寺院中有白果樹兩棵，雌雄異株，高大挺拔，樹干虯曲、蔥郁莊重。
「初菱師姐，徐藥師吩咐你早日回雲髻山。」樹枝上藏身二人，一人初菱，一人則是一名年輕男子。
「娘親叫我回去干什麼？」娘親徐藥師名字叫徐若霏，醫術高明，平日里的愛好就是采藥。
「立秋二師兄被捕一事已經讓門主知道了，他正在出面試著救他。為了避免不必要的麻煩，你還是早點回去吧。」
「我也想救立秋二師兄。」
「你涉世未深，還是不要添麻煩的好。傳話完畢，我先走了。師姐保重。」
「立方！」初菱還得壓低聲音喊著。
混亂的人群中，滿頭大汗的綠蘿回來稟報，仍舊沒有看到初菱的身影。
大概她是走了吧，本來就不屬于自己的。司甯心想。
「一定要找到初菱，她一介弱女子，要是被賊人欺負怎麼辦？」方夫人心急地喊著。
「放心吧娘，會找到她的。」司甯安撫著娘親。
「我說你這小子，怎麼就不著急呢？先前不是還不讓她離開方府半步嗎？」。
娘親還以為他真的和初菱有染呢，初菱只不過是被軟禁，不對，她只是死賴著不走而已——養傷，好吃好住。
「她只是孩兒請來治寒毒的大夫，也許是時候該走了呢？」
「你怎麼知恩不圖報，娘是怎麼教你的，你還沒有報恩呢！」
「是，娘親教訓得是。我再差綠蘿去找找看。」
「綠蘿陪著我去上香，你去找初菱！」方夫人下令。
「方夫人。」初菱的聲音從身後傳來。
「哎呀，初菱，你跑哪兒去了。」方夫人急忙捉住初菱的雙手。
「被人擠到寺外去了，我也找了你們好久呢。」事實上她在白果樹向下一望，就能迅速搜索到司甯的身影了。
司甯不知道為什麼她還要回來，也許真的只是貪戀上方府給予的安逸生活呢。
「一定是我佛慈悲，佛祖保佑，你才能這麼快就回到我們身邊，這就去上香吧！」方夫人牽起初菱的手，往大殿的方向走去。
進完香，司甯帶著她們前往綠茵閣進行午膳。
「綠蘿，怎麼流鼻血了？」坐在方夫人對面的綠蘿左邊鼻孔緩緩滲出血。
初菱將手伸到桌子下捏住綠蘿的手腕把了把脈，胃熱熾盛。「頭不能後仰。」
「習慣都是向後仰的啊。」方夫人道。
「頭往後仰血會往里流的，不能真正止血。站起來，抬起右手臂。」
由于司甯的中盅事件而信服初菱的綠蘿乖乖站起身，抬起右手臂，只是大堂的人都盯著她瞧，讓她怪不好意思的。
「都看什麼看啊，吃飯。」司甯出聲，眾人馬上低頭吃飯。
取出方巾，初菱將綠蘿流出的血輕輕擦拭干淨。半晌，血也不流了，才坐下來繼續吃飯。
「司甯，身上還有銀兩嗎？」。回去的路上，綠蘿攙扶方夫人走在前面，初菱和司甯跟隨後面。
「有。」
「去藥房抓點蒲公英吧。」
「你要吃？」
「綠蘿要吃。」
「回方府後讓她自個兒上藥房抓藥就行了。」
「我們順路不是嗎？前面右拐就有一家藥鋪。」
「你去買吧。」司甯取出銀兩塞進她手中，頭也不回往前面走去。
結果這一去，初菱待到日落西山也沒有回到方府。還是綠蘿送飯的時候，看不到人，才前往書房向司甯稟報。
「沒事，她要回來自然會回來的。」拿著帳本，司甯連頭也沒有抬起來，繼續看著商行掌櫃登記的密密麻麻的數字。
「少主，這初菱姑娘究竟是何方神聖？讓她在府里來去自如會不會有些不妥？」綠蘿將疑問道出。
「不過各取所需。」
看司甯不願多說，綠蘿欠了欠身，退出書房。
秋夜，晚風吹拂。呆坐在後院樹枝上的初菱望著瀲灩湖光卻一臉凝重。
今天去完藥房，本想繞路去打听下二師兄的下落，可惜她真的是空有一身功夫，一無所獲。
身旁一陣暖意，下意識想出手，便被制住。
「半夜三更不回廂房，在這里望月傷懷嗎？」。是司甯的聲音，路經後花園的時候，听到樹葉嗽嗽作響落地，本以為是有小偷，沒想到是初菱在折騰他方府的大樹。因此他也跟著躍上枝干。
「沒有，我看風景不錯，上來坐會兒。」
「這東西是娘說要給你的。」
「什麼？」
「不知道，你打開來看看。」
月光穿過樹葉縫隙落在錦盒上，里面的一塊青翠的環形玉佩更顯幽雅高貴。
「這是娘的陪嫁玉佩。她說要謝謝你救回我的命。」
「禮物就不用了，反正我也在你這里白吃白住了這麼多天。」
「呵呵，不是被軟禁嗎？」。司甯輕輕刮了下她俏挺的鼻尖。
「你怎麼會中盅的？」故意忽略司甯在她鼻尖上制造的輕輕搔動，初菱轉移話題。
「說來話長。」司甯可不喜歡舊事重提。
「那就長話短說。」
「你知道那麼多做什麼？」她已經知道得太多了。
「我只是想知道自己是不是救錯人了，搞不好你是因為軟禁了下盅的人，才被人家報復的！」
「想象力不要太豐富，你以為誰都和你一樣報復心這麼強啊？」
「那你是說還是不說？」
司甯不語，盯著眼下的一池湖水。「娘親移值過來的水菱都讓你破壞了。」
「什麼水菱？」
「就是你的名字啊，初菱的意思不就是初生的水菱嗎？」。
「方夫人可真有意思。」
「菱角可以蒸著吃的，小時候我可喜歡吃了。」
「哎，你別轉移話題啊，怎麼中盅的？」看來初菱就是一個打破沙鍋問到底的人。
「去年上苗疆買賣茶葉的時候，救過一女子，女子希望我入贅她家，我沒有同意，回來後才發現身中寒毒，問過一名郎中，說是中了盅毒，可惜他也沒有辦法解盅。」
「你哪兒來的青玉盅？」
「我沒有辦法，只得上苗疆找那名女子……」
「你入贅啦？」
「我要是入贅還在坐在這里和你談天說地？」
「她是肯放過你，才給你青玉盅的？」
「當然沒有。苗族女子生性殘忍，我到那里的時候她們一家不知得罪什麼人，遭受毒手，全家都死得差不多了，當時她還一息尚存，說既然能見我最後一面也是有緣，便把青玉盅給了我，然後就歸天了。」
「那你咬我手指做什麼？」
「那名女子說要找一處子之血供養青玉盅，並且，這名處子要身懷劇毒。」
「其實她說的處子就是她自己吧？」一般人哪里會身懷劇毒啊？自然是養盅之人。這名苗族女子也夠陰險的，想逼司甯不得不求助于她。
「我一開始不信邪，就拿綠蘿的血試了，結果青玉盅沒有吸收那滴血，很快就干涸消失了。後來我想起你，就……」
「陰差陽錯。」
說時遲那時快，突然一陣漂潑大雨，猝不及防，司甯和初菱給雨追得狼狽不已。沖回廂房的時候，兩人身上的衣裳已經濕透了，長長的頭發都淌著雨水。
點上燭火，這才發現初菱的白衣裳貼著玲瓏的女性軀體，司甯壓了壓體內那股竄得老高的欲火。
「我去吩咐廚房給你燒點水沐浴更衣。」
「好。」突然又想起什麼，初菱跑到門邊，「等一下，這個錦盒還給方夫人吧。」
「你留著吧。」司甯的大掌握住她的小手，推了回去。
初菱背後淡淡的燭光，讓她整個人籠罩在溫暖的光暈之中。因為寒毒尚未清除干淨，司甯體內冷熱交錯，一時失去理智，大掌托起初菱的後腦勺，攝住她嫣紅的唇瓣。
唇瓣很軟，舌尖竄入，檀口比想象中更加甜美——
「啟稟少主，老爺有請。」綠蘿的聲音從身後傳來，嚇得初菱雙手將司甯推開又急忙關上門。
「好，我這就過去。吩咐廚房，給初菱姑娘準備熱水。」
「是。」
方府大廳，鄭大人、李大人品著方府茶葉商行的香茶，一邊隨意地談論著國事家事大小事。
「鄭大人，李大人，司甯有失遠迎，望二位大人恕罪。」
「呵呵，久聞方府少主儀表堂堂，談吐非凡，今日一見，果真氣宇軒昂。看來老夫的女兒有福了！」李大人放下茶杯，開口道。
「司甯不懂。」
「方少主，這是老夫作媒，為你千里姻緣牽這一線啊！」鄭大人笑開了花。鄭大人已經習慣了被方司甯否認自己是他親爹的身份，不過這是他虧欠她娘親的，所以在外人面前一直都是這麼稱呼他的。
「司甯乃一個普普通通的生意人，粗衣雜食，恐怕高攀不上，會苦了李大人的千金。」
「方少主說的這是什麼話啊？現在方家的茶葉商行規模也不算小，如果能有李大人相助，只會更上一層樓，到時候錦衣玉食自是不在話下。」鄭大人的口氣有些沖。雖然司甯身為他的二兒子，可是從小感情疏遠，對于外人而言，司甯僅僅是方少主，而和所謂的鄭大人毫無瓜葛。
「我府上的千金肯下嫁于你，也是方少主的福份。擇日讓鄭大人領方少主上我府邸做客，讓我的小女與你見上一面，如果小女覺得沒有緣份，那就作罷。」
言下之意，就是讓李家千金來挑司甯，而司甯沒有發言權。商不與官斗，司甯忍下這口氣。畢竟是鄭大人帶來的人，他不好得罪。
「鄭大人與在下鮮少來往，殊不知在下已有心上人，私訂終身。」
「這……」李大人老臉一時掛不住，「鄭大人，你也不了解情況就做媒啊？」
「李大人切勿動怒，都是老夫疏忽，方少主既然已有心上人，為何老夫沒有听說過？再說了，終身大事，媒灼之言，父母之命，應該請方夫人出來商談。」所謂父母之命，就是暗示司甯，自己還是老子，做兒子的要听老子的話。
想拿娘親來壓他？司甯在心中冷笑。「謝過鄭大人、李大人，今日水陸法會，娘親身體禁不起奔波，有些微恙。在下的心上人正在廂房歇息，一介女子也不便引見。」
「那方少主是打算擇日成親啊？」好大的膽子啊，鄭大人怒火中燒，沒想到平日不近的兒子也會金屋藏嬌。
「日子已經訂好了，就在寒露之後，霜降之前。」
「方夫人已經同意了？」怎麼沒有人告訴他，還有沒有把他這個當爹的放在眼里！
「娘親自是同意，並將自己的陪嫁玉佩贈予未來媳婦。」玉佩有一對，龍鳳各一只，給初菱的是那只龍形玉佩。
「鄭大人也別遷怒于方少主，是我們不知情在先，怪不得方少主。君子應有成人之美，就讓他們有情人終成著屬吧！」李大人起身，作勢離開。
「都是老夫的錯，勞煩李大人跑這一趟了。」鄭大人作了一揖，回頭瞪了司甯一眼，跟在李大人身後離開了。
終于松了一口氣的司甯甩了甩濕潤的衣擺，準備回房沐浴。
昨夜洗了頭發身子，即使夏末秋初空氣干燥，但仍是因為頭發太長而待半夜才完全干透，得以上床榻入睡。
「早安，初菱姑娘，方少主吩咐讓綠蘿領姑娘前往大廳用早膳。」
「在廂房不都吃得好好的嘛？」肚子餓得咕嚕嚕叫的初菱實在不想挪動腳步了。
「初菱姑娘跟著綠蘿就是了，听少主說今天要帶初菱姑娘去集市玩玩。」
「什麼集市？」
「姑娘去了就知道。」
吃完早膳，打著呵欠的初菱跟在司甯身後。大街上的人來來往往，和水陸法會那天的人潮擁擠有得一拼。
「司甯，這個就是集市嗎？」。初菱一顆好奇心越來越膨脹。
「早在神農氏的時候，社會生產力有了一定發展後，老百姓們就開始進行少量剩余產品交易。在尚未修建正式市場之前，‘因井為市’，靠近井水的不但解決了商人、牲畜用水之便而且可以洗滌像馬匹等動物，因為有了‘市井’之說，此後老百姓們約定時間進行交易，形成一個周期，就叫集市。」
「哎，司甯，前面這是在干什麼？」
「這是‘捏糖猴’，很少見的，今天你運氣好，給你踫上了。」司甯帶著初菱往人群中擠去。
「上面那些小動物形狀的東西，都是捏出來的嗎？好多人啊，擠不進去。」
人多易走散，不自覺中，司甯將初菱的小手握在手里，而被眼前的新鮮玩意吸引的初菱也任由司甯拉著自己的手。
「捏糖猴」的老人，技術精湛，工夫老到。簡單的一個木箱，上面有木架，布滿插孔，一支糖鍬、一把剪子和一捆竹枝。老人將方格子里的糖稠進行搓、捏、團、挑、揉、壓、按、擦、撥等，其間不停用剪子剪出形狀，或拉長糖絲，一招一式，有板有眼，技術之嫻熟、手法之多變，讓人眼花繚亂，圍觀老百姓的無不嘖嘖稱奇，而旁邊的小朋友們更是嘴饞，口水都快流出來了。
「你屬什麼的，讓老人家也給你捏一個？」司甯在她耳邊道。
「我屬猴！」
排隊等了老半天，終于拿到一個屬于自己的糖棒，初菱舍不得吃上一口，一直拿在手上觀賞。
「這位漂亮的小姑娘，來一根麥牙糖吧，很粘很香甜的！」老人家找錢的時候不忘推銷其他產品。
「好啊，來兩個吧。」
伸手遞給司甯一個，初菱將軟軟的麥芽糖含進口中，灑上芝麻的麥芽糖可真是好吃啊！「給你吧，我不吃糖。」司甯推開她的手。
「吃吧！」初菱又推了回去，高興得又在人群中擠來擠去。
「往這邊走。」司甯拉著她的手。
「哪邊啊？」
「西邊。」一邊走，司甯一邊解釋，「東市在皇城東南面，西市在皇城西南面。東西兩市，共有二百來個行業。西市有大衣行、靴轡行、秤行、絹行、侯景先當鋪、還有我們上次去吃的那家張老樓飯館等。東市的商行和西市大致相仿，不過都是經營茶葉，大米，面粉居多。」
「我要可以吃的！」
「頒政坊有餛飩，長興坊有帶餡面點，勝業坊有推小車賣餅的……」他話還沒有說完就讓初菱拉著往前面一個小攤奔去。
「這就是傳說中的冰糖葫蘆嗎？」。串在細枝上的一顆顆鮮紅的山楂果香脆欲滴，外面包裹著的糖稀就像果子打了霜露一樣，一顫一顫的。她總是听娘親說糖胡蘆特別好吃，就是一直沒見過。
看她口水都快流出來的饞樣，司甯無奈地從腰間取出銀兩，買了一串，初菱這才肯乖乖地跟著他走向西市。
一路上雖然眼神飄忽不定，幸好小手一直包裹在他大掌里，她也不至于像上次水陸法會一樣在人群中走散。
進入方家商行之前，司甯松開了她的手。
「少主，過來看帳嗎？」。掌櫃從里面走了出來。
「馬老爺說過今天要來看一批茶葉的，沒什麼問題吧？」司甯問。
「馬老爺後腳剛走，你就進來了，他都看過了，沒有問題。等下老夫就讓人把茶葉裝箱送過去。」掌櫃的一邊說，一邊眼尖地發現一名陌生女子在商行的展示櫃上聞茶葉。
「這位姑娘……」掌櫃的剛想出聲詢問，就讓司甯打斷了。
「這位姑娘是我帶過來的，讓她隨便看看吧。我去看下那批剛來的新茶葉。昨晚下大雨，沒有被淋濕吧？」
「淋濕了一些，不過毫無大礙，老夫已經命人連夜細火烘干了，今天一早又置于陽光底下，下午就可以收起來了。」
「那就好，葉掌櫃，你把馬老爺的那筆帳結算一下，加上前兩次的，等下送貨的時候順便收吧。」
「是的，少主。」
從里屋走出，司甯看到初菱一手拿著糖一手拿著茶杯，好不悠閑的樣子。「就是茶太燙了。」她說。
「好茶要用滾開的水泡，才好喝。」
「可是很燙嘴。」舌頭也被燙到了，還是山上的泉水好喝。
「喝茶不要太急。」司甯有些心疼地取下她手中的茶杯。「早上出門的時候我和娘親說過了，中午我們就在外面用膳吧。你有沒有什麼特別想吃的？」
「我想吃……」在山上居住的時候每天都是魚蝦蟹還有各種小動物和野菜，她就想吃點特別的手工食物。「我們能不能一邊走一邊吃啊？看到什麼吃什麼好不好？」
「這樣有失體面。」怎麼說他也是一個大男人啊。
「那有什麼啊！？我吃我的，又不會妨礙到別人。不如你把銀兩給我好了，我自己去逛大街。」
「算了，我答應娘親帶你出來游玩的，你說怎麼樣就怎麼樣吧。」
「這麼委屈的樣子啊，不用你陪了。我自己去玩，回去的時候跟方夫人交代你有陪我就行了。反正她不長天眼，看不到我們的。」
「拿你沒辦法，我們現在就去一邊走一邊吃行不行？」司甯自然而然地拉起她的手往外走去。
這才意識到兩人舉止親密，初菱甩開司甯的大掌。
「走吧。」司甯也才意識到這個問題，甩甩頭，他邁開腳步就走出商行。