寬闊的校場上，一聲聲「殺」震耳欲聾。赤松邊防軍正在進行操練，上千名士兵挺起長槍在喝聲中朝著一排排草人插去。這些草人皆是按照魔族士兵大小所做，專挑心口方向練習。力求能在戰場上做到一擊斃命。
楚皓然獨自一人坐在校場邊上，因為他朱雀門弟子的身份。被特許不用隨著普通士兵一起練習。此時他木然的望著校場中賣力訓練的袍澤，心情卻因為手里捏著的書信變得復雜之極。
那是楚王妃委托楚元飛轉交給他的。在楚皓然走之後，楚王妃就傷心欲絕的昏了過去。經過大夫一番救治後才醒轉過來。之後，本欲繼續探望軍營。希望能和他再見一面，得到他的原諒。但在楚元飛的勸阻下，心知要想現在解開楚皓然的心結，未免時機不太成熟。加之怕被楚破發現玄機後上報楚元雄。只得忍住思念，留下書信一封，自己轉回落霞去了。
「皓然吾兒，請允許母親這樣叫你。當年一事，詳情你已通過你二叔知曉。我也不願再去為我自己的失責開月兌什麼。但是，事情發生之後。我何嘗又不心痛。那段日子，我日日夜夜備受煎熬。只要一閉上眼，便會想起你的樣子，心痛得夜不能寐。後來，得知你存活于世。我心里又是欣喜又是擔憂。畢竟，我和你父王再一次親手將你趕出去，心中對你更加愧疚。也曾委托朱雀門查探你的消息，但一直不得所蹤。直到前幾日北方有聖門中人來到，我才方知你下落。
這些年我和父王欠你實在太多。你對我的態度，我在來赤松時就已經想到了。但是皓然，母親在這里求你。你不要用那種想法來對我好麼？你身為朱雀，也許對這個世界、這個國家或者你父王來說都是很重要的。但是我，我從未在意你是不是什麼聖王。是不是應該受萬人敬拜。我只在乎你是我的孩子，是我虧欠了多年的長子。我只想看看你的樣子，補償補償你。
現在，我知道你過的很好。我心里也放心許多了。我只求你能給我一個機會，給我一個重新做母親的機會，希望你能答應。我，也會一直等這一天來臨的。」
良久，又淡淡的看了眼手中的信。右手輕揚，火光一現。那封信便化為片片灰燼朝著天空飄去。楚皓然靜靜望著灰燼散去，直至消失的一片不剩。才低低出口氣，轉過身朝著營房走去。
走了沒多遠，就看見曾秀才和馬伍長二人迎面走來。見著他時，神情顯得興奮之極。曾秀才更是夸張的揮著手，大聲叫喊道︰「皓然，有人找你。還是個極為漂亮的姑娘。」
他話剛一出，周圍無論閑著忙著的士兵同時紛紛側過頭望向他。目光中包含著驚訝、羨慕、下流各種各樣的眼神。楚皓然恨不得將他那張嘴給他打爛掉。匆匆幾步走到他們面前，微怒道︰「你干什麼？整個軍營都听到了。」
「啊！呵呵，沒注意沒注意。」曾秀才略帶歉意的說道︰「哎呀，忘了，忘了。別在意啊。」說著，臉色一變，對著四周探頭探腦朝這邊望的士兵的吼道︰「干活去干活去。娘的，沒事做嗎？誰再看，老子讓他去茅坑里打掃去。」
在他的婬威下，周圍的士兵嬉笑著散去。看的人沒多少了，楚皓然才壓低聲音問道︰「伍長，什麼人找我啊？」
這馬伍長是個老實人，知道楚皓然來歷不凡。雖說名義上是他長官，但卻不敢跟他開玩笑。老老實實的告訴他︰「有位姑娘托林衛正找到了我，說是要找你。于是我便來找你來了。我也沒有看到她人。」
「啊，秀才看見了沒有？你認識不？」
「我也沒看見啊，我正好來找你。遇見了老馬，听他說的。」
「那你說什麼漂亮的緊。」楚皓然恨恨道。
曾秀才怪笑著道︰「漂不漂亮，看看不就知道了嗎？」一邊說，一邊朝著他擠眉弄眼。
沒好氣的瞪了他一眼，楚皓然尋思著是誰會來找自己，跟著馬伍長到了軍營外的接待處。
「皓……皓……皓然。這……這……位姑娘，你好……啊！」望著眼前的麗人，曾秀才舌頭像是打結般的，吞吞吐吐的連話也都是說不清楚了。
「肖姑娘，你……怎麼來了？」楚皓然萬沒想到會是肖怡然來找自己，蹙著眉頭看著她問道︰「這里可是軍營，有什麼事麼？」
肖怡然見著他來了，理也不理旁邊傻傻打著招呼的曾秀才，欣喜的小跑過來。到了他跟前，揚著頭正要說話，卻听出他語氣中的不滿。當下有些色變，委屈說道︰「我做了些糕點，托了姨丈軍中的關系才進來的。你……可是不高興？那……我走了！」說完，將手中一個精致小藍放下，轉身便要離去。
曾秀才在旁急急攔住他，從她手中接過籃子。嘻嘻笑著說道︰「這位……肖姑娘對吧!楚皓然這小子傻傻的，你不要在意他說的話啊。這里我最大，你就留在這里。沒人敢說你什麼。你說是不是啊，馬伍長？」
馬伍長在一旁混不自在，早就想月兌離這些人了。聞得曾秀才問到他，忙不迭的點著頭道︰「有曾旅正在此，自是便听旅正的了。姑娘，這軍營任何地方只要有旅正陪同，一切都可去得。」
肖怡然只是低著頭，雙肩一顫一顫似乎在低泣。
楚皓然見狀，心里頗為過意不去。手上呆呆接過籃子，嘴上卻不知該說些什麼，急的曾秀才在一旁干著急。輕輕掀開籃布，在他眼神示意下看向籃中。
一股誘人的花香從籃中飄出，楚皓然忍不住嘆道︰「好香啊！」連同著，周圍幾人也是一臉的陶醉樣。
听到他稱贊自己的手藝，肖怡然這才抬起頭。輕聲說道︰「眼下正是春季，奴家花園中好多花兒開得正艷。見著上次公子對奴家的糕點不嫌棄，所以便做了些……送來。」她說話時一直看著楚皓然，生怕他怪罪自己。模樣玉軟花柔、楚楚可憐。旁邊眾人頓時看著楚皓然的眼神有些不善了。皆想到︰這麼漂亮個小娘子辛辛苦苦給你做好了糕點送來，你竟然還責怪人家。
還是曾秀才機警，見著二人似乎有些關系，心里雖然暗道皓然這小子可真不夠意思。可是嘴里卻說道︰「肖姑娘，人給你帶到了。你們不是還有事嗎？那就在這里敘敘吧。那個，那個。我們就先散開了啊！」大手一揮，對著馬伍長及幾名士兵吼道︰「走，跟我巡營去。」說著，帶著幾人朝軍營里走去，時不時還轉過頭偷瞄二人。
待眾人走遠了，楚皓然面帶愧色開口道︰「肖姑娘，剛才有些心事。語氣重了些，還請原諒。」
肖怡然紅著臉福了一福，嬌聲道︰「楚公子多慮了，奴家怎麼會怪呢？你可是……可是人家的救命恩人。」她一邊說著，怯生生的看著他，整個人更顯嫵媚。只听她接著說道︰「今日姨丈剛好要將糧食運進營內。所以，奴家做好了這些。便隨著姨丈一起來了，想看看你在不在營中，順便把糕點給你。」
楚皓然心中思緒萬千。從小到到大以來，能像眼前這個女子如此貼心對待自己的人屈指可數。感動之余，不由問道︰「肖姑娘，你……為什麼會對我這麼好？」
肖怡然一怔，沒有想到她會如此問自己。心中暗暗好笑，如你不是朱雀，我豈會裝成這個模樣來接近你。裝作害羞的樣子，俏生生答道︰「公子救了奴家，是奴家再生的恩人。為公子做任何事……」語氣微微一頓，臉色更紅了，接著道︰「都是應該的。」
若是換個男子站在這里，怕是早已把持不住，就要沉溺進她無盡的風情中去了。但是偏偏楚皓然自幼因家境獨來獨往慣了，所接觸的人只有身邊寥寥幾人，對于男女之間感情所知甚少，加之性格單純。對于肖怡然話中的暗示絲毫察覺不到。站在那里自顧沉吟著，再生之恩！不管當初楚王府如何對我，但楚王一家對我何嘗又不是有再生之恩呢？我如今對他們的態度，又是否真的是應該的呢？
心中惆悵難抑，一時竟是想得有些出了神。好半天，才發現眼前的女子正望著自己。這才反應過來，不好意思說道︰「啊，肖姑娘。對不起，有些事情想得走神了。」
肖怡然眨眨眼，關心問道︰「楚公子，今日你的心情像是很不好呢？可是有心事，說出來看看我能不能幫幫你呢。」
楚皓然不答，自顧岔言道︰「肖姑娘，你……的父母在世時，是如何對你的呢？」見肖怡然臉有異色，以為自己令她想起傷心事。解釋道︰「我是遺棄子，從小就沒和親生父母在一起。」
肖怡然心中震驚，心中多年的疑惑終于解開。為什麼當年朱雀遲遲沒有現身，原來竟是被楚元雄遺棄了。怪不得自己在楚王府查他這個王府大世子時一點消息都沒有。心中暗自慶幸，楚元雄啊，楚元雄！人人皆道你是一代賢王，不想竟會做出遺棄親子的事。也幸好你的糊涂才給我聖族多了二十年的休養時間。
看著楚皓然認真的樣子，肖怡然裝作驚訝道︰「楚公子，你……你父母怎能做出這樣的事來!那你是怎麼生存下來的？」
楚皓然淡淡一笑︰「被我養母帶大的。小時候，我常常看見其他孩子有父親，有母親。唯獨我沒有，我便問養母我的父母在哪兒？那時，我記得養母模著我的臉只是嘆氣，一句話也不說。我便知道了，我的父母是因為我長相丑陋而不要我。那時，我只有4歲。」
「可是，楚公子面容……似乎算不上丑陋吧。」肖怡然小心翼翼的說道。
「呵呵，以前我很丑的。從來不敢真面目示人。除了我養母和兩個好朋友，村里的人從來都說我是魔族的怪物。後來，後來被朱雀門高人收留才去了胎記。」他自嘲似的在臉上比劃一圈，看著肖怡然若有所思的樣子，接問著︰「肖姑娘，你的父母對你想必是很好吧。」
好？也許是吧。自己醒來時，這幅身軀的父母欣喜若狂。記得他們中年時方才產下自己的，從小便是待若珍寶，直至自己親手殺了他們的那一天。臨死前，父親看向自己的眼光也只有不解，沒有一絲的責怪。也是從那刻起，自己上萬年毫無感情的內心中，第一次有了觸動。這，便是他們說的感情吧。
「我的父母親對我很好的。小時候，父親在京中為官。每日不管回來多晚，都會抱著我坐在花園里給我講元女娘娘的故事。我母親，溫柔賢良，只要我想吃的，我想穿的。她都會一一為我做好。他們，是很好的父母親。只是，可惜了……」語氣間，多了一些愧疚，少了一絲悲傷。
楚皓然倒是沒有注意她語氣的不對，頗有些羨慕的說道︰「那你比我幸福多了。我小時候，覺得能吃飽便是最高興的事了。」
肖怡然有些不信的說道︰「不會這麼苦吧？」
楚皓然感嘆道，「也許你不相信。我小時候吃得最多的就是野草和樹根。後來，到我大了點，能夠上山砍柴了。生活才好點！」
「那你恨你的父母嗎？怪他們遺棄你嗎？」
「恨倒沒有，畢竟我的養母待我極好。只是……」語氣微微一變，低沉道︰「很多時候，我很想他們。不求能回到他們身邊，只是想見見他們。這種心情，你們可能永遠也體會不到。」
「不，我能理解！」肖怡然低低說道，「我……有位長輩，對我很好。但是，他被對手關起來了。很多年里，我都很想他。希望他能出來，我……也極力想要救他出來。」
「關起來了？」楚皓然微微有些詫異，「可是犯了什麼事，在牢中？」
「算是吧。」肖怡然淡淡看了他一眼，「不過，最近得人相助。也許過不了多久，便能和他重逢了。」
「哦，是嗎。那恭喜姑娘了！能與親人相見，真是一大興事了。」
「謝謝了！楚公子，那位恩人奴家也會好好報答一番的。」肖怡然甜甜笑道，語帶雙關的說道。
兩人圍著軍營外邊走邊聊，不知不覺已近傍晚。看看天色漸晚，肖怡然也該回城去了。離去時，楚皓然欣然道︰「今日與姑娘相敘，埋藏多年的心事還是第一次說出來。如此，心情也好多了。楚皓然在這里多謝肖姑娘了。」
肖怡然掩嘴輕笑，「楚公子說笑了，只要楚公子願意。怡然隨時等候公子相邀。」
楚皓然神色誠懇道︰「與姑娘聊天，我很是輕松。今日那些話，我沒有對任何人說。但是遇見姑娘後，也不知怎的，不知不覺便說了出來。」
他這番話全是出于坦然，但到了肖怡然耳中卻是有些變味了。她暗啐一口，你當我願意听你這傻小子訴苦麼？真是不知羞恥。心中卻是不自覺的微微有些高興。指著籃中糕點嘻嘻笑著說︰「楚公子，奴家這番心意可不要浪費了哦！」
楚皓然點點頭，「這是自然，勞煩姑娘了。說起來，兩次都是姑娘兩次做的糕點，下次有機會，我定會送姑娘一件禮物。」
「當真？」肖怡然狡黠的一笑，「過幾天，便是元女娘娘誕辰日。奴家想要件新衣裳，不知公子可否願意相送？」