「嘿！想必是那江州屠城之日了！」
「我大哭大叫也沒人理，哆嗦著瞧了幾個死人，嚇得大叫一聲便往外跑……」
「哎喲，我估模著胡人還沒走，你跑出去不是送死麼！」
「那時候我又哪知道這些個？沒死是命大罷！哎，我跑出大門口，看見街上也趴著不少死人，街口有一群禿頭大胡子，一身鐵甲，正拿著刀槍，見人就殺，到處都是大哭慘叫的聲音……哼！現在知道了，那是胡人！」小方子憤憤啐了一口，接著說道︰「當時我怕得要死，知道若給他們瞧見就沒命了，趕緊跑進門，藏到了柴房里……」
薛萬里笑道︰「嘿，你小時候倒是個機靈的！」
小方子沒听出他話外之意，點了點頭接著說道︰「在柴房呆了一會兒，想著我娘，又忍不住去溜出去找。院子里一地死人，我哆哆嗦嗦一個個找過去，又生怕看見她了……還好沒有，後來我到屋里找，也沒有……」薛萬里喜道︰「你娘沒死？」小方子黯然道︰「我也不知道，打那以後就沒見著她，哎……我一個人在屋里呆了好幾天，哭得嗓子也說不出話了，餓了就找口吃的，有時怕得狠了，也睡不著……」
三四歲的小童，對著一地尸體獨自生活了幾日，那情景真是令人難以想象……看他記得如此清楚，想必那幾日的悲慘已深深印入腦海。薛萬里心中憐意大起，扼腕長嘆︰「好苦，好苦！小小年紀，可真是難為了你！」小方子嘆了口氣︰「哎，晚上有時做惡夢，夢見那時候場面，一下子就給嚇醒拉！」
「後來呢？」
「後來有天院子進來一隊兵，我嚇得躲到床底下，他們進來看了看，沒瞧見我，等他們走了，院子里的死人都沒了，又過了兩天我才敢出去。」
「恩，想是隆景軍至，北胡退兵了。後來呢？」
「我出門看見街上有人走，一個也不認識，就往前走，越走越遠，後來就……找不著家了！」
「你那麼小，沒出過門，當然會迷路，再後來呢？」
「老薛，你可真羅嗦，沒有再後來了！記不得拉……反正就是現在這樣子了。」小方子說得口干舌燥，不耐煩地閉上嘴巴。薜萬里長出一口氣，終于無言。
雪勢漸緩，北風呼嘯，天地間一片蕭瑟。
薛萬里一口喝干杯中茶水，起身欲上路，又瞧了瞧小方子瘦弱的身子，坐了下來，道︰「老丈，再來一壺。」茶老倌聞言走到桌前，取了空壺正要轉身倒水，忽然身子一頓，扭頭向東北方望去。見他神色凝重，薛萬里微覺得奇怪，扭頭遠眺。
東北方向，一條小路延至天際，遠近空空蕩蕩，卻無絲毫動靜。正猶疑間，驀地臉色一變，立起身凝目望去。
過了片刻，天邊蹄聲隆隆，雪霧升騰，一行驍騎呼哨連連，遠遠向這邊奔馳過來。薛萬里收回目光，凝視著茶老倌緩緩道︰「果然真人不露相，卻是薛某走了眼！閣下好耳力！」自己內力雄渾，耳聰目敏，但一眾騎兵遠遠奔來，老者比他足足早了四五息便已察覺，實是大有不及！驚覺此人功力之高，一時心中駭然。
茶老倌提著茶壺微微一笑，道︰「瞧，說到江州大戰，胡人這便來拉。」薛萬里又掃一眼，點頭道︰「不錯，正是北胡騎兵，有聞年來北胡屢屢犯我邊境，縱兵擄掠，嘿！今日卻教薛某遇上了！」轉念間拱手道︰「慚愧，還未請教，前輩是——」茶老倌笑了笑，抬手指了指薛萬里，又指了指自己，便掉過頭去爐邊沏茶。
這是何意？薛萬里茫然不解，撓頭皺眉︰「這茶老倌模樣渾不似江湖人物，倒像個窮酸文人，又深藏不露，高深莫測……哎喲，文人！」驀地心頭大跳，想到一人︰「嘿，莫非你是隱……」話沒說完，茶老倌回身沖他微微一笑，點了點頭。
薛萬里喜形于色，笑道︰「久聞前輩大名，只恨無緣得見，小子薛萬里……」正待上前拜見，耳中呼喝之聲大起，眾騎已至百步開外。定楮望去，騎上兵士身著裘皮大衣，禿頂辮發，束刀持槍，二十幾騎由小路轉至官道，馬蹄折向，轟隆隆奔東而去。
小方子臉色發白，驚叫道︰「胡人兵！」薛萬里嘆道︰「來時見東面村落不少，我去看看，您老稍待片刻。」茶老倌含笑頷首，意甚嘉許。薛萬里不再多言，凌空一躍，縱身上馬向東追去。
「死老薛，等等我！」小方子大叫著跑出茶棚，手忙腳亂上了馬，跟隨遠去。茶老倌緩緩沏了茶水，提壺坐下，自斟自飲。
打馬追了片刻，前面北胡眾騎卻連影子也望不到了。薛萬里心知胡人馬匹腳力雄健，自已離得是越來越遠了，只怕去得晚了，不知哪里村民又給北胡兵屠個干淨。當下便一躍下馬，提氣狂奔。小方子遠遠瞧見了，大是奇怪，心道這老薛腦子壞掉了，有馬不騎，偏用跑的，兩條腿跑的過四條腿麼？正想騎馬趕上他嘲笑一番，卻見薛萬里愈奔愈疾，初時便不遜烈馬，到後來一縱兩三丈，如飛星擲丸，轉眼間無影無蹤。
「妖怪……」小方子目瞪口呆，打馬追去。
飛奔了半盞茶時間，但覺呼吸勻停，體內真氣運轉更無滯澀。傷勢已然無礙，薛萬里不由心頭大喜，驀然縱聲長嘯——其聲豪邁悠遠，震動四野，綿綿不絕。聲未止，前方依稀已見胡騎蹤影，薛萬里神情一振，提氣奔了過去。
是個小小村落，只幾十戶人家，處處破舊凌亂，柴草遍地。北胡眾騎呼喝聲中，老老少少亂成一團，四散逃避，哭喊連連。胡騎狂笑著四散分開，去各家搜糧食女人，遇上男丁抬手便是一刀！
中央寬闊處，三騎胡兵正大聲喝罵指揮，想是眾騎頭目。猛听一聲怒喝，幾人只震得頭昏耳鳴，身子一顫險些墜下馬！眨眼間，一條大漢須髯戟張，雙目圓睜飛撲過來！一人慌亂間手往腰中模去，未及刀柄眼前已是一黑，脖頸「喀」一聲響軟軟垂下；另一人舉槍便刺，大漢凌空一腳踢在槍頭，長槍月兌手倒擊而下正中面門，霎時腦漿迸裂；剩下一人眼見不妙，打馬便逃，鞭子還沒抽到馬臀上，那大漢半空中身形一側，忽起一腳窩在心口，那人鮮血狂噴倒飛出去，沒落地便斷了氣。
一躍之間，足未落地便殺了三人。村中四散的北胡兵覺察到這邊動靜，顧不得再搶奪殺人，紛紛上馬圍了過來。薛萬里挺身怒目，睥睨四方︰「薛某在此！爾等速來納命！」
滾滾聲浪中，眾胡騎緩緩逼近，將薛萬里團團圍住，呼喝著挺槍猛刺。薛萬里哈哈大笑，騰身躍起，倏爾攫過一人，扭斷脖頸擲出，空中身形忽凝，右足閃電般彈出，旋即縱身掠下右拳揮出，兩人先後落馬，無聲而歿。
只一起一落之間，又殺三人。
眾胡人見他猛惡迅捷，長槍刺之不中，齊齊發一聲喊，紛紛抽出腰刀砍去。刀光霍霍間，薛萬里躍縱騰挪，拳打足踢，口中猶有余暇︰「十步殺一人，千里不留行！」
殺人如拾草芥，一字擊死一人。
吟聲止時胡人紛紛落馬，已是所剩無幾。余下幾個胡人心膽俱碎，狂叫一聲掉過馬頭便逃。薛萬里足尖挑起幾支長槍，雙臂一振嗚嗚擲出——幾聲慘叫響起，四散奔逃的數人各中一矛，破胸落馬。
一時場中死寂，戰馬 低嘶。
薛萬里望著一地胡人尸體，輕聲嘆道︰「休怪薛某無情，須知天道往復，報應不爽，出來殺人，當想到被殺的時辰！」
「啊喲，死了這多人！」小方子拍馬殺到，跳下馬氣喘吁吁跑過來，大聲驚嘆︰「老薛，你可真歷害，這才多會兒功夫……我也沒瞧見你大展威風！」薛萬里淡淡道︰「殺人沒甚麼威風的，也沒什麼好瞧的。」小方子難抑興奮之意，東看西瞧連連咂舌。
但見皚皚白雪之中猩紅點點，尸身遍地死狀慘惡。四下房舍中哭泣聲隱隱傳來，有村民遠遠張望，卻也不敢過來。一陣北風掠過，吹起幾道浮雪，小方子打了個寒戰，越看心里越是害怕，不禁想起自個兒小時候，那幾天……忙拉了薛萬里衣角︰「老薛，咱快走吧，這兒怪嚇人的！」
薛萬里笑道︰「這就走，帶你去見識一位高人！」
「甚麼高人？剛才那賣茶老頭兒麼？」小方子見他對著那茶老倌奇奇怪怪的，心下早生疑惑。
「甚麼老頭兒！別亂叫！」
「糟老頭兒！」
「臭小子！」
「死老薛！」