季孟來的第二日，林氏果然親帶了人，請她回原來的院中住。單小葵心中已有計較，並不推辭，當下就叫劉媽三人把屋中少得可憐的東西收拾好，當天下午就搬了回去。
她原來的院子就在陶氏的主院西側，與王姨娘相鄰，和方姨娘的院子正對著。中間一條小夾道，可通往主院兒。
院子還沒偏院大，卻比偏院華麗干淨得多。也是三間正房，東西廂房。院中青磚漫地，堂屋北間窗前種著幾叢夾竹桃，底下青苔幽幽，剛打掃過的地面上，飄落著幾片殘花兒。
院中兩個粗使婆子，四個小丫頭，並有兩個十五六歲的大丫頭和一個平頭整臉，高高的個子大眼楮，打扮極利索的媳婦了——這三人是太太新派來的，早先她身邊不過只劉媽和菊香蘭香，余下兩個婆子和小丫頭子們罷了。
原先十分樸素的室內，此時也煥然一新。
屋內一水的油光水亮紅漆家什，當門是一副牧童晚歸大中堂，畫中煙雨蒙蒙，桃杏紛飛，遠山松柏掩映間，一檐茅屋草舍僅露半邊兒，一個小小牧童騎在牛背上，橫吹竹笛，神態輕松愜意。
下面一案長條幾，正中間供著一尊斗彩團花瓷香爐，爐內青煙裊裊，暗香襲人。兩另是素白暗竹梅石高瓶，里面是兩束自家花園中開得正盛緋紅紫薇花。再往前是一張高腿八仙桌，兩另是兩張紅漆方形靠背高椅，上面鋪著十樣錦花色錦褥。那壁原來只當作擺設的博古架上，也擺滿了瓶瓶罐罐。
單小葵本沒把這里當作自己的，好與壞都不甚在意，反正是要走的。含笑謝過林氏。卻對她話中提點的「太太派來的兩個丫頭讓你貼身使喚」的話，不預理睬。
杜府的小姐們，每人跟前雖是四個使喚丫頭，卻也有分工的。多是兩人在屋內侍候，二人專管院中器物並院中大小事物。林氏說這個貼身使喚，就是暗示她們要替了菊香蘭香。
她如今不需要刻意討好逢迎陶氏，不需要從陶氏那里祈求什麼，怎會乖乖的听她的安排？
林氏焉能猜不透她的意思，便就笑了笑，不作聲。陶氏派她來，她不能不來。心里卻也嫌這事難辦。這表姑娘自打病好之後，愈來愈讓人瞧不透。
她倒似是突然什麼都不怕了，許是心寒的緣故，索性破罐子破摔。可行為又不十分出格，也不太象！
莫不是以為，只要她不出格，太太便不能把她怎麼樣了？
林氏心中冷笑，現下是不能把她怎麼著，將來可保不準。須知她的終身大事還捏在太太手中。只這一件大事，聰明的人，早該低頭作小賠著小心，以求哄得太太心氣兒順了，將來能顧她一顧，若不然，隨手打發了她，誰又能說個不字？
想到這兒，抬頭打量單小葵，仍是淡淡含笑坐著，只是不知是屋內光線太暗，還是怎的，如一團迷霧籠在她的面龐之上，讓人瞧不真切。
身姿不卑不亢的，也不知她的底氣在哪里。
雖搬回原來住的地方，單小葵依舊每日用過早飯便去原來的院中。這院子原本陶氏是叫人鎖上的，她借著一日請安，回了陶氏，說在那院中靜養，養出感情來了，又說自己身子弱，皆是平素不活動的緣故，如今在那院里擺弄些花花草草的，活動活動散散心，怕身子也就好了。
陶氏心中原本是不耐煩，不想依她的。突又想到大少爺的話，又知她是因這些花花草草才和孟家丫頭投了緣，況也沒多大干系，不是很痛快的應了。叫人重開了院門兒，任由她折騰去。
有陶氏的話，單小葵便不再避著誰，有事沒事，便去花園中轉一轉，遇到花匠還剪枝，便尋些回去。若沒人剪，遇到自己極愛的花草，就偷偷的痛下狠手，自己剪了去。
兩三日後，孟家有下人專程來了一趟，送了好些花木小苗並那日所說的《群芳譜》和《菊譜》兩本書。
花苗子數量倒不少，共有三四十棵，看植株皆是當年生的小苗，一般而言，這樣的小苗，當年是不令其開花的，便是長了花蕾，也要掐去，以主養花苗為主。
現在挖了，倒也不礙什麼。
只是這花苗的品種卻雜得。木本藤本的有，月季、玫瑰、木香、瑞香、秋海棠等。草本的有菊花、芍藥、牡丹、並幾盆蘭草和茉莉。單小葵失笑，這里頭，也只有菊花和月季玫瑰茉莉四樣合她的心意，這也不怪孟清菲，她怕是以為自己種著玩，自然愈多的品種愈好。其實她真正的打算，是將花如種地種菜那般，只種幾種可贏利的品種便可。
這幾日她已思量好了，若以此為生，將來怕是要以賣切花為主，盆花為輔助。雖一般的花木繁殖手段，如︰扦插，壓枝，分根，嫁接，種子繁殖等手法難不倒她。卻不會什麼基因雜交的方法——這些屬于科研範疇了，她連原理都還沒清楚呢。
因而前世慣常見的那些切花，現在大多都沒有。只有夜合一項還可，余下的便是那野姜花，並菊花芍藥之類的。再不然，月季通過嫁接也可以培出些獨枝獨花的來，不過，這個她也還沒把握。
雖有那些技術，到了這里來，總得檢驗一下，可行了，才能著手下一步。借著看她養花倒騰的由頭，二姑娘比以往跑得更勤快，三姑娘後來也慢慢的跟著來。
第一次來時，見單小葵身著短衣長裙，自已也下地栽花，弄得滿手滿腿的泥巴，撇嘴兒咕噥，「為了討好人，倒下了大本錢了。」
叫菊香听見，悄悄告訴單小葵。單小葵失笑，也不知是誰下了大本錢去討好人。愈發對她們話外之意的挑唆︰請孟清菲來玩。不予理會。只管自己忙自己的。
這些日子過得倒極平靜，她安心種花養草，三姑娘又不找她的麻煩，兩下相安無事。
轉眼已到八月里，花園中，各色花兒都將開盡，荷塘中花落葉敗，秋意盡顯。單小葵早先插下的月季枝條，倒有一多半都活了下來。她撥出一根瞧瞧了，白色的根已生出六七條來。
心下歡喜。
八月初五這日，孟府又打發人來，這次送的都是月季枝條兒，來送東西是那日跟著孟清菲來的丫頭，名叫姚黃。削肩蜂腰，杏眼桃腮，身著淡藍繡花長比甲，容貌甚是出眾。溫言慢語，淡淡含笑，亦不卑不亢。問對應答亦十分得體，笑著和單小葵道，「我家少爺說請柳姑娘別見怪，這是我們姑娘硬讓送來的。雖瞧著不成用，若能插活了，這花也還看得。」
單小葵忙笑道，「哪里會怪，感激還來不及呢。我知道，但凡真正愛花之人，斷不舍得把好好的花剪了枝的。再者你們府上的必都是不凡的珍品，這樣的花剪了，更舍不得了。」
姚黃捂嘴一笑，「姑娘這樣說，可見也是個真正愛花的人。」敘了幾句閑話，單小葵道了謝，送她到院門外，姚黃無論如何不讓她再送，單小葵便叫采藍采夢二人送她出去。這二人就是太太塞給她的丫頭。
她本想給孟清菲還禮的，無奈自己手中竟無一樣拿得出手的物件兒，只得作罷。
人走了，她便叫院中的婆子們將那裝花枝的籮筐抬了，送到偏院兒去，又使她們快快去依照先前的兩個筐子尋兩只來，自己帶著劉媽三人，依樣整了苗床。又她們取了前些日子特意打的一把鋒利鋼刀。扦插時，最好將枝條下部削成四十五度的剖面來，以增加吸水面積，這樣才好成活。
手把手教她們，先拿棍子在苗床上插出小洞來，再將枝條小心放入，這樣可防泥土傷著枝條，最後再把洞的縫隙略略填一填就好了。
做完這些已是半下午，劉媽見她這些日子對花木上心，且身子一日好過一日，這會子臉頰上透著活動後的汗熱紅暈，粉撲撲的份外好看，愈發要順著她，哄她高興。
閑來無事的時候，單小葵也應二姑娘之邀請，到二房那邊兒去坐坐。即去了二姑娘處，三姑娘那里自然也要應應景兒。
還有林氏那里，本是最該去的。借著這個和樂融融的勢頭，自然也要多去走動走動。這日一早，她歇了中覺起來，先去偏院兒看一回自己種的花花草草，劉媽和菊香幾個照看的用心，長勢都不錯。孟府送來的那些小花苗，都反挺過來了。
水是剛澆過的，肥也叫專門照看花園的婆子施上了，一時無事，她便出了院子，在花園里閑逛。
才沒走出幾步，便瞧見王姨娘和杜五姑娘母女。自打單小葵搬了院子，五姑娘的禁足令就解了，只是仍不見她出來，怕是臉面臊得慌，不想見人。倒是踫上王姨娘幾次，每次她都是橫眉冷對，似是單小葵把她的女兒推入水中一般。
劉媽菊香幾個要理論，都被單小葵擋了。她滿心計劃著自己的事兒，沒功夫與旁人糾纏。不想，今兒又遇上。
單小葵仍舊不想和她們踫面，轉身欲走，卻見王姨娘先是頓了一下，緊接著腳步匆匆的沖了過來，大有拼命或者理論之勢。
單小葵惱了，避事不等于她怕事。遂也停下腳步，等著她來。
「表姑娘好興致呀。」王姨娘挑著眉，拉長了聲音無不嘲諷的說道。
單小葵淡淡點頭，「王姨娘也好興致。」神色平淡如平素話家常一般。
誰料她這淡然落在王姨娘眼中，便是高人一等的得意之態。愈發氣惱，轉頭瞧瞧四下無人，臉上恨意又添三分，「你別得意，是你自己攀高枝兒，跌到湖里。卻害我們容兒在太太跟前跪了一場，又是禁足，又是罰月錢的，叫我們母女沒臉。便是牆倒眾人推，破鼓萬人捶。也輪不到你來推，輪不到你來捶！」說到最後已氣極，聲音尖銳狠利。
單小葵氣笑了，冷冷看著王姨娘，「你今兒的話都不對。只一句說對了︰確實輪不到我來推和捶，我也懶得推。究竟是誰推你們，你們自己心里清楚。府中有幾個不知道五丫頭為何推我的？又是誰給她仗的腰子？你今兒反倒作賊的來捉髒。你當我還如之前那般好性兒，任由你們高興了就哄兩句，不高興了，冷言冷語就摔到臉上來？」說到最後她也動了真怒。
自中元節之後，府里就有人傳閑話兒，說是三姑娘慫恿著五姑娘推她的。這話還是菊香和粗使的小丫頭玩時听到的，至于這話是誰說的，並不知道。
單小葵卻信這是真的，沒三姑娘的默許，就五丫頭那膽子，也就見了自己敢刮刺兩句，過過嘴癮而已。
劉媽听到她後面兩句話，也猛然想起前事，臉色一寒就要上前說話。
單小葵伸手將她一擋，深深吸了口氣，淡淡看著王姨娘，音調平緩下來，「本來咱們誰也別說誰，誰也別瞧不起誰，誰也別害誰。兩下境況都差不多，不過地上席上罷了。我不去追究五丫頭為何推我，你反倒不問清紅皂白拿話摔到我臉上。即這樣，我也不必再顧著你們。正好有一句要說︰前兩年，你自我那里取走的銀子，該還了罷！」
王姨娘本是大老爺年輕時屋里的丫頭。原本那時有四個丫頭，後來，陶氏嫁過來，尋了些不是，攆的攆，打的打。只這有這一個，雖長得有幾分姿色，卻是個心里最沒成算，見不得旁人好的糊涂人。也是因這個緣故，陶氏才容了她。
這一回柳青娘落水，五姑娘受了罰，她自覺沒臉面，卻不敢怎麼著。誰知，才沒過幾日，和五姑娘一樣被禁了足的柳青娘，就興頭起來，有如神助般的，太太即叫她搬回了原來的院子，又給她新添的媳婦子丫頭，賞她體面。二姑娘三姑娘林氏也隔三岔五的上門兒。著實叫她恨得牙根癢癢。本料她整日只埋頭擺弄那些花草，事事不放在心上。又和三姑娘毫無芥蒂一般，必然不知實情的。
再有，她和柳青娘有多半年沒打過交道，只當她還和原先一樣，面團兒一般。哪知才剛一句話，就讓她臊了一鼻子灰，又扯出幾百年前的帳來。不覺脹紅了臉，「什麼銀子，你別混賴，我不知道。」
「不知道麼？」單小葵望著她，冷冷一笑，「那咱們就去太太跟前兒說說，想必你就記起了來罷？！」
「中秋節後，我叫劉媽去取。」單小葵望著王姨娘脹紅的了臉，淡淡說了一句，轉身走了。
王姨娘氣得在她身後直叫，「取什麼取？我欠你什麼？沒憑沒據的……」
已走出幾步的單小葵豁然轉身，嚇得她剩下的話都吞到肚子里。
單小葵立在原地冷冷一笑，「我不欺你不踩你，我也勸你好生把銀子備好了。莫要鬧將出來，到時，是個什麼光景兒，你細想去！」
她薄面含怒，目光明澈銳利，縴瘦的身軀立得筆直，潑天怒火似是透體而出。嚇得王姨娘頓一時竟不敢再回嘴。
………………