「小孩子才玩這種假玩藝兒，你們看我的。」許明鸞掌心里托著拿著一只毒蠍子扔在圍圈中。
二姑娘嚇得和三姑娘抱成了一團，四姑娘躲在阿九身後快哭出聲來了，英姑自顧自地編著東西，並不當一回事。
那毒蠍子拖著長長的，紅色的勾尾飛快地朝阿九的腳上爬去，阿九的臉也開始發白，許明鸞鳳眼里就露出一絲得意來。
林思敏用手中的草去撥弄那蠍子，想趕走它，那蠍子卻爬上他手里的草，十幾歲的少年郎，在深宅大院中養大，哪里見過這種毒物，自然也是怕的，卻還是擋在阿九前面，手伸得僵直，任那蠍子順著草往他手上爬︰「小九，你快走。」
阿九在心里罵道︰「傻蛋，不知道扔掉手里的草啊。」隨即又明白，她還坐在地上，扔了草，蠍子可能又會往自己身上爬，這傻小子以身犯險來救她呢。
許明鸞雙手抱胸，一副看熱鬧的樣子，神氣活現得讓人很想打腫他那雙漂亮的丹鳳眼。
阿九嘆了一口氣，就地扯了兩根韌草，兩手一錯，綁住那蠍子的勾尾拎在手里似笑非笑地對許明鸞道︰「這也是表少爺送給我的禮物麼？」
許明鸞揚了揚眉，丹鳳眼里有一絲挫敗，隨即又微眯眼道︰「是啊，你可記得要好生養著它啊，它可是我最喜歡的寵物呢。」
「養著做什麼？蠍子最大的用處就是入藥。」阿九將蠍子扔在地上，穿著繡花鞋的小腳毫不猶豫地踩上去，還使勁的蹂躪了幾下。
「你……」許明鸞在京里頭稱王稱霸慣了的，怕是只有小九一個人不怕他，還敢對著干吧。他緊盯著阿九，漂亮的丹鳳眼里跳躍著一簇火苗，那眼神熱得快要融化水晶。
阿九捏起那只踩成肉餅的蠍子，有些遺憾道︰「雖然看相不太好，但還是多謝表少爺的盛情了，我這就拿回去曬干，以便以後入藥。」
說著，就拉著四姑娘的手往正院里去，許明鸞微眯了眼一直望著她，直到她的背影拐個彎，消失不見。
晚上睡前，阿九就開始有點低燒，冬梅給她淨面時感覺阿九的手心很熱，臉也有些白，擔心道︰「姑娘，是不是嚇到了？」
阿九覺得頭沉沉的，明明沒著涼啊，怎麼會感冒了？擺擺手道︰「不礙事的。」
冬梅就小聲嘀咕︰「京城來的表少爺也真是的，哪有到別人府上做客，拿蛇蠍嚇主人的，也得虧是九姑娘你，見了那些個東西也不怕，二姑娘下午就病倒了，晚飯都沒起來吃呢。」
阿九爬上床，身子縮成一團躺在被子里，昏昏沉沉的總睡不落覺。
迷蒙中，有只溫暖的手撫在她的額間，聲音是一慣的清淺︰「怎麼說病就病了，可告訴太太了？」
「說是多喝些水就會好，不讓奴婢驚動太太呢。」冬梅壓著嗓子回道。
「她要強，你也由著她？快些拿了太太的貼子去請東城的大夫來。」清淺的聲音里就有了一絲不容抗拒的威嚴。阿九迷迷糊糊的繼續睡著。
不知道睡了多久，就感覺有人把自己從被子里抱了起來，睜開眼，就觸到大少爺如深潭般的眸子，里面繾綣著濃濃的擔憂。
「阿九乖，來，喝藥。」紅絹在阿九背後塞了個大枕頭，讓阿九靠著，大少爺吹著藥湯，送到阿九唇邊。
阿九一聞中藥味就害怕，小身板子就往被子里縮。
「阿九！」大少爺放下藥碗將她挖了出來，「我的小九不是連銀環蛇和毒蠍子都不怕麼？怎麼會怕吃藥？」
是他的小九麼？可當著京里貴客的面，他為什麼沒承認？
「只是小感冒，多喝些白開水就會好。」阿九偏過頭去。
「小九是想我抱著你喂麼？」大少爺竟然真的就將阿九抱起放在腿上，雙臂圈著她，阿九雖然才七歲多，但倒底有著成人的靈魂，大少爺是把她當成三歲小孩子了麼？小臉紅得像熟透了的西紅柿，一旁的冬梅紅著臉扭過身子去，紅絹則笑著把碗端起來，遞給大少爺。
這麼坐著，比上刑還難受，阿九情願喝藥︰「那個……」
趁阿九開口，大少爺喂了一湯匙藥，阿九咕嚕吞下，苦得直吐舌，下一湯匙又進了嘴，阿九受不了，捧過藥碗一口氣全喝光了。
翻過碗底給大少爺看︰「喝……光了，沒有了。」
大少爺塞了一粒腌梅子在她嘴里，卻還是環著她不肯放︰「小九真乖。」
阿九就在他腿上掙扎，大少爺附在她耳邊道︰「小九是害羞了麼？我以為不到十歲，應該沒有男女大防才是，所以小九別怕……」
熱熱的，溫濕的氣息噴在阿九的頸間，阿九感覺越發的不自在起來，小聲求道︰「那個……大少爺，喝了藥要發汗，我……想躺著。」
「不急，再等一會子，再吃點蜜棗吧。」大少爺輕撫著阿九烏鴉鴉的黑發︰「我們小九的頭發長得可真好看，明兒讓娘給你制一套紅珊瑚的頭面好嗎？戴著肯定比小四要漂亮。」
阿九喜歡這種被寵著的感覺，大少爺的胸膛雖然不寬厚，但很溫暖，忍不住就把昏沉沉的頭靠上了大少爺的肩，這時，西廂房的門簾子被掀開，林思敏急匆匆的提著個食盒站在門口，看到屋里的情形頓時怔住了，站在門口進也不是，退也不是。
阿九愕然地看著林思敏，她自住進西廂房來後，林思敏還是第一次來看她，按說他要進正院，又是她住的屋子，外頭應該有丫頭先稟告才是，怎麼就這麼直喇喇地進來了？
「三弟是來看小九的麼？你提的什麼？」倒是大少爺打破了尷尬，笑著問道。
「是三姨娘炖的姜茶，還有蓮子羹。」林思敏濃黑的劍眉微皺了皺道。
「哦，替我多謝三姨娘，把食盒放下吧，小九才喝了藥，姜湯就不必了，一會等她消消食，再喝蓮子羹。」大少爺對冬梅使了個眼色，冬梅忙到門口接了三少爺手里的食盒。
林思敏只好轉身，回頭又擔憂地看了眼阿九。
大少爺又連塞了幾顆蜜棗在阿九嘴里，阿九的嘴塞得滿滿的，沒來及開口，林思敏已經走遠了。
落霞居，舅老太太住在東廂院，英姑住在東廂的暖閣里，許明鸞和趙鳳淳住在西廂院，正院用作待客。
二太太正坐在舅老太太屋里，從袖袋里拿出幾張銀票來︰「佷女的娘在京城里，多虧了伯娘照看，這是佷女孝敬伯娘的。」
「咱們是至親，你這孩子，說這些話就見外了。」舅老太太說得客氣，卻半點推辭也不打，就接過了銀票，當著二太太的面就打開數了數，臉色不喜，反而沉了下來。
二太太忙道︰「您佷女婿正值三年任滿，他很在乎官聲，岳陽這個地方您也知道，連著幾年都遭了水災，窮得叮咚響……」
「我看未必吧，顧氏可是湘北首富，我可是正經的岳陽人，岳陽的出產我難道不清出？每年光上貢的茶葉和銀魚，就夠顧家賺得盆滿缽滿，何來個窮字？」舅老太太的臉色很難看。
「您也說了，那是顧家的……」二太太很為難的絞著手帕。
「顧家可就這麼個姑娘，當初陪嫁的箱籠可是足足擺了兩條街，整個君山島都是顧家的茶莊，洞庭湖的漁場，哪哪不是冒金子的地方？」舅老太太將手中的茶杯往桌上重重一放道。
二太太的眼里就露出一絲的不甘和嫉恨︰「那顧氏防我跟防賊似的，如今連我在府里管修繕這點差事都給擼了……」
「你也說了，你們老爺三年任期就要滿了，如何考評還不是要看吏部？你伯父如今是吏部尚書，長沙府的府郡怎麼著也不敢給他一個差評吧，他若想要更進一步，也要你伯父在京里頭打點，京里可是銷金窟啊，想要辦點事，沒有白花花的銀子怎麼行？」舅老太太就開始苦口婆心地訴苦。
「京里頭寸土寸金，前兒你二表哥又娶了房二太太，如今把落雲齋的院子也分了一半去住了……，你大表哥庶子庶女又多，如今孩子們大了，自然是要分院子過的，難不成，十幾歲的姑娘小伙都住在後院子里麼……」
二太太听得眼圈都紅了︰「落雲齋分去了一半，那我娘她……她住在哪里？」