夜宵在布瑞安娜的旅館吃。查理點了個水果盤，至于尤里……
他要了三份上好的小牛牛排，一大杯紅葡萄酒。
查理對此有點無言。倒是尤里，一派坦然。東西上來，他舉杯拿杯腳敲敲查理的水果盤，而後敬了敬赫林迪斯。
赫林迪斯連忙與尤里踫了個杯，知道之前自己的出言不遜算是就此揭過，原本微微拘謹的態度便放開了。他啜一口自己的晨露酒，靠在椅子里，舒適地放松下來。
查理搖頭失笑。他們三個的共同話題只有暗夜女獵手。「白鴿在忙嗎？怎麼沒和您一起出來。」
「不管怎麼忙，休息的時間總還有的。只是，我今晚出來，是打算給她買點東西……」
赫林迪斯說起白鴿，嗓音輕緩，溫和而欣喜︰
「好吧，她的確挺忙。石堡的部隊要換回來，峽谷那邊還沒掃蕩干淨，這幾天都趕著部署。偏偏對于北推的戰略，她和元帥的意見不同，爭得厲害，誰也說服不了誰，見到對方說不了兩句話就吵，我們不得不盡量避免讓他們踫……」
「等等！」查理微微訝異，「听起來，您把您所有的事務都扔給了白鴿去忙？」
赫林迪斯笑了︰「只是作戰部分。如果要進攻、要防守，她比我在行得多。在上！終于可以擺月兌那些了……我更樂于琢磨如何充分利用一塊上好的皮料，而不是考慮怎麼把一片山谷里上百成千個髒兮兮的黑石獸人掃蕩干淨……」
查理認真地打量對方，驚訝地發現暗夜精靈正對自己地放權行為洋洋得意。他聳聳肩︰「好吧。白鴿是個優秀的指揮官，我們對此深信不疑。但是，您告訴我們這些……會不會不太合適？」
赫林迪斯微微一怔︰「我好幾次听阿特里問起過您，難道您不知道？」
這話的言下之意，您效忠湖畔鎮只是個時間問題。難道不是嗎？
「我知道。今晚不提那些。」查理聳聳肩，「我只是想知道，您為什麼讓白鴿在達納蘇斯等了您好幾年？」
尤里停下叉子，從牛排里抬起頭來，配合查理擺出一副虎視眈眈的樣子，盯住了赫林迪斯。
查理瞅瞅尤里，忽然覺得這家伙很有點白鴿娘家人的味道。一路看中文
「喔……」赫林迪斯看看查理，又看看尤里。意識到了什麼，不太甘心地解釋︰「那時候，一開始是接到命令，沒辦法。後來我想，戰爭太可惡了，害得，唔，害得那麼多同胞遭受危險……戰歌氏族殺死了高貴地塞納留斯，這仇不能不用鮮血清洗！然而阿拉希那邊說到這里暗夜精靈露出了害羞的神情︰「事實上無關信仰，只是為了地盤。不如雙方停下來談和，那樣才好……」
兩個年輕人一時均听得傻住了。
查理撐了一會沒忍住，捂著額頭撇開臉，無言哂笑。
尤里擔心地注視查理。握住他放在膝蓋上的手。
赫林迪斯不滿地扭動了一下。
一小會的緘默之後，查理才嘆息了句︰「停下來談和……那當然是最好的。」
「卻也是最難的。」尤里放下叉子，端起酒杯喝了一口。他沒有放開查理，就這麼繼續開動了。「那麼您現在還對阿拉希的和平抱有希望嗎？」
「我那時候想得太簡單了……」赫林迪斯對自己的幼稚倒也坦然……他對此感到不好意思，但卻沒有試圖去否認和掩蓋︰「並不是每個種族地性格都一樣。至少對人類而言，開疆拓土很有誘惑力……但是，無論如何，不能否認的是。我們和部落有共同的敵人——危險而強大的敵人……所以，或許某一天，雙方會放下武器，坐下來談一談……」
「我可不希望有那麼一天。」查理解決掉一塊剔了籽的西瓜，無視赫林迪斯的詫異，幾乎輕佻地開始大肆評論。「喔。您想想︰如果那一天到來，必然意味著情況已經糟透了。對疲憊不堪的人民而言。長期的局部戰爭總比全面抵抗入侵好。而且，就算有了那麼一天，也只是暫時的。共同的敵人倒下地那一刻，即是盟約名存實亡的開始。既然如此，不如……」
尤里擔憂地示意查理停下來，但後者好像沒有發覺。尤里不得不用力緊緊查理的手，查理不滿地扭頭瞪他，卻在對上尤里湛藍的眼楮時，突然泄了氣，像被戳破地皮球一般癟了下來。
赫林迪斯悶悶地抿了口酒︰「……我明白。」他似乎對自己杯子里面的酒產生了莫大的興趣，看起來沒有注意到兩個年輕人之間的小動作。
尤里花了點時間才安撫好查理。然後他利落地將一小塊牛排送進嘴里，並以同樣的利落斬釘截鐵地換了個話題︰「您和白鴿這幾天有空嗎？我們的新房東有一條船。不大，一個人就能扯帆開出去；也不小，坐六個人沒問題。」
赫林迪斯對游湖的提議非常向往，可惜要等到最近的一次軍事行動結束——也就是大約一周之後——白鴿和他才可能騰出整整半天或者更多地空閑。
兩個年輕人留下了住址，他們愉快地告別，彼此之間比第一次見到對方時融洽許多。接下來的幾天里，查理和尤里過著簡單充實的生活。清晨訓練，余下的時間大部分消磨在鐵匠鋪，有時也劃船出去消暑。
羅杰和韋伯要去船帆作坊工作，又要照顧琳娜，家里的船總是閑置。那條船四五成新，以前好像常常被用來捕魚——雖然房東仔細清洗過了，船上依舊散發著若有若無的魚腥味。
因為不敢直接詢問，查理依舊沒有從任何人那里弄清楚「冥想」是什麼。然而他發現，有一種方法可以令他地恢復速度加快︰
集中注意力，盡自己最大地努力去「看」四面八方的水元素。接著，在這個臨界狀態下，保持清醒，同時試圖克服極限，「看」得清楚得更遠。
有點像長跑訓練，但是更為艱難。這種方法總是會讓他感到加倍地疲乏，而稍微大膽地挑戰極限則會導致頭疼。和以前不同，聰明機靈在此並無用武之處，查理不得不耐心而謹慎地進行這一切。
他到底還年輕，這樣緩慢艱難的過程總是令他逐漸煩躁起來。好在尤里解決了這一切——他並沒有教導查理什麼。只要時不時看到他，便足以令查理平靜下來，繼續努力。
五天之後的傍晚，一個十一二歲的男孩送來了白鴿的便箋，身後還跟著兩個小的，眼巴巴盼著糖吃。
尤里打開來，瞪大眼琢磨了一下白鴿優雅利落的古典體，扔給查理︰「他們怎麼說？」
「戰事順利，明天她和赫林迪斯一起來，問我們去不去游湖。」
「當然去。告訴他們船上有兩根釣魚竿。還有，讓白鴿自己準備格朗姆想吃的東西。」
查理莞爾，就在便條背面寫了回信，然後抓了幾個銅幣給那兩個小男孩。小信使高高興興地告辭了。