諸葛均低頭沉思片刻，忽然展顏笑道︰「應秘書你這話說得過了。若是不知情的人听到，恐怕還會以為你是要離間我諸葛家兄弟呢。此事暫且擱下，均自會考慮的。」
應惜兒見諸葛均不肯再提繼承一事，一時也模不清他是不忍心還是另有打算。雖然她對此還有一些話想說，但也不能真的勉強諸葛均，就嘆了一口氣道︰「三公子，繼承一事既然妾身都能看出，那麼其他勢力中的才智之士必然也不會忽略這一點。如今在我豫章一郡，諸葛府君有名無實，三公子您有實無名，已經是一個弱點；而您年紀太輕，又無法彌補這點，加上諸葛府君膝下並無子女，三佷之中偏偏您又最幼小，更成為他人施展計謀的余地，這一點不可不防備啊……」
諸葛均不置可否，緩緩走回火炭盆前，伸手烤火。他出神地看著盆中燒得通紅的火炭，心中反而漸漸沉靜下來。今日所發生的事情在他頭腦中反復回放，被他掰開揉碎了仔細分析，卻始終有幾個地方不得其解。諸葛均抬頭看看端坐在稍遠處榻上的應惜兒，總覺得眼前這個美女的身上籠罩著一層厚厚的迷霧。
「應秘書，您今日宴席上面瞞著均安排獻劍，這意圖應該不會只是要對均進諫而已吧？」諸葛均始終想不通其中關節，皺眉問道。
「自然不是。」應惜兒坦然回答道︰「我想如今南昌城里應該已經傳開了吧？三公子您新得了上古名匠干將、莫邪夫婦所鑄造的雌雄二劍。劍主雌雄，而人分男女。這是有德之主的大婚預兆。此事由席間鑒定寶劍的闞澤口中說出，想來可信度是很高的吧？」
「什麼……？」諸葛均听了這話，忍不住猛地踏前兩步，逼到應惜兒身前︰「應秘書你這是什麼意思？」
應惜兒卻好整以暇地輕掠自己柔順的發絲，不去回答諸葛均的問話，反而輕聲問道︰「三公子，你覺得我薛家勢力如何？」
諸葛均一愣︰「……均一直覺得你上繚薛家並非尋常宗族勢力，就以今日的事情來說，你家的勢力就不止扎根于我豫章一郡，竟連會稽也都已經有所滲透。如此想來，你薛家經商所到之處，徐州、河北、荊州……只怕也都伏下了不少暗樁吧？」
「三公子所言極是。我薛家上代家主苦心經營，植根最深厚的，自然是這江南之地，但商隊所及，生意往來，官府打點，自然免不得有些安排布置。若單以勢力而論，妾身自信薛家雖然起自山民宗族，但是比起地方世家那也差不了多少。」
諸葛均苦笑道︰「應秘書這話就太謙虛了。你上繚薛家財雄勢大，數萬石糧食說借就借，也不見周轉困難。而且據山險閉守，靠一郡兵力也未必就能奈何得了你們。這種勢力那里是一般地方世家可以比得上的。」
應惜兒笑道︰「三公子真是謬贊了。那妾身若說眼前有一個機會，可以讓三公子將我薛家的所有勢力納入掌握，三公子你可願意？」
這話更是大出諸葛均意料之外。自從進入豫章郡以來，他仰仗薛家之處很多。但越是如此，他就對這個歷史上只記載了聊聊一筆的上繚宗族越是忌憚。這個家族退能閉關自守，盤踞上繚一地；進能通過商業、官僚網絡，在暗中影響豫章郡的政治民生。而從今日獻劍之事來看，其實他們能操縱的勢力早已經延伸出了豫章一郡，如果諸葛均所猜不錯，只怕不只是江東，就連徐州、河北、荊州等地都會留著薛家的影子。而且在應惜兒這個女人的精明頭腦的指揮運作下，這個家族所能控制的勢力更是可以發揮出前所未有的力量。
幸好薛家如今的家主薛果雖然很有城府，但是處理事務的才能並不出色，應惜兒的地位又很是尷尬，只能算是薛果的妾侍，連正妻都不是，料理事務名分始終不正。因此薛家的潛力倒是大部分都沒辦法發揮出來。在諸葛均想來，或許這也是歷史上上繚薛家最後並沒能登上歷史舞台的原因。甚至他也能猜到上繚薛家的最後下場︰沒有一個統治者會容忍自己的地盤上存在這麼一股潛力極大，又難以控制的力量的。薛家被悄無聲息地鏟除、吞並幾乎是必然的結果。
即使是諸葛均自己，心中也不止一次地轉過日後要如何對待薛家的念頭。這個家族是諸葛均刻意用來打壓豫章本地豪強的一面盾牌，他隱身在後面就可以避免外地人欺壓當地人的惡感。但也因此薛家的勢力日漸增長，雖然在郡吏任命、軍隊編制等緊要方面諸葛均一直死死把關，不肯讓上繚薛家插手，可農業、手工業、商業等方面要繞開他們那就不成了。這種情勢已經漸漸快要超過諸葛均的容忍限度。
想到這里，諸葛均心頭忽然一驚，登時明白應惜兒今日不告知自己就自行導演了這一場獻劍的戲碼，只怕除了她口中的說法，還隱藏著警告自己的意思。薛家勢力既然能影響會稽等地，那麼自己就算在豫章動手，那也很難斬草除根，說不定屆時薛家埋伏在外的勢力大舉反撲，諸葛家縱然能應付過來，那也要吃上不少虧。
「應秘書這話，就不怕薛督郵听了生氣麼？薛家的家業應該是由他做主，均又怎麼能動將其佔為己有的念頭呢？這豈非是大為不義的行為？」諸葛均試探著問道。
應惜兒淡淡地解釋道︰「我家良人如今雖是薛家家主，但是卻只是暫代而已。上代家主膝下惟有清漪一個女兒，平日里就愛極了她。于是他去世的時候，我家良人曾經當著他和宗族長輩的面立下誓言︰這薛家的家業之中，凡是為上代家主經營開拓的，他都只是暫代經營，來日清漪長大出嫁，便歸還清漪名下。而我家良人繼承的，只是家里的祖產罷了。」
這話說到這里，已經是明白得不能再明白，應惜兒這是主動為薛清漪提親來了。這事情本不該對當事人說，而且如今諸葛均外表也不過是個十三、四歲的少年，兩人如此商談此事其實很是違背常理。
但應惜兒卻知道諸葛家如今的實權就在眼前的少年手上，若是他不動心，這事情斷然成不了。因此只能先設法說服諸葛均，才能論及別的事情。于是她今日在會稽使者面前獻劍造勢，傳播謠言，又對諸葛均展現薛家的潛藏勢力，都不過是要讓這位三公子動心而已。
而她這一舉若是成功，薛家和諸葛家那就是聯姻關系，彼此都是親戚，自然更加親密；諸葛均若真能借薛清漪掌控薛家的商業和外郡的勢力，那麼薛家的勢力大減，他自然也就不會那麼忌憚薛家，更不會考慮去對付自己妻子的娘家；這樣薛家雖然沒有了眼前之利，卻無疑在豫章郡有了更加廣闊的發展空間。而且隨著諸葛家勢力的擴大，作為娘家人的薛家自然也會跟著發展起來——支持夫家的事業而使娘家繁榮，這種事例在歷史上並不罕見
這其中的關節，其實並不難想，諸葛均自然能听明白。只是此舉雖然于薛家、諸葛家都有利，卻是不利于她的丈夫薛果，難道薛果會如此大方？諸葛均有點不信。便又問道︰「此事薛督郵可知情？而且清漪也未必會願意吧？再說按照本朝的規矩，均也還不到成家的年紀啊……」
「何必立即成親呢？訂婚就可以了。若是三公子您上門提說訂婚，我家良人即使不高興，但也是會原因的。至于清漪……」說到這里，應惜兒忽然抿嘴一笑︰「我想她定是滿心歡喜才對。」
諸葛均听了這話，心里便知道應惜兒這是要借自己的勢壓迫薛果。他心中一直都覺得這對夫妻關系頗為奇妙，如今不由得更是大為狐疑。不過他也無暇細想，眼前應惜兒的建議卻涉及了他自己的終身大事，不容他不把注意力集中在這上面。
作為一個來自現代的穿越者，而且是看了不少穿越神文的穿越者，要靠這種利益交換、媒人提親的方式來確定自己未來的配偶，諸葛均心里自然是抵觸的。人家穿越大神個個都是談情說愛，死去活來，私定終身然後情投意合、干菜烈火、水到渠成，怎麼到了自己這里直接跳過前面的步驟。硬邦邦地就直接要提親了？
但諸葛均回頭一想，古代能有自由談情說愛，又有勇氣私會情郎的女子那是實在不多的。基本上你要真在這時代和古人講什麼自由戀愛、愛情第一，那不被砸成豬頭三才有鬼。何況站在現實的角度來看，諸葛家若要再豫章郡扎下跟來，和本地豪族結親本來就是上好的政治手段。劉表、孫權其實都多少用過這種辦法。而對于在諸葛家身份地位最低的諸葛均來說，要穩固自己統治豫章一郡，用結親的辦法籠絡薛家那自然也是一條途徑。
再說薛清漪雖然喜歡武力，可對諸葛均那是極好的，最近漸漸有從暴力蘿莉轉向嬌羞蘿莉的傾向。這小妮子容貌秀麗，可以想見日後一定是個美人，娶了她似乎也不吃虧。至于感情，這東西訂婚以後是可以慢慢培養的嘛，又不是馬上就要洞房。——只是這似乎有點無恥，有點蘿莉控的嫌疑啊？
諸葛均模著光滑的下巴左思右想，心中的天平倒是漸漸傾向了和薛清漪訂婚的一邊，只是還靠著心中最後一絲良知掙扎道︰「應秘書，清漪她……真的不會因此生氣？均可不想勉強了她啊……」
應惜兒心想她不高興得跳起來就已經是很克制了，還會對你生氣？這三公子平日里人都很聰明，怎麼這些事情就忽然不會察言觀色了呢？便頷首笑道︰「此事妾身可以保證的。三公子和清漪平日里感情就極好，此事妾身也曾試探過清漪，她雖然口里不說話，卻點頭默許了。」
咦？難道我穿越後對蘿莉的吸引力提高了？諸葛均頗有些沾沾自喜地想著。男人嘛，沒有一個不想要自己受異性歡迎的。至于薛果那邊的態度，他就不會去顧忌了。即使不提親，諸葛均也不會容許他手頭掌握薛家的全部勢力了，如今只是把武力陰謀轉化為和平演變而已。
不過這種事情當然不是諸葛均一個人就能說了算的。雖然實質上豫章郡主事的人是他，可這種終身大事卻必須要叔父、兄長、姊姊他們也同意才成。應惜兒又托人對諸葛玄委婉地表達了薛家的意思。諸葛玄雖然臥病在床，可對于薛家的勢力那也是有所耳聞的，知道兩家結親對諸葛家很有好處。于是很高興地贊成了此事。叔父都贊成了，諸葛亮自然也沒有意見。倒是諸葛慧有些不高興，不過她只是長女，這種事情卻輪不到她插嘴。
其實薛清漪為人大方直率，所以和諸葛慧、諸葛秀都相處得極好。諸葛均這次冷眼旁觀，倒是隱隱看出慧姊之所以不滿意，似乎並非沖著薛清漪去的。她的不滿，更多倒是針對應惜兒這個女子。——這可就奇怪了，應大秘書究竟是那里得罪了她？
事情雖然還沒成，不過府里耳目靈敏的僕人們倒是都傳開了。薛清漪羞得躲了起來，諸葛均一連好幾天都見不著她。這小丫頭平日里總是如影隨形，常陪著他讀書騎馬，如今忽然不見，諸葛均倒是茫然若失，總覺得身邊少了點什麼。
薛果這時候傷勢已經好得差不多了，但他果然對已此事不太高興，陰沉著一張臉。應惜兒這些時日就耐心為他解釋厲害，諸葛均又放出風聲，不日將任命他為鄱陽縣令。
這鄱陽縣如今安置流民，人口大為增加，已經過了萬戶。這個冬天又開始利用北方礦工的技術開采金礦，外加景德鎮鄉的瓷器也是燒制得越來越好，實在是個肥缺。上繚本來就在鄱陽湖西岸的山中，這等于是將薛家的勢力擴展到鄱陽一縣。諸葛均此舉自然是和薛家做的一種利益交換，薛果听了心中暗暗歡喜。他也知道諸葛均如今掌控一郡，權勢壓人，自己扛是抗不過的，如今既然有了好處，口頭也就松了。
眼見一切進行順利，諸葛家和薛家都在挑選吉日準備訂親事宜，呂岱卻從襄陽趕了回來，而且帶來了劉表的使者。那使者更帶來一個消息︰劉表聞說諸葛家三佷年幼聰慧，而其夫人蔡氏一族也有一女年歲相當，容姿出色，于是想要做主為兩家訂下婚事。想要請諸葛府君派人前往襄陽商談此事，方便議婚。最好三公子也能一起前往，讓劉、蔡兩家長輩看看。
這下子諸葛均懵了︰我怎麼一下子成了香餑餑，大家都把蘿莉往我懷里推？