天啟年春，江西景德鎮中守著城中大道十字路口上的一座茶樓里，壓滿了各色閑客，正談笑風生。(神座)這干人嗑著瓜子，吹著茶煙，翹著二郎腿，巴三攬四，東拉西扯。依依呀呀地噪雜聲中，卻听靠門口坐著的一名四十開外的中年人大聲呵斥︰「滾出去！」。那人一副富商巨賈模樣，其一身綾羅絲綢，顯得貴氣十足。話音落時，就見他身旁有三五個伴當，正掄拳使腳地，將一對進門來乞討的母子往屋外哄趕。
被哄的乞丐娘們兒也就二十七八。頭上生著癩瘡，一臉的污黑，渾身布滿臭泥，赤著雙腳。人跪在地上只往前蹭著，可憐巴巴地滿口央求︰「大老爺，賞孩子一口熱吃食吧。您就行行好……」卻是一口北方口音，想是逃荒過來的。她身邊的孩子也就五六歲大。臉蛋肉皮紅糙、又干又皺，就覺模著剌手。卻看他一嘴巴的清湯濃水的鼻涕，漿漿糊糊，黏黏地活著唾涎。口里卻伸出塊舌頭圍定了嘴、繞圈兒舌忝著，把上嘴唇上的鼻涕都順進嘴里；猶自細品味，慢咂巴著。個頭瘦小不堪，身上卻只裹個漏絮的絳色破布襖，風吹直透。整個兒人直直愣愣地立在那里，看著呆呆地發傻。
她母女兩個且跪且退地，被那三五個小廝一頓拳腳哄到門外，卻仍只哭求央告不止。惱得那富商巨賈模樣的中年人臉色泛青，一對兒驢鬃粗細的眉毛擠作一處、直壓出一道深溝險渠的豎紋，把這張一尺來長的臉膛等分作兩份兒。就見左眼里冒火，右眼中噴星兒。牙一齜就送出個「操」字。唬得茶博士熱油澆了似的甩腿兒跳近，一哈腰，奴氣十足地道︰「賈老爺，您息怒。都是小的們不是。您嫌他們髒，我趕他們出去就是。您何必動氣呢？和這等賤骨犯不著。您說，您就啐一口唾沫，也夠他們這起人喝一壺的了；您就搓下些皮里積的泥，也夠他們這起人吃一頓香的了。你賞他們一頓罵，那都是抬舉；但您犯不上抬舉他們。您說不是？」沒等那富貴樣的中年人回臉，他便一挺脖子，沖門口掀嘴罵道︰「狗日的，天天來我們福運茶館作瘟！滾你他娘的遠點……」他瞪眼叉腰，跳腳謾罵，吼得那對乞丐母子惶惶倒退。
「回來！」忽听一個十分粗壯的聲音從里喝道。
那罵人的茶博士一愣，回頭一張，卻見屋里北角坐著一名三十歲上下的長身漢子。
但見這人︰黑炭似的面膛上，托著兩顆炯炯有神的眼楮。身上生得是肩寬膀闊，腰粗背厚。斗大的拳頭像兩塊石墩，卻懸在腿側。整個人立在那里，好似一尊巨塔。端的威猛！只听他朗聲說道︰「你將那母子二人帶進來。給他們幾口熱飯，錢算在我頭上。」
茶博士听了尚還遲疑。卻見那富商巨賈模樣的中年人霍地站起，沖那長身漢子一瞪眼，卻沒說話。回過臉來橫著口氣自說︰「我賈有德有生之年，不和街頭的賤乞丐同處一室吃茶。但怕染得晦氣，玷污了聖賢教化的一身清潔。」說著便要抬腳往屋外走。那茶博士忙地滿面堆了媚，湊上前來，哈腰賠話︰「您老這是抽我們福運號全號伙計的嘴巴來著。小的們怎麼能讓個臭叫花子進來擾了您的雅興呢？您快別生氣，消消火。坐這，坐這……」說著頭往屋里一張，叫道︰「小二李子，日你爺，還不過來給賈老爺換壺新茶？」
「我叫你把那兩母子帶進來，你沒听見嗎？」屋里北角的那長身漢子卻說道。(神座)茶博士听了，不由得認真地打量了打量這人。
這人從沒在鎮里見過。他一口山東口音，自是從外地來的。看他一身裝束，十分寒磣，定不是個有名有望、有錢有勢的人。至于看他舉止做派，卻又十分地落拓、簡練，斷不像是讀書人。茶博士打量畢，心里十足地瞧不起他。
而那位富商巨賈模樣的賈老爺乃是當地的皇商，祖上三代都是負責置辦御用瓷器的。他在當地有錢有勢，財大氣粗。平日作威作福，跋扈自恣。閑在的時候，愛到這福運茶樓里來喝喝茶。卻素來只喜挨門口處落座，就圖個得吹風、落個涼快。另者，也為茶樓中這些個里里外外、進進出出的人都能見了他，與他低眉順眼地點頭哈腰，奉承他幾句。
茶博士眉毛一剔，便向那屋北角的長身漢子說道︰「客官，您包涵。小店沒有招待街頭叫花子的規矩。就是普天下所有的茶館、戲樓，酒店、客棧，也都沒有款待叫花子的先例。」他這番話說得口氣生硬，已是擺明了的瞧不起人。那漢子「騰」地站起，把眼往那茶博士臉上一掃，只淡淡地道︰「是麼？我倒想讓貴寶號來開一回先例。」
賈老爺是橫貫了的，便 著那人，倨傲地問道︰「你是何人？」
立在北角的那漢子並不瞅他，站在那里，只撲打著自己衣上的浮灰，淡淡地道︰「不才姓金，人稱‘鐵掌’。從北邊兒來的，到這兒就為尋個人。」撢完了灰，他一甩袍褂，又道︰「我平生最恨那些個作踐窮苦、為富不仁、沒心沒肺、不長腰子的混蛋。」說著，把眼往賈老爺頭上一瞪，道︰「我認得你，你是本地的大財主，人稱賈大善人。打你爺爺起，就是皇商。你們家家財萬貫，富可敵國。就是你幾個姨太太 里放出個能听響的屁來，也都帶著金子味兒，好聞！哼，我早想討上門去問你借個百八千兩銀子，拿來花銷花銷。不想今日就在這兒見了你。巧得很啊！這叫什麼？相見恨晚哪。」說罷，干笑幾聲。
賈老爺見他言語齷齪，舉止無禮，不禁勃然變色。手重重地一拍桌子，指著那人便罵道︰「你敢放肆！這是什麼地方？我問你，這是什麼地方？由得你來撒潑放刁？能由得你嗎？你不是作死！」回臉怒道︰「來呀，給我掌他的嘴，教訓教訓這不知好歹的東西。」他身後幾個伴當立即唱個大喏，紛紛地擄起袖子，便往那金鐵掌身前撲去。
金鐵掌露著冷笑，心里渾不在意。眼見一個小廝便撲到自己身前，他抬腿就是一腳。這一腳當不當、正不正，穩穩地喂在那小廝的心窩里。那小廝「哎呦」一聲，仰頭就倒。卻看他臉都黑紫了。金鐵掌手腳不停，掄臂踢腿，沒三四下，便把另幾個撲上來的小廝逐一放倒。接著，他一步一步地向賈老爺跟前踱近，嘴里吐話道︰「你養的這些個爪牙原來都是紙糊的、面捏的，經不起拍打。說不得要由你親自來賞鑒賞鑒我的拳頭文章了。如切如磋，如琢如磨啊。我倒看看你這一身筋骨又生得如何？」
賈老爺見他舉手間，就輕輕易易地把自己的這些伴當打成了稀軟爛泥樣兒，不由大驚失色。他自悔這日出門太大意，竟沒多帶隨從；連豢養的那幾個真正有武藝的拳師也都沒帶出來一個。不想此時在這福運茶樓里卻撞著了這個凶煞，直把他嚇得渾身毛立。那汗出得泛濫遍體、宛似黃河決了口一般。眼見他金鐵掌一把揪起自己的衣領，一雙兒惡目直愣愣地對著自己的兩顆眼珠子。賈老爺的心蹦得就同石猴出世似的就要跳出。褲襠里頭更險些「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」了。
金鐵掌笑罵道︰「你老小子尿褲子，可別淋我一腿。滾吧！」說著手一甩，便把那賈老爺摜了出去。他偌大的身軀直摔落到大街正當央，蕩起路面一團灰塵。
賈老爺的那些伴當說不得都捱著痛，起身來、出門去，扶起地上的賈老爺。一眾人抱頭鼠竄地去了。茶樓里的其余茶客也都驚懼萬狀，紛紛算了茶錢，起身而去。只有屋南角座上的一名捋著胡須中年漢子正自頷首微笑。敲指桌面，噠噠有聲，一副閑雅之狀。
金鐵掌回過臉，沖那茶博士瞪眼道︰「我剛才吩咐你，叫你帶那母子二人進來，給他們幾口熱乎吃的。你好像不大願意。是嗎？」
茶博士听了，二腿一哆嗦，忙地服軟道︰「大爺……大爺，您老這是說哪里話？小的……小的怎敢不听您老的吩咐？您老……您老……」他兀自在那??倫歐曖?? ?啤芭盡鋇匾桓靄駝瞥楣?ュ?鵲潰骸胺夏懵璧氖裁椿埃彀涯悄缸佣?舜??礎！?p>這時，茶樓老板從內走了出來，口里喝問︰「怎麼回事？怎麼回事？」這人矮胖身材，十分富態，一臉老于世故的樣子。一名伙計上前附耳低語，便把適才之事告訴了這茶樓老板。茶樓老板一驚，仔細打量金鐵掌，雙手一拱，說道︰「金爺，您這是砸我們福運號來著。小老兒可吃罪擔當不起啊。若有簡慢的地方，您多包涵。樓上請！」一擺手，便要把金鐵掌往二樓讓。
金鐵掌正眼兒也不瞧他，仍沖著那茶博士罵道︰「操你祖宗十八代！我讓你請那母子二人進來。你狗日的還在這杵著，等著我踹爛你的蛋黃？」方才他叫茶博士領這母子二人進來，嘴里說的是「帶」字，如今換成了「請」字。
茶博士心想就是日後被老板臭罵，此時也不能吃罪了這個惡漢。于是，便溜出身去，把那乞丐母子往屋里領。金鐵掌又罵道︰「我叫你請他二人進來！你狗日的這是在請嗎？」
茶博士回頭道︰「請？」十分疑問。金鐵掌「啪」地一聲，又是一個大嘴巴奉上。口中罵道︰「你狗日的不會請人？你請你丈母娘是怎麼個請法？」說著一腳往那茶博士上一踹。
茶樓老板眉頭一皺，眼見這莫名漢子如此凶惡，不禁恚怒。他一招手，道︰「廖六兒，去把那二人請進來。給他們些熱食。」又沖金鐵掌道︰「閣下俠義，關某佩服。樓上請。」
金鐵掌依舊不理，見那茶博士畢恭畢敬地將那對乞丐母子迎進屋里，請到座上，端上兩碗熱粥和四五個剛燙熟的山芋。那乞丐母子自是千恩萬謝。他一擺手，轉身邁步回到自己座位上去。對那茶樓老板卻睬也不睬一眼。
這金鐵掌其實是綠林**上的人物，是膠東青龍幫里的好手。他一對鐵掌，馳騁黃海沿岸，縱橫泰山以東，鮮有對手。是以人稱其為「鐵掌」。
「好一位義士！」屋南角座上那中年漢子起身過來，坐到金鐵掌桌上對面，「小可欽佩足下的義膽。」
只見這人五短身材，十分地消瘦。雖然神態閑雅，卻相貌猥瑣丑陋。但見他︰雙眼深陷壑難填，鼻塌口翻地朝天。顴骨突兀拔勢起，一張憋臉若魚干。更看他頷下那一綹灰白疏落的胡須，跟掃帚條子似的。真個十足地一副破敗相。瞧他年紀約在四十五六。金鐵掌不禁詫異，瞪了他一眼，卻不說話。
那中年漢子道︰「足下適才自道姓名，可是姓金，名鐵掌的嗎？」金鐵掌哼了一聲，不理他。那人一笑，說道︰「小可姓風，名入松。」
金鐵掌听了「風入松」三個字後，就像驟然咽了秤砣一樣。
風入松是江湖里鼎鼎有名的人物，有「風三劍客」之稱。一套「徐來劍法」，歿盡江南**上無數成名人物。他雖是金陵應天府下的捕快，身在衙門，吃著皇糧，但素來俠義，平生懲強扶弱，最是豪杰。另與應天府里的其他十六名捕快並稱「金陵十七劍」，他正位列第三。他們這干人極得綠林中人敬重。
金鐵掌左來右去地盯看面前這中年漢子，心里十分詫異，暗道︰「真乃人不可貌相也。不想堂堂的風三劍客竟是這般相貌身姿。」他將信將疑地拱了拱手，說道︰「久仰風三俠大名，如雷貫耳。今日得見，大慰平生。」
風入松一笑，道︰「風老三徒為欺世盜名之徒，你可別捧我。金兄，我老三沒看錯的話，你好像是膠東青龍幫的吧。怎麼到這來了？」
得他一問，金鐵掌又是吃了一驚，心道︰「此人當真見聞廣博，居然識得我的身份來歷。難道他連我為什麼來江西也知道不成？」心里猶疑，臉上神色不定，嘴里含含糊糊地道︰「不才正是青龍幫下走。到江西也沒別的，探訪個朋友罷了。」
風入松听了，卻眯了眼一笑，只道︰「好，好。」忽然別過臉望向門外，說道︰「是他們嗎？」
金鐵掌便回頭去看，只見門外走進四個人來︰一個重髯漢子，手里提口刀。一個尖臉長身的，正架住一個瘦子。那瘦子身上被綁縛住了，臉上滿是病容。瘦子身後還跟著一個國字臉的，正向門外街上張望。
那四個走進茶館。茶博士殷勤迎入，招呼坐下。不一忽兒，就沏上一壺熱茶，配著各色堅果呈上。重髯漢子別過臉沖同桌人說道︰「走急了，喝口茶，去去焦躁。只別坐得太久，喝夠了還得繼續趕路。」尖臉長身的道︰「都省得。」
金鐵掌眼里只直盯盯地望著那渾身綁縛的瘦形漢子，把這人的一舉一動都牢牢得鎖在眼內。心里正思潮起伏著。風入松則眯著眼看他笑，卻不說話。
新進來的那四個人正是鐵雲飛等一干錦衣衛，那瘦形漢子便是死囚褚君寶。卻看鐵雲飛冷著眼打量了一圈茶館內周圍，便看到屋北角坐著兩個人，其中一個長身漢子直盯盯地覷看褚君寶，另一個憊懶模樣的中年漢子卻賊忒嘻嘻地微笑。
鐵雲飛不免心生提防，伸腳一勾身旁的房德坤，低聲道︰「老房把鏢扣住了。留神異動！」那國字臉的房德坤一驚，便低聲問道︰「怎麼？」說著暗暗伸手入懷模出一支紅纓鏢來，藏在袖口。
鐵雲飛悄聲道︰「你別扭頭去看。我看這屋子里北角那桌上的二人有點古怪。」
他對面的賈長嘯也听見了，便低了頭假作吃茶，壓低嗓子詢問道︰「老鐵發現情況了？！要不咱們撤？」
鐵雲飛哼了一聲，道︰「怕他鳥的。大家留神當心就是！」
這三個錦衣衛心里戒備，面上卻裝作沒事，一副淡定樣子，只坐在那里慢慢吃茶。褚君寶坐在那三人當間，只得一碗水喝，正低了頭暗暗沉思。
便這時，就听茶樓伙計一口招呼道︰「二位里邊請。這兒干淨，請，請。」卻見他迎了一對男女進來，直請到屋西角落座。