這個小四，誰說她單直來著，明明是她們一起找他有事的好不好。∣∣
阿九無奈地瞪四姑娘一眼，就看到許明鸞那雙修長的劍眉挑得更高，雙手環胸，一副拽拽的，我讓你來求的樣子。
若不是真想為大姑娘出口氣，阿九才懶得理他。
林思敏有些訝異地看著阿九︰「四妹妹，小九，這麼晚了怎麼還不回去歇著，外頭冷呢。」
還是很有做哥哥的樣子的。
許明鸞就把他往邊上一推道︰「你沒听九妹妹說有事求我嗎？」
阿九看不得他這個拽樣，一跺腳道︰「誰想求你了，我是要求三哥呢。」
許明鸞的鳳眼一眯，冷哼道︰「哦，這樣啊，那我走了。」
說著也不停留，轉身就走，四姑娘就對阿九擠眉弄眼，看看許明鸞，又看看阿九，附在阿九耳邊道︰「這事三哥可不成，要是被發現了，三哥可得被爹爹好打，小惡魔反正惡霸慣了的……」
意思是，壞事還是許明鸞來做的好，可不能讓自家哥哥冒險。
她的聲音不大，但又怎麼瞞得過許明鸞，那廝走了好幾步，听到這話終于忍不住頓住腳，又好氣又好笑的挑眉問四姑娘︰「合著四妹妹看我就是個冤大頭呢。」
四姑娘嚇得吐吐舌頭，生怕他扔蟲啊蛇呀的過來，躲到阿九身後裝駝鳥，一副我什麼也沒說的樣子。
林思敏自然也听到了，關切地看向阿九︰「小九，怎麼了？要是用得著三哥的，你僅管開口。」
「也沒什麼，只是看大姐姐被人欺負，好生氣。」阿九就 了許明鸞一眼，知道那廝正張開耳朵听呢。
「大姐怎麼了？」林思敏果然也很生氣︰「明就要出嫁了，誰敢欺負她？」
四姑娘這會子就伸出頭來，嘰嘰呱呱把張公子看中雲雀的事情給說明一遍。
許明鸞就在撇嘴︰「這也算不得什麼，陪嫁丫頭原就是要被收房的，你們兩個氣什麼？哪個大戶人家里頭不是這樣的？」
原來這廝的思想也和大少爺差不多，阿九挑眉蔑視這個孔雀男。
「就算要收房，那也等大姐姐嫁過去了再說吧，這還沒成親呢，就惦記著往自個屋里拉人，將來還得了，我大姐還要不要在張家做人了？怎麼服眾？」
四姑娘學著阿九的話跟許明鸞辯。
「男人三妻四妾最是尋常，女人家要是受不了，還不如別嫁了的好。」看到阿九陰沉著小臉，許世子說話更加過份。
「以許世子的身份地位，將來怕不只是三妻四妾吧，保不定就弄個三宮六院出來，可千萬沙場沒戰死，戰死在後院就是。」若是面對別人，阿九就要冷靜自恃多了，可也不知為何，每次對上許明鸞，她就特尖酸，腦子一激，前世罵人的話也就不經想就往外頭倒。
這話罵得新穎大膽，更是險惡，三宮六院可是帝王才能有的，這不是暗指許明鸞有稱王的野心麼？
世子爺氣得俊臉一暗，咬牙道︰「好你個楊玖，三妻四妾也好，三宮六院也罷，小爺現在都不要，我且先收拾了你這野丫頭再說。」說話間，手就揚了起來，四姑娘嚇得一聲尖叫，想躲又覺得不仗義，不躲又實在怕，就扯著阿九一起躲。
阿九哪里肯躲，不就是扔個毒蛇什麼的麼？量他也不敢真把自己如何，她就把四姑娘往林思敏身邊一推，提氣就向許明鸞沖過去。
該死的，你拿本姑娘當什麼了，隨隨便便的又親又啃，弄完了你思想還是這般齷齪的啊，本姑娘也是給你玩的麼？
正擺好架式防御許明鸞扔過來的毒蟲，隨知那廝只是做個假樣子，一個旋身已經到了阿九面前，伸出長臂就要擄了阿九走，阿九反應過來，頭一低，彎腰躲時，已經伸手向他的氣海穴點去。
許明鸞吃過一次虧，自然早有防御，小月復一收，躲過阿九這一擊，口里罵道︰「好你個楊玖，你還真敢下手啊。」
氣海穴可是人身上的大穴，弄個不好，不死也殘。
林思敏急得在一邊想過來拉架，阿九對他使了個眼色，他也機靈，知道她不想讓人發現她會武的事，就將四姑娘的頭捂進懷里，在一旁緊張地看著。
沒了顧及，阿九就開始大展拳腳，非得好好收拾收拾這只綠孔雀不可。
許明鸞上回就發現阿九會些拳腳，就很詫異，這一回也是故意要逼出她的真本事，就小心與她周旋，阿九一套太極拳打得淳厚圓熟，不比林思敏差，而且她身子小巧輕便，許明鸞又存著戲耍她的心，一個不擦，竟然被阿九連打了兩個響亮的耳光。
四姑娘听得心直突突，這兩耳光誰挨了都不好，阿九挨了，她心疼，許世子挨了，她怕許世子報復阿九……
林思敏也擔心得很，不過還是把四姑娘捂得緊緊的，小聲勸︰「別看四妹妹，小心做惡夢。」
「小九怎麼了？沒被打哭吧。」
「沒呢，她站著沒動，許世子讓她打了。」
四姑娘就記起以前許明鸞最喜歡為難的就是小九，一時就急得要哭。
許世子被打得起了性子，腰間軟索一展，阿九早有防備，打完就跑，可又怎麼逃得過許世子的手掌心，小身子再一次被許世子捆成了蠶蛹，手一收，阿九像根小木棍兒一樣滴溜溜轉到他面前。
「楊玖，你本事大了啊。」許世子冷哼著模了模自己的俊臉，小丫頭上回在自己臉上畫烏龜，那還好，洗了沒人瞧，這一回讓他頂著兩個巴掌印出去，讓他堂堂世子爺的臉往哪擱啊。
氣得提起阿九就要找地方好好教訓去。
「四姐姐，表哥欺負我。」阿九眼一紅，說哭就哭，一點也不含糊，那聲音淒慘得，像受了許明鸞的虐待一樣。
許明鸞被她這一聲叫的心尖都酸了，手一軟，差一點沒把她給扔了。以前沒少捉弄她，幾時見她掉過一滴淚，瞧這一聲哭得，像死了爹娘一樣，一瞥眼，看到小丫頭眼里閃著狡賴，又氣又好笑。
林思敏趁機松了手，四姑娘沒看到前段，一回頭就看到阿九被許明鸞捆著提起，嚇得魂魄散，不管不顧的就沖了過來抱住阿九︰「表哥，表哥，有話好好說，那個……好男不和女斗，哥哥是該讓讓妹妹的，表哥你是大將軍，大人大量。」啦啦雜雜的撿好听的說，只差沒給許明鸞作輯磕頭了。
四姑娘還真是很可愛，許明鸞好笑地模了下四姑娘的頭道︰「你怕什麼，我又不會吃了她。」
呃——
四姑娘抬起眼，這才看到許明鸞臉上的兩個清晰的巴掌印，不由在心里打鼓，小九，姐佩服你，你本事，你強。
垂頭又想躲，怪不得表哥會氣得把小九捆起來，表哥可是之驕子，幾時被人這般打過？這還不把阿九大卸八塊去？
越想越怕，又硬著頭皮求︰「那個……表哥，小九不懂事，我讓她跟你道歉好不好。」
「小九乖，快給表哥賠不是。」
四姑娘就大聲哄阿九。
「我不，這種男人就該打。」阿九倔著性子，咬破嘴唇的氣還沒出呢，許明鸞這種人，你越是軟弱，他就越囂張。
「你倒說說，我是什麼男人？憑什麼該打？」許明鸞陰著臉，半挑著眉逼近阿九，手中的帶子又緊了緊，阿九就感覺自己手臂生痛。
「想要三妻四妾的都不是好男人。」阿九這陣子為了大少爺的事糾結了很久，若當初大少爺從來就沒有過櫻桃，她和大少爺也不是現在這種狀況，她也不會郁悶了這麼久，這口氣算是壓在心里很久了，如今被許明鸞激得暴發，說話就不管不顧了。
「原來你在意這個？」許明鸞訝異地，深深地看著阿九。
阿九這時已經反應過來，以自己的身份在林家說這樣的話，若是傳出去，會是多大的罪過，就別過眼不看許明鸞。
「只怕大表哥的妻子不會只有你一個呢……」良久，許明鸞懶懶的，意味深長地對阿九道。
「關你什麼事？你又有什麼資格說他？」阿九斜睨著他道。
「本世子若是真心喜歡一個人，就一輩子都不會讓她傷心難過，若是不喜歡，那自然是三妻四妾通房侍女樣樣都有，是真男人，就不該讓心愛的女人傷心。」許明鸞凝視著阿九，一字一頓地說道。
他的神情是前所未有的認真和鄭重，漂亮的丹鳳眼里有一族烈火篷篷燃燒，像是要將阿九融進去一般。
阿九听得怔住，呆呆地看著他，只覺得眼前的一切都是空曠，是虛無，除了這雙火熱的丹鳳眼，就再無他物。
他的目光逐寸逐寸在阿九臉上掃視，像是要把阿九的魂都看穿一般，阿九感覺自己的臉被灼燒著，有種被熱火凌遲之感，心也跟著壓得發緊，不由輕咳了聲，想要打破這壓抑得她呼吸都困難的靜謐。∣∣
「若是我，這一輩子就只會對一個女人好，不管那個是不是喜歡的，嫁給了我，就是我的妻，她把一身都托負給了我，我若再三心二意，那就是負她。」林思敏眼眸深深地看了阿九一眼，又把目光飄向遠處，聲音低沉而感傷。
阿九更加震驚了，果然老實孩子就是比別人更加善良，這才是真男人該做的，若是不喜歡，就別娶回來，娶回來了就該對人好，林思敏心里還是在怨大老爺的，應該是恨他對三姨娘的無情與涼薄吧，這孩子將來不管騰不騰達，他都會是一個好丈夫。
「三哥，你真好。」四姑娘兩眼冒星星地看著林思敏︰「那個做我三嫂的人，肯定是這個世界上最幸福的女兒家。」
「切，小丫頭家家的，說這些也不知羞。」許明鸞的臉莫明的有點紅，別開眼，擰了下四姑娘的小耳尖聲音不太自然地笑道。
「什麼呀，我只是……哎哎，我說你們，可別把正事給忘了，表哥，我們是來求你幫忙的。」四姑娘笑著打破尷尬，不再說那個沉重的話題。
「說吧，你們想看到什麼結果？我可告訴你們，太過份了，本世子爺可不會當冤大頭哦，出了事，我一準兒把你們全供出來。」
四姑娘就笑道︰「也不能過份，怎麼說也是咱們的大姐夫，讓他出出丑就行了。表哥的蛇啊，蜈蚣啊，蠍子啊，今兒晚上就倒上一大桶到那張家小子的床上，讓他起身包就行了。」
「你當我那是毒蟲窩呢，還倒一大桶。」許明鸞實在喜歡四姑娘的單純直爽，笑著拍了下四姑娘的頭，眼里閃著寵溺之色。
「好了，這事明兒見分曉，不過，楊玖，你又欠我一次，我可都給你記著呢。」許明鸞專注地看著阿九道。
阿九看他頂著兩個巴掌印還能有說有笑，並沒有如何發飆，倒是有些心虛，垂著眸子不敢看他。
回去時，林思敏要送阿九，阿九忙搖頭，現在可是非常時期，她不想給林思敏添麻煩，兩人現在還是叔嫂關系，還是保持些距離的好。
第二早上阿九起了個大早，吩咐冬梅到正院小廚房里給桂花嫂和老七提了豐盛的早餐來，又桂花嫂看著精致的餐盤半晌也沒動筷子，鐵藝支起了玻璃茶幾上擺了十樣點心，包子蝦蛟，春卷，八寶粥，還有鳳梨酥，熱干面，炒粉，意是應有盡有。
「就這麼幾個人，吃得了這麼多麼？」桂花嫂兩眼冒光道。
一轉頭，小聲問阿十︰「小十，你都這麼吃著呀。」
阿九听得心一緊，忙抬眼看阿十，阿十一直是大少爺的書僮，穿著僕人的衣服，老七和桂花嫂瞧著也沒說什麼，也許兩個老人還不太懂府里的規矩，不知道阿十是被林家當佣人待著的。
「大少爺那的早餐比姐這兒可更豐富，我一直就跟著他吃來著，這些個東西我早吃膩了，大少爺還常從外頭帶新鮮的來，姐就最喜歡吃龍須卷。」阿十夾了塊鳳梨酥放進嘴里，吃得很文雅。
桂花嫂就湊到老七耳邊道︰「小十可不是個說假話的，你瞧，我說了大少爺是很疼咱們家小九吧，我說你這老東西就是愛想七想八的亂猜。」
老七拿著筷子夾了塊餃子，吃得慢吞吞的︰「小九，這些東西要貼補多少銀子？」
「是太太小廚房的，大院里頭的媽媽都對小九好呢，小九添幾個菜什麼的，也沒誰要過銀子，小九有時也賞點出去，太太知道了就會賞小九更多零花錢。」這倒是大實話，大太太手松，從沒少過阿九的花銷，就是二姑娘和三姑娘兩個，也是比不得阿九的。
二姨娘沒少在大老爺面前為這事給大太太上眼藥，大老爺也覺得心中不豫，曾經說過一次大太太，大少爺知道後就對大老爺道︰「以後小九的任何開銷都不從公中拿一文，娘給了我兩家茶葉鋪子，出息也不少，我直接給他就是。」
大老爺這下可還真沒話說，阿九是大少爺的小娘子，他養著她也是經地義的，也沒找你老爹討錢養，你還要再說，那就是自討沒趣了。
二房也只好作罷，只是遇見時，二姑娘沒事就喜歡刺阿九幾句，阿九懶得跟她們嗦，說過份了，阿九就笑著對二姑娘道︰「……我前兒還听說劉總督府里的規矩很嚴厲，嫡出的姑娘一月是四十兩銀子的月例，庶出的就只有五兩，這差距大的，听說劉夫人就是個刻板的，素來按照規矩辦事，半分不錯，府里的庶子庶女們都被她治得附首貼耳的，不敢行差踏錯半分，咱們府里頭也就是規矩太松散了些，太太若是也像劉夫人那樣嚴厲，老爺在外頭也能輕省得多了。」
「一會子，我得跟太太提提這事，別讓人說咱們書香世家反而還不如武將家里來得規矩。」阿九看二姑娘臉色發沉，又笑著補了一句。
二姑娘氣得咬牙︰「楊玖，你也別張狂，看著吧，大哥就要進京趕考了，爹爹一準兒會給他在京城說門貴妻回來，到時候，我就看你怎麼哭。」
阿九瞥瞥嘴道︰「來了再貴的妻又如何，大少爺心里疼的是我，先前門的也是我，我說二姐姐，你也沒幾年就要出嫁，嫁出去的女兒潑出去的水，到時候，你能倚仗的，可還是娘家哥哥，可男人們的心思哪有女兒家的細，你說呢？」
言下之意你最好別老得罪我，將來你在外頭，還得靠我這個做大嫂的來給你撐腰呢。
二姑娘自然明白阿九話里的威脅，二少爺與英姑的婚事也將近了，只等二少爺春閨過後就要辦，就算二少爺這一回能得中皇榜，但二房又怎麼如大房那般財大氣粗有底氣呢？
她與劉家二公子的親事大少爺已經拍了板，二姨娘哭了好幾，大老爺也沒松口，這陣子借著大姑娘的親事忙，根本就不進後院了，二姑娘就算有一千萬個不願意，也只能接受，若真嫁進劉家，與劉夫人那個利害婆婆相處，自己能依靠只怕還是娘家大房呢。
從那次談話以後，二姑娘對阿九的態度倒是轉變了很多，不像以前那般只表面親熱了，阿九的耳根也清靜了很多。
老七和桂花嫂難得來，阿九巴不得把府里最好的，自己又能要得到的，好吃的東西都拿來給爹娘嘗一嘗，這也是全了她做女兒的一點孝心。
用過飯，阿九就問老七和桂花嫂︰「瓊花樓今還會唱兩個本戲，你們去看嗎？看的話，我就讓冬梅和阿十陪著你們，女兒現在就要去大姑娘屋里了，姐妹一場，臨嫁總要送送她的。」
桂花嫂對看戲不是很著迷，反而老七最喜歡，听了阿九的話就揮了揮手道︰「去吧去吧，一會子我讓冬梅陪我在院子里逛逛。」
冬梅如今也有十六了，長得嬌艷動人，又性子穩重，桂花嫂一見她，到是很喜歡，沒事就往她的腰身和臀上 ，弄得冬梅好不自在。
阿九不知道她什麼意思，就扯她不讓她用挑牲口的眼楮看冬梅︰「娘，幸虧您是個女的，不然，冬梅還以為您要輕薄她呢。」
桂花嫂氣得一拍阿九的手，嗔道︰「胡說什麼呢，娘是看冬梅是個好生養的，你瞧，胸脯大，圓，髖骨寬，娘瞧著她頭胎還能一舉得男呢。」
「娘，你說什麼呢？」阿九氣得將桂花嫂扯到自個屋里，小聲嗔她。
「傻妹子，娘不是在為你打算麼？娘昨兒個可是轉到大少爺的院子里去看了，那院子里的丫頭可是個頂個的長得漂亮，你也不擔心麼？要是有那上桿子想往上爬的，你可是防都防不住，冬梅反正是你跟前的，又是你看著長大的，對你又忠心，收別人不如收她。」
桂花嫂就附近阿九的耳朵小聲道。
這話怎麼听著就這麼耳熟呢，大姑娘昨兒個晚上也是這麼說話，可大姑娘那是沒法子呀，那張家小子自己相中了雲雀，要收她進房，怎麼到了阿九這里，就是阿九自個的娘要給大少爺相通房呢？
阿九一陣頭暈，撫額道︰「娘，您不覺得說這話太早了麼？女兒我才十一歲呢，要與大少爺正式圓房至少也得三年之後。」
「你傻呀，你才十一歲，大少爺可是過完年就十八了，你等得，大少爺能等麼？就算他守得住，成人禮那大太太也會送人給他成禮，與其要別人屋里的，不如你自個能拿捏在手里的，以後你跟前也多個助力不是？」桂花嫂苦口婆心勸阿九。
「總之娘您不能在冬梅面前亂說，這事女兒自個心里有數，大少爺也是個有主見的，沒得您做了我屋里的主，他心里會不痛快。」阿九沒法子說服桂花嫂，只能拿大少爺當擋箭牌。
桂花嫂果然很顧忌大少爺，捂了嘴道︰「那行，娘不說了，也是，冬梅反正是你跟前的，以後你和大少爺圓了房，還能少得了她這個通房丫頭？」
「你就去看戲吧，別在府里頭亂轉了。」阿九實在是怕了桂花嫂了，揚聲就叫阿十，讓阿十看著桂花嫂，免得她又出了什麼亂子。
冬梅見阿九又不讓自己陪桂花嫂了，不覺有些詫異，跟關阿九身後問︰「姑娘怎麼不讓奴婢陪親家太太在園子里逛了？」
阿九就細細看了冬梅一眼，果然如桂花嫂所說，那幾點特征都在，是不是好生養還真不知道。
「我們一起去一剪梅吧，大姐姐在等著我呢。」
阿九邊說邊走出了院門。
冬梅默地跟在她身後一步遠的樣子。
「冬梅姐姐今年得有十六了吧？」阿九很自然地就問道。
「回姑娘的話，奴婢過完年就十六了。」
丫頭到了十八歲就要配人了，除了被主子選中成為陪嫁或者通房的，就還可以再晚兩年，這是大周朝里不成文的規矩。
「姐姐可有什麼打算嗎？我也好給你早些張羅。」趁著自己在府里還受寵，能說上話。
「姑娘是嫌棄奴婢了麼？」冬梅卻是頓住腳問阿九。
「哪的話呀，我怎麼會嫌棄你。」阿九忙握住她的手道︰「你到了適婚的年齡，可我才十一歲，我是怕耽擱了你。」
阿九的話說得很真誠。
「奴婢願意一直服侍姑娘，除非姑娘哪再不要奴婢了，有了更貼心好用的，就再趕奴婢走。」冬梅就要在阿九面前跪下，阿九忙插住她，不讓她跪。
「我自是願意你一直跟著我的，可是……」
「沒什麼可是，不是說要送大姑娘麼？您听，鼓樂聲響起了呢，怕是吉時要到了。」冬梅不想往深里說。
阿九就不再說了，大姑娘屋里，四姑娘早就到了，兩眼興奮地冒著光，一見阿九進來，就跑過來扯住她咬耳朵︰「小九，你說表哥昨兒晚上有沒有下手啊？」一副好期待的樣子。
「小聲點，小心大姐听到，我總有些擔心，要是姐夫拜堂時太丑了，會不會丟林家的臉啊，說大姐姐的夫婿太丑了……」阿九捧著四姑娘的耳朵回道。
兩小姐妹親熱著，看得大姑娘眼熱，想著自己今以後就要離開這個家，離開親人，以後再難跟姐妹們相聚……
「臭小九，來這麼晚，也沒說過來給姐姐扎花兒。」湘北俗，姑娘上轎，新娘子要送絹花給唱喜歌的鄰里鄉親。
尤其是未出嫁的姑娘，得了新娘子的絹花，就預示著她也能嫁個好女婿。
「姐姐的絹花還不夠麼？都有兩籃子了呢。」阿九蹦跳到大姑娘跟前，歪著頭看大姑娘雨燕化得更加嬌艷的俏臉，忍不住夸贊︰「大姐姐可真美啊。」
大姑娘就笑著擰她的鼻子︰「等咱們小九行大禮那一，小九就更美，到時，大哥肯定會被你迷住的。」一時又想起自己就要嫁的那位，不由又蹙了蹙眉。
「我想姐夫也是因為多年沒見過姐姐，還不知道姐姐的好呢，等姐姐嫁過去了，他一準兒被姐姐的美貌震住，眼里就會再也放不下別人的。」阿九就干巴巴地勸道︰「再說了，富家公子，總在父母的庇佑下，又沒受過什麼苦，就算到了成親的年紀，怕還是不懂事呢，等過幾年，你們夫妻有了感情，日子就平和了，姐姐也不要達過擔心，最重要的是，你還有大少爺，有娘，有我和小四呢，過得不開心了，回來就是，有什麼大不了的。」
大姑娘終于被她又勸得轉了笑顏，把阿九擁進懷里道︰「好小九，只要你還在林家，姐姐我心里就踏實，娘太老實，大哥又是個事業心重的，以後四妹妹也得你多多照顧了。」
阿九听得鼻子一酸，四年的相處，與大姑娘確實有了真感覺，實在也舍不得她。
不多時，二姑娘和三姑娘都過來給大姑娘送嫁，二姑娘看大姑娘滿頭珠翠，一身華貴耀眼，眼里就閃過一絲羨慕來。
大姑娘就從自己的妝盒里拿出一套金五事來遞給二姑娘︰「二妹，你不久也要嫁了，姐姐也不知道到時趕不趕得來，這個送給你添箱。」
二姑娘詫異地看著大姑娘，半晌沒有伸手接，因為大姑娘的嫁妝厚，二姑娘只顧著妒嫉，連件像樣的禮物也沒送給她過，過來送嫁，也不過是個意思……
「大姐……」二姑娘的眼里難得有了一絲愧色。
「拿著吧，怎麼著咱們也是親姐妹，以後姐妹們各奔東本，相見就難了，以往的那些個事，就別老放在心上，要多親親走動才是，出了門子，就是別人家的人，有了事，能幫的，還是咱們自家的人。」
大姑娘這話算是肺腑之言，二姑娘和三姑娘都听得動容，幾個姐妹頭一回放下芥帝，圍坐在一起閑話起來，一時屋里既熱鬧，又親熱，讓阿九心里也跟著暖暖的，只是離別的傷感還是讓她覺得悶，抬腳就往門外走去，卻見四姑娘正躲在門後看外頭，阿九就悄悄上前攏住四姑娘的腰。
四姑娘果然嚇了一跳，回頭看是阿九，忙伸了根手指示意她別作聲。
阿九也順著她的眼往外頭看去，就見有個陌生的婆子在一剪梅外頭來回徘徊，一副焦急上火的樣子，幾次踏腳進來，又收了回去。
「她要做什麼？」
「是大姐夫的女乃娘，前兒就是她來跟大姐說，把雲雀要過去給大姐夫收房。」四姑娘怒道。
「大姐都要嫁了，她還來這里做什麼？還想示威麼？」阿九也來了氣，「我去會會她。」說著，就抬腳往外頭走，四姑娘眼楮一亮，就跟了上去。
那婆子見屋里有主子出來，不由怔了怔，端肅了下面容，作勢給阿九和四姑娘行禮。
「媽媽是哪個院里的，怎麼自個的差事不辦，倒在這里偷懶？」阿九故意裝成不認識她。
「回姑娘的話，奴婢是張家的，是大姑爺的女乃娘。」那婆子有些傲慢以揚頭道。
「既是親家府里的，那就該去前頭等著，吉時到了，再進後院來迎親才是，媽媽怎麼連這點子規矩也不知道麼？」阿九一看她就不是個好相與的，保不齊，大姑娘過去就該與這個老奴才斗了，難得她自個送上門來，讓自己整治整治。
「姑娘年紀小，說話沒輕沒重，奴婢也不與你計較，奴婢是來給大女乃女乃帶信的，我家大少爺今兒身子不適，只怕是……」那婆子果然一听就來了氣，提裙就要往里闖。
「做什麼？這里是林府，不是張家，媽媽不覺得太過放肆了麼？」阿九攔住那婆子，對身後的冬梅使了個眼色，冬梅就繞到後頭，去叫了幾個粗使婆子過來，排成排看著那婆子。
那婆子一看這架式，知道硬闖不行，就放軟了語氣︰「小姑女乃女乃，老奴是來找大少女乃女乃討藥的，大少爺如今一身都是包，痛癢難當，一會子……怎麼當新郎啊。」
四姑娘一听，喜不自勝，抓住阿九咬耳朵︰「呀，表哥真好。」
「討藥啊，是不是毒蟲毒蠍咬了呀，哎呀，那種毒蟲，若是不治，可不止是痛癢這麼簡單，莫要好了還留疤印才好呢。」阿九就嚇那婆子。
那婆子听得眼楮一亮，就求道︰「那求求小姑女乃女乃了。」
「這個藥啊，有是有的，不過，我們家的要，不給那負心薄情漢用，就是扔了也不給。」阿九笑道。
那婆子就算再傻，也听出了阿九話里的蹊蹺，眼神一黯，就跪了下來︰「姑女乃女乃，是誤會啊，誤會，前兒那信是奴才的意思，不是我們大少爺的，求求您了，求求您了，賞奴才一點解藥吧，我家少爺他……他心里是有大女乃女乃的，是奴才……奴才想給大女乃女乃一個下馬威，所以才自作主張……」
阿九和四姑娘听得面面相覷，不過，或許也是這個婆子忠心救主，才自承其罪，阿九冷冷道︰「我家姐姐也是備得有這些藥的，只是，我大姐昨兒個受了氣，心里已經不太舒坦了，這會子再告訴她，大姐夫其實是個丑夫，她只怕要更加傷心了，你叫我們怎麼忍心啊。」
那婆子听了也知道今這事怕是不能善了，拍的就是一巴掌打在自己臉上︰「都是老奴的錯，我家大少爺連二門都沒進過，怎麼會看見雲雀姑娘，是奴才那日看雲雀姑娘清點禮品時，算得一手好帳，問起旁人，又說是大女乃女乃跟前的，但不是陪嫁，就自作主張……」
這話听著還有些靠譜，阿九就道︰「那還是請媽媽進去親自跟我大姐姐說清楚吧，我就怕大姐姐心情不好，會忘了藥放在何處呢。」
那婆子也听得出阿九是在為難她，也是要幫大姑娘立威，但事情到了這個地步，她也沒法子了，只能垂頭進了屋。
四姑娘把大姑娘從里屋扶出來，大姑娘看到跪在地上的婆子，果然臉色很不好看，但她還是和軟地說道︰「媽媽這是做什麼？為何行大禮啊？」
阿九道︰「媽媽，小心些回話，記得千萬別讓我大姐姐傷心。」
那婆子抬頭，就觸到阿九凌厲的眼神，她一哆嗦，猛地抽自己耳光，大姑娘看得一怔，正要制止，四姑娘就捉住了她的手。
那婆子足足抽了自己十幾個耳光，阿九才道︰「大姐姐，你心情可好些了，媽媽說，雲雀的事情誤會大姐夫了，是媽媽自個的主意呢，大姐夫怕是到現在還不知情呢。」
大姑娘听得將信將疑，那婆子就哭道︰「真是老婆子的錯，老婆子鬼迷心竅，看中了雲雀姑娘……」
大姑娘听了半晌，才明白她是來找自己要解藥，瞪了阿九和四姑娘一眼，讓雨燕將許明鸞派人送過來的藥遞給了那婆子。
好在那婆子是一大早過來的，到了午間吉時，張家公子進二門時，阿九和四姑娘躲在門後看到那張公子果然是一表人才，舉止優雅從容，是個溫潤如玉的青年。
大少爺背著大姑娘送她上轎時，阿九看見拉著紅綢一頭的張公子眼里一片溫柔和喜悅，人的眼楮是最難騙人的，阿九心里就稍稍有些放松。
大少爺與張公子說了幾句話後，張家依著禮儀，起轎，抬著大姑娘走了，大姑娘要先走陸路，再走水陸，到京城，一路上就得走一個多月。
張公子受了那麼大的苦，差一點出了大丑，那婆子回去肯定會告訴他實情，若他真的是那種愛色無理之人，肯定會對大姑娘生出怨氣，如今看來，那婆子應該是沒撒謊的。
轎子走遠後，阿九和四姑娘從樹後轉出來，就被大少爺抓了個正著，四姑娘很沒義意的溜了。
阿九就垂著頭等大少爺訓斥。
「也太胡鬧了些，小九，是你的主意還是小四的？」大少爺捉住小九的手，邊往府里走邊問。
阿九就指指自己，又垂下頭去。
「要是表弟的藥沒這麼靈怎麼辦？」大少爺就皺著眉問。
「那他就去跳湘江河吧，成拿毒蟲當寵物，這點子解藥也做不出來……」阿九就不屑道。
「小九！」大少爺皺著眉頭喝道︰「不管如何，那是大妹妹夫妻間的事，你和小四摻合作什麼？還好妹夫不是計較的，不然啊，你們可真是害了大妹妹了。」
「誰讓他還沒娶大姐姐過門，就要收通房來著，我就是看不慣。」
「小九，你真的很在意通房嗎？」大少爺卻頓住腳步，垂頭認真的看阿九。
阿九重重地點頭道︰「很在意，很不喜歡。」
「所以，這三年你一直疏遠我，就因為櫻桃嗎？」大少爺又認真地問。
阿九再一次點頭。
「我知道了。」大少爺再一次牽著阿九的手繼續走。
阿九皺了皺眉，什麼叫做他知道了？是他以後不會再收通房，還是……知道自己是個善妒的？
「才大姐夫跟你說什麼你說什麼呢？看你們好說了一氣。」阿九好奇地問。
「他說他會好好待大妹妹，他說……」大少爺說到此處，又垂下眸子來看阿九。
「說什麼。」阿九滿眼期待。
「說讓大妹妹放心，他不會收通房，小九，你听了這個，是不是很替大妹妹高興？」
「那是自然，誰願意自己的相公心里還喜歡著別人啊，當然是巴不得大姐夫對大姐一心一意的好。」阿九回得自然。
「那要是我的心里只有你呢，你是不是，就該心里也只有我？」大少爺抬起阿九的下巴，看著她的眼楮問。
「現在任何的承諾都為時過早，我才十一歲，爺不怕我現在心智不夠成熟，說出的話會不算數麼？」這麼嚴肅的問題，阿九不想現在就回答，而且，她擔心的不是自己，而是大少爺，如今的變數也不是自己，而是大少爺，相對于他們兩人的婚姻，大少爺一直上抓著主動權的。
阿九是被動抬進林府為大少爺沖喜的，是被動接受這個病弱少年的，大少爺若不納櫻桃，阿九也不會生出異心，大少爺弱不配合，阿九也很難設計到櫻桃，如今還有三年，大少爺若真能主動做到不再娶貴妻，不會納妾，也不會收通房，真對阿九專一，阿九就再也沒有不嫁給他的理由了。
因為，走別的路，太崎嶇，太艱苦了，嫁給大少爺，一輩子讓他寵著，愛與不愛都不是什麼大事了，她相信，若沒有外面的因素，她和大少爺能成為一對恩愛夫妻，大少爺在外頭為官，她在府里相夫教子，平淡過完這一生，可是，變數太多啊，如果兩個字里含有的內容太多了，大少爺要尊守，也不是很容易，說這些，真的為時過早了。
「小九會是心智不成熟的麼？從第一眼看見你時，我就沒把你看成孩子過，小九，我會做給你看，會讓你明白，我的心里只會有你一個。」大少爺清淺地笑了笑，眼神篤定。
但願如此！阿九在心里說道。
府里頭開著流水席，瓊花樓前鼓樂升，戲子們拉長了嗓子唱得正憨，大少爺牽著阿九的手，毫不避忌地在府里頭走，就是到了瓊花樓前，也沒松開她，阿九幾次想抽回手來，也沒成功，只好由他了。
林思聰和林思敏正和幾個族兄陪著長沙府的幾位公子哥兒在喝酒，遠遠地看到大少爺，二少爺就喚道︰「大哥，快來，幾位世兄在在說起哥哥的那首《沁園春》呢。」
阿九听得一怔，抬眸看向大少爺，大少爺就附下頭道︰「小九想成才女嗎？若是想，我就告訴那些世家公子，說那首詞其實是小九所作，我有個才女做娘子，也很長臉啊。」
阿九皺了皺眉，那種詞，太過大氣磅，就算說是自己作的，只怕也沒有相信，就算信了，也是個麻煩事，何況原就是抄襲毛爺爺的，她可不敢自居，怕短壽呢。
忙對大少爺搖了搖頭，只是到底心里有些不舒服。
「我把小九的幾首詩和詞都抄錄成冊了，小九，只要你喜歡，就能成為大周第一才女，不過，我知道我的小九是不喜歡這些虛名的，又不想埋沒了這些好詩好詞，就將之傳了出去，不過，你放心，我並沒說是我作的，只是他們再找不到第二個作者，才硬栽給我了。」
大少爺似乎猜出阿九的心思，小聲解釋道。
這話也算說得過去，算了，反正自己也是抄的，他再抄一騙也無所謂，何況大少爺原本就才高八斗，若明年再考上進士，這些個詩詞上的成就也不過給他錦上添花罷了。
「我去找四姐姐玩兒。」阿九就笑了笑要離開。
大少爺把阿九的手放在手里里搓著︰「冷，別老在外頭跑，小心著涼。」
阿九重重的點了點頭，大少爺卻還是不肯放，反而把她的手放在嘴里呵著暖氣，阿九正呆呆地看著他時，就听到身後傳來懶洋洋的聲音︰「喝酒，喝酒。」
那人似乎已經要醉了，阿九回頭看去，就見許明鸞正端著一杯酒敬著林思敏，兩人的眼楮卻正看著這邊。
阿九就有種想逃的感覺。
正要說話，這時，四姑娘跟前小喜過來告訴阿九︰「親家太太和二姨娘吵起來了，姑娘快去瞧瞧吧。」
桂花嫂會跟二姨娘吵起來？
阿九拔腿就往後院去。
大少爺听得眉頭皺了皺，正要也跟上，一位身著華服的胖公子就過來扯住他︰「思捷來得晚就該罰，現在還想走？更該罰，來來來，給思捷兄倒酒，咱們再听思捷兄吟誦《沁園春》可好？」
許明鸞听了也附合，「我在京里時，太子殿下常在宮里誦讀此詞，甚是喜歡，大表哥，太子殿下可是極少夸人，說你胸有丘壑，是國之棟梁呢。」
大少爺听了忙謙虛了幾句，對太子殿下的夸贊表示了感謝，卻並沒有受寵若驚之色。
許明鸞看大少爺的目光就有些幽深，笑了笑又道︰「這一次湘西匪患，不知大表哥如何看？」
大少爺淺淺的抿了一口酒道︰「思捷久在書院，倒是讀死書了，對匪患知之甚少，不敢妄下議斷。」
許明鸞听了眼眸更深，還升起了一絲玩味之色，一旁的幾位貴公子，一听到湘西兩個字，就變得沉默了一些，剛才還高談闊論，一下子就吃菜的吃菜，喝酒的喝酒。
林思敏卻端杯舉向許明鸞︰「文人如何看，都是紙上淡兵，表弟，開年我就跟你一起去剿滅他們，文人的嘴巴就會閉上了。」
大少爺听得愕然，問道︰「你不是要去京城麼？怎麼不考武舉了」林思敏自三姨娘死後，就沒跟大少爺說過一句話，但當著客人的面，也不想把林家兄弟間的膈應顯露給外人，就道︰「比武場上演繹，不如真刀真槍的來過過癮，更能鍛練人，我想跟著表弟磨練幾年。」
大少爺听了就勉力了他幾句。
卻說阿九，奔到瓊花樓的後樓時，就被許媽媽攔住︰「九姑娘，二姨娘請你過去一趟。」
阿九惦讓著桂花嫂，問道︰「我娘可在？」
許媽媽冷笑一聲道︰「自然是在的，捉賊拿了髒，她跑得掉麼？」