過了好一會兒，也許只是短短的一瞬，紫棠的聲音又變回了程式化的客套。
「好，祝你秋試一舉奪魁。」
「多謝娘娘，微臣一定盡力。」
故人久別重逢，本該要敘敘舊的，可是她們卻不能，不光是因為此時此地的不和適宜，彼此身份的差異也已經成了一道無法越過的鴻溝，一個幾乎是一生永久的隔閡。
連再次見到他後的驚喜，也被剛才在他眼中看到的那過于濃郁，過于執著而赤果果的情誼，給生生逼走了，只剩下擔憂。
她究竟錯過了什麼？她又給別人造成了多大的困擾？
二夫人說過的話仿佛又在耳邊轟鳴。
掃視了一圈全都低垂著頭的宮人侍衛們，她臉上一肅，整了整衣冠，走進芳亭閣去。
排在隊伍後面的人自然不知道前面發生了什麼事情，即使稍稍靠前一點人也只不過是能看到貴妃娘娘在問一個侍衛的話罷了。
靠前排的兩三個秀女，看得自然比較清楚一些，也斷斷續續能听見幾句兩人間的對話。
似乎貴妃娘娘認識這個侍衛，聊了幾句關心的話，如此而已。
秀女們沒有誰看清楚那侍衛開始時的眼神，也不知道在後宮中娘娘們和皇上的侍衛是如何相處的，自然也就不懂得怎樣是合乎禮儀怎樣又是不合禮儀的。
然而，站在隊伍中第一排的秀女中，正好有一位認識赫連秋葉，而且在遠處的時候就看到了他，一直盯著他看，自然也就很清楚地看到了他投向貴妃娘娘痴情不移的目光，而後又好奇地豎起耳朵仔細听清楚兩人之間的對話，並且動用所有的想象力，展開無限遐思，猜測對話之中和之外的含義，以及兩人說話的聲音中所蘊含的可能與不可能的情誼。
哦，天哪，那位嫻靜端莊找不到半點瑕疵的林貴妃，和年輕英俊的赫連侍衛……
爹爹說得對，這後宮中，果然不是個單純的地方呢！
「喂，趙荷花，你在想什麼，快走了！」一旁的人拉了她一把，差點把她拉得跌倒。
「你怎麼這麼沒禮貌！你不知道我是皇上欽點的，一定會封妃的嗎？」。
說著自顧自的斂了斂衣服，仰起頭向里走去。
「哼，等我當了皇妃，你早晚要倒霉！」
似乎听慣了她的這些宣言，其他的秀女們都暗暗翻白眼，不去理她。
雖然沒幾個人相信她的瘋言瘋語，可是她樣貌說不上傾國傾城，才藝略通，身家背景簡單，能以一個普普通通小家碧玉的身份，一路過五關斬六將，自然有幾分不同尋常。
除了兩個身世相近的秀女，其他的富家千金貴族小姐索性見到她都繞著走，讓她在短短幾天便嘗盡了人情冷暖。
讓紫棠感到意外的是，皇帝和皇後都已經來了，正端坐在芳亭閣中品茶，那悠閑的模樣，到像是正等著賞花，或者是看戲。
紫棠帶著秀女們魚貫而入。她端莊地邁步進去，直接走到靠近皇後的一側的椅子坐下，目光半垂著不去看李昊天。
「皇上，皇後，秀女們都到齊了，請過目。」
秀女們兩個兩個的見禮。那趙荷花行禮之中居然大膽地用目光注視著皇帝。
王皇後端起茶杯喝茶，裝作沒看見，而皇上今天似乎心情很好，不但不反感，而且似乎覺得很有趣，微笑著沖她點點頭，趙荷花立刻露出夸張的嬌羞表情。
大家不覺都暗暗祈禱，最好貴妃娘娘趁早把她送到御廚房去好了。
「這名秀女名叫趙荷花，不知皇上可有點印象？」
居然不顧禮儀，如此公然調情，真是有違身份啊，有違身份！
「噢，朕與她曾有過一面之緣，沒想到居然在這里見到她。」
李昊天似乎笑得很開心，目光灼灼地盯著紫棠。
「哦，這倒是她的緣分呢。」
緣份？不知是孽緣還是良緣呢！
听到趙荷花三個字，王皇後不覺放下了手中的茶杯，把視線投了過來。
這個趙荷花除了純然一派近乎粗率的天真，在一群淑女中間顯得有那麼點格格不入，倒也沒什麼特別的。可不知為什麼，她總覺得那女子遠遠看去，動作身姿有透著那麼一點熟悉，可是一時間又想不起來她像誰。
「趙荷花，你抬起頭來。」
趙荷花抬起頭，目光卻又不自主地轉向皇帝的方向，卻看到皇帝的目光正越過皇後看著另一側。
目光隨著轉過去，看到林貴妃端端正正地坐在椅子上，面容平靜無波，目不斜視，似乎完全不知道有人正目不轉楮地盯著自己。
趙荷花眼尖地發現她露出袖口的一只手緊緊地握主椅子的扶手，隱隱有些泛白。
看到她居然當著皇帝皇後的面，如此大膽地看來看去，王皇後不覺露出了笑意︰
「看來此女果然不簡單，難得僅僅一面之緣，便給皇上留下如此深刻的印象。」
李昊天自然能听出王皇後語氣中的調侃來，收回目光掃了一眼趙荷花，卻見她立刻嬌羞地半垂下頭去。
「也談不上印象深刻，當時只是覺得她有點意思。」
這句話他倒是沒說假話。不過其余的就另當別論了。
他索性把身子也轉了一下，正視著另一邊的紫棠︰
「只是沒想到她居然能夠通過愛妃苛刻的挑選，這真讓朕忍不住對她另眼相看呢。」
屋子就這麼大，躲來躲去，也躲不過他的視線範圍，她想要躲到哪里去？
「皇上的意思是，紫棠倘若不讓她通過最後的終選，自然要背上苛刻的罪名了？」
紫棠微微皺起眉頭，眉目輕顰的樣子越發叫李昊天轉不開視線。王皇後似乎很習慣了這種被人視若無物的情形，坦然自若，徑自在想她的心事。
「哪里哪里。若是愛妃現在說這些秀女全都不堪入宮侍君，朕自然立時立刻打發她們出去。朕只當愛妃是一片好心，為朕操勞呢。」
他在暗示什麼？
紫棠輕咳一聲，目光迅速的掃了他一眼，又迅速轉開頭去。不知是生氣還是什麼，她的耳朵隱隱有些紅了。
「紫棠既然接了這差事，自然會盡心盡力，哪里會如此草草了事，讓皇上失望呢。」
「好，好！」
「好一個盡心盡力！朕等著。」