「熊管家，你可記得？」
熊管家哈哈大笑，得意道︰「終于輪到我說了！區區幾句戲文，這有何難？听好……」範貴之重重一咳，繼爾連連大咳。熊管家一愣，見老爺面色蒼白，不由關心道︰「老爺，您的病不礙事罷？」範貴之眼連眨頭猛搖。熊管家欣慰道︰「沒事兒就好，老爺多保重！」旋即面色一肅，鏗鏘有力朗聲背道︰「本寨主路經清州城，不巧囊中羞澀，听聞……」範貴之急道︰「別亂說！」熊管家一怔，撓頭道︰「老爺，我可沒亂說，保證一個字兒都不帶錯的！」
「……範員外家大業大，樂善好施……」範貴之喝道︰「住口！」熊管家愕然收聲，卻見老爺一臉怒色瞪過來，正自撫臀猛揉。
何明達冷冷道︰「範員外，你為何不讓他說？」範員外早覺不妙，此時心里發虛，只囁啜不語。何明達大喝道︰「你一再擾亂證供，可是有意欺瞞本官？」範貴之低下頭，長嘆一聲。
「熊管家，從頭道來。」
「本寨主路經清州城，不巧囊中羞澀，听聞範員外家大業大，樂善好施，特來拜訪，還請範員外相助一二。」聲宏音亮，半字不差，一氣呵成！眾人表情各異，熊管家得意洋洋，何明達連連點頭︰「甚好，範員外又如何講的？」
「這位小英雄無需客氣，既入我府，老朽自當援助，急人之難……咦？不對！」熊管家忽覺有些不對勁兒，連忙閉口，低頭皺眉思考。一個客氣要，一個爽快給，鬧騰這半日又是為何？似是哪里不對了……小草包欲振乏力，大草包反戈一擊，二草包前赴後繼，範員外終于抵擋不住，一時眼神暗淡，面如死灰，心中隱隱對今日之事生出不祥之意。
「範員外，這話可是你講的？」何明達不動聲色。範貴之頹然道︰「是。」何明達點了點頭，揚聲道︰「財物既是贈予，便無脅迫一說，本官斷定……」
「且慢！何大人，此事尚有疑點！老朽有話要說！哎喲輕點兒……打死我也要說！」範貴之忍痛侃侃而言，面露悲壯之色。何明達怒喝道︰「範員外，你一再出言打斷本官定案，是何居心！」範貴之挺起胸膛，尖聲叫道︰「小人只求一個公正！現下滿月復冤屈不得講，旁人又胡亂插口，如何開口對質？」
這一條罪名事關重大，範員外怎甘就此罷手？意思說得很明白，公平競爭！先慮後顧之憂，棍棒嚇人，煩勞拿走。再思前車之鑒，草包誤事，讓他滾蛋。
要的就是一對一，單挑！
何明達默然半晌，點頭道︰「本官依你所言，便由你與薛姓疑匪互質。」旋即低喝一聲︰「歸列。」幾差應聲而返。
「熊管家，方姓嫌匪，你二人下去核對證詞。」
一個滿心的不情願，一個老大的不高興，二草包給清出場外，猶自憤憤不平。互視片刻，熊管家嚴肅道︰「開始核對罷！」小方子認真道︰「我早忘光了！」熊管家氣憤道︰「沒詞兒怎麼對？」小方子無奈道︰「你說我來對。」熊管家一拍大腿︰「好主意！」
對了幾句，小方子拇指一豎︰「好記性！」熊管家歡喜道︰「小子，算你有見識，這可是我強項！戲班子里哪個也沒我背得好！」小方子佩服道︰「是麼？你這手兒可得教教我，多威風！」熊管家 笑道︰「小意思，包在我身上了。」小方子嘖嘖贊道︰「你這人真是不錯，有義氣！」熊管家擂著胸脯猛點頭︰「有事盡管找我，你這個朋友我交定了！」小方子拍著巴掌連聲笑︰「好極，妙極……」
轉眼間二草包化敵為友，惺惺相惜，待到互相吹捧幾句之後，均是喜不自勝，連連稱兄道弟，感慨相見恨晚，終于遇到了知己。場內何大人低著頭正自措詞，尚不知二旁證證詞已對到千里之外了。
「開始！」
想了半天，就憋出倆字兒？範貴之不由一呆，薛萬里搶先道︰「範員外，你認不認賬？」範貴之月兌口而出︰「不認！」薛萬里笑道︰「你不認賬，自有何大人作主，對質完畢。」何明達點頭道︰「範員外，你輸了。」
憋了半天，也就說了倆兒字。
這就完了？範員外怔立于地，頭有點兒懵。兩個字少麼？不少了，要是說認，一個字就輸了。認不認都是輸。圈套！大意了！範貴之心神一定，尖聲道︰「大人莫急，詭譎伎倆不足為慮，容老朽再行質問。」何明達點頭道︰「可。」
範貴之目視對手，冷笑道︰「方才老夫一個不慎，險些讓你翻盤，哼，須知事有真偽，強辯不得！」薛萬里打了個哈欠︰「範員外，你認不認賬？」
又來？
只會這一招兒麼？還來？範貴之怒道︰「你問老夫認不認賬，賬從何來？」薛萬里笑道︰「你親口許給我的財物，便是帳，何大人，對否？」何明達點頭道︰「然。」範貴之一怔，又道︰「當時老夫迫于情勢，只得與你虛與委蛇，推托之言怎可作數？」薛萬里搖頭道︰「我怎知你是推托之言？看你許了，我當然可以要，何大人，對否？」何明達點頭道︰「然。」
範貴之思忖片刻︰「你既可看作真許，我自可當作假托，何大人，對否？」何明達點頭道︰「然。」薛萬里笑道︰「你既當作假托，如何又給了我財物？既然給了我，無論真許假托，財物都是我的了。何大人……」
「然。」何明達不耐道︰「你二人自辯！」
範貴之恨恨道︰「若不是你二人脅迫于我，我怎會給你？」薛萬里笑道︰「我二人如何脅迫你了？」範貴之頓了頓，咬牙切齒道︰「你二人惡語相向，以利器相逼，強驅我護院，更借我石獅立威，可有其事？」薛萬里赧然一笑︰「有。」範貴之哈哈大笑︰「難道這，不算脅迫？」薛萬里嘿嘿一樂︰「我既看你真許，便當作財物是我的了，你賴著不給，我自然會想辦法討要，難道這，也算脅迫？」
「這……」
範貴之張口結舌，干咳幾聲又道︰「你明知我是假意許你……」薛萬里斷喝一聲︰「你為何假意許我？」範貴之一呆，顫聲道︰「老朽迫于無奈，只怕你會殺人放火……」薛萬里哈哈大笑︰「我可曾殺人放火？」範貴之尖叫道︰「我若不給，你定會殺人放火！」薛萬里嘆道︰「你若不給，你怎知我定會殺人放火？」
「這……」
範貴之一時詞窮。薛萬里笑道︰「我代你說，你怕我會殺人放火，因此假意許我，只等援手前來解困，對不對？」範貴之眼楮一亮︰「對！」薛萬里道︰「援手解困未果，你無可奈何，只欲破財免災，便送我財物，對不對？」範貴之思量片刻︰「對。」薛萬里道︰「你本已送我財物，官差一至，你卻又反悔了，對不？」範貴之臉色一變︰「我……」薛萬里道︰「你可是反悔了？」範貴之閉口不語。薛萬里笑道︰「範員外，你認不認賬？」還是這一句，仍是無法作答。範貴之只覺處處都不合理，卻句句難以反駁，腦中已是一片混亂。
何明達笑道︰「範員外，你又輸了。」範貴之怔怔道︰「我不服……」何明達點頭道︰「本官不急，你可再辯。」範貴之呆了半晌，也不知從何說起，一時連氣帶急，撫著胸口連喘粗氣。
「財物既屬範員外贈予，本官斷定劫財掠貨之罪不成立。」
這一局敗得更是糊里糊涂，黑風二虎既開口敲詐，又恐嚇示威，壞事沒少干，明明是搶劫，怎麼就變贈送了？且不說人家本來就不樂意給，便許給你，也還不是你的，怎可強索？便給你強索去，人家也可以再要回來。是否定罪，只依有無脅迫行為，有麼？當然有。薛萬里巧借前言掩蓋，範員外沒識破——這，就算脅迫！何大人也沒識破？斷之有誤，再失公允。
「其三，侵物傷人，疑犯有何話說？」
薛萬里笑道︰「這條兒就好說了，人、我沒傷，物、我認賠。」何明達點頭道︰「範員外，你可有異議？」
範貴之閉目不言，暗生嘆息︰「案子查到如此地步，大勢已去，敗局無可挽回了！早料官差來了也無用，何必多此一舉！姓何的虛張聲勢，也不過如此，認了！該拿的讓他拿，不該拿的反正他也拿不走……」何明達看他一眼，搖頭晃腦道︰「雙方自行商討賠償數額，此事不予立案。其四……」範貴之忽道︰「大人不必說了，老朽不告了。」
四告是誹謗他人，前三告一失，已無立足根本，不必告了，也無須斷了。
這兩局敗得干脆利落，貌似合情合理，實則不然——人是傷過的，耳鳴幾十，月兌臼一人。小傷也是傷。損物亦可定罪，管賠就完了麼？你嫌別家房子擋你財路了，揣著銀子去砸，就合適了？你合適了？別人合適麼？範員外仍應據理力爭，如此一心只求苟安，當有養虎遺患。何大人揣著明白裝糊涂，又失公允。前三告公允一失，使得四告無法立足，更失公允。
何大人斷得處處不公允，莫非真想帶枷示眾？別人服麼？
「對質結束，本官案情已明，你二人可有異議？」何明達儼然道。薛萬里得意道︰「沒有。」範貴之苦笑道︰「無。」
處處不公，偏偏都服，真服假服？
「熊管家，方姓疑犯，證詞對得如何了？」
一個老大的不高興，一個滿心的不情願，二草包又給帶了回來，仍是戀戀不舍。方才聊得熱火朝天，證詞早給當柴火燒掉了，現下大人發問，怎麼辦？二人四目相對，心里緊張萬分。熊管家終歸經驗老到，忽然嚴肅道︰「證詞核對完畢！」小方子松一口氣，連忙認真道︰「全都對上了！」
何明達點了點頭，揚聲道︰「此案本官已有定論，現宣布如下︰範府報匪一案，經查並不屬實，薛方二人無罪，財物事宜與範員外協商解決！本案調查完畢。」
此言一出，範府眾人霎時亂作一團，喧嘩聲四起。