排咱們做個小兵吧?」
听得鄭邦也是如此說到，楚破也不好再多說了。微一沉吟，便笑著說道︰「那就照你們所說的吧。暫時編入赤松城防軍吧，等會我會安排人帶你們登記造冊的。呵呵，如果被二少爺知道了我把你們當成小兵使用。想必會找我吵鬧吧？」眾人不禁莞爾。
從楚破帳中出來，楚皓然略帶歉意的對鄭邦等人道︰「眾位師兄弟，恕我太過執著了。連累大家也跟我一起做了個小兵。」其實剛才他就已看出了楚破的難處，只是心中實不願去坐那軍職虛位。
炎咒門等人對他已是心服口服，听他致歉。鄭邦連忙止住他說道︰「楚兄弟，別說了。你那番話也是敲醒了我等。再說，做個普通小兵才能更多的和魔族交手呢？比當勞什子軍官痛快多了。」其他人也紛紛稱是。
隨著楚破安排的親兵將他們帶去分屬到各個伍隊，楚皓然被分到城防二軍三旅，駐扎地在南城。楚破也知他們幾人個人戰力較高，所以分派到南門的第一防線。
接待楚皓然的伍長已從他人口中知道今日分到自己伍隊里的是那日單人殺的魔族四散逃竄的聖門弟子。心中有了幾分惶恐，抱怨道這種煞星怎麼他娘的分到自己這里來了呢？等見了楚皓然，卻見他禮數周全，溫文爾雅。一點也不像傳說中的那麼凶惡。心中安定了許多，幫著楚皓然將行李放進營帳後對他說道︰「楚錚兄弟，眼下眾軍士正在沙場操練。吃過飯才會回來，到那時我在給你一一介紹。你先好好休息一番。」說著，轉身就要離去。
楚皓然趕緊出聲問道︰「伍長，怎地我不用去麼？」
馬伍長神色怪異的看了他一眼，「兄弟，你們那還用的像咱們這樣啊。你就好好修煉便是了，莫嫌太吵。上峰也同意了你們不用日常訓練，你如果沒事，可到外面看看，熟悉熟悉地形山貌。這軍中就不要沒事亂逛了啊.」
楚皓然听得無奈，那常人的操練的確于他不甚用處。而此處也不是精心打坐修行佳地。于是等馬伍長走後，自己將東西整理完畢後，帶上木奎，朝著城外走去。
走了沒多久，便見有處山坡，平望過去竟能蓋過城牆。楚皓然起了興趣，來了這麼久赤松還未好好逛過。這山坡地勢如此之高，應該可以俯瞰整個赤松吧。想到這里，招呼上木奎朝著坡頂走去。
剛及山頂，便見有一人面朝城外，背對他們而坐。楚皓然微感錯愕，何人回來及于此孤坐呢？正想著，那人受理驚響，也回過頭朝楚皓然看來。
一見那人容貌，楚皓然便驚出聲道︰「子辰兄，你……怎麼一個人到這里來了。」
方子辰似乎也沒料到會在這里遇上楚皓然，微微一怔便笑道︰「鄭兄他們又在整理軍務，而我嫌軍中氣氛太過壓抑。所以一人出來走走，恰好看見此處風景還不錯，便上來坐坐。楚兄弟，過來坐吧。」
楚皓然依言上前，和他並排著坐了下來。看著仍然在旁吐著舌頭蹦來蹦去的木奎，方子辰笑說道︰「楚兄弟，能否讓木奎歇停一會兒。它這個樣子，著實晃得我眼花。」
楚皓然笑著將木奎支開，對著他說道︰「子辰兄，為何你要在此時趕回去呢？留下來和我們一起不好麼？」
方子辰手里眼神飄向遠方，淡淡說道︰「家中父親來令，說是聖門令下有命，要我迅速趕回北贏去。」
「北方聖門？可是……玄武閣？」說道玄武二字時，楚皓然心中莫名咯 一下。
「恩。」方子辰點點頭，臉色變得有些奇怪「玄武閣乃我北方聖門，我玄扇閣也是它的一支分系。就如同言咒門于朱雀門一樣。此次據我父來信，說此次玄武令是由聖王玄武親自所下。似乎要對北方魔族下手了。」
「這樣啊。」楚皓然點了點頭，臉色確實微微有些變了。听二叔說，北方不是一直是最安定的嗎？怎地此次人類要主動出擊攻打魔族麼？
方子辰未注意到楚皓然的神色變化，忽然幽幽向楚皓然問道︰「楚兄弟，不知你可有……愛慕的女孩子？」
他突如其來的一問，頓時讓楚皓然面紅耳赤，只見他吃吃回道︰「子辰……兄，你……」腦中卻閃過那個紅色俏皮的影子。
見得楚皓然這幅模樣，方子辰大笑幾聲，用力拍了拍他,擠眉弄眼道︰「楚兄弟，看你模樣。便知你是有了意中人了。哈哈哈。」
楚皓然經得他一番調笑，也適應過來。反過來問道方子辰︰「那子辰兄可是有了意中人了？」
「唉！」方子辰輕輕嘆了口氣，語氣變得黯然。「楚兄弟，有些人對我們來說。就像是天邊的浮雲，只能遠遠觀望，而永遠不敢奢求能抓得住的。」
听得他語氣酸苦，楚皓然好奇道︰「什麼姑娘能得你如此贊美啊。連你子辰兄也自甘不配麼？」
「配？呵呵，楚兄弟。你太高看我了。那女子引古之名言便是︰其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。髣兮若輕雲之蔽月，飄兮若流風之回雪。她的地位漫說是我，就連你這朱雀門人也是連提鞋都不配的。當今世上，地位能與她相匹者不過寥寥數人二人。」
听得方子辰如此形容，楚皓然腦中劃過一道白色身影。那個時時出現在自己夢中的女子似乎和他形容的很像呢？正打算繼續追問下去，忽感遠處傳來一片「嗡嗡」吵雜之聲直入耳中，讓人頓感氣悶，心神不安。抬頭望向遠方，只見一股紅氣直奔天際，身後緊緊跟著一大片黑煙。看樣子黑煙似乎想要吞噬紅氣。
與此同時，木奎不知何時已到了身邊。朝著那處不停的憤怒吼叫，顯得極其焦躁不安。