應惜兒雖然被諸葛均挑動了情緒，但她並非初踏商場的新手，深知越當此時越要冷靜謹慎的道理。她心頭冷靜盤算，諸葛均一方的有利因素在于諸葛玄是袁術所任命的豫章太守，如今袁公路在揚州勢力廣大，隱隱更有爭雄徐州的趨勢；揚州能與他敵對者，大約無非就是刺史劉繇、廬江陸康等人而已。但聞得陸康為袁術遣人進攻，已經是朝不保夕的局面，廬江一下，渡江便是豫章郡，袁術勢力擴張至此那不過是早晚之事；而聞說劉繇此人名頭雖大，卻只是個空談之輩，要說在這亂世割據萬里，那就差得遠了——何況他喜歡臧否人物，又愛虛名，對于上繚宗民只以為是山野不服王化的草民，便與山越、水匪一般，雖未討伐，也不曾正眼看待。在應惜兒眼中，此人實在不是個好伺候、有前途的主兒。
而袁術雖然野心頗大，才能不濟，但他家四世三公，所謂「百足之蟲，死而不僵」，袁家的架子在那里擺著，要倒也不是一時半會兒就能倒下去的。諸葛家借他聲勢，若能入主豫章郡扎下根來，據一郡之地而觀望進退，則就有了從容斡旋的空間。來日聞風而動，卻未必就是袁術可以控制的局面了。
諸葛均若是知曉眼前女子所思，必然贊嘆不已。因為日後孫策便是借著袁術的名義和一些軍隊支援，渡江轉戰，全無後顧之憂，數年間就平定了江東丹陽、會稽、豫章三郡；待得孫家勢力一大，袁術當皇帝的野心又顯，孫策便寫信給袁術，直斥其非，登時從袁術的陰影下獨立了出來，更為孫家創造了進一步發展的空間。但這可是張紘等歷史上大名鼎鼎智者的建議，執行者更是日後曹操嘆曰「獅兒不可爭鋒也」的小霸王孫策；而應惜兒以區區一個女流，倉猝之間對諸葛家局勢剖析，便能制定對策至此，那可就難得了；便是歷史上那些所謂才女佳人，也少有人能有這般見識的。
應惜兒盤算既定，忽地低眉折腰，又是一禮，然後恭恭敬敬地說道︰「三公子此言，妾身謹記在心。其中忠信之節，一旦委身，妾身一門自當遵行不違。只是妾身所操乃是商人賤業，商人者，貪利重實，今日夫君重傷不醒，妾身願代夫君主持此事，出力幫助三公子。但人之誠信，在于彼此，《管子》雲︰非誠賈不得食于賈，非信士不得立于朝——妾身願為誠賈，卻也願三公子能為信士。」
諸葛均听得揚眉撫掌，笑道︰「夫人所言，便是均之所願。只是夫人切莫再以商人為賤業自謙，您既然讀過《管子》，便當知道︰士農工商四民者，國之石民也——四民皆為國之柱石，作用雖然有別，其實重要性卻無高下之分。誠如夫人所言，人無信則不立，你我兩家相交，也是一場買賣，因此其間斷斷不可少了契約。均大膽僭越，便願以自己以及叔父豫章府君的名義，與您先書寫一份借糧的傅別。此事薛壯士昨晚已然應允，您若不信，可待他醒來一問。」
這契約一道，中國古來便已有之，卻不是後人的發明創見。因此有的穿越文里寫著回到古代創建契約那就是憑空架構了——除非你穿越回春秋之前或許還有可能。本來漢末紙質契約已經開始流行，但如今造紙術因為戰亂萎縮，官府都被迫節約用紙，民間又如何能有大量的紙張？是以如今的契約竟然又退回到簡牘。諸葛均前世便是個喜歡搜尋古代細節裝B的，穿越到了漢末更是處處留心，便知道這種簡牘式契約用于大型交易的較長，古早的說法叫做「傅別」，用于小型交易的較短，叫做「質劑」。是以他出言說話，這才不至于捅出漏子，搞出笑話。
應惜兒听得心頭一喜，心想這位諸葛家三公子倒還不是個強買強賣的主兒。若換了旁人，如今自家三人在手，說不定便會翻臉威脅，謀奪薛家的產業。而他既然肯使用契約的形式，那自然便是有商有量了。至于欺騙自己雲雲，現在的狀況他便是要殺人那也是一念之間罷了，靠契約騙點糧食又有何用？再說論寫契約，自家便是老手，又豈是輕易能被人騙過的？
于是應惜兒便問道︰「卻不知道三公子打算借糧多少？」
諸葛均微微一笑，伸出三個指頭，正反一比，說道︰「三萬斛米！」
應惜兒登時吃了一驚，要知道此時一斛米就是一石米，而一石米乃是十斗米，換言之也就是差不多一百來斤米。這三萬斛米一換算，可就是差不多三百萬斤米了。其時豪富人家富有者，一家有米也難超過萬斛。比如魯肅家很富裕，家里糧食就有六千斛之多，那已經很不錯了。但諸葛均這一開口，就得把五個魯富豪的家產給賠了進去。上繚薛家雖然富裕，但單單靠一家人那也是達不到這個數目的。
見應惜兒面有難色，諸葛均卻是好整以暇，也不出言催促，只是靜靜看著面前的美人兒臉色變化。這個數目他當然知道單靠薛家是拿不出來的，但他卻也不是隨口亂說，按照歷史記錄，後來廬江太守劉勛找豫章太守華歆借糧，華歆給上繚宗帥開出來的就是這個價碼。雖說上繚宗帥最後沒有如數給出，但諸葛均卻認為華歆不是個隨便亂開價的人物，這一個數目必然是上繚宗帥支持得起的。
應惜兒心中難為，抬眼偷看了一眼面前的諸葛均，見他含笑靜立，面色並不急躁，心頭便是一動。她也是個冰雪聰明的人兒，這一轉念就知道敢情眼前的三公子是試探薛家在上繚的能量來了。若她連這些糧食都湊不到，那薛家的底限也就不過如此，之後諸葛家恐怕就不會重視自家的地位和作用了。應惜兒念頭轉得快，決心下得更快，立刻便揚聲應道︰「承蒙三公子看重我薛家，糧食一事妾身便從中擔待了！」
諸葛均听得心頭大喜，便請兄長諸葛亮親自去請出叔父諸葛玄豫章太守的印信，又令劉詳去吩咐下人趕快準備簡牘筆墨、刀具刻器等事項，以便雙方簽訂那簡牘式契約「傅別」。自己卻留在艙中與姊姊諸葛慧一道陪著應惜兒說話。只是他和應惜兒一個是自重現實的現代社會穿越到三國的，另一個又是個講求利益的商人，因此談著談著，兩人居然又把話題扯回了契約上，而且你一言我一語地交起手來。諸葛慧一時間反而插不進話去，便在一旁微笑靜听，只是她見小弟與應惜兒雖然唇槍舌劍，但卻也談得開心，心頭隱約便有一絲焦躁之意，對這莫名情緒連她自家也深覺奇怪。
此時諸葛均與應惜兒一番口頭交手，彼此探底，諸葛均固然是把應惜兒經商路線、家庭構成、七大姑八大姨的事情都順藤模瓜抖了出來；應惜兒卻也把諸葛均家人個性、自家脾氣、廚藝愛好乃至于胸中那些雜學一一逗出。于是兩人棋逢敵手，各自心中都大為駭異，一個心里直呼妖精，另一個也是暗思妖怪，本來彼此就不敢把對方以婦人孩童輕視，此時更連那最後一分僥幸心理都收起了。
諸葛亮、劉詳二人動作迅速，很快就把東西備齊。此時也無他人，雙方便請諸葛亮、劉詳以及薛家兩位下人為見證——按理應該請第三方，但此刻雖然不合規矩，卻也無可奈何，只得雙方各佔一半以示公平。
原來所謂「傅別」乃是契約內容一式二份寫在同一簡上，還寫上「同」字，並從中剖開，交易雙方各執一半，當兩份合在一起時，「同」字的左半與右半是否完全相合，就成了驗證契書真偽的標志。——後世所謂合同的「同」字，起源便在這里。
書寫契約當然不可能靠諸葛均那狗爬似的書法，于是小小書法家諸葛亮就再一次粉墨登場，一筆書法看得眾人暗暗點頭稱贊。但等到蓋了印信，公證人簽好名字，需要當事人簽名的時候，諸葛均可就躲不過去了。諸葛亮此刻已經決定退讓由三弟主事，自己當公證人，自然不會上去搶這個風頭，于是諸葛均扭扭捏捏地在簡牘上寫下了自家的大名，那架勢頗類似鹿鼎記里韋公小寶簽訂尼布楚條約。這幾個字比薛家當公證的下人寫得還差，和應惜兒那清秀流麗的書法一比較，簡直就像那個，呃，一堆牛糞放在了鮮花旁邊，就連一旁的劉詳也看得微微閉目，直為自家三公子臉紅。
諸葛均倒是臉皮厚，臉不紅氣不喘，一副有本事你咬我啊的模樣，就差扎個花頭巾做個羅圈揖了。此時他將自家那一半契約先交給諸葛亮收起，這才對著應惜兒問道︰「夫人這次借糧，卻不收均等利息，此中高義均等固然感激。但是在薛壯士和他族中長輩面前，卻不知道夫人是否難為？」
這話一出，不說應惜兒，就連在場的其他人等都一起鄙視他︰你要真關心此事，那簽訂契約之前你就該講啊，等到大家白紙黑字契約都簽好了，你這才上來假惺惺地關心一下，虛偽不虛偽啊你！
原來漢代這借糧借錢，也是要收利息的，像西漢按照太史公記載，那可能足足收到20%的利息；等到了王莽篡漢的時期，甚至還有36%的利息記錄出現——這已經是高利貸了。而東漢一般情況，也有5%的利息好收。因此莫言古代富人不會盤剝窮人，他們盤剝那是狠到骨子里去了。但是應惜兒，這次她借人糧食，竟然只要求本錢歸還，卻不收利息！
听得諸葛均問題，應惜兒淡然一笑，從容應道︰「三公子所言奇貨可居之事，妾身不敢有忘。想那前人耗盡千金，方才博得秦質子回國為王；如今我薛家不過借公子糧食而已，若再收利息，那豈非愧對先賢？若公子果然記掛此事，那日後用得著我薛家之處便多多吩咐，妾身便不勝感激。」
諸葛均听得微微一笑，心想姐姐您真會說話。雖然一字不著如何報答，但所謂「奇貨可居」，「用得著」卻又暗暗點出心中所思乃是自家的進階。不過應惜兒這句話卻絕口不提薛果，只雲「妾身」，倒也奇怪。諸葛均心中有些狐疑，口中卻道︰「呂不韋非但多金，而且有才，故此能進階高位；均雖不才，也知道用人首重才學，次重德行，而年齡老幼、官爵高低都不在衡量之列。不過薛壯士均認識未久，觀之似乎更重武事，倒是不好貿然推薦給家叔父呢。」
他一邊說一邊留意觀察，見應惜兒全無黯然之意，心頭更是暗暗稱奇。念頭一轉，忽然說道︰「不過若按照均的看法，夫人見識高明、心思聰慧，實在是一個愧煞須眉的奇女子。若您有意，均雖身無官職，不能以朝廷官職任命于您，卻也願意請您為諸葛家之秘書。更願意與您簽訂勞工契約，保障您的人身權益。」
這話一出口，在場人人愕然︰任用女人主持事務已經是罕見，這所謂「秘書」、「勞共契約」更是聞所未聞。在當時所謂「秘書「更多的是指代秘密藏書，把「秘書」這個說法正式當職務那要等到曹操當上魏王，置秘書令一職才開始出現，而民間就更不可能有這類叫法了。至于雇佣合同，古代當然也有，不過那就很不公平了，往往主家都要佔很大的便宜，一點也不類似後世的勞動合同簽訂方式。
應惜兒奇道︰「不知道三公子這所謂‘秘書‘是何職務？’‘勞工契約’顧名思義，似乎是要雇妾身為工，卻不知道又是如何簽法？」
諸葛均見她並不推辭，反而詢問究竟，心里更有把握，因此答道︰「所謂秘書，就是協助均處理綜合情況，調查研究，聯系接待，辦理文書和交辦事項等事情。事多而雜，而且往往緊要，最需要的就是一個伶俐得力，長袖善舞的人。此點夫人正是最適合的人選，因此均才有此一說。」
他頓了一頓，見應惜兒听得微微點頭，已經領會了自己說的話，便又說道︰「所謂勞工契約呢，不同于時下的雇佣、賣身契約。必須是合理合法，而且簽訂契約雙方雖分賓主，其實地位平等，主人不得對雇佣者施加不合理不合法的命令，更不得強迫雇佣者去做契約內容里沒有的事情。至于契約內容，則必須當事雙方協商之後才能簽訂，更要有可信之人為公證方可。一旦簽訂契約，則雇佣者必須完成契約規定事物，主人必須支付報酬，雙方若有違約，便都按照契約規定支付懲罰，主從並無例外。而且此契約可以規定雇佣者的工作時間、地點、年限，若雇佣者有何意外，還可以提出辭職，主人不得留難。為了雙方滿意，還可以設定試用期，期限之內，雇佣者的待遇和正常上任一致。區別只是︰其間內若主人不滿意，可以解雇雇佣者，雇佣者不滿意，可以離開主人。」
這等雇佣人的法子那是應惜兒聞所未聞的，漢末的雇佣關系往往已經是和豪門大戶所綁定了的，其間僮僕、部曲、生口很多情形往往便如同主人的固有財產一般，擅自逃離被抓到往往下場極慘。似此等听來自由平等的契約之法真是新奇而罕見。只是如此一來反而招人狐疑，這天下間還有這等好事？
只是應惜兒膽氣卻不輸給男兒，對這新鮮事物倒是躍躍欲試，頗想做第一個吃螃蟹的人。她心中又另有所圖，便認真地詢問起其中細節來。諸葛均听她每問都是關竅，比起自家前世所見那些面試老手也是絲毫不輸，心中更是擊節贊賞。兩人一番細談，竟然越談越是合拍，應惜兒竟然便真的應允了這件不可思議之事。兩人當即借著現成的簡牘筆墨，又炮制了漢末三國時期第一份勞工合同，同時也產生了世界歷史上第一位秘書。
于是後世便把這一天視為世間勞工爭取平等自由權利的紀念日，秘書們更以此日作為自家的紀念日，據說秘書不論男女，往往都會在家中敬奉一尊漢服美人雕像，那便是世間第一位美女秘書應惜兒雲雲。
諸葛均如此對應惜兒，卻也不只是單純為了試探其心緒。他見應惜兒決斷明快，雖是巾幗之身，但是豪氣不減須眉，心頭便暗自贊嘆，心想此女大是不凡，卻非是以色事人，屈膝男兒之輩。若她生于後世，以她的人才識見，那里會遜色于那些所謂女強人？只可惜這中國古代的封建禮教形成了一股無形的羅網，竟將這些出色的女兒家都給束縛住了，不使她們能得到一個和世間男子公平競逐的機會。雖說站在男子的立場，這大大有利于開後、宮，但是若站在用人者的角度，這卻根本就是浪費人才資源的愚蠢教條！
他心中嗟嘆，隱隱間更升起了一個念頭︰從自己的角度觀來，身邊的女子如諸葛慧、薛清漪、應惜兒等都不是平凡女子，她們各有所長，不遜同年的男子。若是能加以培育，更賦予其發揮所長的機會，成長起來未必便會亞于那些三國歷史上的人物。若以小見大，推論出去，天下又有多少聰慧女兒屈沉于灶前堂下，埋沒了一身本領，一腔熱血？這些人才資源若是都能發揮出來，那麼我漢人的人才資源豈非倍增，實力便能大振？這念頭存于他的心中，這才有了貿然請應惜兒為秘書的舉動。
諸葛均卻不知道今日心中存此一念，日後會對自己乃至整個天下產生多大的影響。將來多少紅巾翠袖，飛揚于萬里河山，香風鬢影變幻間，安民定國，退敵開疆，其中因由，卻都是此時的諸葛均、應惜兒二人一席談話間隱隱造就。而諸葛均自家流傳于後世野史逸聞中那些或真或假的風流情事，也大都由此而生。不過這些後話此時就不一一細表了。