原來，那天張覺用刀比量著牛皋的腦袋，見牛皋直罵「你不砍腦袋就是我養的兒子」，大覺惱怒，剛要落刀砍下牛皋的腦袋，旁邊竄出一個矮個子小老頭來，大叫「我知道那馬的去向」，張覺听見「青騅」的下落有人告訴自己，就用刀尖指著牛皋的喉嚨，問那老頭︰「馬到哪里去了？」
那老頭看了看躺在地上的牛皋，說︰「大王，管不了什麼信用不信用了，救你的命要緊！」那牛皋見老頭如此說，也就不再嘴硬，默許那老頭繼續說。
「那馬是本寨小的盜得，通過眼線聯系到一個大客戶。那客戶姓吳，也是愛馬的主兒，見那馬長的神俊，沒有還價，就掏出5千貫錢領走了。臨走時千叮嚀萬囑咐不要說是他們買了馬兒……」
張覺咽了口吐沫，問︰「他們去了哪里？」
那老頭又看了看躺在地上的牛皋，接著說︰「那姓吳的並沒有說明他們去了哪里，還是我留了個心眼兒，派小的去跟蹤了他們，原來他們卻是去了揚州，找一個姓林的大商戶談買賣去了……」
張覺听見這些，抬起腳來，讓那牛皋起身。
牛皋慢慢站起身，拍了拍身上的泥土，沖張覺拱了拱手，謝他不殺之情。
張覺見牛皋身手不錯，又是一身正氣，很是奇怪他怎麼就做了強盜，隨嘴多說了幾句，無非是國家正在危難之機，身懷一身工夫，不想著去前線殺金虜報效國家，卻在這里聚嘯山林、打家劫舍，干這些傷天害理的勾當。
這些話直說到了牛皋的心里，他其實也是為了去前線投軍才從家里出來，不想誤傷人命，逃亡江湖，才走到上山落草當了山大王這條路上。
張覺見牛皋不再言語，直嘆了口氣，回頭看了牛皋一眼，搖了搖頭就要下嶺去尋找自己的「青騅」。
那牛皋見張覺是條好漢，又沒有傷了自己的性命，就叫住張覺，讓他先留在山寨，派小的去揚州盜了馬匹，然後再走。
張覺笑了笑，說︰「馬的事情我自己會解決。只是你這個人卻十分的可惜，如果你到得軍前，不出幾年，定能拼個統制官兒當當，同時為國家也盡了力！如果再有機會，拼得個封妻蔭子，不是沒有可能，那樣一來，也算是不枉此生！」
牛皋見張覺這樣說，就瞪著眼楮說︰「如果你也去得軍前，我便也去！」
張覺見牛皋被自己說動了，就高興地說︰「你兄弟不要管我，如果兩年後，你在軍前博的官兒比我還大，我就叫你聲大哥，我們就拜了把子，你看如何？」
牛皋也大聲叫著︰「好啊好啊！咱家就此別過，兩年後在軍前見面，我就是拼了性命，也要你叫了我這聲大哥！！！」
張覺走上前，舉起手來︰「我們擊掌為誓！」那牛皋更是急噪，二話沒說，就與張覺擊了一掌。張覺哈哈大笑，伸手把刀**腰間，頭也不回，大步走下山嶺，直奔揚州而去。
牛皋見張覺已經離開黑駝嶺，思量了一下自己的出路，覺得還是張覺說的在理，就毅然決然地燒掉了山寨，把寨里的錢財全部分給了剩下的嘍羅們，自己一文錢也沒有留，也是大踏步走下了山嶺。到山腳下，他回頭望了望煙火沖天的山寨，內心一陣輕松，自此，我老牛就告別了這種打家劫舍的強盜日子，直奔前線投軍，搏殺出個統制官來做做，也讓那個丑家伙叫我一聲大哥。
一連幾日，牛皋都沒有吃一頓飽飯。本來他的體格就健壯，年紀也就2o多歲，正是吃東西長身體的時期，怎耐自己一沖動，竟然連一兩銀子都沒有給自己留下，直餓得頭暈眼花，前胸貼後腔，等到進入城鎮想找個短工賺錢吃飯，可是，現在正直與金國戰爭時期，朝廷答應給金虜巨額的賠款後，金虜才不情願地退了兵。于是，各地大小官府衙門開始向民間征收高額稅款，那些土豪劣紳也借機盤剝百姓，弄得各地百姓連自己都吃不飽飯呢，哪里還有閑錢去雇工呢。
跌跌撞撞流浪了幾日，依然不得要領。這一天，迷迷糊糊來到松濤古剎門前，餓地暈了過去，那廟門前擺茶攤的老和尚急忙招呼其他的和尚把牛皋抬進廟里，見他長的肥大魁梧，就想把他殺了割肉包饅頭。那幾個和尚七手八腳把牛皋捆了起來，剛要拿尖刀捅他的心髒，牛皋餓的是渾身沒了力氣，之前和尚們捆綁他的時候，他也沒有怎麼反抗，現在見那些家伙真要動真格的要他性命，就集中全部力量大喝一聲，雙肩用力蹦開了捆綁自己的繩索，那些和尚見牛皋狠弄開了繩索，齊聲吶喊抄各種各樣的家伙什包圍他與他撕殺。牛皋提著一口氣，奮力與這伙和尚拼斗，打倒了幾個，剩下的見牛皋凶猛，就跪在地上請求他饒恕。牛皋打斗的精疲力盡，叫那些家伙給自己準備吃的，就大吃大嚼了一陣，尤其是吃的大塊牛肉異常的香甜，喝的燒酒更是美味無比。吃完一問，原來那寫所謂的牛肉都是人肉，是廟里的這幫家伙殺了過路的行人，搶劫了財物，又殺人滅口，並把那些人身上比較好的肉卸下來拿到集鎮上出賣，因為比其他商家牛肉賣的便宜，所以銷路一直很好。
牛皋聞听自己居然吃了人肉，差點沒把胃給嘔吐了出來。之後仰天嘆息了一聲，加上那些和尚見他武藝高強，就邀請他入伙當老大，他也實在沒有別的出路弄錢趕路去投軍，心中打算著只要弄夠了盤纏就離開這里去前線投軍，于是，牛皋就二進宮，開始了和尚生活，但在這里呆了幾天，放倒的都是些身上沒有幾文錢的窮人，真的讓老牛非常郁悶。
今天傍晚，老牛正在喝悶酒，一個和尚跑進來說來了幾匹肥羊！牛皋一听，來了精神，到前面一看，原來是個嬌女敕美貌的小妞。那幾個和尚攛掇他把小妞給奸了，留在廟中當押寨夫人。但老牛有他自己的打算。後來麻倒了那女孩，從行囊里翻找出大比的銀子，老牛一高興，就打算上路，後來怕那幾個和尚壞了女孩的清白，就吩咐小和尚三兒把女孩給殺了，那三兒也垂涎女孩的美貌，磨蹭著不肯動手，牛皋急了，就想自己動手解決掉女孩後，馬上上路去前線投軍。之後，就是張覺出現，救人。
楊采兒一邊听，一邊給嚇得冷汗直流！不禁抬頭望了望張覺，眼神里充滿了感激之意。
那牛皋見又遇見了冤家對頭張覺，況且與他有約在先，自覺理虧，因此躲到一旁並不說話。
采兒听明白了事情的原由，見牛皋是為了籌錢去前線投軍，並且他人也正派，並沒有壞自己的清白，也就在心里稍稍原諒了。回頭問張覺。
「張大哥，你的馬匹找到沒有？」
張覺怎麼能夠把自己心中的秘密說給楊采兒听呢，況且，自己想進入鐘家內部，還需要這個女孩做由頭，要不怎麼如此的巧合，偏偏就在這里遇見楊采兒爺孫倆，偏偏會出手搭救他們呢。
張覺默默搖了搖頭，假意哀嘆了一聲。
楊采兒見張覺的情緒不對，就問原由。張覺就陰沉著聲音說︰「我的那匹馬，是主人家最心愛的寶物！（這話沒錯，是張越先的最愛），現在給弄丟了，沒有辦法再回主人那里去了，只要試著走趟散鏢，但現在鏢行生意都被那些大鏢局給壟斷了，我是找了很久也沒找到生意……」
牛皋見張覺這樣說，也覺得很詫異︰你不是也要去前線投軍嗎？怎麼竟干起散鏢營生了？又一想，也對啊，走散鏢籌錢，有錢才能去前線投軍啊。
「那你今後如何打算了？」楊采兒不禁又問。
「咳，能有什麼辦法呢，我是有家難回……」張覺說著，想起自己國破家亡，不禁流下眼淚來。
楊采兒見張覺竟然哭了，大覺有些意外，突然想起張大哥曾經求過自己，要給自己保鏢，如果自己貿然給他銀子，他一定不能接受，還不如借此機會答應他給自己保鏢，多給他鏢銀，也算報了他救自己性命的恩情！
「我說張大哥，你看我這個小女子的行藏已經暴露，身邊還有個患重病的爺叔，不如就是先前你說的那樣，你就保了我們爺孫的鏢，把我們送回老家，你看如何？」
張覺見楊采兒這樣說，心中暗喜，但臉上露出為難之色。
「張大哥還有什麼事情為難嗎？」
「別的倒是沒有，那個……鏢銀是否提前預支出來呢？？？」張覺的臉紅了，開口提錢，多少有些難為情。
「這個好辦！鏢銀是多少呢？」
「五十兩白銀……」
「好，我拿給你！」楊采兒見張覺要的數目不大，就回到屋里把牛皋還回來的幾千兩銀子中，封了一百兩拿給張覺。
張覺見楊采兒出手大方，也十分的感激，點手叫過來牛皋︰「牛兄弟，此些銀兩足夠你趕到軍前了，再不要做那些傷天害理之事了，你拿著！」說著把手里的一百兩銀子全部給了牛皋。牛皋此時羞愧萬分，正眼也不瞧張覺和楊采兒一眼，接過銀子低低說了聲︰「軍前再見！」就頭也不會走出了廟門，撒腿飛也似地逃出了這個是非之地。
寺廟里總共就那麼五個和尚，已經走了一個牛皋和尚，那個叫三兒的小和尚見牛皋已經走掉，也不知道該如何辦才好，就探頭探腦又尋到張覺他們這里。張覺和楊采兒見牛皋已經離開寺廟，連忙進里屋把楊大業叫醒，然後尋找到四匹騾子套上騾子車，把行李放入車內，突然看見那小和尚在院門那里露著個小禿腦袋往院子里看。張覺點手把他喚了過來，讓他去把那兩個騾夫找到這里來。那小和尚，縮了縮禿腦袋，扭扭捏捏地說︰「那兩個人已經來不了了。」
張覺奇怪，問為什麼？
小和尚說那兩個已經被開膛破肚，心啊肝啊什麼的都被兩個師哥放在油鍋里炒著做了下酒菜了。
楊采兒一听，又是一陣的惡心，捂著嘴跑到角落狂嘔了一通，才覺得心中好受了些。張覺讓小和尚帶著自己去看看。
小和尚帶著張覺穿過西配殿，往南便是那座馬圈的柵欄門。進門一看，原來是正北三間正房，正西一帶灰棚，正南三間馬棚。那馬棚里卸著一輛糙席篷子大車。一頭黃牛，一匹蔥白叫驢，都在空槽邊拴著。一帶灰棚里不見些燈火，南頭一間，堆著一地喂牲口的草，草堆里臥著兩個人。從窗戶映著月光一看，只見那倆人身上止剩得兩條褲子，上身剝得精光，胸前都是血跡模糊碗大的一個窟窿，心肝五髒都掏去了。細認了認，正是那兩個騾夫。
張覺踅身奔了正房。那正房里面燈燭點得正亮，兩扇房門虛掩。推門進去，只見那個在廟門前擺攤售茶的老和尚，守著一堆炭火，旁邊放著一把酒壺、一盅酒，正在那里燒兩個騾夫的「狼心」「狗肺」吃呢。張覺大喝一聲，嚇跑了那老和尚，隨手把桌子上的燈拿起來，里外屋里一照，只見不過是些破箱破籠衣服鋪蓋之流。又見那炕上堆著兩個騾夫的衣裳行李，隨手翻了翻，翻出幾兩碎銀，其他也沒什麼好拿的，再找那小和尚，也是不見了蹤影，想是同那老和尚一同逃跑了吧。
于是，邁步出門，嗖的一聲，縱上房去，又一縱，便上了那座大殿。站在殿脊上四邊一望，只見前是高山，後是曠野，左無村落，右無鄉鄰，止那天上一輪冷月，眼前一派寒煙。這地方好不冷靜！又向廟里一望，四邊寂靜，萬籟無聲，再也望不見個人影兒。
張覺心想，除了他們三個，其他人都已經走光了吧。旋即回到楊采兒爺叔呆的院子，與兩爺孫談了幾句，那楊大業從楊采兒嘴里知道了所生的一切，也是又驚又怕，對著張覺連聲道謝。
張覺見事情已經處理的差不多了，就建議馬上出，離開這個詭秘的所在。張覺讓爺孫二人先趕騾車出廟門到前面崗上等著自己，然後點燃一個火把，把廟里的菜油四處倒了一番，然後放起火來。
大火直燒的是烈焰升騰，黑煙遮月，幾里地外都見得火光！張覺站在遠處，看那火焰，听著 里啪啦的響聲，長長舒了一口氣，然後轉身走上山岡，找到楊家爺孫，護送著他們往湖南走去。