逄瑛手里拿著一張紙，上面是韓奎和宋錚兩人的基本材料。宋錚的材料倒是比較詳細，包括父母、籍貫以及獲得武舉、武進士的歷程。韓奎的則簡單一些，只說是京畿人氏，接下來便是晉級過程。大帥韓忠是以待罪之身死于獄中的，不過，韓忠之罪有點莫須有的意思，算得上懸案，所以材料上根本沒有提。至于韓奎緣何被有被徹底打倒，還得以參加武舉，其中的原因頗有耐人尋味之處。
逄瑛又匆匆地將手中的材料看了一遍，便急忙搭眼前望。
前方，兩道人影排眾而出。西側的宋錚，跑起來干淨利落，步履輕快，遠遠看去，像是在地上飄過來一眼。他的兩眼澄明，目不斜視，卻給人以靈動之感。而東側的的韓奎，步子沉穩，每一腳都落到實處，令人仿佛能听到鏗鏘有力的腳步聲。比之宋錚，韓奎更顯穩重，他兩眼稍稍向下，面色沉凝，顯出幾分恭敬之色。
皇帝召見，兩人自然不會安步當車，均一路小跑，直奔逄瑛身前。宋錚控制著自己的速度，與韓奎幾乎同時到達，在逄瑛身前三丈處駐足，單膝跪地，「宋錚（韓奎）參見聖駕！」
「兩位愛卿平身！」逄瑛滿臉歡喜之色。
宋錚和韓奎都直起身子，並排而立。
「兩位是本屆武舉之佼佼者，寡人早就听聞。今日一見，果然氣宇軒昂，不愧為我大齊英杰！」逄瑛年齡雖小，說起話來卻老氣橫秋。
「你二位過關斬將，得以出現在聖駕之前。觀你二人，便知我大齊之人才輩出。」逄瑛侃侃而談，「先皇馬上得天下，自太祖以降，我大齊名將輩出，武威之名，遍傳四宇。雖群敵環伺，邊疆卻固若金湯。此文臣修于內，武將御于外之功也。今觀兩位愛卿之風貌，可見我大齊諸賢後繼有人啊。」
「聖上所言極是！」逄檜在一邊道，「我大齊北有強金，西北有虎夏，西有逆蜀，多年來一直與我大齊不睦，數次圖謀我天朝繁華之地。我大齊四面作戰，卻敵于外，使賊逆不得前進一步。此聖上之德也！」
「是啊。」黃元度捋著胡須道，「自聖上即位至今，蠻敵宵小，蠢蠢欲動，卻畏聖上之德，不敢軍戈相向，此莫大功業。」
逄瑛愣了一下，顯然沒想到逄檜和黃元度會在大庭廣眾之下給自己拍馬屁。要知道，每次單獨見這二人時，逄瑛都感到莫大的壓力，現在兩人態度陡變，讓自己極不適應。不過，逄瑛也是反應敏捷之人，當即笑道，「皇叔和相爺就不用給我貼金了。朕登基時不過五歲，年幼無知，哪曉得什麼兵國大事。這些年，多虧兩位不棄，盡心輔佐，才使得大齊有今日局面。」
宋錚听了這些話，不由得心里發噱。這兩老一少互相吹捧，在這里演戲，一副君賢臣忠的樣子，全是做給其他人看的。具體情況如何，恐怕只有他們三人自己知道。不過，這逄瑛不容小覷啊，小小年紀，演技就如此了得，將來定不是一個好糊弄的主兒。
宋錚偷偷瞅了一眼逄瑛，只見他嘴角微挑著，眼神卻有些空洞，像是在思考著什麼。黃元度和逄檜則肅手而立，一臉恭敬的樣子。
片刻之後，逄瑛忽道，「說起來，朕之大齊還不如前朝啊，大宋之時，北達燕雲之地，關中、蜀地盡入版圖，我大齊以武立國，國運昌隆，統率之地，卻僅及前朝三分之二，不知是何緣故？」
此言一出，逄檜和黃元度不禁臉色一變，相互看了一眼，都看到了對方眼中的驚色。宋錚也是心中微震，在這種場合之下，問出這樣的話，不知這逄瑛是什麼用意？難道這逄瑛有匡服天下之志？連自己的野心都不知道收斂了嗎？
不待有人回答，逄瑛笑道，「是朕一時失言了。今日，朕見宋、韓二人氣度不凡，故想像二人以後馳騁疆場之狀，實心羨之。」
「聖上心懷天下，今日在場的眾兒郎，莫不是聖上之馬前卒。這天下，也惟有聖上一人，能以這九州為棋盤，以名將為棋子，博弈論道，指點江山，此等氣魄，又豈是凡人所比擬的。」說話的是黃元度身邊一個峨冠老人，從袍服上看，亦是皇族一員。
「榮國公說得妙！」黃元度哈哈一笑。
逄檜亦連連點頭，好像非常認同榮國公這句話。
宋錚又偷瞥了一眼，原來這人就是榮國公逄通。宋錚對他可是久聞其名了。逄通之孫逄霆，曾與徐明軒搶奪唐琬，以至徐明軒逃避至歷城。逄通之父，是太祖堂弟，當年憑戰功亦曾封王。逄通爵下一等，封為榮國公。听說這逄通年已七旬，為人甚有賢名，卻不理朝事，不知為何今日竟然會出現在武院內？
宋錚剛才在武院外接駕時，並沒有見到這位榮國公，不知道是何時進院的。不過，這榮國公的馬屁功夫也不錯啊，既給逄瑛圓了場，還一掃剛才略顯尷尬的局面，真是和稀泥的高手。
逄瑛今天被朝中的人物連拍馬屁，小臉興奮得有些發紅，「時間不早了，朕與諸眾愛卿就欣賞宋、韓兩位武進士的武技吧！」
「陛下，臣有個提議！」逄檜忽然插言。
「哦，皇叔有何話講？快快道來！」
「臣聞陛下半日習文半日習武，文的一面，自有宰相大人所延請的碩儒講學，武的方面，卻只能請禁軍幾位頭領傳授。幾位頭領雖武藝了得，卻所學有限，怎比聖上天縱之資？今日宋、韓兩位武進士，均身懷絕技，不如讓兩人中的勝者入宮教習。這兩人與聖上年齡相仿，彼此教導起來，必同氣相求，事半功倍。不知聖意如何？」
「入宮當教習？」逄瑛愣了一下，陷入沉思之中。
宋錚心中狂震，他終于明白，英吉所說的「天大的好處」是什麼了，那就是當逄瑛的武術老師。不過，這「天大的好處」卻需要宋錚親自去爭取。而逄檜此時提出來，也是有深意的。若是自己戰勝韓奎，那麼這項提議就太落痕跡了。若是自己輸給韓奎，那無疑會便宜黃元度。眾所周知，韓奎是獲得黃元度支持，才得以參加武舉的。
現在，宋錚也隱隱明白黃元度拉攏韓奎的用意了。他通過長子黃岳，把韓奎托起來，為的就是搶奪軍事資源。要知道韓忠曾為大齊唯一的元帥，雖然已經去世數年，但軍中的門生故吏還是極多，逄檜也不可能一下子全清理干淨。何況韓忠至今在大齊軍中尚有不小的威望，黃元度扶持韓奎，就是為了掌握隱性的軍事資源。
逄檜的這項提議，可是說是押寶，就是押自己能戰勝韓奎。宋錚暗道，逄檜到是看得起自己。爭奪武狀元令，與切磋拳腳截然不同。連宋錚也知道，自己在領兵方面是否敵得過韓奎。
「宰相大人和國公以為如何？」逄檜直接問到了黃元度和逄通頭上。
逄通默不作聲，黃元度猶豫了片刻，忽然笑道，「我看王爺的提議使得。太後前兩日還對我說，聖上習武，一是強身健體，二是要知兵事。韓、宋二位武進士，武藝自然不錯，且均在軍營歷練過，當得起這教習之職。」
「好！」逄瑛也定下心思，「宋錚、韓奎，你們二人今日要好好比斗，讓眾位大人均見識你們的真本事，若是誰勝了，便給朕當教習，欽賜皇城司千戶統領之職。」
宋錚不禁緊握了一下拳頭，皇城司千戶統領，軍餃一般是郎將。不過，這個郎將可比尋常軍中的郎將重要得多，幾乎與邊關的兵馬使差不多。整個皇城司內司，不過是四名千戶統領，各有五千兵馬，除了左右兩名副都統外，就是千戶統領了。
皇城司內司和外司，只有一個都統，那就是逄檜。外司中有兩個副都統，即段刃和蔣魁。而內司中兩個副都統，名義上是受逄檜管轄，實際上卻控制在太後黃嬌手中。內司直接守衛皇宮，如此重要的位置，黃嬌不會交給任何人的。這也是當年宮廷政變後，黃元度與逄檜的秘密協議之一部分。
當然，其中的詳細情況是宋錚以後才明白的，不過，他從諸人吃驚的面色中，看到了千戶統領職位的不凡。宋錚斜眼看了一下韓奎，只見韓奎雙拳緊握，臉色潮紅，已經被刺激得極端興奮了。
逄檜和黃元度均露錯愕之色，他沒想到逄瑛不但同意提議，還忽然拿出這麼重要的一個位置，實在令人難以置信。今天的事，好像有些不對勁兒啊！
「宋錚、韓奎兩位愛卿，你們還等什麼？還不快快戰來！」
「屬下遵命！」宋錚與韓奎雙雙拱手。
宋錚正要轉身回去準備，忽听韓奎道，「陛下，在下想與宋進士先行斗將，讓陛下先觀我二人武技，再爭奪武狀元令，比較指揮之能，望陛下允許！」
逄瑛眼眉揚了一下，大聲道「好！韓進士武勇可嘉，宋進士，你可願意先與韓進士先行比斗？」
宋錚微愣後，大聲回道，「敢不應命！」~