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「知道他是誰嗎？」張繼追問了一句。
「現在還不知道。」蔣j石一笑︰「不過也不難打听出來……這位左民同志的長相可是相當引人注目的，別說是北洋了，就是整個中國也不多見吧？」
「他長什麼樣？」張繼又問道。他長期在北方活動，又是國會議員，對北洋人物的熟悉程度自然要超過一直在南方活動的蔣j石。
「大概24、5歲，是個大塊頭，很結實，比我高出差不多一個頭，國字臉、高鼻梁，面相也頗為威嚴，一看就是個帶兵打仗的料子。」蔣j石三言兩語就將常瑞青的長相描繪了個大概。
「是24、5歲，不是34、5歲麼？」張繼皺著眉毛將他所熟知的北洋人物在腦海里面過了一遍，似乎是想到了什麼人物，不過年紀卻是對不上號。
「頂多25歲，是個年青人，這一點是不會錯的。」蔣j石很肯地答道︰「溥泉兄，你是不是想到什麼人了？」
張繼微微搖頭︰「如果只有二十多歲就不好找了……北洋系統里面有實力敢綁架溥儀的，應該是上了年紀的，二十多歲的年青人，在北洋里面能混上個營長已經是異數了……對了，有個叫常瑞青的好像就是個大大的異數！」
「常瑞青？」蔣j石突然眼前一亮，拍了一下巴掌︰「對！就是他！一定是他！北洋後起之秀，再造共和首功之臣……張勛復闢那會兒，他不就帶兵在北京嗎？有下手的機會，也有成功的實力。」說到這里，蔣j石突然愣了下，眉心又緊緊擰成了團︰「可是他為什麼要告訴我那麼機密的事情？他不是段祺瑞、徐樹錚的心月復嗎？」
張繼冷冷一笑︰「他們北洋的規矩已經做壞了，心月復什麼的不過就是說說而已……段祺瑞提拔過那麼多人，要都對他忠心耿耿，也不會有張勛復闢這樣的鬧劇了！這個常瑞青如果真是左民，那他也早就是身懷貳心了，介兄，我看這個左民或者是常瑞青的工作咱們還要做下去。呵呵，北洋中央陸軍第31混成旅……可是正兒八經的軍隊，比起民軍來不知強了多少！」
「拉攏？我們憑什麼拉攏他？他現在已經是旅長了，過不了多久又有25萬兩金子的軍費，我們還能給他什麼？」蔣j石輕輕嘆了口氣，望著張繼。
「野心！」張繼的眼楮里卻閃過一絲嘲諷︰「他有野心！不管是赤色旅還是那25萬兩金子的軍費，都是實現野心的工具！現在他有了軍隊，有了金子，接下去該謀求什麼了？」
「地盤。」蔣j石兩眼放光，好像看到常瑞青麾下的一旅精銳已經投靠到了國民黨旗下似的。「有錢有軍隊，如果沒有地盤總是無根飄萍，他現在一定想要得到一塊地盤，而地盤……恰恰是北洋給不了的！憑他一個保定三期生，短短幾個月就提拔到了混成旅長，雖然是憑著再造共和的功勞上來的。
不過北洋的那群老人還是不會服氣的……混成旅長的差事段祺瑞能給，督軍、鎮守使的缺可給不了，眼下還不知道有多少資格比他老，實力比他強的老北洋在等著呢！所以他要地盤就只能和我合作！」
最後那句話，蔣j石說的是「和我合作」而非「和革命黨合作」，說得一時有些激動，喘了幾口氣。張繼在一旁听著他的分析，也滿意地笑笑︰「介兄，你暫時不要回南方了，留在北方專門做常瑞青的工作。先生（指孫中山）那里我會去電報說明的。至于拉攏他的條件，除了兩廣、雲貴、四川，其他的地盤都行。只要他肯背離北洋追隨孫先生，咱們的地方勢力就全力擁護他當督軍，當鎮守使！此外就是軍火了，錢對他來說不是問題，人也不是問題……中國有的是人！他現在所缺的，除了地盤就是軍火，這方面我們在日本有點門路，你也可以給他允諾。」
……
孟離有些忐忑不安的，盤腿坐在榻榻米上面，細細打量著自己所在的這個地方。這是天津日本領事館的一間小會客室，狹小的房間，地上鋪著榻榻米，沒有什麼家具擺設，只有一個香爐正在散發出一點燻香的氣味。
他是今天晚上，突然被小德張家里的保鏢「送」上一輛掛著日本旗幟的汽車，給送到這里的！和清室的交易已經達成了，接下去就該自己領著清室的代表，還有常瑞青的兵押送金子去山東贖票了……現在小皇帝應該還在常瑞青手里面，所以清室不大可能托日本人為難自己，把自己弄來，應該是日本人的意思！可日本人究竟想要干什麼呢？是想通過自己找出赤色旅，幫清廷討回公道麼？呵呵，恐怕這幫小矬子沒有那麼仗義吧？該不會是見財起意，也要染指一下那25萬兩金子吧？
就在孟離胡思亂想的時候兒，就見會客室的紙門被輕輕地拉開了。一個長相有些陰沉的日本軍官和一個個子矮胖，穿著和服的老頭兒一前一後走了進來。孟離忙直起了腰板，默不作聲地看著他們。
兩個人都在孟離面前跪坐下來，那日本軍官微笑著低聲向孟離道︰「鄙人土肥原賢二，日本陸軍少佐。這位是阪西利八郎少將，日本駐華公使館武官。阪西閣下，這位就是現在北中國赫赫有名的赤色旅的代表，孟離先生。」阪西利八郎朝孟離點頭微笑，開口就是流利的京片子︰「孟先生的大名我早就听說過了，帶兵闖宮劫持宣統皇上，真是膽色過人，在下佩服！」
沒想到是阪西利八郎這個級別的日本鬼子親自來見自己！孟離沉默著點點頭，並沒有說話，心里面卻輕輕松了口氣，看來對方是想拉攏、收買赤色旅了……
看著孟離的表情一松，知道他已經猜到了一點自己的來意，阪西利八郎只是微笑︰「孟先生，這次將你從小德張府上請來，並不是有什麼惡意，而是為了交朋友，帝國願意同任何中國的政治勢力交朋友的，哪怕是歐美列強都聞之色變的赤色力量也不例外。」
「交朋友？好啊，咱家這輩子最喜歡的就是交朋友了。」孟離聲色不動，淡淡地道。
阪西利八郎和土肥原賢二對視一笑，神情都有些曖昧。土肥原咳嗽一聲，淡笑道︰「孟先生，不知道您在赤色旅里面是坐第幾把交椅？能不能代表左民同志交我們大日本帝國這樣的朋友呢？」
這是想要見左民吧？孟離微微一笑，將身體前傾了過去︰「我在赤色旅里面地位很高的，完全可以代表左民同志的。日本帝國這個朋友，我們赤色旅交定了！」土肥原賢二一怔，露出了一絲慍怒，半晌才道︰「那不知道孟先生能不能代表左民同志答應日本帝國一個小小的條件呢？」
「小小的條件，我當然可以做主！」孟離一字一頓地道︰「不知道，你們想要什麼？」
「我們要愛新覺羅.溥儀！」土肥原賢二冷冷地道。
「二十五萬兩金子，你們肯給？」孟離笑著反問。
「不肯給！」阪西利八郎接過話題，沉聲道︰「不過我們也不會妨害你們從清室那里收錢，我們只是想在你們收了錢之後，再營救出溥儀。這個要求，並不過分吧？」