夜色中，我們抄小路，順利繞開山谷拗口，走出北郡，進入了艾爾文森林。
艾爾文森林植被茂密、佔地廣袤。它的懷抱里，坐落著王國首都暴風城，貿易大鎮閃金鎮，還有好幾處重要的礦洞和伐木場。它西與西部荒野接壤，東邊延伸到赤脊山。北邊挨著北郡山谷，南邊則綿延至更為神秘深邃的暮色森林。
它孕育了無盡的財富，也藏有無窮的危險與挑戰。
進了艾爾文森林，我們點起了火把，開始沿著官道走。至于小路，森林中到處都有，又到處都沒有。不管怎麼樣，這里的野獸可比北郡的危險多了。兩個人結伴上路，算不上人多勢眾，所以必須份外小心謹慎。
小狼崽和我們的想法顯然不一樣。它一個勁地往路兩邊躥。雖然尤里給它做的項圈用的是最柔軟的羊皮，它這麼執著地折騰，還是把自己的脖子給勒傷了。
尤里心疼地抱起小狼崽，給它解開項圈︰「蹭掉了好幾撮毛。」
小狼崽起先還安分，一發現尤里沒有放它下來的意思，立刻不領情了。它的爪子使勁撓著，甚至張著小小的嘴巴，用它鈍鈍的乳牙到處亂咬。那倔勁頭，總之一個意思︰腳不沾地，誓不罷休。
我無奈︰「它沒睜眼那會兒，就能嗅能听了。剛出生的時候，和兄弟姐妹擠一塊的感覺，天天听父母嚎叫的味道，它肯定記得清清楚楚。你雖然救了它，它可不會領情。」
尤里並沒有沮喪，安靜地搖搖頭︰「我那會兒只想讓它活下來，不要變成一只皮袖子。至于領不領情……我們殺了那麼多狼，它既然是一只狼，本來就該恨人類。這是當然的。」
我聳聳肩︰「好吧，不說這些。眼下的問題是，它不把你當爹娘，抱都不讓你安安穩穩抱，我們怎麼讓它乖乖跟著走呢？」
尤里嘆了口氣，重新給小狼系上項圈︰「你先牽一會，把包都摘下來吧。」
我的包里東西不多，只有尤里給我的狼皮靴子與背心，兩天的干糧，一袋水，毛巾牙刷，和一包鹽塊。
水袋系到腰帶上，毛巾往脖子上一搭，其余的，尤里都整到了自己的行囊里。然後，他用繩子把背包捆了個四五六七，這才打開背包，把小狼放了進去，又扣上包口。
一路走，一路只覺得背後的行囊里，有什麼東西不停地撓著蹬著。
尤里慢了幾步，往我背後一看，笑了︰「它的腦袋鑽出來了，正在四處亂咬呢。想得美，它當我白忙的麼？」又急道︰「哎，你嚇著它了，把火把舉前面點，它怕火光。」
我照他說的做了，又回過頭側過身扯扯背包，去看小狼的模樣。
小狼只鑽出來一個腦袋。它被火光一照，頓時脖子一縮，縮進了包里。過了好一會，這才慢慢鑽出來，不過還是躲在火把照不到的人影里。然後，它瞪著綠瑩瑩的眼楮瞧了我一小會，確定我沒有對它做什麼的意思，又開始不屈不撓地咬包口了。
我好笑，可又擔心它進了鎮子之後的生活，忍不住嘆了一口氣。
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這樣走到凌晨時，我們都累了。畢竟一天沒有休息，又趕了大半夜的路。于是拾柴點起篝火，停下來休息。
然而，篝火加大路，並不意味著就沒有意外。不知何時，身後的樹叢中亮起了一對一對的小燈籠——我們又遇上了狼。
狼有十多頭，附近沒有什麼可以托付背後安全的地勢，柴也沒有拾多少，我們決定上樹。
樹我在北郡爬了不少，而尤里的身手更加靈活。兩人樹上剛剛安頓下來，十幾頭狼就圍了上來。
因為快要天亮了，樹很粗，這里又是大路邊，屬于狼群忌憚的地區，安全倒也沒有什麼好擔心的。我們也就有閑心打量下面的狼。按尤里說的，它們是一個小群。由一對佔統治地位的公狼和母狼，它們尚未獨立的子女，以及幾頭年輕的附庸組成。
逐一指點完這些狼的身份，尤里忽然對著我驚訝地叫了一聲︰「咦？」
我反手一模背包，空的。忙摘下來一看，扣搭那里只剩幾撮狼毛，小狼已經不在里面了。
兩個連忙低頭往下瞧。但是樹影朦朧，一時還真看不到小狼在哪里。
就在這會兒，公狼忽然站起身來。我們循著它的方向看去，正見到小狼鑽出來，慢慢地、試探地走向公狼和母狼。母狼起身，似乎是想要認下小狼，卻被公狼擋住了。
公狼低頭嗅了嗅小狼，抬頭端詳它一會，又猶豫著嗅了嗅，再嗅了嗅，一爪子撥開了小狼。
此時天邊已經泛起了魚肚白，領頭的公狼轉身朝森林深處去，狼群跟著起身開撥。
小狼被撥得骨碌碌滾到了一邊，「——砰！」一下，撞到了凸出地面的樹根上，看得我這個觀眾都忍不住倒抽一口冷氣。
尤里心疼得不得了，急急忙忙開始下樹︰「它們怎麼能不要它呢？」
我也心疼。可我才不會掛在臉上︰「還不是因為我們喂過它。別忙著下去，看看再說。」
小狼不屈不撓地爬了起來，追著狼群走，但是它個小腿短，又不懂得在森林間行進的訣竅，不知道繞開樹根石塊，距離還是越拉越長了。
正在此時，遠處的森林深處，不知第幾次傳來了長長的狼嚎。
小狼听到了。它不太熟練地學著低叫了幾聲，似乎忽然間找到了感覺，仰起頭，伸長脖子，憋出一聲︰「嗚……嗚、嗚嗷……」叫到後來，耳朵慢慢往後方的頸子貼去，小前爪使勁刨刨地，又是一陣用力︰
「——嗚嗷！」
有了第一聲，第二聲就簡單多了。
「——嗚嗚嗷！」
小狼稚女敕的嗓音里，那一小群狼的腳步緩了下來。它們猶疑了。
小狼見狀，叫得更賣力了，一個勁地換著花樣︰
「——嗚嗷！嗚——嗷！嗚嗷——嗷！」
終于，有一頭狼停下腳步，轉過身來。
「是母狼，還很年輕。」尤里的聲音里帶有喜意，隨即又化作一聲嘆息，「看它這個年齡，還沒有什麼做母親的經驗。艾爾文森林里熊和狗頭人都是狼的敵人，剛才也沒有看到它的孩子，應該是全夭折了。」
我點點頭。只是，左看右看，我也看不出這頭狼那里寫著它是母的，又怎麼年輕了。
在樹上的兩個人類的期待中，公狼也停下腳步轉過了身。而後是第三條、第四條。
那頭母狼垂下頭，吻部貼著地面，輕輕地喚了一聲︰「嗷嗚……」
小狼一得回應，興奮地又叫了好幾聲，一邊顛顛兒地直往前沖。它的四肢還十分短小，跑過一棵樹下的背風處時，竟然一不小心，一爪陷進了積起的落葉堆里，絆了個跟斗。
狼群一陣小小的騷動。我想起了小狼在院子里折騰時的猴樣，忍不住笑了起來。尤里嚇了一跳，隨即也是莞爾。他口中的那頭年輕的母狼，往小狼這邊走了幾步。
小狼撲騰了幾下，立即爬了起來，根本不知道兩個人類和一群狼，都目不轉楮地看到了剛才它主演的那一幕輕喜劇。它急切地趟過落葉堆，腳步輕快、開開心心地繼續往狼群跑去。
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天邊的魚肚白開始泛起橙紅的色澤，無邊的傘蓋被抹上了濃重金紅。金紅逐漸變淡、變亮，慢慢開始顯出樹冠原來的色澤。不難想象，在被森林和群山擋住的地平線上，鮮艷的朝霞簇擁著太陽，正冉冉升起。
天亮了。
我爬下樹，拾起行囊背好︰「走吧。」
尤里應了一聲，沒有立即下來。他朝著小狼離去的方向眺望良久，這才慢吞吞地下樹。還面有悵然地埋怨了一句︰「小沒良心的，瞧它那個樣子，一找到親戚，就把我們都給忘了。」
我莞爾︰「你是一個人類，還指望它來送你嗎？它的父母兄弟死在誰手里呢？一種身上帶著火的氣息、兩條腿的動物，令它家破人亡、還把它給拘禁了，這些事，它一輩子都不會忘掉的。」
尤里沮喪地蔫了。過了好一會，他才勉強打起精神，朝森林里揮揮手︰「嘿……再見。呃、不再見……別了。」
小狼的離開的確令人不舍，我也覺得心頭有些空落落的。不過，既然可以打擊尤里作消遣，查理覺得麼，這事還不是那麼難受——至少……至少比他的同伴要好受一點。
于是跟著揮揮手，在心底默默祝願︰「願你永遠不要再接近人類，在森林中自由渡日、快樂健康，長大後強壯機敏、堅韌凶狠、忠誠勇敢……總之，願你成為一頭狼，一頭真真正正的、自由的野狼！」