元休介有個綽號，叫做元大頭，這是因為他的腦後，有一塊突出的骨頭，即是枕骨。()枕骨橫突出來，我們叫做反骨，當年三國時期，諸葛軍師就是一眼看出了魏延腦後的反骨，料到他日後必反。所以說有一塊反骨的人，在別人眼中都是十分不肖桀驁的。但是元休介恰恰相反，他不但不是個常出風頭的人，還是個很內斂很溫和的人。
按照他的脾性，實在很適合去做個篾匠，或者醫生。如果不是經過了一些復雜冗亂的事，他也的確會照著這個方向發展。現在他的職業很特殊，簡單說來，也算是個助人為樂的事業，不過比較危險，也常常是助人于極危難之中。
這種職業叫做影守。
守即為守護之意，就是守護著別人的性命，以防有人來竊取；影意為隱藏，藏匿，就是守護的時候要像個影子，隨在人身後，不能叫別人發現。
元休介今年二十一，正是風華正茂的年紀，面貌一般，雖不說是驚世絕艷、堪比宋玉，也好歹算是端正清秀。他出來混較早，已經在高大姐手底下干了六年，成績平平，不算極好，也未曾教東家慘死，只是有兩回，對方暗刺實在很厲害，害得東家掉了一條胳臂。
照著規矩，東家缺零件，算是護衛不周，酬金減半，佣金扣六成。元休介覺得心里十分過意不去，高大姐卻安慰他，說來日方長，這行做多了，失手是難免的。
一個青年走在狹窄小巷里，渾身布衣嚴束，頭發有點散亂，還算是扎著，怎麼看也只是個平常的匠人。但是他一側身子，鑽進一家閉門的院落，沒見是如何動作，卻像一陣風，門扉不響，步履不驚，人已經消失在街上。
院里靜悄悄的，當中一只金魚缸，里面兩條孤零零的大頭魚在游動，看著覺得傻愣愣的。
元休介走到關起的房門前，輕敲兩下，「高大姐，我來了。」
以往，寫著任務的紙箋會直接從門縫塞出來，但是今天，房門卻開了，一股淡淡清冷的脂粉香順風飄出。元休介一愣，道一聲，「我進門了。」才走進房內。
高大姐是個三十許的女子，更確切地說，是個寡婦。元休介與她並不相熟，對她的背景丁點也不了解，對于上級，只要服從就行了，確實也沒有必要了解。
她坐在桌邊，正斟滿茶碗，頭也未曾抬，神情一如既往的冷淡，元休介立在對面桌邊，兩人相對無語。半晌，她終于開口，「你知道這回我為什麼叫你進來？」
元休介想了想，回答，「這會的事必然是很重要的了。」
高君秀點頭，「確實是很要緊，這回你若辦不好，可能就不是以往扣佣金那麼簡單。」
元休介心中緊張，問︰「既然是這麼要緊的任務，怎麼交給我這個乙級影守？給師哥做不是更保險麼？」
高君秀輕哼了聲，「你想得倒簡單，老實跟你說，我的暗線告訴我，已經有暗刺盯上了這回的任務，項秋與華中庭若出面，一定會遭到暗刺圍攻，到時群狼出洞，東家就危險了。你就不同了，你又沒有多大名氣，平時接的不過都是普通任務，暗刺不會成群攔截。」
元休介手心微微泌出薄汗，「那萬一要是暴露了，不是就……」
「誰叫你暴露的？」她薄涼地往外揮揮帕子，帶點尖刻的語氣，「任務完蛋了的話，你也在外陪葬。」
元休介眼球凸起，鼓鼓的向著她。[蟲不知小說網]
高君秀邁著小碎步起身，圍矮凳繞了個圈，施施然開腔唱︰「可憐無定河邊骨，又是那深閨夢里人—」高音走上調高，變得尖利難攀，好像有繞梁不走的意思。
元休介抹著汗出門，將門拴好。
後院是個小院子，有一間房，當中一口井，還有一塊已荒了的菜地。元休介走到院中，朝四下望了望，看見一個人從牆頭滑下，好像條泥鰍，滑溜溜地下到地上。他蒙著面，罩在一張三角形黑布巾里，俯著身悄聲到了身前。
元休介左看右看，試探性地叫了聲，「項師哥？」
項秋悄聲地應一聲，點點頭，指著唯一一間房，隔著布巾悶悶地道︰「人在里面，你自己小心。」
見他就要轉身離去，元休介趕忙問︰「是要守多久？還是送到哪里去？」
項秋腳底一頓，硬生生打住，回身交代，「就三個月，你仔細辦吧。」他轉身一劃游出去，忽然又頓住，回身道︰「兄弟，別怪我絕情，這件事恐怕只有你能辦好，真要是忍受不了了，你就……唉！」
元休介莫名其妙地望著他的背影，撓撓頭，進到屋里。
里面光線暗淡，有一層頗厚重的灰塵，床帳垂著，露出一雙繡金線的小靴，在外頭輕輕蕩著。
元休介上前去，剛走到屋當中，就听見床帳當中傳出一聲顯得稚氣生女敕的童聲，「別過來，離我遠點。」
元休介怔了怔，想著還是個孩子，這就有點奇怪，是誰會下大工夫去對付一個孩子？他沒多在意，徑直走到前，撥開垂簾，看見里面一張抬起的小臉，掛著一副怨氣騰騰的表情，單眼皮包裹的大眼里，瞳仁怒瞪，竟好像藏著種極深的怨懟和幽咽。
元休介不自禁輕顫了顫。
「你叫什麼名字？」元休介用自認為溫和有禮的口氣道，換來的卻是小孩子輕蔑的回答，「你在外頭站著，不許再近前一步，往後三個月，你記住了，隨時要離我五步遠，不許逾越；最好是真的像一條影子一般，教我瞧不見。還有，以後跟著我，每日早晚都要洗澡更衣，我愛潔淨，你不可弄得髒污。」
元休介瞪著眼說不上話來，他現在終于知道，項秋為何表現得如同大赦，原來這個小孩子太難對待了，簡直像是皇宮里的小皇子似的。他深嘆一口氣，乖乖地站在床張之外，「在下明白了，請教公子尊姓大名。」
小孩子站起身，走下床，到他面前站住，雖然是抬頭微微仰視著他，卻顯出種睥睨的味道，「我與你說的，你怎麼不記得？」
元休介一怔，「什麼？」
「我與你交代的，你要牢牢記著，我說過，要你隨時與我保持五步，不許逾越。我若向前進，你就必須向後退，直到滿五步遠近為止。現在明白了麼？」
元休介已經沒有余力再瞪眼嘆氣，往後退了兩大步，默默等著他開口。
「鄙人姓童單名一個新字，你叫我主子就可以。」
元休介心里叫苦，默默點了點頭。童新轉身，「我餓了，你去外面定個位子，我在此處等。記住了，以後每日到了正午傍晚，就到臨近的酒樓定位，巳時前不許來打攪我。」
元休介忍了又忍，才掛上一副笑模樣，用勸慰的語氣道︰「小公子，我是你的影守，不是你的僕從。影守你明白麼？是保你性命平安的人。即是說現在有人正在打你性命的主意，是要你的命，你懂麼？所以咱們必須時時小心才行，去到人多雜亂的場所更是不行的，你若想要平安無事，就必須要听從在下的安排。」
童新卻根本不搭理他，徑自坐回到床帳里，揮揮手打發他，「快去，我餓死了。」
元休介咬牙切齒地出了門，在門口一頓，默念幾聲忍、忍、忍，又轉成笑模樣出去。
童新等他走遠，下床來到窗邊，朝外面看看，見到天光清淡透明，落在門前一方石磚上，到處是一片青灰色略顯慘淡的光景。
少頃，元休介回來，帶著笑意，進門道︰「小公子，咱們走吧。」
童新一聲不吭，走在前頭，背著身問︰「是到哪？」
「過會兒你就明白了。」元休介藏著隱隱的笑意，兩人除了院子，在巷子口一家餛飩面的小攤位上停住，元休介安慰他，「小公子，咱們現在不比往常，正是特殊的時期，不能隨心所欲，要是叫你有什麼不便，還望你擔待了。」說完徑直坐在油光錚亮的矮凳子上，撩開袍擺，一副很舒心的樣子。
一抬頭，卻看見童小公子已經是氣得面犯青色，隱隱有種快要昏過去的架勢。元休介想著他一個孩子，頂多就是大哭大鬧罷了，哄哄孩子，自己還是可以的。誰知道，童小公子卻轉身就走，進到對面街邊的一家酒樓，在大門口一張桌前站住。
元休介剛察覺出點不對勁，就見到他抄起桌上的茶壺大力貫在桌面上，把熱水茶末子，和碎瓷片濺得四處亂飛。、
這張桌坐的是個北方人，身長肩闊，亂發披散著，做武裝短打扮，一柄鐵尺擱在桌邊，此時一把將童小公子拎起來，好像拎著個軟綿綿的布女圭女圭，用北邊口音大罵，「這誰家的倒霉孩子？」
元休介腦袋嗡的一聲變大了，垂頭彎腰地湊上前去，極盡低聲下氣之能，「兄台，你看，對不住，這是我的孩子，這個死孩子，小弟就是管不了了。您是大人有量，別跟個孩子計較。今日小弟坐莊請客，行不行？」
那個人看見他態度誠懇真摯，本也沒什麼大事，遂一擺手，隨意道︰「沒事，以後好好教導你家孩子，今日就算了。」
元休介輕吁口氣，兩手鉗住童新腋下，把他拔蘿卜一樣抱走。童小公子難受地掙了兩下，忽然大呼，「表哥，咱們打賭敢不敢摔這個大個子的茶壺，我贏了，你可要說話算數，除非你去掀他的桌，我才認輸。」
元休介臉色一綠，僵硬地站住腳，撇頭看見那個漢子一樣是鐵青的臉色，手里的錫酒壺也捏癟了， 啷一聲敲回桌上，幾乎嵌進木頭里。
「這個倒霉孩子！」元休介捂住童小公子的嘴，教他嗚嗚悶哼個不停，一邊幾乎諂媚地笑，「你看，兄弟，這個倒霉孩子胡說來著，我哪可能跟他打賭？我也不是兄弟的對手啊，再說他也不是我表弟，他是騙你的。」他邊說邊打量對面人的臉色，發現鐵青之色不減反增，干脆夾起孩子腳底側滑出，溜溜地跑了。
後頭北方漢子吼了聲，抄起鐵尺急追，前頭元休介拼命地跑，一邊不時低頭，苦哈哈地對還一臉鎮靜之色的童小公子道︰「小祖宗，我們這些影守是用命換飯吃的，要是教人記住了臉，就麻煩了。您行行好，教我多活幾年行麼？」
童新被他夾在腋下，被顛得說話也一哼一哼，「你們這些爛影守，還是莫要再禍害別的人，沒有本事早早退休好了。」
元休介跑過街轉角，忽然間向著一側小巷急轉，竄進巷子，像條滑溜溜的泥鰍，「小祖宗，我要是教人捉住暴打一頓，你也不能免罪不是？咱們不能自相殘殺。」
「哼，我不過是一個小孩子，他才不會為難我，只會將你這個教唆的表兄暴打一頓。」
元休介啞口無言，心里想這個死孩子真是個成了精的猴崽子，也忒難對付了。
到了晚上，小少爺又不干了，嫌床硬被冷，將被褥踢到一邊卷成團，自己抱著膝踢腿耍賴。
元休介累了一日，只想睡覺，被他鬧得頭痛，和著哈欠安慰，「小祖宗，在外不比在家，你就擔待些吧。」
童新小臉一皺，眉心緊緊蹙起來，有種怨意，「我明明有家，你卻不教我回家，非要跟你住這豬棚。」
元休介撐開眼，覷著他，又抬頭打量一陣，「小祖宗，怎麼說這也是旅店，上有蓬，下有床，哪里的豬住這麼好的圈？」
童新狠盯他，「我受不了這地方，一刻也受不了了，我現在就要回家去。」說完真的下床穿鞋。元休介按住他，搖搖指頭，「不行。」
童新幾乎是惡狠狠地道︰「你莫忘了，是我出錢雇你，你敢忤逆我？」
元休介先是被他猙獰的表情唬得一愣，之後回過神道︰「不對啊，明明是你爺爺來托付的。」
童新頓住，兩條腿重重一跺，「你真煩！我寧願到樓下大堂坐一夜。」
元休介望著他背影怒氣沖沖地出門，抄手在枕下一模，掏出劍來，急追上去。
下樓一看卻不得了，這個小祖宗竟然叫了壺酒在獨飲！元休介眉頭一皺，老媽子性情就要發作，卻忽地一想，這個祖宗喝多了倒下，也比醒著鬧騰人強許多。于是強忍著心里的別扭，走到桌前落座。
童新斟了盅酒，湊近鼻底嗅嗅，淺抿小口，像是不大中意地擱下。對面元休介卻是有點饞了，但身有任務，若是喝多了，恐怕誤事。元休介是仔細自律的人，帶著任事從不飲酒，就側頭忍著。可是看著對面的小孩子，卻有種錯覺，他有些不像個孩子，審慎的神態和咂模的模樣，看來像是個成年的人，甚至，有種歷盡歲月的感覺。
元休介對這個小祖宗一直來都抱著許多疑問，趁著這個時機，也可以弄清疑問，于是問︰「小公子，你能否與我說說，你究竟的身份是什麼？你祖父來請影守時，一句內情都沒有交代，師哥將你轉交給我時，也沒有說什麼，這實是不符合我們平日辦事準則的。我們影守……」他說到此處，忽地轉成小聲，「我們影守，一向要詳盡地了解守護之人的情形，連家里一干遠親都不能放過。可是這回，我卻連你雙親都不知道。」
「雙親？」童新一頓，「我沒有雙親。」
元休介怔住，「你這個孩子，哪會沒有雙親？是與爹娘吵了架吧？」
童新搖頭，「我的雙親已經過世許多年了。」
元休介恍然，「原來你十分年幼的時候就失了雙親了。那你的祖父定然十分疼愛你。」
「祖父？」童新又一怔，「我與他也不親近。」
「你沒個親近的人？」元休介頓時心里像泡發了的饅頭，變得柔軟了，「怪不得你脾氣古怪。」
童新翻著單眼皮的大眼瞪他，「誰脾氣古怪？」
元休介去模他頭頂，「我也是小小的時候沒了爹娘，最能了解你心里的滋味。」
童新反感地撇頭躲過，「少與我套近。」