今日的榮華院不復昨日的喧鬧，只有幾個慣常伺候的丫鬟婆子在進進出出地忙碌，灑掃的灑掃，收拾的收拾，各司其職，有條不紊。暖融融的日光灑下來，點點碎金落在朱色院牆與碧色琉璃瓦上，自有一種端嚴雍容的華美氣派。
綰蝶帶著青蘿，在堂前的門幔下靜候了片刻，前去通傳的小丫鬟子便從內廳折返，素手打了簾子，對綰蝶道︰「七小姐，夫人讓您進去呢。」
綰蝶點點頭，隨她走了進去。
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今日的杜李氏穿一套八寶群青大盤花襖子，梳著家常一窩絲，腕間套一只式樣樸實無華卻成色極佳的古玉鐲子，正坐在羅漢床邊上，一邊喝著茶，一邊同二公子杜懷瑛說話。杜懷瑛的懷中，是穿得粉雕玉琢的九小姐玉雙，依然梳兩把丫髻，頸間戴著那塊長命金鎖。
綰蝶沒料到杜懷瑛也在。
不算已經出嫁的四姑女乃女乃芳宜，整個杜府中，唯有眼前的杜懷瑛與玉雙才是杜李氏的親生骨肉，血脈相連的兒女。眼見他們三人在這里說話說得其樂融融，綰蝶只覺得自己的貿然闖入是不是有些唐突，斂了斂心神，向他們福下去︰「見過母親，二哥。」
杜李氏便止住了與兒女們的說笑，打量了綰蝶一眼。見她今日穿得整齊大方，又戴著自己昨日贈的水晶簪子，規規矩矩，神色恭敬，這才滿意地點了點頭。
「不必多禮，坐吧。」她說著指了指下首的雕花貴妃椅，「來得這樣早，難為你了。」她的語氣很淡，說的也是客套話，誰都知道綰蝶來得並不早，然而時機卻掐得極好——此時正值巳時，正是眾人在經歷了晨起的忙亂後，休息閑話的時間，特別從容閑適。
綰蝶听她這樣說，便又盈盈一福，在一旁的貴妃椅上落了座。她的坐姿謹慎而端靜，只佔了半張椅子，身體朝杜李氏的方向略略側著，背脊挺直，頭頸卻以一個恭敬又不失優雅的角度微微低垂，充分展示出她對杜李氏的順從與馴服。
這個孩子，是個有眼色的。
杜李氏看綰蝶的目光又滿意了幾分。
「玉雙方才還在念叨你，一心想讓你早些教她鑒香之術，這小丫頭，方才又跟她二哥爭了起來。」杜李氏語氣和緩地對綰蝶說道。
綰蝶掃了一眼抱著玉雙的杜懷瑛，見他用一臉平靜的神情回望著她，也不知道在想些什麼。她與這個同父異母的二哥並不熟，只略略對上了視線，轉瞬便移開目光，依然望向杜李氏，含了微微的笑意與恰到好處的興味接話︰「哦？不知道是為了什麼？」
杜李氏便笑︰「還不是玉雙這個小丫頭頑皮，怎麼也不承認她二哥送她的那串手珠是棧香，非要人家給她說出個道道來……真是難為懷瑛了。」
言語間，對這兩個孩子的寵溺之情溢于言表。
她的話音方落，玉雙便從杜懷瑛的膝蓋上掙月兌下來，一路跑到綰蝶面前︰「七姐姐，七姐姐，你可總算來了。我還是覺得這串手珠不像棧香，怎麼看都是沉水香，你看是不是？你快來幫我評評理。」說著，她舉起自己白皙的右手給綰蝶看。
綰蝶凝目望去，見她的手腕上戴著一串手珠，以顆顆飽滿、大小一致的香珠串成，表面呈深深淺淺的墨綠色，隱約有紅褐色紋理如花瓣狀散開，細膩美好。再聞那氣息，別人聞不出來未經燃燒的沉香木的味道，綰蝶卻聞得出來——鼻端傳來若有若無的水木幽香，層層疊疊，細致幽微，豐富復雜……她的心中便大致有了數。
真是一串貴重的手珠。
不是棧香，也並不是沉水香。
可這話她卻不能與在場幾人明說，誰讓她此時偽裝的是一個沒有接觸過名貴香木的井底之蛙呢。她在心中飛速的思索了一下，便對玉雙笑道︰「九妹妹，你忘了我昨天對你說過的話了？我見識淺薄，可不認得什麼棧香啊沉水香的。你若是真想評理，那就把你認為它是沉水香的理由說出來，再請二哥說出認為它是棧香的理由，大家一起評論評論，如何？」
玉雙想了一想，也是，便咬唇道︰「我聞著它像沉水香，可他們總笑我。」
也難怪大家笑話她，沉香木未經燃燒，可不是每個人都能聞出來的。綰蝶倒是有些訝異這個小女孩的天賦，小小年紀嗅覺便如此敏銳，真是一個調香師的好苗子。
不過此時也顧不上想這些，就听杜懷瑛說道︰「小玉雙，哥哥方才和你說過了，沉水香和棧香雖然都是沉香屬，但沉水香投入水中即沉，棧香卻是浮于水中的……這串手珠，我們已經試過了，你之前也親眼看到的，不正是像棧香那樣浮于水面麼？」
「可是……」玉雙還是不服氣。
綰蝶巧妙地插話進來︰「二哥，你說得很是有理，只是……」她看了一眼玉雙，又看了一眼杜懷瑛，「九妹妹平日里鼻子就靈，也向來乖巧，不是胡攪蠻纏的主兒。如今既然這樣堅持，一定也不是平白無故的。也許真的是別的香也不一定？」
杜懷瑛挑眉看著她。這個庶妹，莫非是在給他們打圓場？如果真是這樣，也許她能有方法哄得玉雙不再糾纏于這個問題，讓她試試好了。
當即便接話︰「七妹妹是怎麼看的，覺得是什麼香？」
綰蝶笑了一下︰「我哪里懂得這些？只是想著二哥讀的書多，見多識廣，也許知道。請二哥想一下，是否有什麼香是看起來像沉香屬，尤其與棧香類似，也能浮于水中，聞著卻似沉水香的？也許是那種香也說不定。」
能完全符合她描述的幾點條件的香只有一種，她相信，就算杜懷瑛平日里專注于讀書，出身在這樣一個制香商賈之家，也不可能不知道那種香料。
果不其然，杜懷瑛蹙眉微微思索了一下，恍然，隨即又一臉不可思議︰「不可能，那種香實在是過于名貴，我這串手珠是認識不久的朋友隨手送的，如果是那樣名貴的東西，豈能隨隨便便送人？」
玉雙好奇地眨著一雙眼楮看著他︰「哥哥，那是什麼香呀？」
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