佣兵團在離開佩西卡瓦之前購置了一批棺木在此之前晨星的陣亡者一直用生前使用的毯子裹尸。
為了減輕隊伍的負擔諾修決定先將死者葬在當地的墓場如果其家屬有需要再自行遷葬回家鄉負傷的團員也暫時留在這里休養等痊愈之後再歸隊。
部份戰利品變賣現金然後依照職位和戰功將酬勞分配給團員。
損壞的裝備必須趁機修理物資也得補充尤其是每天都需要但卻因為防止戰死敵軍級腐壞而大量消耗的鹽。
這些事情團長在昨晚就已經規劃好了所以並沒有耽擱多少出的時間而減少負擔之後團員們接下來的行軍又變得更輕松。
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這天已經快要傍晚了有很多人都感到興奮因為今晚佣兵團要在前面的城鎮外扎營。
佣兵算是個危險的工作何時會出事都很難說所以有些人的口袋就像破了個洞總是留不住錢。
離開佩西卡瓦之前大家都分到一些紅利可是來不及在鎮上花掉而接下來這段時間除了看守俘虜以外也沒什麼大事團員們都得到了充份的休息之前沒錢上酒店的人都想趁機喝個痛快。
但渡河後連著兩晚都是在野地休息即使經過城鎮也不停留一直沒有機會跑去喝酒所以那些人對今晚的扎營很期待。
正當隊伍中大多數人把注意力放在眼前的城鎮時有人大喊「你們看！是飛龍騎士。」
隨著聲者所指的方向看去大家才現在後方的天空中出現六只飛龍在它們背上各有一名騎士正是有‘空中戰場主宰者’之稱的飛龍騎士。
在大6各國擁有的空中武力中飛龍騎士是能大規模培養、編組的最強戰斗飛行兵種。
雖然另有幾種更強大的飛行座騎但數量太稀少和駕御極困難這兩個因素無法利用它們來組成空中軍團所以飛龍騎士一直是空中戰場的霸者。
早期想駕御飛行生物非常困難只有極少數的英雄人物能辦到但是自從用于操縱奇麥拉這類合成魔獸的精神控制水晶出現以後這項工作就變得簡單多了。
只是水晶僅適用于人工培養的奇麥拉或飛龍這種智能較低的對象對那些擁有強大精神力的高傲魔獸是沒有用的。
其實飛龍的長程飛行能力遠不如巨鳥持續飛行度也比不上戰鷲之所以能稱霸空中戰場是因為它們在短距離內的驚人加能力。
風系魔獸的飛龍能使用加魔法將飛行度在短時間內提高一倍這種能力可以讓飛龍騎士在纏斗中享有優勢所以戰鷲騎士通常會用以量取勝的狼群戰術來對抗他們要不然就是藉著較高的持續度先月兌離戰場。
至于主要是當做偵察、傳令和緊急運輸的巨鳥更不可能是飛龍對手一但遇上就只能設法逃命。
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「那應該是帕威魯來的飛龍騎士普羅西亞擁有的飛龍並不多如果不是還留在王都就應該被派往南方的戰場不可能出現在這里。」一名資深的佣兵說。
平常人很難得見到這樣的編隊飛行晨星的有些團員對著空中的人揮手致意像安迪那種年輕的團員更是目不轉楮地注視著。
因為座騎比其他騎士更有威勢能翱翔天際更是與眾不同所以飛龍騎士一向是軍隊中耀眼的明星。
據說如果問帕威魯不滿十二歲的男孩長大想做什麼有一半以上會說「我以後要當飛龍騎士。」
隨著雙方距離的縮短目光敏銳的人已經可以辨識出飛龍和騎士身上的徽記。
對方也早就看到車隊從旗號辨認出是晨星佣兵團之後飛行隊伍生了變化有兩匹飛龍降低了高度朝著他們的方向飛過來。
對方不但沒有停下來降落的意思反而讓飛龍加沖向車隊（怎麼回事？他們想干什麼？）察覺不對勁的穆握住弓。
「不要緊張他們沒有攻擊的打算這只是個惡作劇。」諾修現了他的動作後出聲道。
穆還不明白怎麼回事但團里似乎有不少人知道兩名飛龍騎士想做什麼。
維黛安正指揮著部屬們說「設法穩住馬尤其是新加入的那十幾匹不要讓它們受到太大驚嚇。」
負責監視俘虜的卡修姆為了防止生變故大聲地要那些西哈克人蹲下然後閉上眼楮修可拉則叫大家保護好自己的物品和附近的東西。
短短的數息之間飛龍已經沖到車隊上空所挾帶的猛烈風勢讓一些較輕的東西和許多團員的頭都被吹亂了。
早就听聞飛龍騎士的名聲但還是第一次在近距離見到他們飛行的雄姿比馬大上好幾倍的座騎和驚人的度確實是魄力十足。
有些馬因為飛龍及伴隨而來的強風驚慌幸好駕車的人和騎兵們早有準備很快穩住它們才沒有造成混亂。
「查克、麥斯太遺憾啦！現在可不是最好的時機。」多尼爾對著兩名飛龍騎士大喊。
「豬飛上天空還是豬你們兩個混蛋早點摔死算了！」菲莉亞則是對著空中揮拳破口大罵。
團里的人認識那兩名騎士是毫無疑問只是穆不明白多尼爾的話是什麼意思這種事要什麼情況才是最佳時機？
完全通過之後兩名飛龍騎士隨即爬升回到原本的高度和隊友會合向前面的城鎮飛去。
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騷亂很快就平息下來車隊繼續前進但是穆心中卻有些疑問「團長那到底是怎麼回事？」
「那是飛龍騎士很常玩的一種把戲創造者你也見過的名叫凱爾。米西魯。」對方回答。
听到這種把戲竟是自己認識的人所創穆感到有些意外雖然在為侯爵做事之前曾打听過他的名聲和事跡知道對方曾是非常有名的飛龍騎士。
「你也有看到飛龍用高低飛的驚人威勢據說當時凱爾。米西魯在國王親自校閱的典禮上做了這種表演引起很大的震憾讓飛龍騎士因此更受重視。在那之後這種貼近地面的高沖刺就成為飛龍騎士專門用來炫耀的表演方式了。」
听完團長的說明後穆還有件事不明白「那為什麼多尼爾說現在不是最好的時機呢？」
諾修愣了一下才說「這個…我想他是指這種表演的特殊效果吧！」
「特殊效果？」
「其實剛才說的那件事在佣兵界里有一個傳聞當初凱爾。米西魯會做那種飛行表演是另有原因的。」
「是怎麼回事呢？」穆很好奇是什麼樣的傳聞。
「據說當時他和高級軍官、佣兵正副團長等十幾個人一起喝酒大家談起男人的勇氣每個人都要說件自己敢去實行的大膽事跡來比比看誰最勇敢。」
「有人說敢獨自在墳場睡一晚有人說敢徒手去攀爬峭壁有人說敢單挑食人魔但輪到米西魯時說出來敢做的事卻讓其他人大吃一驚。」
「大家都笑著說太扯了不相信他真的敢做那種事米西魯就和他們打賭如果他明天沒做到就把一個月的薪水輸給大家如果做到了其他人就輸他一個月薪水。」
「在場的人都同意這個賭注而且只要米西魯真的敢做就承認他是所有人當中最有勇氣的。」
「結果第二天的校閱儀式上完成表演之後米西魯一下飛龍就去跟其他人收賭金。」
穆有點疑惑認為剛剛那種表演雖然精采但還不致于稱得上是最勇敢吧！
「據說凱爾。米西魯答應去做的大膽事跡是他要在大庭廣眾下掀起幾位公主的裙子。」
穆听了忍不住露出特有的笑容（原來如此難怪多尼爾會那麼說）雖然略為知道侯爵的個性和行事可是也沒想到他曾經玩過這種花樣。
「其實這個傳聞不太可靠因為這是很久以後才出現的說法而且只在佣兵當中流傳那時他都已經是伯爵了。」
「再怎麼說他都是有良好教養的貴族子弟而且又是有‘最強飛龍騎士’、‘天空之王者’等稱號的英雄人物不太可能會那麼荒唐吧！」
「不過只要角度適當的話那種飛行表演真可以把觀看的漂亮貴婦人們吹得春光外泄讓男人大飽眼福可能就是這個原因才會出現那種傳言。」諾修做出這樣的結論。
（團長應該不認識凱爾。米西魯吧！）穆也得到這樣的結論。
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在鎮外扎營後正當團員們還忙著準備晚餐時帕威魯的飛龍騎士們派人來邀請晨星佣兵團的干部們去喝酒敘舊。
雖然雙方彼此認識但這並不只是單純的喝酒作樂還有交換情報的用意在。
團長召集大家表示打算要接受邀請不過團里得有個高級干部留守以免有突狀況沒人指揮所以要先決定誰留下來。
「我自願我不喜歡和素昧平生的人交際應酬。」一听到這個問題穆主動表示要留守。
「是這樣嗎？那也沒辦法了。」諾修嘆了口氣原本他是希望藉這個機會讓飛龍騎士們和這個加入佣兵團不到一年的干部認識的。
其實穆原本也想多知道一些有關飛龍騎士的事但卻有個說不出口的原因讓他不願意去。
穆曾參加過米西魯家的晚宴以飛龍騎士團和侯爵的關系來看那今晚邀請佣兵團的主人很可能當時見過他萬一被認出來的話就太丟人了當時自己穿的可是女騎士裝扮。
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晚餐後團長就帶著其他干部們去赴約而除還有工作和勤務的人以外其他團員們則依排定的自由時間活動大部份的人都是利用這段時間去酒店或買酒回來喝。
留守的槍兵們都是小隊長以下的團員大家決定湊錢派代表去買酒和下酒的零食回來穆也贊助他們一筆經費。
「有衛哨工作的人要注意別喝醉了等工作結束以後再喝。」身為大隊長的他不忘提醒部屬們。
去巡察過整個營地以後穆現其他隊上的情形也差不多確認俘虜的狀況沒問題後才安心地回到槍兵的地方坐下來。
大家愉快地圍著喝酒有人唱歌助興也有人說笑話或跳著滑稽的舞蹈增添歡樂氣氛。
看到自己帶進佣兵團的少年正和幾個少女坐在角落他特意過去和這些年輕團員說話。
「當了幾個月的佣兵感覺怎麼樣？」
「剛開始覺得不習慣不過伙食很不錯後來漸漸適應了只是還會有點擔心要打仗可是經過前幾天那場戰斗就不再覺得害怕了。」安迪有點興奮地回答。
「是嗎！那你還需要好好鍛煉沒有經歷過艱苦戰斗或敗仗的人沒資格說那種話。」
說自己不害怕反而受到斥責讓少年感到意外。
穆對幾個人說道「有時勝敗要看運氣打仗是沒有必勝的在有利的條件下戰勝敵人是應該的要是因此就得意起來那要怎麼面對以後可能出現的惡劣情況呢？驕傲的軍隊容易因為輕忽大意而遭受挫敗這一點你要記住其他人也不要忘了。」
「是！隊長。」少年和少女們一起應道。
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「隊長我有一個問題之前團里不是曾經抓到過飛龍為什麼我們不留下來成立一個飛龍騎士小隊呢？」安迪問道。
「如果我們能有飛龍那不是很棒嗎！」說時臉上露出羨慕向往的神色。
「這個…我也不是很清楚可能是沒有人會騎飛龍也可能是維持那樣一個小隊太花錢它們是吃肉的身體又那麼龐大光是飼料費恐怕就很驚人。」穆對飛龍騎士並不像其他高級干部了解所以也不清楚正確的原因。
「其實兩個原因都有我們根本養不起飛龍。」背後響起一道熟悉的聲音。
「你不是和大家一起去接受飛龍騎士們的邀請了嗎？」穆感到有點意外。
「我提早回來了呃…只是剛好經過听到你們在談飛龍的事。」這時女劍士開始後悔剛才忍不住插話自己原本打算找個機會兩人獨處要把一樣東西還給穆但是這麼一來就沒有不會讓人疑心的適當理由可以支開這些年輕的團員了。
「蕾茵小姐要養飛龍真有那麼難嗎？」少年有點失望的問。
「你知道嗎？我們之前看到的六頭飛龍今天晚餐共吃了兩頭牛它們一天要吃三到四餐這種東西沒有國家的財力支撐是養不起的。」
兩頭牛足夠讓全團的人一餐食用听到這種驚人的食量少年和少女們瞪大了眼楮。
「不單是飛龍可以載人飛行的動物維持的代價都不小當中有‘空馬’之稱的巨鳥最便宜但是它們吃的東西也是以谷物為主再混合一些肉塊和魚粉伙食甚至比軍隊的一般士兵還要好。」
「飛龍騎士需要的支援人員也相當多照顧飛龍就要用不少人了他們這次從帕威魯過來還得先派人過來設立補給站支援飛龍騎士可不是就這樣直接飛過來。」
「而且為能盡快駕御這些飛行動物必需用魔法水晶來控制它們那也是高價品。其他像騎士的魔法武器、鞍具等用的都是高級品要不然出個差錯上面的騎士就完蛋了。」
「光是一個飛龍騎士所耗費的人力和財力就遠過一個騎兵小隊那是戰爭專用的兵種我們的任務幾乎都不需要這麼奢侈的戰力所以根本不可能成立那種小隊。」
「要培養飛龍騎士也不是那麼容易正式的飛龍騎士每一個都同時擁有劍師和騎師以上的資格就算是見習的也不會比團里的中隊長們差。」
「據說想加入飛龍騎士團當見習的第一個考驗就是要將雙腳綁上適當長度的繩子從高塔往下跳之後還有許多項測試全通過了才能取得見習資格。」
「而飛龍騎士從見習到成為正式通常要花三年以上今天低飛掠過我們車隊的那兩人五、六年前就成為見習但是半年多前才成為正式的飛龍騎士」
「原來想成為飛龍騎士是那麼困難啊！」美夢破碎的安迪露出落寞的表情。
「你現在還年輕肯好好鍛煉的話將來還是很有可能成為飛龍騎士的。」穆安慰他說。
「真的嗎？好從今天起我要更努力鍛煉總有一天我要當飛龍騎士。」少年振作地說。
看到安迪恢復的這麼快蕾茵忍不住笑出來而旁邊的少女們也趁機取笑他。
穆認為以少年的天賦只要有適當的鍛煉和機會想成為飛龍騎士應該不難不過機會這種東西可遇而不可求現在唯一能做的就是鍛煉深厚的實力當作搏取成功的資本。
「對了蕾茵你來我們這里到底是為了什麼事？」
听到穆突然這樣問女劍士嚇了一跳「沒有啊！只是剛好路過看到你們才會過來的你怎麼會這麼問？」
「因為要從鎮上直接回到你的營帳並不必經過這里所以我才那麼想沒事就好。」
「那我要回去了你們慢慢聊吧！」說完蕾茵起身準備離開因為今晚想做的事應該是不成了。
「那天晚上的事真的很抱歉好像給你添麻煩了。」穆出聲道。
這時蕾茵背對著他沒有轉頭也沒出聲只是抬起手來擺一擺表示不在意就腳步不停地走出幾個人的視線外。
當女劍士走到沒有人的地方以後才輕嘆道「真是個笨蛋。」
蕾茵剛才沒回話是因為知道自己一開口就會被現聲音改變了。
這時穆也在回想剛才女劍士說的事（那些飛龍騎士來得太快了從剛才的說法來看他們並不是想出就能立刻行動的事前就必需準備好支援的補給站他們現在就出現那表示兩國一開戰帕威魯就打算介入這場戰爭才會那麼快就能派出飛龍騎士助戰。）
（他們會那麼積極應該是想要趁這個機會拿到某東西吧！帕威魯盛產好馬和良弓又有號稱大6上最強的空中軍團如果再有精良的武器和鎧甲實力將會更壯大那麼想要的自然就是西哈克西北部的幾座礦山了。）
（看來戰況會比原本想像的還要復雜！結果就要看參戰各方怎麼使用自己手中的牌了。）對不甚明朗的前景他感到有點憂心。
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後記
我當初會開始看軍事資訊的原因其實很可笑。
我幼稚園時看到一張飛機的照片當時覺得那架飛機好漂亮是我看過的飛機中最好看的。
那是一架f14雄貓式戰斗機我讀了照片的介紹上面說那是世界上最強的戰斗機（？那時湯姆克魯斯還不曉得在那呢！）
當時覺得很震撼第一次認為最美和最強是可以並存的那以後我就開始喜歡看戰斗機的照片。
剛開始還把戰爭當做是一種場面浩大的比賽看等到上小學時看到新聞里的英國和阿根廷的福克蘭戰爭才真正明白戰爭要死人。
等開始讀戰史更知道會死很多無辜的人那時才覺得戰爭不是可以輕慢看待的東西。
對于現在很多人把戰爭當做是玩電腦戰棋一樣看待真是讓人感嘆啊！
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至于飛龍用魔法加飛行的構想其實是來自戰斗機的後燃器高低空飛行則是航空展常見的沖場飛行表演。
我最想寫的其實是空戰尤其是類似螺旋槳時代的那種戰斗我認為是近代最像騎士對決最接近騎士道的戰斗。