「小姐，小姐，你在哪兒？」
從樹林外面傳來小玉急促的聲音。顯然她回來後卻一下子不見了紫棠，十分著急。
「小玉。」
紫棠應了一聲，顧不得再仔細研究，站起身，順手把手中的那朵薔薇花放入了掛在身邊的荷花香囊里。
「小姐，你是在里面嗎？」。
小玉顯然是一邊說，一邊在朝里走。只听得刷刷刷的腳步聲漸漸近了，驚起幾只飛鳥。
「小姐，你沒事吧？我進來找你了。」
「不要，小玉。」下意識的，紫棠不想讓另外一個人來到這里。
「你站在那里別動，我一下子就出來。」
也許是走了一次路熟了，進去的時候覺得那林子很深，走出了卻也沒費什麼事。
小玉看到小姐完好無損的走出來，帶著一身草木的清香，終于放心的舒了一口氣。
「小姐，你嚇死我了。剛一回來，卻沒看到到半個人。若不是船就停在那里，我還以為自己是走錯了路呢。」
說著遞上來手中的信。
「誰的？」
「二少爺傳進來的。」
林子然？紫棠接過信來拆開一看，頓時愣住了。
「小姐？」
手一松，那封信隨風飄落到水中，順水流漂到一個水灣處，慢慢地沉了下去。
不不不，沒什麼的，天沒有塌下來，鎮定！這正是她想要的，不是嗎？
早在她喝下第一碗那如墨汁般的苦澀的藥水時，就下定決心遠離他，讓他淡忘她，讓他從她的生活中徹底消失。
不再糾纏，不再淪陷，不想讓思戀牽掛著他，不想讓他再入夢中，不想品嘗這心痛的感覺。
可為什麼，只是這樣一個平常到無法在平常的訊息，就能讓她嘗到心如刀割般的痛？
在她之前他已經有三宮六院了，在她之後，也自然少不了七十二嬪妃。這有什麼好稀奇的？
「沒什麼，坐船回宮吧。」
紫棠鎮定地邁出腳步，平緩地一步步向停靠在岸邊的小船走去。
她並不知道自己的腳步多麼機械而綿軟無力，仿佛踩在雲朵一般，幽深烏黑的眼中仿佛無底的深潭，眼中不曾落下一絲倒影。
小玉不敢多問，上前小心地扶住小姐等船，入手才發覺小姐的手冰涼冰涼的，雙唇卻殷紅如血。
主僕二人回到了坤安宮，紫棠的眼中，又恢復了昔日的平靜無波，只是眼中那朵的光彩不見了。
「小姐，到底怎麼了？」小玉小心翼翼地問道，不知道二少爺的信中寫了什麼讓小姐如此難過。
「皇上要選秀女了！」紫棠扯了扯嘴角，露出一個笑容。
「選秀？」
那就是說皇上要納新妃嘍？這一段時間以來，在小玉心中慢慢堆砌起來的李昊天高大柔情的形象頓時轟然倒塌。
是誰說︰女人心海底針？這帝王之心，只怕比海底針都難測！
原本還想把小姐今日小小的失態委婉的告知，現在看來不能說，永遠也不能說！
聖德皇帝登基以來，除了當年選皇後舉行過一次這樣的選秀，之後別說大選了，即便是後宮中的妃子們都是通過非常小型化的內選，或者用其他的一些名目入宮的（比如說她林紫棠，就是以瓊花宴探花之身入宮的）。
這一次，如此大張旗鼓卻又是為了什麼？紫棠不懂，王皇後也很納悶。
原本王皇後對于由太後提議，父親出面向皇上奏議的「選秀」之事，抱著應付的態度，讓內務府備了文案送交皇帝批示，結果讓她感到非常奇怪的是︰不但皇帝居然同意選秀，而且還說不如大選小選內選一起舉行完好了。
雖然他的意思有點「省得你們沒過幾年又來煩我」的意思，可是這樣的決定還是足以讓人大跌眼鏡。
而讓王皇後更加納悶的是︰當她試探地問皇上，此次選秀該是怎樣的規模，以及評定秀女的標準時，皇帝居然要她把這次選秀的事情，交給林貴妃去主持。
「皇後為朕治理後宮，操勞多年，也該是有人分憂的時候了。林貴妃責無旁貸，就讓她主持這一次的選秀吧。」
當時李昊天這樣說完，便變換話題，表示不用再議了。
道理是這樣沒錯，在後宮皇貴妃對于皇後，是有點像朝堂上宰相之于皇帝，有輔佐治理後宮的責任。
可她怎麼總覺得他的話中，乃至這整件事情，都透著蹊蹺。
皇帝說那些話時總讓她覺得有點惡狠狠的幸災樂禍，抑或還帶著某種看好戲的期待。
或者，看好戲的應該是她才對吧？皇帝如此大動干戈到底想得到什麼？他又能得到什麼？
王皇後拿著那支內廷的公文，不覺有些躊躇起來。
「嬤嬤，其他各宮室的主子們都在忙什麼？」
現在皇帝要選秀女納新寵的訊息，應該已經散播了宮廷的各處，沒道理這麼平靜的。
「各位主子們，都說唯皇後娘娘馬頭是瞻。」王嬤嬤回答問題向來是言簡意賅，而且不帶任何個人色彩。
「那邊呢？」王皇後的下巴稍稍朝窗外的某個方向揚了揚。
「目前看，還毫無動靜。」王嬤嬤想了想，難得的又加上一句自己的判斷︰「不過，她應該是知道了才對。」
兩人都心照不宣。這個「那邊」自然是指坤安宮，坤安宮自然代指里面的主人林氏紫棠，林貴妃。
「嬤嬤，你說我是不是判斷錯誤呢，這兩人，本來並沒有什麼特別的情分在？」
「皇後娘娘向來有識人之明，怎可輕言失敗？」
「或者，這次皇上出宮，真的結識了新歡，乃至于……」
何順雖然沒說，可是他派去的那二十名侍衛中有皇後的人，皇帝在外面的行蹤自然會原原本本地報告給她。
後宮中類似這樣的眼線還有很多。雖然她並不喜歡勾心斗角，爭權奪利，但是從十幾歲開始執掌後宮並且能夠保持這麼多年的平靜，沒有一點手段是不行的。
「縱然是皇上在宮外遇到的那名女子真有那麼特別，足以引起皇上的注意，皇上也不是那種輕易動心，容易放手的人。」
是啊，那麼多的後宮女子從未讓他駐足，只是因為他是個非常冷情而又專情的人。當年的那場風波至今叫人難忘。
「或者，問題根本不在皇上這邊，而是在那邊。」
這才是問題的關鍵，只有林紫棠肯對皇上付出真心，能夠為了皇上而牽制林家，這朝堂之上的平衡才能不被打破，權力轉換可以平穩地過度，不至于掀起一場血雨腥風。
只要贏得了林家的忠心，金盛王朝的繁榮才能夠長期地保持下去。這自然也要皇帝的真心去換取。
她並不想過多地參予朝政，但這不表示她不了解不關心朝堂上的微妙均衡和所面臨的危險。
有誰能知道，金盛朝未來幾十年的太平盛世，會取決于後宮中的這些女人們？
尤其是，其中的一個女人，已經足以左右皇帝的喜怒哀樂，甚至，更多！