帶著薛慕白夫婦返回碧落宮，正是暮春時節。
丁香花瓣仿佛一場夢幻的紫色細雨，紛揚而落，而那個丁香花般的男子正立在如煙的花雨中，橫笛而奏。
笛聲幽渺清致，如煙似霧，恰似這一場丁香花雨。
男子看著她，唇邊是從未更改過的那一抹優雅溫淡的笑，目光隔著紫色的花雨，脈脈凝視著她，仿佛在迎接他的女主人。
「青兒，」丁香放下玉笛，徐步走至沐元青面前，輕聲，「你終于回來了。」
「是啊，我回來了。」沐元青亦是微微一笑，看著這張熟悉的臉，一時間竟有種恍如隔世般的感慨，「因為，我們約定好的。」
「青兒……」丁香上前一步，抬起手，輕撫過她的面頰，「你瘦了。」
只是這樣短短的三個字，卻令沐元青喉頭一陣梗塞。多日奔波的艱辛、生死邊緣的掙扎，滿心憋郁苦楚，仿佛都在這樣短短的三個字中盡數釋然。
就听丁香的聲音在耳旁輕嘆道︰「我後來才知道，你在楚國中了七蟲七花毒，命垂一線……是他救了你。」
沐元青眸中泛起了水光，「是楚青沅救了我。丁香——」她抬起頭，定定望著他的眼楮，「你可否答應我一件事？」
「你說。」
沐元青遲疑了一下，終于懇求地看著他，一字一頓地道︰「就算將來有一天，你與他會成為敵人，也請你……不要殺他。」
「……」丁香頓時陷入一陣默然。良久後，他漆黑的眸子饒有深意地凝視著她，「抱歉，我不想騙你。我只能說，若他不威脅到我的性命、我跟他不必在戰場上為敵的話，我盡量保全他的性命。」
沐元青有些釋然地一笑，「他不會武功，不會上戰場的。」
丁香若有所思地一笑，轉過身去看著被宮人們從船上扶出來的薛慕白夫婦，背對著沐元青的眼角閃過一絲況味難解的光︰「是嗎？」。
他的聲音非常小，沐元青沒有听到，只是將頭轉向那位食古不化的老學究，輕輕挑了挑眉，「薛老夫子，有了卿塵皇子的印信，你總該相信我了吧？」
丁香微抿嘴角，忍住了一縷未出口的淺笑︰果然還是個十九歲的女孩子，這麼沉不住氣。
就見薛慕白老臉微紅了一下，旋即推開那名攙扶自己的宮人，朝她拱手作了個揖，「是老朽老眼昏花了，這廂給姑娘賠個不是。姑娘是卿塵皇子的人，要打要罵，悉听姑娘尊便。」
他這樣說，反倒讓沐元青有些手足無措。原本只是想挫挫他的銳氣，沒想到倒弄得大家如此難堪。
她忙端端正正作了個揖，回禮道︰「薛先生，是晚輩方才口不擇言，冒犯之處，還望先生勿要介懷。」
「不敢，不敢，只要姑娘莫再怪老夫，老夫便已受寵若驚，豈敢再怪責姑娘……」
這老酸儒嗦嗦地還待再說下去，卻听一個柔潤如春水的聲音在旁響起，「二十年未見，先生可還安好？」
薛慕白一听這個聲音，頓時抬起頭來，望著面前之人，眼神頓變︰「你、你、你是……陛下？」
丁香卻是笑著搖頭︰「不，你看清楚了，我可不是你的皇帝陛下。」他忽然有些感慨地輕嘆一聲，「上次見面時，我還是個襁褓之嬰……薛先生，您可還記得我？」
「你是……卿塵皇子？」薛慕白的聲音驀地起了一絲震顫，蒼老的眸子里涌動著狂喜的光。
「不……再猜猜？」丁香依舊笑眯眯地跟他打著啞謎。
薛慕白又想了想，臉色忽地一變，神色從狂喜變回震愕，「你是……二皇子？」
「是啊，真是好多年未見了……」丁香悠悠一笑，緩緩欠身，對他行了一禮，「當年，都要多得先生之福，令我免受火刑之劫；也多拜先生所賜，將我在南瑤國那座陰暗無光的黑塔中，幽禁了整整十三年。」
沐元青怔怔听著二人的談話，此刻怔忪不已地望著丁香，自語般喃喃，「他、他是……」
「哎，」就听薛夫人一聲嘆息，聲音里混雜著悲憫與無奈，「他便是那個‘禁忌之子’——我蜀國二皇子，謝歡塵。」
二十七年前，蜀國武皓帝病逝，其唯一子嗣謝崇文即位，史稱文惠帝。
文惠帝文采華茂，雅善音律，精于工畫，其創作的詩詞畫曲流惠至今，堪稱東華大陸五百年來的帝王中文采第一人。然而，其在位七年，政治上最大的舉措便是在北方強虜入境之時對其俯首稱臣，投降異邦，後又拋下蜀國數百萬被販賣為奴的子民，自刎于灕楚國的囚獄中。
關于這位亡國帝君，最為這片大陸的後世人津津樂道的，還是他與自己親妹妹那段跌宕離奇的愛情故事。
文惠帝謝崇文，與其同母妹妹空碧公主謝芷冰，自幼青梅竹馬，一起長大，不知何時情愫暗生，做出**之事。後為武皓帝所悉，將謝芷冰囚禁于玉龍雪山，並毀去了這個擁有傾國之貌的女兒的無雙麗顏。
一年後，武皓帝病逝，謝崇文登基為帝，他繼帝位後所做的第一件事便是不顧太後的阻攔，命人在整座玉龍雪山地毯式搜索後，終于找回了自己已被關了整整兩年、半死不活的親妹妹。
此時的謝芷冰容貌已盡毀，且由于多年閉居雪洞中，膚色極其蒼白可怖，身體業已羸弱不堪。
謝崇文嫌宮內醫官醫術不夠高明，竟微服私訪，去民間尋訪真正醫術高明的神醫，為妹妹治病。一時間，鬧得滿朝風雨，死諫的言官前赴後繼，而謝崇文依舊不為所動。
他不問朝政，一心便系在自己的親妹妹身上。甚至繼位四年仍無子嗣。
文惠帝四年七月，在太後的以死相挾下，謝崇文終于迫不得已，娶了相國呂奕之之女呂丹如為妻。
呂皇後恭孝賢淑，將六宮打理得井井有條，為人謙和不妒，即使面對空碧公主，依舊禮數周到，照顧有加。
可是盡管如此，她依然得不到謝崇文的半分憐愛。
直至兩年後的端午，虞太後實在看不得呂皇後如此委屈自己，在端午的家宴上給謝崇文下了*藥，用烈酒將他灌醉後，命宮人將他扶到了呂皇後的扶蘭殿中。
呂丹如倒也爭氣，僅僅那一日的恩寵，她便懷上了龍種，翌年二月，誕下了一位皇子，取名卿塵。
怎料同年，那位羸弱不堪的空碧公主竟也懷上了龍種。
這種禁忌之戀本就不容于世，何況是在皇室之中。無數大臣們磕破了頭，請求皇帝絕不能留下這禍胎，貽笑萬世，甚至有大臣說這孩子出生之日北斗逆轉、紫微星淡，乃是大凶之兆，為了蜀國數百年基業，應將這孩子以烈火焚死，以告蒼天。
听得這些如珠浪般的諫言，王座上的謝崇文怒火中燒，面色一直陰沉不定。
正在帝王將要發作之際，尚書大人薛慕白這時跪下，說有話要單獨向聖上啟奏。
薛慕白畢竟是三朝元老，在朝中有著一定威望，謝崇文對他也甚是恭敬，未曾拂了他的意，當即散了朝，與他轉入御書房密議。
沒有人知道，那一天，這位天下第一大學究同文惠帝說些了什麼，只是自此之後，蜀國的皇宮中再也沒有了那位剛剛出生的二皇子，而蜀國西南方的南瑤國的都城回歌西郊五十里處的某座黑塔上，多了一個無名無姓的嬰兒。
那個嬰兒出生于蜀國滅亡的三個月前，他的名字除了那些已死去的人，整個天下知道的人就只剩下他的親兄弟、他自己和薛慕白夫婦。
「你……原來你是卿塵的弟弟？」
沐元青驚愕不已地看著他，丁香微笑著點頭以應。
或許，她早該猜到的，正如她第一次見到謝卿塵，便覺他的面容依稀熟悉。而重遇丁香之時，又覺他的樣貌有些親切。
或許，只是七年的時光令很多東西都變得蒙昧不清，她站在時空的這一頭，看著繽紛的流年如夕曛下的浪花，擊打著陳舊的記憶碎片，發出淡杳的光暈，卻無法看清它真正的面貌。
而如今，這個深不可測的男子就這樣毫無防備地剖開了真相，將最真實的面貌坦露于她的面前。
十三年的幽禁，黑塔中孤寂的生活並未摧毀他的信念與斗志，這七年來，他無時無刻不為自己的理想、為他的子民艱辛奮斗著。
僅僅七年時間，當年那個文弱的孩子已練就了一身絕世無雙的武藝，創立了全天下第一情報組織碧落宮……這些，都是沐元青親眼見到的，而至于他還做出了什麼她所不知的豐功偉績，卻是她不敢想象的了。
沐元青忽然有些動容，為著這個男子看似溫文爾雅、實則堅韌頑強的心。
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薛慕白夫婦就這樣在碧落宮安頓了下來。丁香對兩位老人甚是客氣，似乎並未因自己當年為薛慕白一句話而幽禁十三年而有絲毫介懷。畢竟，若不是他，或許，他早已在滿眾朝臣的聲浪中被處死了。
沐元青坐在停雲閣前的秋千架上，悠悠地蕩著秋千，腦中思索著自己今後的路。
自從去了灕楚國，經歷過那種種之後，她已經兩個多月未給謝卿塵寫過信了。心中不是沒有記掛思念，每夜臨睡前輕輕摩挲那支修補過的蝶戀花簪子似乎已成為她的習慣。
丁香是他的親弟弟，這件事他是否早已知道？丁香將那半枚龍鳳玉佩交給自己時，便曾說過，讓自己有朝一日遇上另外半枚玉佩的主人，便將這半枚玉佩交給那個人。
七夕燈會那日，他分明看到了自己佩戴的這半枚玉佩。心中那一直壓制的、不敢去深想的念頭此刻再度無法自抑地浮了上來……
她有些不敢確信似地，又從懷中取出那方雪白的絲帕，目光一字字地移過那首她已讀過不下千萬遍的詩句︰
何處起漣漪？天河秋水急。
兩星一脈遠，芽月比雲低。
月籠顏如玉，星乘喜鵲圯。
花燈如有信，雙影酬良夕。
其意雖然隱晦，卻分明可以看出，詩者的情意。
「呵……」沐元青無聲地苦笑起來，閉上了雙眼。
「為什麼呢？」在她黯然神傷之際，一個清淡的男音幽幽傳來，問出一句意味不明的話。
沐元青愕然地抬起頭，就見男子立在風中，衣袂微招，玉面攬愁，輕聲問道︰「為什麼你先遇見的人，是我？而不是他？」
沐元青一時默然。她沒有任何表情地看著他，目光宛如止水。
那個平日微笑從容的男子此時再度一聲輕嘆︰「如果你先遇見的人是他，你現在，還會否站在我的身邊？」
「也許，這是一件很遺憾的事。」許久，沐元青終于回答，眸子清澈而堅定，「但是，我不後悔。」
我不後悔。這淡淡的四個字，卻令丁香的笑容溫潤舒展開來。他長舒一口氣，頷首道︰「既然上天將你送到了我身邊，那麼，我也自私這一次——這一次，就讓我暫時拋開皇兄對我的恩情，放手追求一次，我自己的幸福。」
……
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半年前，汶夏國陳王杜天鈺打著「清君側「之名自蘭州起兵，其盟友襄王杜仁杰緊隨其後自樊州起兵，汶夏國自此戰端不止，終于在今歲五月十五，叛軍攻破了宜滄河鐵壁般的防線，直搗皇都而來，而杜非夢的主力大軍此時仍在東海對抗東夷人的侵擾。
汶夏戰事緊急，刻不容緩。
五月十六日，丁香來到沐元青的房間，微笑著拉起她的手︰「走，我帶你去看一個地方。」
沐元青怔怔地跟著他。二人穿過碧落宮重重曲折的游廊和假山石，最後在一道山壁前停住。
這是兩山之間的一道夾壁，頭頂峭壁森立，峰巒峨嵯，而這道夾壁之中卻開了一扇不大的石門，石門後一道黝黑冗長的石階，一直通向地底。
丁香手托一盞鶴形錯金玉質燈在前引路，沐元青驚愕地跟在他身後，緩緩步下石階，石階下是一條漆黑的甬道，甬道兩壁燃燒著輝煌的燈燭。丁香吹滅了手中的燈火，與沐元青向前走了半盞茶時分，視野終于漸漸開闊起來。
她想不到，在這地下二十丈深的地方，竟有這樣一個佔地至少幾百畝的龐大的校武場
約莫十萬人的軍隊在這巨大的校武場中列著整齊的方陣，鐵甲如霜，刀戟如電，戰士們吶喊著整齊而響亮的口號，在這地底的校武場舞弄著手中的武器，兵器赫赫生風，戰士們的步伐整齊劃一。
十萬人的軍隊如同滾滾怒潮，沐元青站在怒浪的這一頭，看著這氣勢磅礡的陣容，不可置信般地喃喃︰「這是，你的……」
「是的，是我們的軍隊。」丁香微笑著頷首說。
這時，在隊伍之外，一個十二三歲的孩子疾步奔了上來，驚喜地叫道︰「姐姐？姐姐，你來看小狗子啦」
沐元青轉過頭，只見面前那孩子眉目清秀，面容白皙，她一時竟是無法將這孩子與當日月陵城街頭那個蓬頭垢面的小叫花子聯想在一起。
「姐姐，」小狗子澄澈的雙眼靜靜地望著她，輕輕拉了拉她的衣袖，小心翼翼地問，「你不認識小狗子了嗎？」。
听見他的聲音，沐元青這才回過神來，微笑著撫了撫孩子的頭，柔聲問︰「你怎麼會來這里的？」
「是殿下帶我們來的」小狗子帶著一絲雀躍地說道，「他把我們這些何太守府上的奴隸全都買下來了他問我要不要跟著他從軍，將來有一日光復蜀國，我答應了，他就帶我來了這里，還告訴我們，他就是當年蜀國的二皇子殿下」
沐元青驚愕地回頭看著丁香，就見丁香笑意淺呈，微一挑眉，「青兒，你對這孩子有過救命之恩，我看你們也甚是投緣，這孩子以後就跟著你了由你來教導他武功和兵法，好好培養他吧」
沐元青微微一驚，正要說些什麼，小狗子已大喜過望地一骨碌跪在沐元青面前，叩首道︰「徒兒拜見師父」
「……」她居然成別人師父了。沐元青怔了一下，旋即俯身扶起那孩子，溫聲道︰「你先起來。姐姐不是不想做你的師父，但是未得使命，姐姐不敢私自收徒弟。」
小狗子听見這話，掛滿明淨笑容的臉上掠過一絲黯淡的失望之色。
沐元青心中有些不忍，忙又安慰道︰「不過，姐姐的師父沒說過我不可傳授別人武功啊姐姐可以教你武藝、兵法、韜略、機關術，但你不得叫姐姐‘師父’，好嗎？」。
小狗子頓時一喜，站起身道︰「謝謝姐姐」
沐元青看著這孩子，沉思了一刻，緩聲道︰「不過，‘小狗子’這個名字實在不大好，是你爹娘給你起的嗎？」。
小狗子搖了搖頭，有些黯然地道︰「我一出生就沒見過我爹娘，弟妹也是我叔叔的兒女。我們這些做奴隸的都不配有名字，一出生便被人阿貓阿狗地叫著……」
「不許這麼說。大家都是人，誰說你們不配有名字的？」沐元青正色道，「以後，你就叫‘明旋’，再也不許輕賤自己了。」
听見這話，小狗子眼眶驀然一紅，望著沐元青，幾欲流下淚來，「姐姐……謝謝姐姐姐姐對明旋的再造之恩明旋永不敢忘記，今後即使為姐姐上刀山下火海，明旋也在所不辭」
「誰讓你上刀山下火海了？」沐元青佯怒道，「姐姐只要你好好地活著。你記住︰只有活著，才能守護你想要守護的人、報效你的國家。所以在任何時候下，都一定要愛惜自己的性命，記住了嗎？」。
明旋認認真真地頷首道︰「是，明旋記住了。姐姐說的每一句話，明旋都會用心記得。」
丁香在旁似笑非笑地看著這孩子露出小大人般堅定毅然的神色，嘴角噙起一絲饒有興味的淺笑。
沐元青注意到了丁香那曖昧不明的笑容，橫了他一眼，「喂，你笑什麼？」
丁香忍住笑，將嘴湊到沐元青耳畔，打趣道，「這孩子，愛上你了……沐女俠。」
他語音未畢，沐元青便一腳狠狠踩上他的靴子，丁香頓時夸張地痛呼了一聲。
明旋詫異地看著二人，奇道︰「殿下，你和姐姐怎麼了？」
丁香強忍著笑，搖頭道︰「沒、沒事。」
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「青兒，目前，曾對我們蜀國資助了大量武器和金錢的杜皇叔遭遇了危難——叛軍一日前已攻破了宜滄河，如今正朝陪都徐佑進發，杜皇叔親率五萬京畿禁衛軍，誓死護衛皇城，柱國大將軍傅長英率西林軍駐扎在白馬坡，正與叛軍血戰。目前汶夏國情況已極其危急，我們必須盡快發兵前去救駕。」
回到停雲閣後，丁香關上房門，微蹙著眉，對沐元青沉聲說道。
沐元青目光一動，「可是大軍開往青昴城，至少要半個月，何況還隔著灕江，要趕去救駕，還來得及嗎？」。
丁香卻是成竹在胸地一笑，「別忘了，我們還有秘密武器——你制造的機關鳶。這段日子里，我已經命人按照你繪出的圖紙，趕造出了三千只機關鳶，至少可乘坐六千人。」
「哦？」沐元青沉吟道，「只有六千人，何足以應付三十萬叛軍？」
丁香微微一笑，緩聲道︰「六千‘人’是不足以對抗，但是三千只機關鳶呢？」
沐元青微微凝眉，驀地明白過來什麼，試探地看著丁香︰「你的意思是？」
「我的意思是，我們兵分兩路——你率領機關鳶軍隊先趕去與杜皇叔會合，而我率領二十萬大軍，乘船出發，半月後必至。」
……