薛萬里嘆道︰「還是我來講罷！那年我破牢而出，大鬧公堂，衙門差人雖眾，但已非我之敵。馬家父子得了消息，早就不知躲到哪里去了，我也顧不得去尋仇，心急火燎就往家趕！誰知一回到家……哎！」見他一直唉聲嘆氣，小方子忍不住又道︰「回去咋樣了？」薛萬里兩眼無神，喃喃道︰「還能怎樣？家里空蕩蕩，甚麼也沒了，只見四壁蛛網處處，偌大院里一地荒草，鼠窩蛇行……」
「人呢？」小方子急道。薛萬里默然片刻，續道︰「鄰人驚見我歸家，紛紛流淚相告——便在我進大牢第三個年頭，家中二老相繼過世，哎！可恨，可惱，我這不孝子，竟未于病榻前服侍半日！又不得在父母臨終之時，望上二老一眼！生時未盡孝，故日不送終，雖死里逃生，又活著何用！」
一言及此，薛萬里長聲嘆息，心頭惆悵，神情淒愴。小方子心里大是同情，隨著嘆了一會兒氣，問道︰「家里別的人呢？」薛萬里忽然怒形于色，恨聲道︰「還不是那馬畜生做的好事！他見我家中老人病故，更加肆無忌憚，隔不三兩上便上門鬧事，更糾纏我那娘子！家中僕人只怕惹禍上身，陸續離去，哎！我那娘子生性貞烈，當時想是不堪其辱，眼見沒了指望，終于……終于懸梁自盡，縊死在了家中！」
語聲一止，淚落兩行。
小方子憤憤一拍飯桌，震得碗碟 叭大響︰「報仇！宰了那小子！」薛萬里一抹眼淚，冷笑道︰「正是！此仇不報，枉自為人！我那時氣得瘋了也似，神智已失，抄了尖刀就向馬府狂奔，只欲殺他個血流成河，讓他全家上上下下男女老少，一齊陪葬便是！」
「 ——」
小方子倒吸一口涼氣，小心翼翼道︰「這也太狠了罷……你真下手了？」薛萬里面色一緩，微笑注目︰「你個小鬼心腸不壞，老薛那會兒神智雖失，終究還是個人，待我殺進府里，眼睜睜看著一府上下驚恐萬狀，婦孺孩童哭作一團，又哪里下得了刀子？嘿，屠人滿門，那是畜生干的事兒！咱也就一時情急想想罷了。」小方子松一口氣，笑道︰「你個老鬼心腸也不壞，少羅嗦，接著說罷。」薛萬里無奈一笑，又道︰「正是冤有頭，債有主，薛某要取的，是那馬家父子兩條狗命！想是這爺兒倆平日作惡多端，便自己家里也有人懷恨在心！經人暗中指點，我終于在一處暗室里，嘿，看到了那嚇得半死的兩個……」
「殺！殺——」
小方子猛地跳起大叫，手舞足蹈，神情激動。薛萬里點頭道︰「那是自然，再一時我取了他父子性命……」
「慢！」
小方子斷喝一聲，一臉的不樂意︰「這就算完了？說說怎麼殺的，也好讓我解解氣。」薛萬里失笑道︰「殺人可不好玩，這里不細說，小孩兒听多了可是做惡夢。」小方子聞言啐一口︰「你才是小孩兒！哼，不說算了！」薛萬里咳嗽一聲，道︰「出了馬府大門，我左手提著兩個血淋淋的人頭，右手抓了兩張血糊糊的人皮，一身都是粘乎乎的慘白腦漿子，對了，臉上也沾了好多腦漿，我伸長舌頭這麼一舌忝，嘖嘖，那滋味兒——」
听到這兒小方子只覺頭皮一麻，緊接著胃里陣陣翻騰，險些把剛吃的飯吐了出來……彎腰干嘔幾聲，苦著臉連連擺手道︰「還是別胡說了，就知道你是糊弄人，可也不用說的這麼惡心罷？」薛萬里嘿嘿一樂︰「這下滿意了罷？嘿，也沒甚麼好講的了，後來我到二老墳前哭了一場，又到我妻墳前哭了一場，回到家守著空屋再哭一場……」
「看來愛哭也是老毛病了，這老薛長得挺氣概，說哭就哭，沒完帶散，這一點可不怎麼爺們兒！」小方子暗嘆一句，攏回心思又往下听。
男兒有淚不輕彈，只緣未到傷心處。
「傷心之余，一個人又如何留在那傷心之地？家人沒了，家，便沒了……我黯然離家離鄉，從此浪跡天涯，闖蕩四方。這便是老薛的故事，好听麼？」
「講完了？好听麼？我瞧著也就湊和。」小方子心里已有定論，只是瞧他講得挺辛苦，連忙鼓掌堆笑道︰「好听，妙極！」薛萬里放下酒碗，喜上眉梢︰「好听就好！記住了，老薛名叫薛萬里，翼州人氏。嘿，咱倆相識一場，來日你若到我墳前也不識得，那可大大不妙。」夸他兩句又胡說八道了，這人……不對！小方子嘀咕一句，忽大叫道︰「你還有事兒沒講清楚！」薛萬里一怔︰「沒頭沒腦的，哪件事兒？」
「神道老頭兒，還有你的小孩兒，跑到哪里去了？這個你可沒說！」小方子哼道。薛萬里哈哈大笑︰「不錯，還是你小子心細！呃，那老頭兒果然神道，那時我掙開鎖銬，闖出牢房，喊他走他卻不走，說甚麼自己武功太差，出去沒臉見人……嘿，你瞧老薛這身本事還成罷？」
「歷害。」小方子點頭。薛萬里笑道︰「還算過得去罷！只是徒弟既是不差，師父又怎會太差？當真是奇事怪事，到現在我還鬧不明白。可惜，後來再也沒見過他。」
既然是神道兒中人，自不能以常理度之。老薛不明白，小方子明白。
「我看準是個老傻子。」小方子一臉認真道。
「我看你是個小傻子！」薛萬里忍俊不禁道。
「呸，你是個大傻子！」小方子怒氣沖沖道。
一二三，大中小，三二一，少壯老，一時三刻二傻子，論資排輩兒冠其號。眼瞅火藥味兒見濃，傻子已經多得冒泡兒，薛萬里忙掛免戰牌︰「莫胡鬧了，再說說我那苦命的孩兒……」
「傻子的孩子，還不是……」小方子意猶未盡，話沒說完，猛見老薛臉上變色瞪過來，眼神凌厲又凶惡！暗道一聲不妙，連忙捂住嘴巴。
「那孩子我是一眼沒見過，當時家里是沒有，問鄰居也不知道，生不見人，死不見尸，空然焦急萬分，亦是無可奈何……哎，苦命的孩子！試想一個方出襁褓，牙牙學語的幼童，許是路也不會走，又能去了哪里？至今我那孩兒身在何處，老薛仍是不知，也許……」眼見薛愛哭說著說著又要掉眼淚，小方子慌忙道︰「別急！慢慢找就是了，不成我幫你找！」薛萬里喟然長嘆︰「名字也沒有，樣貌也不知，人海茫茫，又往哪里去尋？哎，不提了。」這話說的倒也是，小方子想了想，沒奈何又跟著嘆氣。薛萬里望他一眼，輕聲嘆道︰「我那孩兒若仍在世上，怕也有你這般年紀了……」
「是麼？」小方子撓了撓頭，隨即一拍胸脯兒︰「等將來找到他，我收他當小弟，保護他不給人欺負！」薛萬里見狀笑道︰「嘿，方老大挺夠義氣，薛某人在此先行謝過！」
「小意思。」小方子儼然應聲。薛萬里嘿嘿一樂︰「我是我兒他爹，你是我兒他哥，我是你的甚麼？」
「你是我——」小方子一個沒留神，險些落入惡毒圈套，待到將溜到嘴邊的一字硬生生咽回去，不由惱羞成怒，跳起來揮拳大叫道︰「好你個死老薛，又來這一套！想找揍麼？」
「開個玩笑，方大俠息怒，息怒……」薛萬里連連擺手，陪了笑臉兒巴結道。小方子猛啐一口，憤憤坐回去，又瞪著眼抬拳比劃兩下，形狀凶惡，以示警告。一個少不經事，一個老不著調，兩人往常沒大沒小慣了，薛萬里見狀也不在意，只微笑看過去。小方子面上雖怒，但見他笑容可掬，情緒大好，瞧著他也是心中喜樂——既知道開玩笑，病也就算好了，這都煩心幾天了？終于熬到頭兒了！
二人一時無話，深情隔桌對望，場面又轉溫馨。
半晌，小方子終歸年少面女敕，率先臉上一紅，鼻中冷哼扭過頭去。薛萬里隨之老臉一熱，咳嗽幾聲以作掩飾。一時間二人誰也找不著話說，氣氛又變尷尬。
目為心窗，視久情長，說的容易，談何容易。
燭光歡快跳躍，映襯得房間內愈加安靜。小方子有些犯困了，懶洋洋坐在桌前，哈欠連天。
「小子，瞧瞧這個。」薛萬里探手入懷，取出一物遞過去。
一卷麻紙，色作微黃，展開數了數，皺巴巴四張。小方子打量幾眼，皺眉道︰「這是什麼破玩意兒？」薛萬里笑了笑，道︰「此乃獄中老人所贈，嘿，莫看它不起眼，薛某所學，盡在其中。」武功秘籍？小方子聞言登時精神大振，低下頭反復仔細翻看，神色凝重。怎麼看還是那幾頁紙，可憐他目不識丁，又能看出來什麼路數？再一時眼見無法破解天書，不由心中惱火，卷起來猛擲回去︰「不看了，準是騙人的！」
薛萬里一把抄過，哈哈大笑︰「你說它騙人，老薛身上的功夫總不是假的罷？」小方子無言以對。要說老薛做人糊涂，一身本事自已卻是大大佩服，莫非真是好東西？望著掌中紙卷，薛萬里感慨道︰「睹物思人，往事歷歷在目。那老者既不告訴我姓名，也不讓我喊他師父，更不自己授我武功，只丟給我這幾頁殘書叫我自己琢磨！嘿，當時我初見此物，也如你一般模不著頭腦，疑神疑鬼……」
「你才疑神疑鬼！」小方子半點兒不肯吃虧，翻著白眼兒插口道。薛萬里一笑又道︰「你若生疑可以不看，但此物卻是我時惟一救命稻草，只好硬著頭皮看了又看。萬幸我還略有文識，好過那有眼無珠之人……」
「喂！你可是笑話本人不認字？」小方子重重一拍桌角，虎著臉喝道。薛萬里不再理他，自顧續道︰「過了幾日我終于瞧出端倪，上面錄的乃是內功修練之法，只是苦于自身毫無根基，照著練了月余，眼見始終不得其門而入，心里那是急得要死……」
「笨死了！這還不簡單，問那老頭兒唄。」小方子一臉不屑。薛萬里頓了頓，苦笑道︰「我也知道，只是每回一問他，他登時傻了一般，呆呆的也不回話，只在口里反反復復念叨四字——青、冥、天、錄。」
「有古怪！」小方子拍案而起。薛萬里一怔︰「什麼古怪？」沒什麼，就是覺得有古怪罷了。小方子裝作高深莫測的樣子，照本宣科念了幾遍，又一臉了然，如釋重負坐下道︰「果然古怪，古怪之極！」薛萬里搖頭笑笑，正色道︰「有道是功夫不負有心人，萬事莫為難，只要用心做就成。那時我雖是茫無頭緒，百思不得其解，卻不知不覺將這殘卷背得滾瓜爛熟，再過半月，終于模出了一點門道兒，後來……」
小方子眼里容不得半點兒沙子，再次截住話頭兒，憂慮道︰「不妙！你這般胡搞亂練，小心到時候走火入魔！」有道理！說話不能亂講，武功不可胡練，這都是有講究的。薛萬里一翹大姆指，笑道︰「有見識！當時我心里喜憂摻半，卻也別無選擇，便不管不顧，一路練了下去！嘿，還好有福氣，看現在老薛龍精虎猛，壯得像頭牛，想是沒練岔了！哈哈……」
「練岔了，將腦子練壞了。」見他得意洋洋傻笑個沒完，小方子心道。薛萬里見他連連點頭，一臉的崇拜之色，不由更是得意，揚手大笑道︰「此書所錄武功大是高明，雖是一部殘卷，學成亦可縱橫江湖，罕敵逢手，可當‘神功’二字！」
「神屁！」小方子心說一句，點頭笑道︰「好歷害，果然是神功！」
須怪不得少年心口不一，破廟里初見面前虯須大漢之時，便是個咳嗽帶喘，半死不活的。等他傷勢剛剛痊愈，又給人打的口吐鮮血，半瘋半傻！此時再吹噓武功蓋世，如何叫別人信服？何況此人行事全無章法，一時疾風暴雨，一時羅里羅嗦，又哭又笑，顛三倒四，一天到晚傻忽忽沒個正形兒，哪有半點白衣飄飄，片塵不染的高人風範？這話不可信——
人猶不堪，書怎為神？
二人各得其樂，對望著傻笑了一會兒，果然薛萬里一吐舌頭︰「嘿，剛才我是胡吹的。」小方子心說我早就知道，大伙兒樂呵樂呵完了，說破了多沒意思？正覺遺憾之時，又听他開口說道︰「此中所錄內功雖是佳妙，奈何缺了多半，正到緊要處便戛然而止，因此始終難以大成，哎！再者我招式粗淺，兵器不通，只是一味以內力求勝，所倚仗的無非是手疾眼快，單走剛猛一路，著實算不上一流高手……」
人是有些不著調，但老薛武功高強，確是自個兒親眼所見，收拾個尋常人也就抬抬手的事兒，說實話心里是佩服萬分！怎這又謙虛上了……小方子奇道︰「一流高手？听著挺威風啊，長什麼樣子？」薛萬里微微一笑︰「你見過的，忘記了麼？」小方子聞言愕然，張著嘴巴想了半天，搖頭道︰「哪個？我不知道。」薛萬里笑道︰「三文錢，苦不苦？」小方子茫然之中，腦里忽然靈光一現，拍手叫道︰「我知道拉，是那個路邊賣茶的孔老頭兒！」薛萬里輕輕點頭，面露敬色。小方子看他一眼，猶疑道︰「我瞧著那人也平常，難不成真的是個高人？比你還要歷害？」薛萬里微笑道︰「雲泥之別，怎敢作比？」
小方子半懂不懂，皺眉苦思。薛萬里見狀笑道︰「別瞎琢磨了，我說給你——意思是那人是天上的流雲，我卻是地上的泥巴，遠遠不及，比都不敢比的。」殊不知小方子一听更糊涂了，心道哪有這麼歷害的人？騰雲駕霧，那不是神仙麼？亂七八糟，怕是老薛又吹牛皮了……
「他是雲，你是泥，那我是個啥？」小方子問道。薛萬里想了想，微笑道︰「你是一粒無名的種子，許是草芥，一世伴泥而生；許是菩芽，長成高可參天。雲與泥不在因緣，只藏于自己心間。」
說了等于白說，半懂也不懂了。小方子一時不得其解，大發牢騷。薛萬里將紙卷揣進懷里，笑道︰「三去其二，下面講最後一件事。」
「等下！」
小方子見狀忽又心生不舍，暗道還得早了，這東西沒準兒真是個寶貝，傻老薛都能照著它練了個二流，自己這麼聰明伶俐，沒事兒看看，說不定能整個一流高手出來！心念電轉間，又涎著臉笑道︰「這個神功，不如給我練一下罷？」薛萬里失笑道︰「你又不識字，怎麼個練法兒？」小方子想了想，信心滿滿道︰「我邊學認字兒邊練武功，兩不耽誤，到時候正好文武雙全，天下無敵……」
薛萬里已經無語了，不待他說完便將紙卷揣好，又低下頭整理衣襟。小方子正自滿心歡喜，說到自個兒飛天入地一節，見狀不由大怒︰「喂！別裝傻，把神功交出來！」明要不成，已改作明搶了。薛萬里只當沒听見，手撫衣襟，轉頭四顧。小氣鬼！要是不給，搶估計也搶不過他，小方子心頭暗恨，剎那間又使出激將法，連聲冷笑道︰「知道了！你是怕我練成了，武功超過你，到時候把你打哭了，那有多丟人？哼哼，挺大個人給個小孩兒打哭了，想想我都替你丟臉……」眼看他念念叨叨沒完沒了，薛萬里長嘆一聲︰「服了你了，這樣罷，回頭東西交給你，先說正事兒。」
「回頭？回過頭來這粗人準又忘這茬兒了！正事兒……他能有什麼正事兒可說？」小方子連連搖頭否決此議，繼續大念特念緊箍之咒。薛萬里又嘆一聲，自顧道︰「第一件事，是將來的一個名字；每二件事；是過去的一個故事；第三件事，是現在的一個去處。」
小方子嘴里念叨著裝瘋賣傻，實則眼觀六路，耳听八方。此時聞得此語，又見老薛神色鄭重，忽然心生不詳之意。少時見他只直直看著自己，雙唇緊閉，終于忍不住問了一句︰「甚麼去處？」注視著眼前小小少年，薛萬里緩緩開口，徐徐吐出二字。
上，清。