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因到了年關，祭祀諸事繁忙。薛銘因是這府上主母，本該主持。她雖出身不低，但卻非公侯世家。對于公侯府上看中的祭祀等事情，怕是不熟。
且今年入冬以來，便連日降雪，入京之路非常不好走。所以南下的莊子，該送的年貨都還沒到。眼看著便要到祭祖的日子，府上一時忙了起來。
每一年，此事都由蘇氏掌管，自長年媳婦過門，便由她輔佐。今年，老侯過世，蘇氏大有擺出太夫人的架子，將事情推置一旁不管。長年媳婦更是在幾日前，診斷出有了三個月的身孕。此時正是穩胎的重要時期，自然是不得操勞。
此時少不得就落在了薛銘的身上。
蘇氏瞧準了，她非是公侯府上的小姐，雖出身書香門第，該懂一些起碼的禮儀。可她母親不過是小官吏府上的庶出小姐，想來許多東西也不曾叫她。
笑著將這大事交到她手里，一來是想看她的笑話，二來則是要旁人清楚，她蘇氏非是那把這大權不妨的糊涂婆婆。
薛銘前世乃是國公夫人，對此自然是輕車熟路。
旁人卻並不知道，如此少不得碧絲幾個要替她為難起來。
幾日來，薛銘依次見了許多莊子上送來年貨磕頭拜年的莊頭，也漸次將賬目捋了清楚。
此時已是日落黃昏，無人來吵的情況下。薛銘精神抖擻的坐在康桌旁，一手迅速的扒拉著算盤，一手用筆迅速的在一本賬冊上寫著什麼。
因是黃昏，屋內光線漸暗。碧絲將屋內四角的宮燈點燃，又取了小燈放置在桌案邊。輕手利腳的在一旁，小聲吩咐碧雲幾個去給薛銘煮茶。自己則在一旁用銀絲鉤，將炭盆里的火勾的更加旺盛。
薛銘的臉不知是被炭火烤的微微泛紅，還是因看了一下午的賬冊有些頭暈。在推上最後一個算珠後，輕嘆了一口氣，將手中的比在筆架之上放好。又取了一旁的帕子擦了擦手，嘆道，「今年災情嚴重，收成竟是不如去年的一半。如此，侯府怕是要入不敷出了。」
碧絲手里端了汝窯花卉小蓋盅遞到薛銘手里，道，「年關許多地方要打點，夫人還說要給十三爺準備重禮，如此豈不是要犯難了？」
「更糟糕的是，夫人今年新嫁，哪里知道寧遠侯府的規矩。眼看著便要著手準本祭祖一事，如此無人幫襯的情況下，豈不是難上加難。」碧柳口快心直，也蹙眉湊了上來。
碧絲、碧柳兩人愁眉苦臉，薛銘卻是不見一絲愁容。將手中茶杯蓋子輕輕掀起，用蓋子撥了撥伏在上面的茶沫。輕呷了一口，這大紅袍茶香濃郁，想來碧絲是烹煮而成的。贊了幾句這茶烹的極好後，緩緩開口道，「眼看著便要到了年關，許多外面買來的下人怕是都盼著回家過年。明日，拿著對牌去取了年下要發的月例，提早放下去。額外在從我這里取些銀兩，每人多發五兩，算是年終的獎賞。打發他們早些回去過年。並告知他們，明年自去別的府上尋差事吧。」
碧絲听了一愣，「夫人是要裁減人員？」
薛銘點頭，抿唇意味深長的笑了。「也不單單為了裁減冗員，還要看看這府上誰是識時務者的俊杰。」
三房、五房冗員嚴重。裁員下來，自然會引起兩房的強烈不滿。三房三老爺是個沉穩性子，私下里又和大房交好，他是衷心于自己哥哥還是忠心于嫂子上不明朗。
五房五老爺是個自年輕起便游手好閑慣了，又愛附庸風雅的紈褲。自己本身既沒有本是，又沒有主見，是個典型的妻管嚴，妻子指東便不往西去，只是他言听計從的不是正房女乃女乃，而是受寵的姨娘。
三房、五房一直都以大房馬首是瞻。
顧長平離家過年，又因為一些薛銘並不太明白的內情與兩方的關系有些惡劣，如此，少不得這許多年來，蘇氏便將兩房的人牢牢抓在手中。
眼下祭祖一事，蘇氏明擺著是想給薛銘難堪。明面上是要將這管家的權力，移交到薛銘的手上。听憑薛銘的再次分配，分配妯娌幾個分別管那里的差事。可實際上，處處給薛銘使絆子，且不管是廚房，賬房、漿洗房等處，還是外面的莊子、鋪子上面要緊的位子上放著的都是蘇氏的人。
薛銘除了手中有一個寧遠侯府內宅第一法寶主母印之外，其他一切權利都已經被架空。
蘇氏擺出一副清心寡欲的模樣，可實際卻並非如此。
她想要借祭祖一事，給薛銘擺上一道。目的是想要讓薛銘在族人們面前丟丑，借此也好讓族里的老人們都知道薛銘沒有管家的能力。
祭祖一事上若是出了亂子，族里的長輩不服新的宗婦，鬧將起來可也非同小事。
薛銘上輩子還是林姝的時候，就曾經被榮國公太夫人擺了這麼一道。如今有了前車之鑒，自然是不可能讓蘇氏如此容易得手。
薛銘曾主持過十次榮國府的祭祖之事，對她來說，這寧遠侯府的祭祖儀式也不過是小菜一碟。然而，她卻並不想如此早的就暴露自己。
她不動聲色，一來是想要讓蘇氏一伙以為她如今像熱鍋上的螞蟻，焦灼難安，讓他們因此而洋洋自得，到最後出手時，讓她們心里產生巨大的落差。二來則是想要試探一下三房和五房，看看哪一些可以為她所用，哪一些冥頑不靈，必須剔除。
碧絲並不知道薛銘對祭祖一事已經是胸有成竹，不禁捏了一把冷汗。剔除冗員，惹惱的必定是三房和五房，本來蘇氏就在拉攏人，薛銘此舉豈不是要將人都推出去。
于是，上前勸道，「夫人，眼下到了年關，府上繁忙。此時，不若放在年後再說吧。」
薛銘擺手，有些專斷道，「不，明日即刻去辦。若是有人追問原因，為何要將他們扔回家去。你只管不答便是。」
碧絲猶豫，可薛銘態度如此，她也不能再置啄半句。
第二日，碧絲便照著薛銘的法子，將這件事情辦了妥當。
薛銘在同顧長平對弈時，碧柳挑了簾子進門，一臉焦色，道，「侯爺，夫人，外面許多人吵著要見夫人。」
顧長平早已隱隱約約听到外面的人，爭吵些什麼。更知道薛銘做了寫什麼。一手夾著棋子，饒有興致的挑眉去看薛銘。
薛銘凝眉看了一眼陷入僵局的棋盤，抬頭看向顧長平，略帶不滿，「侯爺局局贏我，好沒意思。如今正來了有意思的事，咱們瞧瞧？」
顧長平將棋子扔進棋籠之中，不置可否的點頭，「我不知憐香惜玉，讓著夫人，實在是罪過。如此，便替夫人分憂吧。」
薛銘抿唇而笑，眼底蕩漾一絲得意之色。「若真如此，我到願意日日輸給侯爺呢。」見顧長平搖頭笑了，又對碧柳道，「要他們舉薦一個人進來回話吧。」
「是。」碧柳應聲去了。
不一會，便有一個穿了灰黑色對襟棉褙子，頭梳矮發髻的婆子走了進來。
一進門便跪趴在地上，行了一個大禮，「奴婢給侯爺、夫人請安。侯爺，夫人萬福金安。」
這婆子雖是穿的並不起眼，可舉止卻算的大方，顯見也是有些頭臉的。
顧長平輕輕嗯了一聲，薛銘便擺手道，「我們年紀輕，受不得老人家如此大禮。碧柳，快將這位媽媽扶起來。」
那婆子四五十歲，鬢角已見斑白。就著碧柳的攙扶，搖搖站起身來。雙手合十，又千恩萬謝一翻。
薛銘面色從容，卻並不帶和藹之色。雖極力平緩了語氣，可還是自帶著一股威嚴。問道，「外面吵的極凶，可不知所謂何事？」
那媽媽見問，忙紅了眼眶，又跪下來，磕了兩記響頭，道，「求夫人開恩，莫要攆了小的們離府吧。咱們離了府上，怕是再難尋活路了。」
薛銘眉頭微蹙，側頭看向一旁的顧長平，湊近他，低聲道，「今日我吩咐了碧柳將年底的月例分下去，又自付了些銀錢每人多分了五兩銀子。將府上許多外面買來，簽了活契的下人打發了。叫明年不必回來。」
顧長平了然的點了點頭，也同樣低聲道，「府內冗員眾多，合該清減一下。夫人做的沒錯，只怕是極了一些。」
「侯爺說替我分憂的。」薛銘目光灼灼的看著顧長平，示弱的技巧雖不嫻熟，但卻比之前盛氣凌人的模樣柔軟了不少。
顧長平笑著拍了拍她的手背，「你只管照你的法子做，若誰不服，我再出面不遲。」
薛銘展顏一笑，便又轉頭看向那婆子道，「我如今並非是攆了你們走，只是按這契約上的規定做事。」
那婆子聞言一愣，帶著一雙淚眼抬頭看向薛銘，顯然是一頭霧水。
薛銘也不急，吩咐碧柳將人又扶了起來，道，「媽媽同府上簽的是活契，期限是一年。每次到了年底，怕是都要續約的吧？」
那婆子點頭，寧遠侯府上在外面買來的下人，多數簽的都是活契，短期一年，多則三年。在官府都有報備，且每一年，也有專人輕點續約和解約的人數，去官府再確認。
薛銘又道，「我新嫁入府上，第一年掌家。你們這些去年今年簽約的，續約與否要听太夫人的。太夫人並未通知我要續約，是以我便要照規矩做事。」
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年關我比薛MM還忙碌，悲催的更新時間越來越晚。請大家見諒啦~~~會速速調整的5555(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)