正午的陽光暖洋洋的透過樹梢照射在樹林中。馬嘶犬吠鳥鳴隨著人聲全都漸漸遠去，消失樹林的遠處，林中的這一片空地頓時靜寂下來。
北山圍場雖然在京城的背面，可是由于地勢和環境的緣故，這里反倒較京城的氣候更溫暖些，樹木並未全部枯黃凋零。
山腳下一大片闊葉林的葉子全都成了一片金黃深黃土黃和火紅色，層層疊疊地呈現出不同層次的色彩，在中間常綠的針葉林和闊葉林之間是一大片銀杏樹，那種嬌女敕欲滴的黃色，比之黃色的花朵，不知要燦爛絢麗多少倍。
進入樹林，人群迅速地分散開來，互相默契地分成幾組員沿著不同方向前行。
樹木並不如遠看的那麼稠密。縱馬林中，雖然不能如在平坦遼闊的草原上那般飛馳，卻也可以稍稍松開韁繩，讓馬兒帶著自己在樹木的間隙中自由穿梭，順著一行行可疑的獸蹤追逐前進。
越往前行，地形越發變得險惡，峰回路轉出處，密林中突然露出一座長滿蒿草和灌木的山岡來，身後的兩匹馬兒有些受驚地嘶叫了幾聲，煩躁地在原地踏著步，不肯再往前行。
李昊天的坐騎本是匹有天馬血統的稀有神駿，此時也放緩了腳步，摔了一下頭，打了一聲響鼻，提醒自己的主人前方暗藏著危險。
能叫這批駿馬如此緊張，此地定然有虎豹之類的大型野獸出沒，只怕虎穴就在附近也說不定。
「主子小心。」
兩名緊隨身後的侍從出聲示警，剛想縱馬向前，保護李昊天，卻被他揮手制止了。
「無妨。」
他順手抽出一支白羽毛銀箭，搭在烏木弓上，牽動馬韁把馬帶到一棵一抱粗的大樹之後，然後撥開眼前的樹枝，看向那山岡處。
隱隱地有一股腥臭的味道隨風吹來，看來猛虎離得並不遙遠了。
李昊天的神駿不懼虎豹，而另外兩匹馬卻嚇得直往後退。兩名侍衛跳下馬，把馬牽到遠處拴好，然後徒步來到李昊天的左右，抽出刀箭來準備迎戰。
「噠噠噠」，只見一只成年的母鹿躍動著四蹄，急急惶惶地從對面的樹林中直直地沖了出來，飛躍過山岡，就要沖入另一面的灌木叢中。忽然一股勁風隨後自她身後撲來，正是一只龐大的猛虎急如閃電般揮掌向母鹿的後背拍去，
那母鹿突然一個漂亮地轉身，急速地轉了個直角向李昊天他們這個方向奔來。那猛虎也隨之急速轉身，緊隨而來。瞬間已經可以清晰地看清那張血盆大口。
說時遲，那時快，李昊天張弓如滿月，瞄準虎目，一松手，那白羽箭夾著雷電般向那猛虎疾駛而去。
幾乎與此同時，另外兩個人的箭也疾駛而出，一支箭射向另一只虎目，另一支卻射向那母鹿的咽喉。
如此接近的距離，三人都是精準無比的箭法，那一虎一鹿正在進行著亙古以來不曾中斷過的生存競賽，根本沒想到樹林這邊暗藏殺機，自然更不懂得螳螂捕蟬黃雀在後的道理了。
那支白羽箭直貫入虎腦之中，那大虎夾著余威咆哮著，掙扎又向前撲了一下，便「撲通」一聲橫倒在地上。而那頭母鹿卻只來得及發出半聲的哀鳴聲。
只不過瞬間，只見一場原本血腥險惡戰斗的便結束了。
李昊天下馬走過去一看，只見那母鹿是一頭成年的梅花鹿，而那頭猛虎連頭帶尾足有一仗長，金色的毛發裝點著烏亮的斑紋，新生御寒的毛發深長有光澤，煞是好看。
「把這只虎皮盡快處理好，朕有用處。」
「是。」
正在此時，隨著一聲低低的吼叫聲，從山岡的後面又冒出來兩只毛茸茸的動物來。
仔細眼看，卻是兩只約模不到半歲的小老虎，顯然是剛才那只母虎的幼仔，雖然已經長齊齒爪，還沒有具備獨立生活的能力。
那兩只小老虎遠遠地聞到自己母親的氣味剛想要跑過來，卻看到母親躺在地上不動，幾個的不速之客站在一旁，隱隱地，它們能感受到不速之客身上難以掩藏的殺機，于是跑到一半又停下來，退後了幾步，又不甘心丟下母親離去，便站在那里遠遠地沖這便吠叫著，期待著母親能走過來。
「主子，殺，還是留？」
李昊天再抽出兩支箭，挽弓，搭箭，瞄準，箭卻遲遲未曾射出去。
看在那小虎稚女敕地樣子，突來的惻隱之心讓他始終下不了決心松開手指。
「主子？」
李昊天心中一突︰如此遲疑不決，豈是為君之道？
「皇上，殺不得！」
他的手剛要松開，身後卻突然傳來一聲高聲的懇求。
他緩緩松開手，回頭一看，卻見赫連秋葉一手拉著馬，一手抱著一只小梅花鹿，站在那里。
那小鹿長著一對圓溜溜的大眼楮，毛茸茸地非常可愛，似乎是受了傷，乖乖地臥在赫連秋葉的懷里並不掙扎。
「恭喜皇上獵得猛虎!」
「免，赫連將軍，你為何說這兩只小虎殺不得？」
「臣可憐這兩只小虎尚未長大，又失去了母親，希望皇上手下留情，饒它們一命。臣一時情急亂說，還請皇上勿怪！」
「你該知道，這麼大的老虎，還不會獨立的捕食，失去了倚仗，只怕在這山野之間很難生存下去，說不定這獸中之王就會淪落為豺狼的獵物。」
「那麼不如捉住它們，喂養它們……」
「讓他們成為圈養的玩物，不是比殺了他們更加殘忍嗎？」。李昊天好看的眉毛又微微皺了起來。
「那麼還是放歸山林，任由他們自生自滅，說不定能有一線生機。」
「赫連，你覺得這差別大嗎？」。
身為大將者，最忌諱的便是當斷不斷，事急必亂，更忌諱無謂的不忍和惻隱之心。
如今只是面對兩只小虎，他尚且表現得如此猶豫不決，將來在戰場上戰機瞬息萬變，面對的是血腥殺戮，他的不忍和猶豫只怕只是徒增自己的傷亡和敗績罷了。
「可是，可是……」
「難道今天一整天，你都沒有獵殺一只獵物嗎？」。
「有，一只豹子，一頭熊，和兩只老鷹。」
「那為何獨獨對著兩只小虎如此不忍起來？」
「因為…因為貴妃娘娘最喜歡小動物了，以前和師兄一起出去打獵時，她從來不讓我們濫殺小動物，每次都要救治放生。」
若不說實話，只怕今天這兩只小虎必死無疑。
「貴妃娘娘？……是嗎？」。果然一定是從小一起長大的，比較了解嗎？李昊天的臉色一暗，手一松，白羽箭落在了地上。
「你懷里的這頭小鹿…？」莫非也和豆蔻有關？
難道說，那趙妃說的話，倒有幾分真實？
「它和母親失散了，被豹抓傷了後腿，我救了它。想著臣一定會輸給皇上，所以便打算留著它作為明日送給娘娘的獻禮。」
獻禮？
那兩只小虎也許終于感到了致命的危險，爭先恐後地跑了，躲到了隱蔽在山崗後的虎穴中，再也沒出來。
原本留著那只色彩斑斕的虎皮，想要把它鋪在坤安宮內室的貴妃椅上，因為她總是喜歡躺在貴妃椅上看書，天冷了，鋪厚點她就不會因為看書看得入迷，忘了顧炭火，忘了換熱茶，受了寒。
卻不知赫連秋葉的獻禮，若和他的御賜相比，她會更喜歡哪一個？