「黃祖手下並沒有一員名叫甘寧的將領？」
「屬下多方打听，都沒有听說這麼一位將領。在襄陽也經過仔細詢問，但是劉使君麾下也無此人的蹤跡。想來若非地位太低，恐怕就是真的沒有此人。請問三公子還需要繼續探查麼？」
「……不，此事暫且擱下。過兩日的宴會你得隨我前往。那麼文聘呢？」
「文聘的名氣倒是不小。他雖然年輕，可已經是劉使君手下的得力干將。如今是荊州北境的鎮守之一，這兩年聲望越來越高，都說劉使君早晚會把北邊的軍事交托給他，成為和江夏黃祖一般的重將。」
諸葛均有些煩躁地揉著眉頭。事情總是不如想象中順利，前世看穿越小說，里面主角招攬、算計名人那叫一個容易。可看人挑擔不吃力，自己來挑才知道分量。這些歷史人物的行蹤、年歲並不是那麼好掌握，別說延攬，就算去尋找蹤跡也很困難。
甘寧似乎不在荊州。樊阿找不到他的蹤跡，或許是他如今名氣還不夠大，但是更可能是他根本就沒有離開益州。仔細回想，甘寧似乎是和劉璋發生沖突後帶人離開蜀地的。最近和荀攸以及荊州人士交往，諸葛均已經得知目前益州還在劉璋的父親劉焉掌控之下，那麼甘寧已經東下荊州的可能性不大。
文聘如今已經混出了頭，輕易動彈不得。劉表可不是劉繇，他對文聘還是很看重的，沒理由反而被自己把人給挖走了。魏延那里也沒有絲毫的消息。如果他本身沒有一定名氣的話，找起人來其實很困難。這年頭可沒有網路尋人、人肉搜索；而且荊州的戶口圖簿也不可能任諸葛均翻查，要搞地毯式搜查，人力、物力和時間那都不允許。何況按照目前的狀況來看，魏延應該還很年幼，就算找到也派不上用場。
「子明，李嚴那邊的情況如何？」既然收不了名將，就暫時把注意力轉回來襄陽吧。
諸葛均讓呂蒙和衛旌一起處理李嚴的事情，派出去的斥候兵都是先把情報送回他們手中，由兩人嘗試著歸納整理後再交給呂岱判定。兩個少年人理事的才干都不錯，呂蒙尤其突出。他雖然讀書不多，但是判斷事務卻總是很準確，提議的處理措施也讓呂岱大為稱贊。在私下呂岱不止一次地對諸葛均表示，呂蒙的確是個值得培養的人才，日後應該給他更廣闊的空間。
「李嚴交了棗賦後並沒在襄陽多做停留，第二天就離開了。期間他並沒有和其他人有過值得注意的接觸，在太守府那邊，根據我們買通的眼線回報，李嚴也沒有接觸過任何重要人物。按目前的情況來看，他並不是荊州安排的陷阱。」呂蒙已經漸漸習慣了諸葛均手下的辦事步調，看起來更添了幾分干練。
「南陽郡那邊留下兩個伶俐點的人盯著。如果有動靜就及時回報。」
「三公子既然有心延攬李嚴，那劉二公子那邊是不是也要使點力……？」呂蒙偷偷看了諸葛均一眼，嘗試著建議。
「子明，辦事不能只看眼前，也不能太心急。」諸葛均笑了笑︰「劉琮和李嚴的沖突這才過了幾天？劉琮雖然只是個少年，可並不是個急躁莽撞的人，他要如今急著動手，反而落人口實。但李嚴不小心涉及劉家兄弟紛爭，招了劉琮的忌諱。劉琮雖然暫時隱忍，可不是就會放過李嚴了——畢竟涉及荊州的繼承權，他是不會在心里留下這根刺的。這種事情，擱在劉琮心里越久，日後發作出來越厲害。」
呂蒙听著諸葛均這麼一分析，心里也覺得自己有些急躁了。其實前世歷史上的少年呂蒙也是個有些沖動的人物，不然也不會在與人爭執時一刀把人給砍死，觸犯了刑法。諸葛均留呂蒙在身邊觀察，也是發現他膽勇有余，沉穩卻還不夠，有心磨一磨他的火性，這才讓他處理一些細致繁瑣的公務。
「如今我們的精力都在議婚一事上，萬事都要過了這關再說。而且若要在荀府君和李嚴二人中選一個的話，那我自然也挑荀府君。因此李嚴那里暫且觀望就好，就算要給他和劉琮的關系上爛藥，我們也要等自己的安全確定了再說嘛。」諸葛均話鋒一轉，卻露出了自己心里那點小壞水。
呂蒙听得恍然大悟︰「哦，三公子教訓得極是。離間敵人這種事情的確要在安全之後做才是上佳。或許這就是前些時日蒙在兵書上讀到的‘先為不可勝，而待敵之可勝’？嗯，的確應該如此。」
諸葛均︰「……啊，就是如此了。子明你真是舉一反三。」他看著呂蒙興致勃勃的目光，忽然有點擔心︰這前世歷史上的名將日後該不會被自己給帶成一肚子壞水的貨色吧？算了，滿肚子的壞水總比不知天高地厚來得好。
進入荊州後的幾天，諸葛均都留在府里招待客人，暗地里處理事務。黃承彥、劉琮等人來過幾次，他們如今是越來越喜歡諸葛均做的菜品，尤其是黃承彥，他幾乎恨不得早、中、晚三餐都在館舍里用過再回家。于是左慈打趣道︰「我說黃兄啊，你索性把家暫且搬到這邊來，可不就省了你來回的功夫？」
這本來是句玩笑話，誰知黃承彥竟然認真地思索了半天，最後一臉糾結地搖了搖頭。在場眾人都為之絕倒。
劉琮要好一點，他只是開始不著痕跡地表露希望諸葛均能把一些菜肴傳授給自己手下的廚子們。諸葛均倒也沒有拒絕︰他還指望把某些奢華的菜肴給推出去，造成一種世家大族間新的流行，方便自己從中取利呢。不過事情要是太順利，反而顯得沒價值。因此諸葛均在劉琮面前顯得很猶豫，先把事情給吊著，卻不急于答應。
而在荊州城內，諸葛均做的冰糖葫蘆也在大姓子弟間傳了開來，成為一種搶手的稀罕事物。劉琮和黃承彥每次登門都要帶上不少走，需求量越來越大。諸葛均不得不告訴他們︰自己手上的糖有限，無限制供應那是不成的。需要的話，最好能自備白糖、冰糖。結果需求量沒有減下去，送上門的糖倒是多了起來，也算是間接促進了豫章的制糖業銷售。
按照眼前的情況來看，其實當初來荊州開菜館酒店之類的說不定也是大有可為的嘛……諸葛均有時候會這麼想。不過他也知道如今是因為自己和劉琮身份都是權勢人家子弟，那才能得到各種菜蔬和調味料用來下廚。若真是無權無勢，能吃飽飯就不錯了，你還想要搞廚藝？在這拼家世拼權勢的漢末，走平民路線那是沒前途的，官商勾結，地主商人勾結那才是王道。
和必須結交權貴、安排退路的諸葛均不同，諸葛亮這段時間幾乎都在外面活動。他走動得最多的地方是劉表所興辦的學校，比如南門外的學堂，也就是後世叫做「學業堂」的所在。那里的教學環境在整個漢末都能派上前幾位。當時荊州大儒有綦毋、宋忠等人，書法家有梁鵠，音樂家有杜夔、孟曜，師資力量可說盛極一時；而最近潁川名士司馬徽避難而來，偶爾也會在此講學。
諸葛亮潛心請教學問，又和學堂的學生交好，雖然只是寥寥數日，卻已經頗受好評。諸葛均又派人不著痕跡地送些風雅的禮物給各位名士，平日里也讓諸葛亮分一些小禮物給學生，為他打好人際關系。因此非但學院的老師們對他評價不錯，而且學生中也有不少人和他成了好朋友。
在這些人中，徐庶、向朗、石韜、孟建三人與諸葛亮最是友善。一看排頭那熟悉的名字，諸葛均心頭那個激動啊︰要是三國游戲徐庶可是智力80，甚至可以達到90的人才。就算不是游戲，他和向朗的人那起碼也都是一方郡守的人才。換句話說，擱現代那也是市長、省長級別的人物。
這幾人歲數都比較大，完全符合諸葛均需要延攬人才的要求。向朗是幼年追隨司馬徽在潁川學習，如今才跟著老師一起避難回荊州，已經二十多歲了；徐庶早年殺人犯禁，後來改過向學，和石韜等人為友。這些人也是因為避難，互相結伴從中原逃到荊州，年歲自然不小。——如今一看，前世諸葛亮交往的竟然幾乎都是比自己年紀大的成年人朋友，諸葛均非常懷疑自己的兄長是不是太早熟了。
更難得的是，他們出身都不算高，也都不是荊州本地人。換句話說，這批青年人才是屬于比較容易拉攏的陣營。而且不知道是歷史上的慣性還是什麼原因，他們和諸葛亮之間的關系簡直可以用突飛猛進來形容。雖說這其中也有諸葛均刻意幫著諸葛亮拉攏的緣故，可發展得這麼順利，連他自己也忍不住懷疑起來，或許冥冥之中真的有「人物相性」這一說？
總之，蔡家那邊的宴席還沒來得及參加，徐庶等人就已經被諸葛亮拉著登門造訪了。諸葛均自然是盡全力接待——反正冬日天寒，劉琮送來的蔬果他都按照前世的習慣命下人保鮮儲存，短時間不會壞掉。如今不過是借花獻佛，那也不用心疼。
徐庶等人異地避難求學，那里享受過這種待遇？而且在座的都是年輕人，也不涉及什麼權勢之爭，單純就是吃喝玩樂，說說學問，談談美女，一時間大家都興奮起來。在這種氣氛下，諸葛均也就慢慢地融入了這個小團體。而其他人也都覺得諸葛家三公子雖然不如二公子有學問，可是慷慨大方，又識趣，是個值得一交的人。
席間說起諸葛均往蔡家議婚的事情，徐庶就沉吟道︰「此時庶也有耳聞。這襄陽城里謠言一日數變，都對三公子不利。看來有人居心叵測，見不得諸葛家、蔡家結好啊……」
向朗聞言點頭道︰「其實那‘有人’也不難猜。無非就是赴宴的大姓之一。龐家的龐德公淡薄名利，連襄陽城都不曾進過，劉使君曾親自請他出來做官，也被拒絕。這樣的人要說他會用這等手段，那實在不可思議。楊家的楊慮雖然年輕，但的確有才有名，但此人品德不錯，值得一交。而他的家世其實和我向家一樣，比起蔡家還低了一頭。湊湊熱鬧還可以，要說有心正面抗衡，那也不成。惟有這蒯家乃是一郡望族，在劉使君處親信不弱蔡家……」
石韜見向朗說得直白，也笑道︰「蒯家若是和蔡家結親，聲威就會更大，劉使君未必喜歡看到……只是這事的取決權如今卻在蔡家。蔡瑁此人驕豪自喜，三公子家世是沒問題，可名望就不夠了。」
這也是諸葛均擔心的事情。與會的少年雖然年歲輕，但在荊州都多少有些名頭，如楊慮、龐山民、蒯祺，那更是號稱一方冠冕——也就是才子中的頭領。而諸葛均雖然在豫章郡干了不少事，但是多數情況也是打著叔父諸葛玄的名號做的。知情的人雖然明白他的努力，可是不知情的倒是懷疑居多。諸葛均也沒有捅破這層窗戶紙，走到前台的意思。因此即使在揚州，豫章郡之外的人多半都把他的事情當做謠言、笑談；而荊州方面就更不用說了，頂多以為諸葛均是個禮賢下士、有些巧思的早熟孩子。
但這次議婚，蔡家的選擇既然多了，那麼各方面都會列入比較。不止家世，才學、名聲、德行、出世恐怕都會列入選擇。諸葛均既然籍籍無名，在起跑線上就輸了一截。可如今議婚在即，臨時想要提高名氣，那可就難了。
見諸葛均皺著眉頭不說話，徐庶想了一下，就說道︰「其實三公子要快速提高名頭，那也不是沒辦法……只是這個法子難度挺高，成與不成，庶也完全沒有把握。」