閃金鎮的軍事倉庫吸收了不少商業風格。既有軍事堡壘的厚實嚴密，又寬敞明亮，出入方便。不過我們只走進了第一間。房間里最多的還要屬剛剛成為戰士的人所需要的盔甲和武器，其次為皮甲和短劍等比較輕便的武裝品，最後才是法師和牧師的用品。
尤里拎起一塊半人高的厚盾，掄了兩下，很開心地跟杜漢和軍需官道謝︰「太好了！就它了，比小尖頭趁手多啦。」——
「小」尖頭？！
我滿懷疑慮地瞧瞧尤里擱在旁邊的黑色尖頭盾，那玩意我拎著走路就夠累了，它很「小」嗎？
領我們進來的軍需官張大了嘴詫異地瞪著尤里，忙不迭翻了翻手里的倉庫清單，把記錄與尤里手里的東西再三對照確認後，感嘆道︰「您選的是牆盾，來自鐵爐堡。說實話，它在我們這兒，主要用作工事防御。比起人類，矮人更適合使用它。因為人類的臂力，一般都不足以獨自拎起它，更不用揮舞它了。您的力量真令我驚嘆。」
他才不是純種人類。我聳聳肩一轉身，正好瞅見白鴿已經抱住了一只看上去很普通的箭筒︰「我要這個。」而大野豬則斜著小眼楮，把一屋子的東西都看了一遍，搖著頭退到了白鴿的身後。
軍需官對白鴿含笑點頭︰「我還以為您會要挑上一會兒，才會選到它。」
白鴿嘻嘻一笑，只顧愛不釋手地模了又模，沒空答話。
杜漢跟著一笑，轉而提醒我︰「您呢，法師先生？」
尤里指指里側牆壁上掛著的一排因為附魔而微微發光的法師袍︰「這回你可以換件衣服了吧？我看鎮子上的法師，都是穿袍子的。你也選一件？」
袍子適合呆在暴風城里做法術實驗的那些法師穿。對于一個旅行者兼冒險者而言，它太妨礙走路。慢上一步有時候就是勝和敗、生與死的分別。留得青山在。不怕沒柴燒。逃跑不可恥，死亡才可悲。
這些話自然不好現在說出來，我不得不在含糊地回應尤里之後，小小地「出賣」一下白鴿︰「唔，我看看……你為什麼要挑那個箭袋呢？」
白鴿抱著箭袋退開一步，生怕我要搶似的︰「因為它能裝好幾捆箭啊！」
軍需官不樂意了，咳嗽一聲。糾正道︰「確切而言，是六捆，一百八十支。」[1]
趁軍需官在給白鴿和尤里灌輸魔法箭袋地優異之處，我慢慢打量袍子下方的一排法杖，一根一根拎過去。
都很沉重。旁邊架子上的幾根雖然精致輕便。但從上頭的魔法光華來看，明顯超出了預算。
這樣挑下來，最終我選中了一根結實的長棍。它的中部偏上緊緊纏繞著幾圈樸實的特制帆布長條，方便握抓。將它拿在手中，魔法力並沒有增多。但是有一股穩定溫和地力量傳到身上，令人感覺體力充沛，也更加靈敏輕捷。
我抬頭瞧了一下空出來的牆邊。那兒掛了個小標牌，上面寫著︰「平衡長棍。」
平衡長棍……
在游戲中，一般而言，人類新手拿到的第一件綠色裝備就是它。沒想到，來到了這里，頭一次拿到附有魔法屬性的用品，也還是它。
「就是它了嗎？」杜漢早就走過來，在旁邊瞧著我選東西已經好一會兒。他與我一同打量了一下平衡長棍。欣然勾起了唇角，「以一個老戰士的來看，對一個即將穿越艾爾文森林地法師而言，它很合適。我想，您不是一時興起。」
我一笑。默認。何必無端端撒謊掩飾呢？就算否認，杜漢也不會信的。畢竟他將我的選擇過程從頭到腳看在眼里。軍需官的教誨告一段落，我轉向尤里他們那邊，提醒了一句︰「好像可以結算了。」
牆盾雖然質樸，但是用了百多斤的優質鐵材，又出自矮人之手，鍛造工藝極為扎實。而且尤里屬于天賦秉異地特殊情況，根據設計，牆盾並不是提供給年輕的新戰士用的。所以我們听到它地價格為十八個銀幣時，都不怎麼驚訝。
比起牆盾，平衡長棍雖然輕便很多，但是因為經過了附魔加工，要二十五個銀幣。
至于白鴿選的箭袋，在暴風王國不多見。因為比起同盟暗夜精靈，人類的臂力和視力決定了其無法批量訓練出優秀的弓箭手。不過由于是制式裝備成本價購買，雖然有空間魔法，價格倒是不貴，只要十五個銀幣。
三者總計為五十八個銀幣，貼上了八個銀幣。
告別軍需官和杜漢之後，我們本來打算去趟鐵匠鋪，把尤里用了沒幾天的黑色尖頭盾賣回給安德溫。但是遭到洗劫之後，當事人還在接受調查，鐵匠鋪依舊關著門。
所以我們回了趟旅館，打算將它寄賣在法雷的地方。
一路走，我一路偷偷瞧著黑色尖頭盾。它在陽光下閃爍著金屬的光澤，上面有些十分明顯、但不影響使用的凹凸。是尤里拿盾牌當武器時，砸出來地。它是我們離開北郡後購買的第一件裝備，或許等我老了，我會願意曬著太陽擦擦它，數數上面的坑坑窪窪，回憶一下年輕時候經過的旅途……我默不作聲地看著尤里和法雷交代完畢，等他和白鴿、大野豬腳步輕快地出了店，飛快地掏出五個銀幣推到法雷面前，小聲請求︰「把它賣給我吧。另外……嗯，您可以為我保管它嗎？下回經過閃金鎮的時候，我想我就會帶走它了。」
「查理？」旅館門口地搖門一開，明亮的陽光照了進來，尤里回身催促，「你在耽擱什麼？走吧。」
幸虧我站得好，擋住了銀幣。
法雷不解地瞧瞧我。隨即隨和一笑，聳聳肩一點頭︰「好地，沒問題。它不佔多少地方。」
森林中的大路，不是水泥築就，不是瀝青澆成，不是青石板所鋪，總之。不是我曾經熟悉的任何一種。我，運轉著雲曉茶的靈魂，使喚著外星人制作地軀殼，頂著「查理」和「法師」的頭餃，就這樣踏上這條熟悉又陌生的路。一步一步地走進這個世界中去了。
這一切到底是怎麼回事呢……
一個叫地球的星球，一個叫中國的國家，一個叫上海的城市，以及一個叫起點的網站，它們真地存在過嗎？
背上被輕輕拍了幾下。尤里跨前幾步，一邊倒退著走，一邊關切地打量我︰「你怎麼啦？」
我醒覺過來。揉揉額頭︰「唔……沒什麼。白鴿格朗姆呢？」
尤里聳聳肩，指指身後南側地路邊︰「剛才大野豬看到路邊有一溜野莓，結果吃著吃著，順著野莓子吃到樹林里去了。白鴿追過去了，反正格朗姆跑得很快，吃夠了就會趕上來的。她還跟我們打過招呼呢，原來你那會兒就開始走神了啊？」
沒錯。我能說什麼呢？只有點點頭。
尤里一拍我的肩，順便把手往上面一搭︰「你在擔心魚人的事？」
為了應付在路上可能遇到的熊或者狼。加上趕路地速度不快，作為一種日常訓練，尤里眼下穿著鎖甲，只是沒戴手套。所以他一整條胳膊壓在我肩上，沉得要命。後頸上則是一片金屬的冰涼觸感。更叫人滿身不自在。
所以我用力瞪他一眼︰「拿開你的手，沉死了。」
尤里拿開手干笑兩聲。一臉循循善誘道︰「到底怎麼啦？」
我在擔心衛兵羅爾夫和馬拉凱。在中，新人們將從托馬斯那里，也就是我們所送的這封信的收信人那里，接到一個尋找他們地任務，並最終找到兩具尸體。
然而，在這個世界中，他們都是有血有肉的人。和旁邊的這位，聒噪地尤里先生一樣的，活的。
可現在……他們是不是已經死去了如果……如果我來到這個世界的第一天就出來闖蕩，他們的命運會改變嗎？
要是那樣的話……是不是可以說，正是我龜縮在北郡的逃避行為，害死了他們呢？
尤里望著我，沒有催，只是把手放上我的肩。
肩膀微微一沉。而同時，溫暖也一點點滲過衣服，從他地掌心捂到我的肩上。
尤里又安靜地等了一會，翻翻眼楮用力想了想，緩緩綻開一個明朗的微笑︰「啊哈，我知道了！你就是在擔心送信的事。」
算是對了吧。我有氣無力地點點頭。
尤里的藍色眼楮清澈得一如此刻地天空︰「沒關系啊，有什麼關系呢？雖然我們能力有限，只能跑跑腿傳遞一下兩邊的情況，成不了英勇善戰地援兵……可當作大家一起旅行了一趟，也很不錯啊。而且，一路上，沒準會遇到有趣的人，甚至新的同伴……誰知道呢。這樣，難道還是不開心嗎？」
等他面對別人血淋淋的尸體時，還能如此樂觀嗎？我嘆了口氣。
「別這樣啊。」尤里用力一摟我的肩，還使勁拍了兩拍，「別把什麼事情都往自己肩上壓。」
我狠狠地、狠狠地瞪了他一眼，可尤里當作沒看見，繼續教訓我︰「神都不是無所不能的，也有做不到的事。你小時候沒在爐邊听過大人講故事嗎？瞧，在那些傳說中，即使強大如神，也會戰敗隕落，也會被對手殺死。所以呀，何況我們呢？我們只要盡力做好我們力所能及的事，努力抓住眼下擁有的一切，就好了。」
努力抓住眼下擁有的一切？
「別想那麼多，嗯？」
「……嗯。」
「這才對嘛。自從離開北郡，整天不是板著臉就是彬彬有禮，搞得跟三四十歲了似的……說起來你比我還小吧？」
「……」我的確差不多三十歲了。
[1]本文中的箭一筒或一壺默認為三十支。在後文中，箭矢比較高級的情況下，也有可能出現二十四支、二十支等。屆時會另外說明。
[2]三件裝備的購買價格均參照游戲中的價格。