慕容復與慕容博經常在一起商議如何將摩尼教在草原發展壯大的方法。慕容復問起慕容博道︰「這麼多年，爹爹都在為復國而努力，在中原地區有什麼根基嗎？」
慕容博道︰「為父在山東苦心經營多年，有數千部眾，不過我們現在在遼國發展，這些部眾暫時派不上用場吧。」
慕容復道︰「爹爹，我有一計。請您調動部眾中想在異域有所作為的人才來草原，以擴充我們摩尼教的實力，現在我們正是用人之際。光靠我們六個人怎麼管理這麼多的教眾，雖然我們從當地游牧人中選拔了一些人才，可相比需要還是遠遠不夠。」
慕容博一听有理，馬上讓公冶乾修書給山東自己的部眾，讓他們化整為零到草原來集合。
一天，慕容博和慕容復正在一起治療一個教徒的傷的時候，突然有一個美貌的女教徒哭著跑過來，跪倒在他們父子二人面前。慕容復馬上把她攙扶起來，讓她說明情由。
這女子哭訴道︰「我是塔塔兒部酋長之女，名叫孛端察兒科。我的未婚夫名叫布兒古訥特，他以前被馬踏過，受了重傷，眼看性命不保，幸虧被教主治好。但是我爹爹帖木爾篤信撒滿法師，由于撒滿法師不想讓我部落中的人信摩尼教，我未婚夫布兒古訥特與他爭執，得罪了撒滿法師。撒滿法師進讒言給我父親，污蔑我未婚夫謀反，要我父親將布兒古訥特處死，我父親听信了讒言，要在三天後處死布兒古訥特。我苦勸他都不听，我只能前來求助于教主，相信以明尊之神通一定能搭救我未婚夫。」
慕容博見過這個女子和他的未婚夫，知道他的未婚夫是塔塔兒部的一名勇士，自己以前也曾命令他在塔塔兒部傳教，沒想到出了這種事，塔塔兒部在東邊很遠的地方，位于呼倫湖畔。慕容博說道︰「姑娘不要著急，人我們是一定要去救的。」說完就讓她去先休息一下，等他們的消息。
慕容復想作為副教主去塔塔兒部解決問題，但慕容博卻說道︰「復兒，我看這件事不簡單。塔塔兒部酋長帖木爾我也認識，他們部落的人有不少都信了我們摩尼教，但他就是不信，而且對信了摩尼教的人也是不再信任，究竟那個薩滿巫師有什麼神通，讓帖木爾這麼信任，我們一定要謹慎，我作為教主這次一定要和你一起去處理。如果塔塔兒部酋長能被我們爭取過來，對我們摩尼教在草原上的發展壯大是一個很好的助力。」
慕容復同意了父親的意見，道︰「這次塔塔兒部之行，對我們是一大考驗，我看這一次去可不輕松，很可能我們要和薩滿巫師來一次斗法，手底下見個真章。」
兩人聯袂縱馬疾行，同時傳話給孛端察兒科，讓她和幾個教徒在後面跟上，在塔塔兒部匯合。
摩尼教總壇狼居胥山東南邊沿距離呼倫湖距離有幾百里之遙，兩人騎著快馬，兩個人在馬上吃喝，身不離鞍，連續兩天兩夜，結果馬支持不住了。兩個人咬咬牙，下馬運起輕功前行。結果不到三天終于到了塔塔兒部。到了塔塔兒部後，這個部落的摩尼教眾一見是教主和副教主來到，都是喜出望外，紛紛上來跪下，求教主解救布兒古訥特。慕容復斬釘截鐵道︰「你們放心吧，我們既然趕來，就是有準備的。」
兩人得知布兒古訥特還沒有處死，心里感覺一塊石頭落下。兩人都認識酋長，心想先去找酋長，听他怎麼說，于是直奔酋長的帳篷。
酋長帖木爾剛吃過午飯，正在帳篷里休息，一見摩尼教的正副教主來了，馬上迎了帳篷里去。他雖然篤信薩滿教，但對摩尼教的正副教主還是很尊敬的。一方面慕容博父子畢竟在塔塔兒部里醫治了不少人，他還是要顧念一些情誼的；另一方面，摩尼教有近萬教眾，且其中年輕人不少，實力在各個部落中也不是很弱，又在草原上有很大的威望，他不得不重視。
寒暄幾句，進入正題。慕容博道︰「帖木爾酋長，我們今天專程為布兒古訥特而來，听說他就要被處死了，不知道是不是真的？」
帖木爾道︰「布兒古訥特因為搞陰謀要勾結我們的世仇，所以要被處死，這是我們部落的事情，你們摩尼教沒有理由來管吧。」
慕容博道︰「如果謀反，確實要處死，只是這個布兒古訥特一貫忠勇，怎麼突然就要謀反了？他本來就是酋長的未來的女婿，在部落中的地位也不低，就算謀反後他就一定能當酋長嗎？」
帖木爾道︰「這個布兒古訥特是我未來的夫婿，我如果沒有切實的根據絕不會處死他，敵烈部是我塔塔兒部的世仇，經常殺戮襲擊我們的人，而布兒古訥特前一陣經常與敵烈部的人來往，結果在來往時，那個敵烈部的人也被我們捉住了，他與敵烈部的人來往，就是謀反的證據。」
慕容博道︰「那個敵烈部的人能讓我看看嗎？我只是認為，光是和敵烈部的人來往，也許另有隱情，酋長有沒有听布兒古訥特的解釋？」
帖木爾道︰「我沒有听他的解釋，我們部落的薩滿巫師經過請神，神靈顯現，說布兒古訥特陰謀謀反，神靈發話，我們凡人必定遵循。」
慕容博道︰「我一直想見見咱們部落的薩滿巫師，想和他較量一番，看看他的真本領，不知道酋長能不能給這個機會。」
帖木爾道︰「我當然同意，我們的薩滿巫師有很大的神通。我們部落的很多人確實是信了你們的摩尼教，但我確實是不信的，因為我親眼見過薩滿巫師的神通。我一直想見識一下你們摩尼教的神通。」
慕容博道︰「那我們就來個斗法如何？我有個請求，如果我們摩尼教斗法勝了，那就請酋長您這次信我們一次，饒了布兒古訥特怎麼樣？如果我們輸了，我們就不再說一句話。在斗法前還請暫時不殺布兒古訥特。」
帖木爾道︰「好的。如果你們能勝了我們的薩滿巫師弘吉拉，那就說明你們摩尼教才是真正的神靈佑護。可這是不可能的。如果你們輸了，我也不要求什麼，只是讓我們部落的人看看，摩尼教有沒有神通。」
慕容復知道，現在已經騎虎難下。如果這次斗法摩尼教輸了，那以後這個消息將傳得沸沸揚揚，摩尼教的聲望將受到致命打擊。可這次斗法如果勝了，那摩尼教將掃清在草原上的一大障礙。為了復興大燕朝，這個險還是值得冒一冒的。
斗法馬上在塔塔兒部附近的呼倫湖畔的一片草地進行。
酋長帖木爾、慕容博父子和薩滿巫師弘吉拉都已到了湖邊，此外還圍著塔塔兒部落的很多牧民。
慕容復定楮看弘吉拉，只見此人四十五六歲，相貌奇特，蓄著長長的山羊胡子，長發也披散著，他的皮膚很白，但是那一對眼珠卻黑得發亮。他穿著一身漆黑色、帶著斗篷的巫袍，手拿鈴鐺，眉宇間透著一股居高臨下的味道。身後跟著兩個徒弟，穿著和他相似，只是年齡很輕，手里也沒拿什麼東西。
酋長帖木爾首先講明這次斗法的規則，原來是比試薩滿巫師和摩尼教主雙方誰能在這個呼倫湖中潛水更長的時間，誰就勝利了。別小看這個比試，在寒冷的呼倫湖水里潛水可不是輕松的事情，而且在塔塔兒部的摩尼教眾已經給慕容博父子說了，這個薩滿巫師可以在水中潛一個時辰！
雙方听完了酋長的聲明，對比試的內容沒有什麼異議，但慕容復突然道︰「我看這個比試太簡單了，不需要我們教主親自出手，我作為副教主出手就綽綽有余，如果我都能取勝，那教主就更沒有問題。如果我輸了，就算我們摩尼教輸了一陣。酋長你們看這樣行不行？」
酋長看著弘吉拉，弘吉拉哈哈大笑，表示同意，他心里可能在想摩尼教教主退縮了吧。
按規則，兩個人要同時下水，相隔很遠的距離以避免互相干擾，看誰先上來算輸。弘吉拉下水之前，先點了一個火堆。弘吉拉緊盯著火堆，不知道從什麼地方拿出一個面具戴在臉上，那面具用牛皮做的，上面畫著一些奇形怪狀的圖案，據說可以抵抗魔鬼。弘吉拉嘴巴極快地說著別人听不懂的咒語，很有節奏的搖著鈴鐺。鈴聲時而叮當大作，時而細水長流，絲絲扣人心弦。
在他旁邊有兩個隨著他而動作的人，正是他的徒弟，合著他的聲音兩邊互跳有時出奇怪的聲音圍著火堆轉著圈兒。
他的鈴聲逐漸緊急，他竟然渾身顫抖，像是特別難受似的。忽然他大喊一聲，那兩個徒弟馬上停止跳動，呆呆看著弘吉拉。弘吉拉停止搖動站立起身發出一聲深沉的聲音道︰「你們喚我來為何事？」
他自己應著道︰「不得已喚起長生天，實在是我們薩滿要斗南方來的邪神，請長生天求問是哪路天神能幫助我們，我們必將日日祭奠不敢有誤！」
那個深沉的聲音又道︰「呼倫湖的湖神啊！請你賜給這個虔誠的薩滿巫師以力量吧，讓他能戰勝邪神，顯現萬物眾神的神通吧！」
接著弘吉拉大喝一聲跳進了呼倫湖，旁邊兩個薩滿立即齊敲旗鼓，四處有不少人趕忙跪下口中大呼長生天。慕容復接著也在遠處的一個角落跳了下去。
水中一直沒有動靜，慕容博有些懷疑那個薩滿巫師是不是作弊，尋常的人身體再強壯，怎麼能在冷水中潛水一個時辰不呼吸呢？在中原，只有內功極為高深的人才能做到的。自己和兒子的內功都能做到，但慕容復顧念父親年紀比較大，萬一有個閃失怎麼向母親交代？所以代勞參加斗法。在草原上一個薩滿巫師怎麼會有高深的內功？慕容博仔細觀察，運功于目，看著遠近各處的動靜，沒有發現什麼異常。
再說水下，慕容復潛水下去後，懸浮在水面下一尺的距離，好留意水面上的動靜。他也時刻保持警惕，一邊運功御寒，一邊運功于耳，仔細听著四周的聲音。在水下用眼楮看不出兩丈的景物，而可以听到很遠的聲音。慕容復在平地上就能听到十丈外人的呼吸聲，在水下听得更遠。慕容復在水下大約過了半個時辰的功夫，突然感覺水聲有變化，有水流的波動顯示有人向自己游過來，還伴隨著很雜亂的水聲。又過一會，慕容復就見兩個人一前一後，手拿家伙，向自己沖來。慕容復馬上就知道這一定是弘吉拉的陰謀，想暗算自己。他藝高人膽大，雖然水性不是很好，一點也不慌亂。慕容復見兩個人要靠近自己，馬上運力使出了參合指，沒想到參合指的內勁在水中沒有傳多遠，敵人越來越近。慕容復急中生智，馬上雲起千斤墜，沉入了兩丈深的水底，一沉到水底，慕容復感覺是一層淤泥，他將兩腳陷到泥中一尺，這樣感覺身體有了根基。那兩個敵人知道撲了空，四處尋找慕容復，發現慕容復下潛，那兩個人也很了得，沒有換氣，直接從上而下向慕容復撲來，慕容復這時看清楚了，一人手里拿著一個匕首。慕容復一動不動，蓄力待發，一見兩個人靠近，馬上用出了「斗轉星移」絕技，利用自己的掌力操縱水流，使兩個人刺殺的方向發生了改變，變成互相刺去，兩個人收勢不住，結果同歸于盡。
慕容復心想，既然你不仁，休怪我不義，當下從水下沿著湖岸的石頭和淤泥，一直向弘吉拉所處的方向走去，一邊走一邊留意各種聲音，這個弘吉拉沒有發出任何聲音。因為光線是從水面上射下水底，所以從下面往上看視野更好，慕容復感覺在水下走了十多丈，才看到弘吉拉抓住水草懸浮在水面附近，他沒有發現自己從水底走過來。慕容復輕輕從下向上浮，弘吉拉在慕容復離近了的時候才看到對方，他馬上拿出一支匕首想刺向慕容復。慕容復早有防備，輕輕讓開了他的匕首，一時還來不及收招，慕容復馬上抱住了弘吉拉的腿，想封住他的穴道。沒想到的是，慕容復發現自己抱住弘吉拉的腿後，對方運起內力想掙開自己，這個弘吉拉的內力居然不弱，正好自己有北冥神功，馬上運功吸收內力，不多時，將他的內力吸干。此時弘吉拉在水下再也無法生存，一命嗚呼了。慕容復放開了他，讓他的尸體浮出水，自己從水底原路返回，從十丈外一柱香後再出去。
湖邊的人正在因為看到兩具尸體感到詫異，又在一段時間後看到了弘吉拉的尸體又浮了上來。此時見到慕容復也從水里出來，什麼表情都有，有喜悅、欽佩、失望、憤怒、迷惑。慕容博不顧湖邊那麼多人，緊緊抱住渾身發抖的慕容復，將自己的真氣輸給他，他知道慕容復在水下那麼長時間一定大耗內力。慕容復勝得當之無愧，而且弘吉拉作弊的事情被抓住，原來浮上來的兩具尸體是他的兩名弟子。