晨起風止，寒意猶酣。
呂老道昨兒晚上中了邪一般，一大早兒起來就在院里忙東忙西，把幾屋子人都折騰起來了。看看，看看，院子掃得干干淨淨，窗紙糊得整整齊齊！瞧瞧，瞧瞧，見誰都是滿臉的笑，一切表現非常之好。
瘋了麼？受了甚麼刺激？人人目瞪口呆，幾疑猶在夢中。呂道長微笑點頭，說出了今日反常表現的原因︰「昨晚為師苦思一夜，此時心下已有計較。從今日起，諸般雜事為師來辦，起居冷暖為師照料，你幾人以後只要安心學習——就好。」幾小道聞言紛紛笑著點頭，心下各有計較。
四人在想，師父果然是個熱心腸，將我等照料得無微不至，知恩當思圖報，應該好好學習，才有回報師父的良苦用心。一人在想，老妖道沒事兒瞎操心，一準兒是沒安好心，你看他笑得多奸？說不定這是一個詭計！是誰這般想？誰又那般想？不必講明白，明白人已知。為何這樣想？為何那樣想？人心隔肚皮，誰也不知道。誰對？誰錯？不得而知。但似乎是有一句不知對錯的話，真理，往往掌握在少數人的手中。
未及多數人于感動中回過神兒來，少數人手中的真理便得到了驗證。晨間習武，四小道練拳腳，方道士蹲馬步兒。只蹲了三五息，心中便已了然——今天這馬步樁，是死活也過不了關了！規範要求，從嚴治理，蹲足扎穩，不差毫厘。蹲不好又如何？左邊一下，右邊一下，鞭子尺子，雙雙伺候！不支，倒地，少數人愣在那里。其後多數人都遭了殃，這個拳出歪了，那個腿腳無力，姿式不對的，勁道不足的，也不打招呼兒上去就是一下子！四小道苦不堪言，叫苦連天，還敢叫苦？再賞一記！
明白了麼？
明白了，都明白了。事出有因，言外之意——凡事都給你安排好，只要好好學習就好，別的都給你安排好了，再學不好那就不客氣了！嚴師出高徒，棍棒出孝子，這，才是真理！這是呂道長苦思一夜得出的真理，這是被方道士不幸猜中的真理，這是其它人萬萬沒有想到的真理。
對，或不對，是一樣的。師父的真理，就是此處的真理。
不枉寒風吹過夜，且將冷面換笑臉，一朝起來天地變，師父徒弟盡開顏。奈何這方天地是呂道長主宰的，怎麼個變法兒全是他一個人說了算。還是那句話，事出反常必有妖，哄你樂完了，就該干活兒了，一旦干不好，你就得哭了。這件事有點兒蹊蹺，昨兒晚上幾兄弟還商量怎麼對付別人來著，今兒早上就給整了個暈頭轉向叫苦不迭，難不成還是給人偷听了去，搶先來了一招兒——
先發制人？
仿佛一整天的笑臉兒都在早晨賣光了，直至午時，一張長臉上仍是飛霜凝雪，掛著冰茬子。方道士渾身酸痛傷痕累累癱坐地上，呆呆看著天上，一時死的心都有了。幾小道東倒西歪哎喲哎喲委倒于地，身心同樣迷茫，一時也不想活下去了。很好，很好，練得不錯，下午接著。呂道長留下一句恨人不死的話，轉身揚長而去。
幾兄弟聞言一時間欲哭無淚，互相看看，準備去找個地兒集體自殺了。
堂堂五虎將，怎會落得如此下場？還沒整到別人，就給別人整了。怎會如此？天知道！這怎能成？快商量！受到一點兒打擊，便沒了脾氣，低頭認輸？遇到了一點兒困難，就哭哭啼啼，尋死覓活？那不是幾兄弟的做事風格，那不是五虎將的為人之道！
下一刻，五虎將互相攙扶著一瘸一拐先後步入屋里，再次議事！這是一個臨時性的緊急會議，會議的議題還是昨晚的議題——如何對付呂老道。這是一個趙雲同志早就提過的議題，因與會者事先準備不足，重視程度不夠，沒有商量出任何結果的議題。如今事態有變，事發嚴重，而且有繼續惡化的趨勢，因此必要，必須，確定以及肯定要好好議一議。
議！
事因從何而起，事件如何發生，後果嚴重程度，後續解決辦法，以及將來如何找準時機，反戈一擊等等，都要好好商量一下。不怕不怕，人多力量大，不愁不愁，心齊泰山移，大家都是當世的英雄，再世的名將，還對付不了一個小小的呂老道麼？
商量半天，還是沒商量出個所以然來。到最後，大家只在一件事情上達成了共識，那就是——沒辦法。眾將紛紛低頭嘆氣，一時沮喪不已。人多力量大是沒錯兒，可那是相對而言，五虎將畢竟還沒練成驚天動地的本事，加起來也敵不過人家一根小指頭。那老道穩如泰山，在他眼皮子底下動手動腳的話，只能被他一巴掌拍死！
會議結束。趙子龍嘆一口氣，總結發言︰「這事兒下回再說，呂老道必有後招兒，現下先見招兒拆招兒，跟他比劃著罷！」這是沒有辦法，這也是沒有辦法的辦法，眾將軍齊齊點頭表示同意，紛紛散去回自己屋里安神養傷，不提。
方道士無心之言，通常能夠百分百的實現，如有神助。只是若有一百個他猜中的結果，里頭九成九是倒霉的事兒，這一點也很神。神乎其神，莫非神道？非也，凡事皆有因果，其因有二。
一、方道士每次遇事總愛往壞處想，這是成長經歷所致。
二、方道士遇到事的基本沒有好事，這是人生命運使然。
兩點合而為一，神仙就是凡人。當然，這里的壞事，是方道士自己認為的壞事，現在的壞事，將來未必真的就是一件壞事。自然，這百分之一的好事，九成九不會發生，而無意中說過的話，這一次又不幸言中。
事發，下午。
呂老道果然出了新招兒——對練。其實說來這招兒也不算新鮮，習武之人若要成其技藝，拆招，對練是必須的。一個人比劃，對著空氣練，那可以健體養性，不足以克敵制勝。武斗如戰場，單單練兵是不夠的，只有經過血與火的磨煉，生與死的考驗，才能鑄造出一名真正的軍人，鋼鐵般的戰士。
這里沒那麼嚴重，對練是點到為止。但呂道長的新花樣兒，就在這點到為止上。何為點到為止？即有尺度，適可而止。怎麼個尺度？怎樣是合適？不知道，那是呂道長的事，他說了，他用尺子量尺度，他拿鞭子找合適。至于怎麼個找法兒，用方道士的話說，見招兒拆招兒，比劃著罷！
正如方道士說的，招兒開始拆了，幾小道也比劃上了。可惜，沒和呂老道對上，自家兄弟先打起來了。方道士冷眼旁觀，瞬間看清了形勢——這，一準兒不是個好事兒，這是一個計策，挑撥離間五虎將的計策，這是一個陰謀，令兄弟自相殘殺的陰謀。
第一場，趙本對袁世。
二人應聲，上前立好，互視一眼，各自輯禮。旋即，袁世大吼一聲，趙本嘆一口氣，師兄師弟同時出手，你來我往戰作一團。只見袁道士拳法虎虎生風，勇猛有力，勢若初生之犢，橫沖直撞無所忌！再看趙道士身法輕靈，招式飄逸，堪比靈貓撲鼠，一擊不中又一擊！正是棋逢對手，可謂將遇良才，無髯雲長略佔上風，漢升小弟不遑多讓，轉眼戰了八十回合，胸悶氣短兩敗俱傷！
停。
呂道長一聲令下，兩小道各自大喘。戰報，戰報，趙本挨三拳，袁世中六腳，計點數是趙道士贏了。然後便是論功行賞，呂道長賞了袁道士三尺，又賞了趙道士六尺。
趙本愕然。怎贏了也打？而且還多打？這是為什麼？誰能告訴我？師父——呂道長解釋說，這叫花拳繡腿，軟綿綿沒有力道，該打！趙本愣住。不是說點到為止麼？怎又嫌自己下手輕了？不明白，想不明白……袁世也有疑問——師父，我這三下呢？呂道長當然有說法兒，輸了三招兒，正好打三下。
以前不是這般，不是現在這般，二人不明所以，齊齊開口詢問。以前是以前，現在是現在，就是這般。呂道長點頭示意，二人無奈退下。這般，那般，說的哪般？哪般也是這般，這般不是那般，規矩改了，風向已轉。
第二場，牛大志對胡非凡。
二人以手輯禮，入場相對而立。半晌，兩人直愣愣看著對方，一時間誰也沒有出手。上一場，大伙兒都看到了，這仗沒法兒打，這招沒法兒拆，輸贏全不對，橫豎都挨打！但不打也不成，不打也得挨打……胡非凡虎吼一聲，拉開架式撲了過去！牛大志不動聲色，沉腰扎馬穩穩應戰。
不得不打，打過再說。既然不知道應該怎麼打，那麼該怎麼打就怎麼打！拳打，腳踢，有攻有守，出招，接招，連消帶打。胡非凡拳路大開大闔，剛猛激進，觀其氣概非凡，有摧枯拉朽之勢！牛大志拳法張弛有度，棉里藏針，觀其素懷大志，有屹立不倒之能！無虯翼德震天吼，白胖孟起柔克剛，又是一場半斤八兩的較量，大戰百余合，二將臉紅心跳卻不敢怠慢，使出渾身解數力求過關！
止。
戰後統計。胡道士中兩掌，牛道士挨一拳。依照常理來說，這一場牛大志勝利了。但是，今天沒有常理，只有真理，真理就是尺，和鞭。少時論功行賞，勝利者又挨了六尺，失敗者也挨了三尺。
挨打是沒辦法，總要給個說法。說法當然有，先給一個人︰「大志，你不可一味死守門戶，當出手時就出手，你錯過了六次良機，因此為師與你六記。」牛大志連連點頭，退在一旁。胡非凡疑惑道︰「師父，我只輸他一招，怎也打了三記？這賬算的不對！」這賬算不錯，另一個听好︰「非凡，對敵之時可以吐氣開聲，但不能狂吼亂叫，多出的這兩記，為師便是此意。」
沒辦法，誰也沒辦法。尺子打在手心上，正反都是他的理，對不對也得听著，听不听也打完了……完了，完了，老道變了，世道也變了，好日子沒了，苦日子來了……幾小道低下頭，看著手掌上的紅道兒道兒，心都碎了。
第三場，方殷對大樹。
甚麼？
方道士正自挺直腰板兒坐在石凳上觀戰，心情很是復雜——要說這武功，自個兒確是不如他幾個，你瞧那拳頭呼呼的，那腿腳兒噌噌的，比劃的花里胡哨多麼威風！看來在這拳腳上面，自家還是要多下點兒功夫，不對！有個事兒挺奇怪，為啥同樣一套拳法，各人路數兒都不一樣？你看有的快，有的猛，有的柔，有的巧，不一樣罷？就是不一樣！怪事怪事，不知道自個兒學會了，又是一個什麼樣子，想必……
方道士走神兒了。
忽然一聲令下，霎時回魂驚夢！方殷聞聲立起，茫然道︰「你說甚麼來著？讓我對著樹練……」老大的本事大伙兒還沒見，該到露一手兒的時候了！天才的待遇就是不一樣，呂長廉點頭道︰「不錯。」
做夢了罷？他瘋了罷！大伙兒都是人對人，怎就自個兒人對樹？不對，不對，這定是一個，幻覺。茫然看幾人，幾人同樣茫然，茫然看那人，那人一樣漠然……是真的，是真的，老道又出新花招，小道對練打大樹。瘋子？有病！方道士暗罵一聲，快步上前，笑道︰「成，打哪個樹？」
一個樹？
今天事事都透著一股不明不白的反常勁兒，師兄師弟成堆的打，尺子鞭子賃斤的稱，這可好，樹都得一個個地算了……幾小道張嘴瞪眼，一時有些發懵。也罷，一個樹就一個樹，打哪個也不重要，令人著實費解的是，老大又怎會乖乖听他的話，樂呵呵跑過來就要去打哪個，大樹？
方老大自有計較。
一幫兄弟都受到呂老道的非人折磨，總算自個兒運氣好，下午到現在還沒有受到皮肉之苦！打大樹怎麼了？打大樹就打大樹，這是一個好事兒！反正也是打，樹又不會動，當然也不會還手兒，自家可以說是立于不敗之地，做個樣子，混過去得了！挺好，挺好，打，打它！哪個死樹？說！快說！
今天確實反常，人倒霉，樹也跟著倒霉。
道長不言，走到右首一顆樹前，展臂探指，于樹身離地三尺處的樹皮上，畫了一個圈圈……但聞哧哧聲起，只見木屑紛飛，眨眼一揮而就，旋即負手而立。幾小道驚訝又好奇，紛紛上前觀賞——那圓不大不小，有若海碗，形狀渾圓，邊緣深刻，穿過老皺的灰色表皮，現出青白的深藏木軀。
好歷害！好功夫！四小道人人瞪眼咂舌，贊嘆不已。木何硬韌？以指作筆！師父就是師父，自家萬萬難比，當思刻苦用功，無論多少寒暑，期望有朝一日，也能這般神氣！方道士卻是面帶冷笑，一臉不屑。沒事兒畫個圈兒，有病臭顯擺！這是小把戲，自家可是有見識的人，比如印木神功，比如碎石神功，還有獅吼神功……哎，死老薛，你死到哪里去了！
方老大想到了那個胡子大漢，一時有些想他，不由嘆了口氣，忽然發現自個兒已經好幾天沒想起他了，不由又嘆了口氣。相隔萬里，天各一方。那人想是已在天邊，那人恍似就在眼前，可惜面目有些模糊，看清楚的只有那一臉大胡……他，此時此刻，會不會也在這般想著，自己？
方道士又走神兒了。
「方殷，你听好。」
一部黑黑大胡子隨風飄散，面前換來了一張長長馬臉。死去罷，大惡人！方道士暗罵一句，點頭稱是，作洗耳恭听狀。想歸想，做歸做，隨機應變好處多，不是怕，不是傻，此時不能輕易得罪他。否則，給你身上也這般畫個圈圈，那可就一輩子抬不起頭來了！
開門見山。
「須拳拳入圓，不可偏離，要式式用力，不可輕慢，拳鋒至樹皮才可收回，隨之次拳發出，依上行之。為師不說停，你便接著打，方殷，記住沒有？」呂長廉淡淡道。方道士沒有回答，呆呆望著樹上那圓圈，再一次走神兒了……
○
樹身上那一個圓圈，恰似一個小小太陽，盡量看來灰暗無光，同樣照得心里發慌。老妖道果然毒辣，照他說的這般打法兒，一準兒是個死！拳頭打木頭，還能有好處？必須打到樹皮……慘了！不成！不能听他的鬼話，老道這是耍花槍，想要糊弄小孩子麼？不能打，絕不能！
「方殷！」
「我不打！」
「不打？」
「不打！」
「你敢再說一遍？」
「不、打！」
「為師再給你一次機會，你好好考慮一下再說。」
「打。」
不想打，也得打，鞭子舉在頭頂上，已經不用考慮了。其後方道士對樹練拳，呂道長一旁伺候，各自無話。
一時俱無言。人無言，樹無言，天亦無言。樹還是那個樹，天還是那個天，那圓圈正是一個小小太陽，灰溜溜出現在大樹身上，與西邊天空上的紅日相對，共同照見了——院角殘留的積雪，窗上滴水的房檐，方道士尷尬又無奈的臉，四小道愕然又同情的眼，還有呂道長的戒尺，和藤鞭。
苦難而漫長的一天終于過去了。
飯後，五虎上將再聚首。這一次，所有人的情緒都不是很好，一個個蔫頭耷腦，剛剛打了場敗仗一般。馬張關黃四將軍誰也沒了說話的興致，只在那里默然對坐，同病相憐。練了一天的武，落下遍體的傷，五虎不見天日，只因老道在上！到底挨了多少尺？數來數去數不清。究竟挨了多少鞭？那也好比天上星。這一天，實在讓人心中淒涼，這一天，實在令人黯然神傷……
趙子龍呢？
趙子龍傷得最重，又趴到床上，往上抹藥膏去了。拳頭完好，開花，怎麼挨的打也不用提了，好在還有藥膏，靈驗無比的藥膏。只可惜，就快要用完了……老天！何不睜開眼？看看那大惡人怎般的蠻不講理，胡亂打人！又怎般的仗勢欺人，為禍一方！不能，不能，不能再這樣！早說過不能再這樣任由他作惡了，看！他果然變本加厲，又令人猝不及防！可是，能怎樣？又能怎樣？又能拿他怎麼樣？
子龍自行療傷完畢，趴在床上重拾議題。議罷，接著議，不議是不行的。還是那個議題——如何對付呂老道。
這件事情已經引起了大家的高度重視，當下悄聲開口，各抒己見。主意出了八百種，卻是一樣兒行不通。諸如裝瘋賣傻拍馬屁種種，那可保得一時周全，卻解決不了實際問題；諸如放火潑水扔黑磚種種，是能出了一口惡氣，但會招致那人的打擊報復，後果太嚴重；諸如舉報上告走後門兒種種，想想也不成，估計沒人听，那一個後門兒，人家也不一定讓走了……最後，趙子龍說道︰「不如咱一塊兒，逃跑！」
一個人跑不成，一塊兒跑又如何？自家不認路，有認識路的，這個監牢終究不好玩，不如來個集體逃跑！如何？如何？此言一出，眾將齊齊搖頭，沒有一個人同意。跑？往哪兒跑？千辛萬苦才入了山門，就是跑出去了，各回各家，各找各媽，回去還不得給老爹打死？不死也落個殘廢！眾將齊聲開口，此事再也休提。趙將軍無法，只得長長地嘆了一口氣……
表示遺憾。
又一場無果的議論，又是一個無言的結局。