查理這是赤果果的反擊。
哄得最起勁的幾個沒料到，仿佛兜頭一盆冷水澆下，均是一愣。
「八、九！」
幾個人不由互相看了看。隔了一兩秒，後面不知誰尖著嗓子叫了一句「小朋友，你在哄人吧」。
查理要的就是這個效果。當下冷冷一瞥遞過去，那邊就沒聲了。
桌邊一個留著光頭的拎過小錢袋，打開才發現里面分兩格，一邊銅幣一邊銀幣。
「是十六個。」
「十二、十三！」
查理雙手抱臂，站著挑挑眉︰「沒人跟麼？」他平時不愛出風頭，然而畢竟經歷見識不一樣。這會兒一個人立在二十多個對面，姿態氣質，立刻顯出不同來。
一只大手橫伸過來，扯下錢袋子，往查理面前一放︰「我押韋恩，兩個銀幣。」插話的人個子和韋恩差不多高，不過沒那麼結實，大約三十四五歲。他掃了眾人一眼，沖查理一點頭，笑了笑︰「凱爾。跟一點玩玩。」
他這一開頭，後面很快有人跟著下注，但多是半個、一個銀幣，最多兩個。幾個鬧得厲害的，下注時還沖凱爾訕笑兩下。查理逐一看在眼里，心中就有了數。
「三十、三十一！」
「怎麼樣，我說能撐半分鐘！」
「那是韋恩開頭太大意。」
「就是！」
「喂，韋恩，你給我們認真點。快干掉那小子！我可押了你兩個銀幣，兩個！」
氣氛重新活躍起來，不過，沒有再像之前那麼肆無忌憚。只是畢竟人多，加上幾乎每個人都下了點注。小半分鐘里，就積了二十來個。
這種賭法簡單，然而必須得快。還有幾個人尚在觀望，凱爾已經把押韋恩的銀幣一攏，打算封盤，不料光頭忽然模出一個銀幣推到查理面前︰「我押這邊。」
凱爾有些意外地看了他一眼，旁邊已經有人作怪︰「光頭，你小子敢吃里扒外！」凱爾連忙宣布︰「好了。就這些。」
充作裁判的數數已經到了五十多，掰手腕地兩個依舊不分上下，韋恩慢慢憋紅了臉，顯然花上了大力氣。拿話刺激他的還在說，查理听得不耐煩，忽然笑了一下，拽了把椅子往尤里側旁一坐，笑眯眯地瞅了眼尤里背面的裁判，對尤里輕聲細語道︰
「我押了你十六個銀幣。」
尤里低頭咬牙，也不知他怎麼弄的。一樣憋紅了臉，看起來拼盡全力的樣子。然而在別人看不到地角度，他卻有空偷偷遞給查理一個詢問的眼色。
「六十三、六十四！」「韋恩，加油！」
「加把勁！」
「他們賭韋恩二十多。」
尤里唇角微微一勾。
「六十九。七十！」
「用力啊，用力！」
「能換個上千條的長面包了。」
尤里眨了兩下眼。
「買豬排的話，幾百斤呢。」
尤里瞧上去沒反應，不過手腕慢慢壓過去了一點。
「七十四、七十五！七十六、七十七！」
「偏了，偏了偏了！」
「能撐這麼久，這小子也不錯了。」
「你看清楚，是朝韋恩偏了！」
「啊？！韋恩，你沒吃飽麼？！」
「今天白鴿請的這頓。吃得這麼好，也沒到十個。這還是有格朗姆在呢！」
尤里舌忝舌忝唇，微微眯起眼。
「八十二、八十三！」
「完了完了！」
「光明啊！韋恩，你要輸給這小子了？！」
「哦，不是這樣的……」
「要是贏了來……上回你不是問我什麼叫紅燒肉麼，我做給你吃。」
尤里瞪了查理一眼。嘟囔︰「誰稀罕！」同時「砰！」地一聲。把韋恩的手壓到了桌面上。
周圍一片哀嘆和不敢置信，凱爾也十分驚訝。韋恩倒沒有惱火。重新仔仔細細打量了一遍尤里，拳頭往尤里胸膛前沉沉一頂︰「好小子！」尤里笑了笑，一樣還給他兩下，跟他踫踫拳頭。
光頭得意洋洋夸自己眼力好。凱爾扔給他兩個銀幣，又給他抓了把銅幣，把他打發了。然後堆攏押韋恩的錢，都推到查理地小錢袋旁︰「你贏了。」
有幾個家伙的目光微微不善。查理混不在乎，走回賭桌邊，沖凱爾點點頭，當他們不存在。尤里卻不放過他們，挨個看過去，朝最刺頭的那個挑釁地揚了揚下巴。
查理坦然拿回錢袋，又從贏來的錢里面挑了兩個最嶄亮的銀幣，一個彈給尤里，一個自己收了，其余的都往桌子中央一推，然後朗聲對韋恩道︰「我叫查理，不叫小朋友。」說完不等韋恩回答，抬手甩個響指，朝僅僅幾步遠的吧台勾勾手指︰「來！我請客，給我們上好酒！」
一片哄笑與歡呼。輸掉的錢喝回肚子里，等于沒輸掉。冒險者麼，沒太多心思唧唧歪歪。尤里力氣大，那自然是人人服氣的。今晚他們嘲笑在先，現在查理肯請這一頓，夠大方夠爽快，他們就把查理當自己人了。
朋友？這算是解釋了挑起賭博的原因了。凱爾莞爾，搗了韋恩一拳，暗地里松了口氣。韋恩搔搔胡子，跟查理不好意思地笑了兩下，擠到吧台那邊去了。
尤里拉著查理坐下，一個侍者過來把錢掃到托盤里拿回去，附近幾張桌子這時已經鬧哄哄一片，大家都鬧著點酒。幸虧侍者一直看著熱鬧，這種事見多了，早有準備，不然恐怕有人要掀桌子。
凱爾模模錢袋，想起自己那兩個銀幣，肉疼了一下，抓住侍者地手臂，大聲喊︰「我要杯最好的朗姆酒！」
他正吼呢，韋恩已經抱著三杯最大號的啤酒出來，往查理和尤里面前一頓，豪氣萬千地招呼兩個年輕人︰「來，我們干杯！」
氣氛太熱鬧，尤里受到感染，也有點興奮了，嘗了一口，覺得味道不錯，抓起杯子和韋恩狠狠一踫︰「好，我們干杯！」
那杯子足足可以洗頭。查理︰「……」去的時候，查理問了凱爾，才知道他們打算後天或者大後天才出發。
因為最新消息，暮色森林里有狼人出沒。到時候聚起了五十人左右，就算不幸踫上了狼人，也會比較安全。
這對查理而言，可就太晚了。他折衷了一下，找了個借口，與凱爾說好，他們兩個人次日先出發，在三角路口通往暮色森林地駐軍營地里多住一兩晚，等著與凱爾他們匯合。
離開旅館，外面已經下起了大雨。幸而是夏天，兩個年輕人跑回租屋，眼看羅杰一家已經睡下，院子牆又不矮，干脆在院子里找個妥善的角落，洗了個天體浴。
尤里顯然不是頭一次做這種事，查理也玩得很開心，不過到了末了，卻打了兩個噴嚏。嚇得尤里趕緊在壁爐里燒了點熱水，讓他好生擦了一把。順便把換下的衣服洗干淨烘干。
時候已經不早了，兩人收拾完東西，查理又整了一張購物清單，列出路上要用的東西，兩人倒頭睡下。
第二天雨後天晴，空氣格外好。
天才蒙蒙亮，尤里拿著清單去早市買東西。反正他一個人就拎得動，加上趕時間，查理就沒去。和羅杰說明了情況，算清楚房租和飯錢。
因為半個月半個月續租的房子，如今提早退租，錢也按日子退了一部分，為表示歉意，查理額外送了他們一個銀幣。
羅杰他們是頭一次租掉房子，沒什麼經驗。但街坊鄰居有常年出租的，曾經踫到過不好相處的冒險者。他們新入行前，打听消息，也遇到人說起過。所以琳達對兩個年輕人挺不舍，額外趕做了一大包煎咸魚，送給他們，讓他們路上好就著面包吃。
那魚干腌得又咸又硬，查理咬著都費勁。但夏天人出汗多，容易缺鹽，還別說，腌魚干糧，真得這樣的才是上等貨。
他心里領情，借廚房做紅燒肉時，琳達好奇，他就細細說給琳達听了。
琳達嘗了一塊，連聲贊好。沒一會尤里回來了，急吼吼要吃早餐，查理連忙捧著紅燒肉去獻寶。
「真好吃！」
「那是當然啦！」
「我們以後開個店賣這個吧，生意肯定很好！」
琳達正在旁邊準備中午地面團，聞言眼楮一亮，呆呆地望著鍋子出了神。
「你是想天天把它吃個飽吧！」
「順帶的嘛……」
壞蛋小三爬走……