查理對這類事最為厭惡，卻又擔心瑪瑞斯。不管怎麼說，治安官先生對他的工作勝任得不錯，湖畔鎮全賴他才能保住平安。至少查理捫心自問，如果換成自己，不可能做得比他更好。
所以他垂下目光緘默了一小會，終究忍不住，掀起眼皮問白鴿︰「指控的人是什麼身份——本地居民？」
尤里有點後悔自己坐得離查理太遠，他覺得查理需要一個擁抱。赫林迪斯安靜地注視著暗夜女獵手，微有擔憂，但並無責怪。
後者因為這份安撫，情緒和緩了些，語調隨之平和︰「是的。所以很糟糕……說實話，這次為了湖畔鎮，平民們蒙受了可怕的損失，許多人因而怨恨治安官出兵石堡高塔的決定。但撫恤金已經到位，那些家屬本不至于為此大鬧鎮政廳。如今這個樣子，鎮長治安官他們來硬的不行，來軟的只怕讓人覺得他們心虛，很難處理。」
尤里想起了愛達姐弟三個，還有在他們租屋前徘徊的珍妮——那姑娘的臉色如此蒼白，簡直像個幽靈！
他心有余悸地點點頭，和查理對望一眼，均是了然。他們倆這幾天租住在羅杰家，雖然並不曾與房東或鄰居發展出親密的關系，但耳濡目染，走過路過，自然了解一些。
「指控也好，撤換也好，這件事屬于艾澤拉斯王國的內政，我們多少得避嫌離得遠些。」白鴿無奈地擺擺手。旋即狠狠一切︰「不過這里頭有人搗亂，毋庸置疑！」
赫林迪斯輕聲解釋︰「治安官一動……湖畔鎮的情況恐怕不好說。所以元帥對此表示反對。我們幾方不能說什麼，但也很苦惱。」
尤里茫然︰「湖畔鎮地情況？」不管是誰，既然成了湖畔鎮治安官，難道還能虧待湖畔鎮？那可就是與他自己的仕途過不去啊！
「聯軍開赴赤脊峽谷剿滅豺狼人，還可以說是為了幫助湖畔鎮肅清周圍一帶。但是花了這麼大精力掃蕩干淨整個兒赤脊山。就絕不僅僅如此了——這是在整頓大後方。」
查理莞爾。別怪他好為人師，尤里茫然的時候，看上去實在太可愛了︰
「作為回報，湖畔鎮理應在未來的日子里，充當一個堅實後盾——也就是說，組織好聯軍的後勤供給，充當一個高度配合地倉庫。有必要時，甚至拿出點家底。來支援聯軍。
「有瑪瑞斯長官在，只要沒有意外，這一默契會得以維持，聯軍後顧無憂。
「但要是換了個治安官——而且瞧瞧，還是通過這種手段上位的……肯定別有目的，那一切就難說了。」
赫林迪斯微微尷尬，辯解道︰「咳……我們非常樂意能為湖畔鎮的居民干掉那些豺狼人和黑石獸人。不過呢，擅自動用軍隊可不行，畢竟聯軍的使命和職責在燃燒平原。當然，如果是為了互幫互利的盟友……」
白鴿一臉受不了。一路看中文網首發揚手就給了赫林迪斯一個後腦勺︰「得了吧，收起你的那些談判用詞！查理不是在嘲笑我們。雇佣冒險者還得給錢給功勛呢，聯軍把活干得這麼漂亮，難道不值得湖畔鎮出這份報酬？」
這一下雖然響亮。卻不重。然而赫林迪斯捂住後腦勺，立時便說不出話來。他瞪了白鴿一眼，可惜月青色的臉龐已經緋紅，實在談不上什麼威懾力。而與此同時，那些深青色地刺青，則變成了濃紫，看起來好像被桑椹汁染到一樣。
查理傻了眼，目瞪口呆地看著坐在對面的赫林迪斯——這家伙在害羞！當然害羞乃屬于每一個人的權利。對于內向溫吞的性格而言更是常見。可他可比白鴿還要高一點，體型頎長，身材健壯，肌肉結實……不是說好男兒應該流血不流淚、應該冷靜強硬，決不可溫情流露的嗎？莫非暗夜精靈的文化里沒有這種傾向？也對，畢竟她們的社會中女性的地位更高一點……
尤里拼命忍著笑。格朗姆抽抽長鼻子。興奮地哼唧哼唧，兩只前蹄一扒。翻過隔艙，直撲赫林迪斯而去。
大野豬這麼一折騰，小船頓時一頭翹一頭沉，尤里連忙換了過來，趁機在查理旁邊另找了個位子。
暗夜女獵早已飛快地藏起手，一臉若無其事。她一邊擺平大野豬，一邊還能質問尤里︰「怎麼，難道你覺得不值？」
尤里慌忙點頭︰「當、當然值！」趕緊轉換話題︰「也就是說，你們擔心取代瑪瑞斯長官的人可能會卡你們的後勤？」
「沒錯！」白鴿憤憤，「姐妹們昨天早上剛剛弄到確切地消息，煽動者乃是西邊來的貴人。」
尤里咽了口唾沫︰「暴風城？！」查理一眯眼，面無表情。
赫林迪斯拍拍白鴿的手，對兩個年輕人解釋︰「其實，也不止西邊……」
暗夜女獵手一點頭︰「是的，不止。另外還有幾撥人，來頭還不太清楚，不過其中一撥兒與兄弟會月兌不了干系。他們地動作比較畢竟要做治安官，得從暴風城走手續。但他們也不安分︰想趁這機會，把爪子伸進鎮子里。」
赫林迪斯蹙眉，輕聲提醒白鴿︰「說好了今天出來散散心的……」
白鴿怔然望著湖面，長長出了一口氣，忽然振作起來撲向船頭的魚線︰「我們釣魚吧！」
「暴風城的貴族……」查理忽然出聲，「他們要治安官的位子做什麼？」
赫林迪斯不解，不滿地給查理使個眼色。尤里卻是隱約料到了一點，立刻回答︰「這還用猜？摟錢啦。」
「按說稅收是鎮長的事……不過現在到處都不太平，暴風城又不肯往這里派援軍，治安官的確也能夠參一腳……」查理自己和自己嘀咕了兩句，「好吧，湖畔鎮最賺錢的行業是什麼？」
白鴿放下手中地東西，回過頭來，詢問地看向赫林迪斯。後者聳聳肩︰「主要是礦和漁。糧食也不少，還有皮革與木材。不過听他們說，現在木材砍得不多了。」
查理微微一勾唇角︰「我的建議很簡單︰不用去管那些陰謀家。讓聯軍和湖畔鎮以作戰需要的名義，把他們覬覦的資源，礦洞也好皮業也好，置于自己的控制之下。這樣一來，沒了甜頭，不安分的就會消停點。」
他語調淡漠，邊說邊起身取了一條果仁面包，像指揮棒一樣揮來揮去，逗著格朗姆，「肉在我手里，軍隊也在我手里，我指東，誰願往西？」
白鴿沉吟片刻，贊同道︰「這是個好辦法，只可惜暴風城那邊，主要是貴族議會那邊，肯定不會同意……」
「管他們干什麼？」查理撇撇嘴，譏誚道，「湖畔鎮有難他們不幫，難道還要湖畔鎮乖乖听他們地？只要他們一天不派援軍給湖畔鎮，這麼做就沒有問題。如果有一天援軍來了……最多也就是瑪瑞斯地位子被人奪走。可他也沒什麼損失——那樣至少比現在背著污點讓人拉下位要好得多了。」
赫林迪斯欣然︰「的確如此。」
「最後，如果他們幾方聯合起來，導致壓力太大，那就把和軍需無關地幾塊當甜頭，放一些給他們……」
尤里樂了︰「嘿……讓他們去搶！」
查理瞧瞧尤里，漠然和譏誚緩緩融化︰「嗯，讓他們互咬。」
大野豬蹦達了兩下沒吃著，急得直哼哼。趁著查理分心，往前一拱，拱得查理一坐倒在船艙里。它夠到面包咬住一扯，心滿意足地吃到嘴里。
赫林迪斯忍俊不禁，白鴿哈哈大笑。尤里連忙把查理從格朗姆的蹄子下救出來，查理推著格朗姆的長鼻子︰「真是淘氣……今天第二次了！」
暗夜女獵手利索地給拖鉤上了魚餌，將兩根魚竿在船頭架好，心情舒暢地送給查理一個飛吻︰「查理你真壞……不過我喜歡。」
查理聳聳肩，看看兩個暗夜精靈︰「我希望這會是個秘密。」
「我會保密。」赫林迪斯允諾，「以之名。」
「好的。」白鴿認真點點頭，隨即玩笑道，「那麼功勞就歸我啦。」
查理模模下巴︰「為了慶祝立功，你不該請查理和我吃頓飯嗎？」
尤里頓時咧開一口白牙，赫林迪斯想起了那三份上好的小牛排，微覺不妙——那可只是頓夜宵！暗夜女獵手卻是爽朗地大笑起來︰「沒問題！」
這一個早上余下的時間里，他們釣魚，游泳，甚至還模了幾個淡水蚌，開出一顆小珍珠……
同時，再也沒提一句湖畔鎮的事。