那銀子單小葵口中雖說要討，實則心也軟。況這里才五六十兩，便是要討也不會自她這里開始，打草驚了那大頭，也不值當。誰想，她不去找人，人反倒送上門兒來了。即如此，便不必再對她們客氣。
這個世上，總有些人，把旁人的沉默容忍，當作好性兒，可任意作踐！
眼見單小葵主僕四人揚長而去，王姨娘氣得咬牙切齒跺腳直罵，「黑心爛肺的小娼婦，幾百年的帳還記得……」
五姑娘杜靜容這時匆匆上前來，沒好氣的拉她，「不讓姨娘去，偏去。」說著深深地望了單小葵主僕幾眼，「走吧，回去。叫人瞧見，又嚼舌頭。」
「那銀子怎麼辦？」王姨娘心疼得臉色都變了，又是惱怒又有些著慌，「這幾年好容易攢了幾兩月例銀子，備著日後給你使用呢，倒叫這黑心肝兒的一股腦給掬了去。」
「你不會拖著她？討十兩，只給二兩。再多了沒有！也別和她吵……」五姑娘走在前頭，頭也不回的說道，聲音細細的，淡淡的。
王娘姨听在耳中卻如得了佛語綸音一般，眼楮一亮，「對呀！有道是討債的拖不過欠債的。」拉了五姑娘的手歡喜道，「容兒，你比先前可聰慧多了。」
五姑娘冷淡甩開她手，輕哼道，「吃一塹，長一智。」
王姨娘卻不計較這個，只覷眼瞧瞧她臉上神色，復又擔心起來，「容兒，你可別沖撞了三姑娘。她，咱們惹不起。」
「我為何沖撞她？我親近她還不來及呢！」五姑娘只顧低頭走路，神情冷淡平靜，話中也听不出半點火藥味兒，只是盯著地面的眼中聚著一撮外人無法覺察的怒火。
有道是知女莫若母。王姨娘听了這話，不但不放心，反而愈加憂心。路上不停地勸慰她。五姑娘不置可否的應著。
母女二人一前一後出了園子，剛踏上筆直青磚小道，便見往廚房去的叉路邊，一位三十五六歲，身著菊黃褙子的中年婦人，正和廚房里那幾個婆子閑話兒。
她覷眼瞧了一瞧，竟是認得的人。忙和五姑娘道，「容兒，你先回院中。」臉兒上堆出笑意，向那邊走去。
邊走邊笑，「你今兒怎麼有空上來了？」
這婦人早已瞧見她，正翹首等著。等王姨娘走近了，含笑說道，「中秋將至，我上來了瞧瞧太太。」
當年杜老太太在時，身邊有兩位貼身侍候的媽媽。一個是溫嬤嬤，一個謝嬤嬤。這兩個老嬤嬤在老太太跟前兒服侍了三十多年，直到將五十五歲時才告老辭差出去頤養天年。
雖如此，這兩個嬤嬤還是隔三差五的上來，陪杜老太太說話兒解悶兒，如今溫嬤嬤尚在，那謝嬤嬤趕在老太太前頭去了。因這兩個嬤嬤的家人，在府中都是要差。溫嬤嬤的大兒子是大房這邊兒總管家，大兒媳自然是大房內宅的管家娘子了。
二兒子一家管著兩府在淮安府那邊的莊子田產等。
謝嬤嬤的謝升兒子現今則是二老爺那邊兒的管家。這婦人便是謝嬤嬤的兒媳，是大老爺杜如松原先房中的二等丫頭，原也在府中當差，只是她命卻不怎麼好，生了二子一女。小兒子是個天生的痴兒，現今快十六歲了，神智還如六七歲的孩童一般，又不服旁人的照看。謝升媳婦不得已辭了差，專照看他。
王姨娘和她是自小認得的，倒有幾分情份在。忙邀請她去院中坐，謝升媳婦兒舍了眾人，和她往回走，口中說著些家常里短，兒女婚姻大事。
謝升媳婦兒因嘆道，「老大求了西府里喬姨娘跟前兒的天冬，二老爺已吐口了，倒也不愁了。只是我們這老小……」說著長嘆一聲。
她們一家是家生奴才，大兒子也在二老院中當差，求主子做主配了親。二兒子有那個病，人事道理不通的……
王姨娘方要說話安慰她，只見小道路中匆匆走來一人，定眼一瞧，卻是菊香。
菊香和蘭香是杜韻芝專門替女兒挑的陪嫁丫頭，模樣自然是極瞧得過眼的。菊香現年十四往十五歲里去，中等的個子，身量不胖不瘦，模樣活潑俏麗，和柳青娘的扶風楊柳比起來，完全是另一種不同的氣質。
此時正是半下午時分，大夾道中靜寂無聲，遠遠的，只她一人迎著自西邊斜斜照來的利落秋陽，急步匆匆，衣袂在風中翻飛，雖是素衣舊衫，此時倒把平素五分的美，襯出八分來。
王姨娘眼珠子骨碌碌急轉，悄拉謝升媳婦兒，眼楮看著前面，「這個配你家二小子如何？」
謝升媳婦兒一怔，抬頭向前看來勢極快的菊香。
菊香原本是低著頭的，覺察到前面有人，就抬頭看，不想正和這謝升媳婦兒對了眼兒，又一眼瞧見她身邊的王姨娘。心中厭惡，忙別過頭，到了跟前兒也沒理會她，只微微點了點頭示意。自已沿道邊與二人錯身而過，一陣風的去了。
「這是……」只打一個照面兒，謝升媳婦兒已瞧清她面目，象是個極利落的人。只是眼生得很，不認得。雖不認得，見她點頭示意，倒也懂禮，不似府中那些丫頭，一個個仗著主子的勢，傲得無法無天的。
「這是表姑娘跟前兒的丫頭。」王姨娘唇邊帶著一抹算計冷笑，殷勤說道，不斷拿話挑唆謝升媳婦兒，「大太太前兒把自己的丫頭撥了兩個給她。一個投靠來的落魄小姐，也用得起四個大丫頭？況她還敢排暄太太派來的丫頭，不叫近身侍候，太太豈不惱？你若向太太討她，太太想必也是同意的。」
「這不好罷？」謝升媳婦兒一听是親戚家的，便搖了搖頭，心中有些惋惜。
「有什麼不好的？」王姨娘撇嘴兒說道，繼續游說謝升媳婦兒，二人說著話兒，往王姨娘院中去了。
菊香只覺那婦人看她的眼神有些不一樣，將拐彎時，又回頭瞧了一眼，不想，那謝升媳婦兒也正回頭，她心中大疑。看情形必定是王姨娘說了什麼，只是不知是說她，還是說姑娘。
一時又想不出個所以然來，只得先按下不理會，自去偏院子取姑娘拉下的書，回到主院。
轉眼已到中秋節，府中復又熱鬧起來。下人們打掃庭院，采買過節所用之物，姑娘們張羅著做冬裝，打新頭面。陶氏那邊兒更是忙碌，大老爺不在家，象這樣的大節，雖是自家團圓為主，有幾家平素有禮節往來的人家，也要好生的備了禮送送。
她們忙，單小葵也忙。此時她已拿定主意，那些月季全部移到盆里，到走時，也好拉走。地栽雖比盆栽更適宜植株生長，到時，還要再倒騰一回，于花苗反而不利。
拿定主意，就叫秦六媳婦兒去替她找合用的瓦盆兒，單小葵的心思原有些賴皮，她手頭只十來兩銀子，斷不肯拿去買花盆兒。陶氏即叫她來自己院中，這等難事兒不使喚她，使喚誰？
誰知這秦六媳婦兒倒沒違她的話，只過兩日，不知自哪里尋了一批舊瓦盆來，叫人給搬到舊院中。倒出乎單小葵的意料了。反正她平素也沒什麼事兒，得了盆，更是一心撲在她的花苗子上。
院中的熱鬧似是與她一點也不相干，每日仍是在偏院忙活。
八月十四這日下午，她終于將那月季移栽完畢，洗了手，換了衣裳，往主院來。到主院兒剛行了幾步，就覺今日氣氛不同往日。
婆子媳婦們，三三兩兩的聚在一處竊竊私語，神情即神秘又緊張。單小葵心中閃過一絲疑惑，莫不是有什麼事兒？又見那婆子媳婦瞧見自己，神色並無二樣，想來是與她無干的。
本著不摻合杜府中事的原則，她也沒細想，帶著劉媽幾人回院子。
剛轉到小夾道，頂頭見王姨娘自院中出來，兩下人打了個照面兒，王姨娘臉上竟帶著幾分得意之色，笑吃吃地撇了四人幾眼，脖子仰得高高的，示威似的自單小葵幾人身邊走過。
一而再，再而三的挑釁，單小葵有些著惱，轉過身子，沖著她得意洋洋的背影，說道，「十六日我叫人去取銀子，姨娘可準備好了？」
王姨娘身子一滯，轉過身來，「銀子我一分也沒有。你能如何？」一副憑你怎麼樣的無賴模樣。
喲，單小葵笑了，這是哪里來的底氣？「那好，若十六日沒銀子，我就到舅母跟前兒去說。」
「憑你說去。」王姨娘不以為然地轉過頭，一徑去了。
單小葵倒怔了。竟連陶氏也不怕了？！低頭思量片刻，叫劉媽，「你去找人問問，府里出了什麼事兒。」
劉媽方才就想去問，又怕她不許。听這了這話，忙忙的應聲去了。
單小葵和菊香蘭香三個進院中，見只兩個小丫頭坐在西廂房廊子台階上玩耍，婆子和采藍采夢皆不在，院中靜悄悄的。兩個小丫頭見她進來，站起身子行禮，單小葵擺擺手。
帶著菊香蘭香進了正房，劉媽去了一刻鐘，就匆匆回來，進門便道，「怪道她不怕了。太太要進京去！」