「我不知道……我真的不知道。當我知道死訊去看的時候，看見的只有一大一小兩口封好的薄木棺材擺在靈堂中間。我奉命守了一夜，只听得‘咯咯吱吱’的聲音，就好像貓抓、老鼠咬一般的，那聲音一陣一陣的。不時還有陰風，吹得屋頂上的瓦都快掀起來了……」聶小茜瞪大眼楮，仿佛是看見了什麼妖異的東西，原本被白粉遮蓋的臉上再無半點血色。宋嬤嬤也激靈了一下，毛骨悚然。
「……你知道嗎？那靈堂是匆匆布置的，用的物什也大都是原本做道場時用過的。第二天一早天還沒有亮，便匆匆下葬了。據說，新夫人和少爺都是被那附身的貓妖害死的，不吉利，所以都沒有進祖墳，直接葬在亂墳崗便了了。而我這個曾經給貓妖附身的少爺當過一個月乳娘的可憐人也被趕了出來。因為他們說我身上也沾染了不潔的東西。我的那死鬼因此也逼我簽了和離，我那兩個孩子也都不是我的了，他們再也不會叫我娘親了……」聶小茜說著說著便淚如雨下，伏在宋嬤嬤身上嚎啕起來。
宋嬤嬤本來下意識地想避一避，但最終還是忍住了，就讓她靠一靠吧，自己平時可沒少敬神禮佛，邪氣不侵。等等，那貓妖可是道行高深的道士都奈何不得，甚至于一舉殺了兩個人呀，自己可不能背這個黑鍋，趕明兒還是抽空趕緊去廟里燒燒香吧。她忽然想到一事，心里一沉便要問，但是看聶小茜的這副哭相，便知道再問也只會令她更傷心，況且想起小時候兩人的情誼也確實不應該再落井下石。看來這事還需要從長計議罷了。只是不知道自家的柳夫人是個什麼想法。
她忽又憶起一事，想這事或許能逗樂這個從小就愛哭的小姐妹，便整理一下自己的氣息，把聶小茜扶起來，面對面地沉聲道︰「唉，唉，別哭了。有一件事我要提醒你。你剛才口口聲聲地叫那孫員外‘我家老爺’，一口一個，你也不想想，現在你可進了我們柳府了，你的老爺可是我們的柳老爺，跟那個孫員外可一點干系都沒有了。你若是再讓我听得這樣的話，仔細你的**！」
聶小茜一听，開始還朦朦然的，瞪著兩顆綠豆般的婆娑淚眼望著宋嬤嬤，果然不一會兒便噗嗤一聲笑了出來︰「什麼嘛，嚇死人家了。」
「唉唉，嚴肅點，跟你說正經的呢。」
「知道了，知道了。」
「那個，有件糟糕的事情要告訴你知道。」宋嬤嬤故意拉長了音調。
「什麼事？！」聶小茜警覺地跳起來，一連串的打擊之後再也受不起更沉重的驚嚇了。
「你的……你的……」宋嬤嬤故意拖延。
「我的？……」聶小茜急得直跳腳，「怎麼了，到底怎麼了嘛？你快點說啊！」
「臉上的妝都花了。」
「啊？」
「啊什麼啊？快洗臉去，回頭二小姐醒了，一眼看見一個女鬼，那可怎麼辦好呢？」
「小萱姐姐！你敢取笑我！」
「我取笑你又怎樣？不許大聲喧嘩！不能吵醒了小姐！」
「……」
……
她洗過臉後，宋嬤嬤又幫她重新拾掇了一下，沒有撲那麼厚的霜粉，也沒有再浪費胭脂，頭上各色的花朵兒也去了個七七八八的，人也就顯得精神、利落了許多，只是合她身的衣服卻還沒有，只得等到來日找來裁縫定做了。
宋嬤嬤拉著她的手轉了一圈，笑道︰「這才是我過去認識的那個小茜呀。以後就這麼打扮了。」
「可我那鄰居說我那樣打扮才顯得有情趣……」
「停！你那鄰居是做什麼的？」
「她啊，她可是我暫住的那條街上最紅的姑娘，跟她來往的可都是那些個士紳鄉衿，都是些有文化的風流人物呢。她平時就是那樣打扮的，……哎，你別走，我跟你說說她都和誰有過來往……」
宋嬤嬤的臥室里並沒有生火，那個時代更沒有暖氣，屋子里有點涼。但是還在假寐中的楊馨然卻感到了絲絲的暖意，有道是︰「與人善言，暖若錦帛」，雖然這種溫暖很微弱很渺茫，但是它就像無盡黑暗中閃過的流星一樣，給人以希望！
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當天，宋嬤嬤便安頓好聶小茜的起居，領她見了兩位小姐和專門負責伺候的丫鬟婆子。正好小姐還沒吃晚餐，便讓她給兩位小姐喂了女乃。奇怪的是，原本死活不肯吮吸人乳的二小姐，居然肯乖乖地趴在那聶小茜的懷里了，吧唧、吧唧的還吃得挺香。育嬰房的一眾丫鬟婆子莫不喜上眉梢，連連夸贊小茜和小姐是有緣人。聶小茜眉目之間的憂郁便也就淡了幾分，嘴角間便也有了些喜色。
夜深了，宋嬤嬤躺在自己床上卻翻來覆去，怎麼也睡不著，知道了聶小茜的事之後，這心里便不怎麼踏實，畢竟這中間擔的干系太大。若是將來家里出個什麼意外可怎生是好？
這事還須得早做決斷，她打定主意，便披掛起身，打听得當夜夫人獨眠，穿過幾座小院，便走到產房的院門邊上，看著夫人房里燈光如豆，心中計較良久，一跺腳一咬牙便敲門進去。
柳夫人一衣如水，坐在書桌邊不知在看什麼。她懷抱暖爐，笑吟吟地看著一臉緊張的宋嬤嬤。
「你今兒怎麼了？這麼晚了還不歇息著？」
「夫人，有一事奴婢必須問一下夫人您的意思。」
「哦？听說那新來的乳娘和你是舊相識，你覺得她為人怎樣？」
「奴婢和她是小，一個村子里長大的，一塊兒學過女紅，一起剪過鞋樣、繡過花，甚至還一起下水模過魚蝦。我出嫁的時候她還送了兩雙虎頭鞋。奴婢曾經認識的那個她為人憨厚本分，又頗重情誼……」
「哦，那就好了。」
「夫人！可是她現在很可能……」宋嬤嬤深吸一口氣，看了柳夫人身後的小丫鬟一眼，卻終于閉了嘴。
柳夫人見她目光閃爍，必然有事，便微笑著小聲吩咐︰「瑞香，你先下去吧，今夜有宋嬤嬤在就可以了。」
看那瑞香盈盈一福，走出門去，柳夫人伸個懶腰便側身貓在榻上︰「有什麼事，說吧。」
宋嬤嬤這才走到柳夫人身邊，伸手替她在肩頭拿捏一番︰「夫人，奴婢這小原來是在鄰縣孫員外家做事的，她出孫府的原因，您想來應該是清楚的。」
「嗯……」柳夫人軟軟地應了一聲。
「那奴婢可就想不明白了，您明明知道以她目前的狀況並不合適在柳家做事，更何不要說是做兩位小姐的乳娘？這事的干系太大，不得不慎重啊。」
宋嬤嬤的手法老到、輕重都拿捏得到位，柳夫人感覺通體舒泰，一日的操勞便都去了大半，听了這些話，眼皮也沒抬，依然不溫不火︰「哦？你以為有何不可？」
宋嬤嬤心思流轉︰這道理還用明說嗎？是夫人要考我，還是說這小茜根本沒有跟夫人提過她離開孫府的真正緣由？若是這樣的話，我便更不能不說了，只是苦了小茜，卻讓她空歡喜一場，以後好好待她還了她便是。如此想定，便不再猶豫，她停下手上的動作，便順勢跪在地上。
「夫人，你可听說那孫府的繼夫人和公子皆被貓妖所害丟了性命？小茜本是那小公子的乳娘。听說那貓妖邪行得很，若是沾了身，豈不是要拖累柳府上下的一家老小？奴婢听她哭訴，本也覺她可憐，心想夫人既然都留了她了，那便是她的造化，但若再細想想，此事確實是關系到闔府上下的福運。不可以等閑來看了。奴婢知道夫人心存仁德，奴婢何嘗不是感念與她兒時的友誼，但是這些都不足以成為留下她的理由。故而奴婢斗膽懇請夫人還是盡早送她出府罷了。」
柳夫人沉默半晌，頹然道︰「照你這麼說，這小茜倒是非走不可的了？我問你，你可曾親眼見過所謂的貓妖？」
「沒有。」
「那你可曾听聞過其他被貓妖害命的人事？」
「這個……，兒時倒是听說過些故事。」
「那你何以斷定，那害死孫府的繼夫人和公子的人必然是貓妖呢？」
「你今年也有三十五了吧？」
「夫人記得不差，奴婢去年中秋整滿三十五，如今是在吃三十六的飯了。」
「那，你可曾親眼見過其他鬼怪神仙？」
宋嬤嬤悶頭想了一會兒，只得答道︰「奴婢是肉眼凡胎，如何能見到那些神仙中人呢？至于鬼怪，那必是奴婢平日心誠禮佛，菩薩保佑，諸邪不侵。」
柳夫人心下嘆口氣，未再多言。她本不信鬼邪之事，心知那孫府母子二人的死另有蹊蹺，便有心幫這可憐人一把，怎知她糊里糊涂地便把自己這麼重要的秘密透漏給平素最愛神佛的宋嬤嬤，天知道她還會不會再透漏給別的人曉得呢？如此一來，自己身上承擔的壓力便重了。罷了，罷了。
「你對我們柳家也算是忠心耿耿了，起來吧，地涼得很。這樣，明日，你帶她過來，我跟她說仔細了，定然不會讓你難做人。只說是我變主意了。以後你呢平素也幫扶、接濟著些。一個女人一夜之間沒了工作、沒了丈夫、更沒了孩子，想不通、轉不明的事便多了。沒個人照應著真是不行。」
宋嬤嬤一一應者，忐忑的心才總算了歸了位。