薛銘听了父親的話，微微愣怔。轉眼去瞧顧長平，他卻是神態依舊。線條剛毅的側臉，不見唇角有任何牽動。只听得低沉悅耳聲音緩緩響起。「坊間謠言，自不可當真。世叔何須如此？」
薛如海听的他這麼說，心中寬慰不少。只將手中茶盞放下，單手放在桌案上面，手指慣性研磨桌面。「話雖如此，可我薛家總要有個交代。方不負顧侯與我多年情誼。」說著，又將目光掃向薛銘，已略見幾分凌厲。「銘兒，還不快和世子說清楚。豈不知，你今日所負謠言，實則是抹黑了顧府門楣。」
薛銘听了父親的話，自然是覺的心中有些氣不過。這樣的爹爹，當真讓人難做。便是想要女兒澄清謠言，總該要同女兒事前商議。如此一來，豈不要薛銘尷尬。
她心中涌起不滿，難免目露難色。然而為了成全大體，也只能隱忍不發。見顧長平已經側目看來，一雙狹長鳳眸微微眯起，滿含深意。薛銘自覺尷尬不已，臉上閃過一絲紅暈，將目光投向父親。「謠言已起，女兒雖不得管制旁人如何不去說些閑言碎語，但卻必須要為自己澄清事實，總不能隨意便要人設計編排，無中生有敗壞自己清譽。」
她神態鎮定自若，語調平和溫柔，又吐字清晰，語速適中。薛如海自覺有些驚異，他今次毫無準備拉來女兒，不過是想按壓住她驕躁性子，逼她在顧長平面前說出委屈，好要顧長平釋懷傳言。卻不料，女兒今次與往日大不相同。既沒有扭捏，也沒有任性，落落大方，舉止得體，倒好似變了一個人。薛如海捋了捋修剪考究的胡須看著女兒，目光已漸漸露出欣慰之色。
顧長平見她舉止得體，又從容大方，自是青眼有加，看向她的目光中倒多了幾分熱切少了一絲審視。
薛銘態度堅定表明自己立場毫不示弱後，又側身對著顧長平微微欠了欠身。道，「素聞世子睿智多謀，自是不會相信坊間傳言。雖銘兒也屬無辜，卻也要同世子略表歉意。畢竟，世子也受我連累，傳被拒婚，成為他人茶余飯後談資。我們，委實都好無辜。」
方才剛毅神色，竟轉瞬一邊成了婉轉委屈。
顧長平看著低垂下頭一副懊惱神色的薛銘，只覺得心內似有羽毛漂浮而過酥**癢。又覺得薛銘這般很有趣。笑道，「紅人是非多，只能說，我們今次便是這京城內最引人注目的一對未婚夫婦。」
薛銘忍俊不禁，挑眸看顧長平認真神情，掩唇而笑。氣氛頓時融洽不少。
薛如海訝異不已看著女兒，她慣會逞強裝橫，不會與人溝通。若非一味奉承，便是一味厭惡不予理睬。不論喜怒皆放在臉上。如今這般乖巧不說，似還懂得如何與人溝通，懂得何時強硬何時退讓。真是士別三日當刮目相待。
他滿意于女兒的變化，也跟著湊趣笑笑。又對顧長平道，「顧侯進來身體可有好轉？」
顧長平听的詢問，便將目光自薛銘身上移走。對薛如海恭敬回道，「自蜀中請來了言先生，為家父診治，現下雖不見大好，卻也有起色。勞世叔掛念。」
想到昔日好友，是何等意氣風發。今次卻是久病在榻，奄奄一息。莫說是無法于朝堂之上為民請願，便是好好說上一句話恐也是十分艱難。薛如海一貧如洗之時，多蒙寧遠侯照顧方才有今日成就。兩人既是私交好友，又是政見一致的同僚。思及顧侯今日，薛如海難免面露戚容。「素聞言先生醫術了得，但求能使子伯兄減輕病情。便是不得痊愈，也好少受一些折磨。」
語調之中，略帶傷感滄桑。一旁薛銘入耳，便兀自思索兩人交情。大抵也猜到十之八九，想來自己的婚事定是跑不掉的。又看顧長平，儀表堂堂，穩重內斂，雖不知人品如何，起碼第一印象不錯。
顧長平听的薛如海所言，又思及老父病重，不僅淒然，低頭默然不語。
又听的他們二人你來我往閑談片刻，薛銘自覺她二人許是忌憚自己在此，許多話不方便說。便起身，行禮告辭。
顧長平見得薛銘起身，也隨即跟著起身。對薛如海拱手一揖，「小佷叨擾多時，也該告辭了。」
薛如海本欲留他再坐，見女兒站在顧長平身側，又想到方才二人眼神交流。便道，「你才剛回京，子伯兄又重病在身，怕是府上還有許多事情需要打點。我便也不多留你了，過幾日，我必登門拜訪，探望子伯兄。
「家父時常叨念世叔，盼著世叔能忙里抽閑與他敘敘舊。」顧長平一面說著，一面被薛如海送著向外走。
薛如海連連點了幾下頭，又說了幾句客套話，便目送顧長平和薛銘一前一後向門口走去。
此刻太陽已漸漸西落，卻依然悶熱。薛銘走在後面，看著顧長平挺拔的背影，一時心情復雜。想當年自己前世丈夫殷熙平也是這般青年才俊，自己雖百般不情願嫁他為婦，最後卻也不得不低頭，服從安排。薛銘自是知道，此生心中已住了人，再難住進旁人。當初見殷熙平時，與今次見顧長平時心情略有相似。沒有所謂驚鴻一瞥，並沒有所謂一見鐘情。只冷靜審視，其外貌為人。
當初自己與殷熙平雖看似恩愛有加，實則是面和心離，她最清楚自己心里待殷熙平是如何冷淡的。只不知，今次又要嫁人，她可否能做好這年輕人的妻子。
顧長平听的後面有細細腳步之聲，側頭見薛銘正低頭行走，秀眉緊擰，似是略有心事。夕陽打在她嬌俏容顏上，更襯得她膚如凝脂，雖算不得絕色，卻也清麗，很和他的眼緣。
他略略停了腳步，等薛銘步上前來，與其並肩而行。問道，「可還在為謠言之事懊惱？」
薛銘怎麼能真的說出心中所想，只得抬頭輕輕嗯了一聲。
顧長平看她愁眉不展，負手放慢腳步與其同行。柔聲道，「何必去在意那些閑言碎語。日後，你要嫁的人是我，我信任你便是。你只管放好心態，這些謠言總有不攻自破的一天。」
「你相信我？」薛銘有些詫異，瞪眼去看顧長平。其實，謠言是個很有殺傷力的東西。起于平地，卻能掀起狂瀾。出自人口，卻如刀劍能要人性命。