張越先听的有些入神。
從二人談話的口氣判斷，他們應該是很要好的朋友，並且都是地方政府相當級別的官員，一位是河北西路的提點刑獄使，一位是某州的知州。
這個知州大人會不會就是登州的知州呢？
現任的河北西路提點刑獄使又是誰呢？
張越先看了看身邊兩個殷勤侍侯的女孩子，顯然是多余的累贅，就揮了揮手讓她們下去。兩個女妓見這個年輕的客人如此對待她們，大感意外，只好汕汕地小步退了出去，臨走的時候還不忘記扭動雪白的**挑動男人的**。
兩個女妓出門沒多久，一個伙計悄悄溜了進來，低聲問張越先有什麼其他的吩咐。
張越先說了句「把我的伴當叫進來」。
不一會兒，嚴致堯輕輕推開房門，快步走到張越先近前。
張越先接過他遞給的香皂，小聲吩咐道︰「隔壁兩個客人什麼來路，去打探一下。」
嚴致堯走後，張越先站起身坐到木桶旁的高凳上，邊往身上打香皂邊繼續听他們的談話。
「虧的為兄走月兌的早，如果現在還在真定府，恐怕已經成了金虜刀下冤鬼……」
「難道……真定府已經被金人攻佔了不成？」
「你听為兄給你講吧。」
宋神宗熙寧六年，河北路分置為河北東、西二路，西路治真定府，下轄真定府、定州、邢州、趙州、相州、懷州、衛州、名州、深州、磁州、祁州、保州、安肅軍、永寧軍、廣信軍、順安軍。如果此人為河北西路提點刑獄使的話，其辦公地點應該在路治所真定府不差了。
這個姓劉號彥游的前官員繼續講訴著他的遭遇。
「金虜此次犯邊，顯然有備而來。他們分成東、西兩路大軍，西路軍由左副元帥完顏粘罕為統帥，主力由雲中出，繼續攻打太原；東路軍由右副元帥完顏斡離不為統帥，自平州出南下……」
（雲中，就是今天的山西省大同市，平州，就是今天的河北省盧龍縣。）
「竟然如此……我怎麼一點都沒有得到相關的消息呢……」
「老弟，你我均為文人，于武事向來不那麼關心，況且，你的登州距離真定不下三千里路，朝廷也不向下送邊報，你不知道前面的消息也屬自然了。那斡離不自八月十四日出兵，先是攻打我朝重點部兵的雄州。高陽關路安撫使黃潛善聞听前線吃緊，急忙又增派五千禁軍號稱五萬支援雄州……」
到此，大家可能看的有些糊涂了︰這里怎麼又出來個高陽關路呢？
原來啊，因為軍事需要，宋庭對邊境地區的安撫司路進行了調整。如河北地區行政上屬河北東、西二路，但設置了河北四路安撫司︰高陽關、大名府、真定府、中山府。安撫使司安撫使，俗稱帥司，負責一路軍事，一般由路治所在的知府、知州兼任。高陽關路下轄軍事州軍有︰滄州（今河北滄州市附近）、冀州（今河北冀州市）、河間府（今河北河間市）、莫州（今河北任丘市莫州鎮）、雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州市）、恩州（今河北清河縣西北）、永靜軍、清州（今河北青縣）、信安軍（今河北霸州市信安鎮）、保定軍（今河北文安縣新鎮）。
「雄州有大宋精銳禁軍三萬，號稱十五萬，而金虜東路軍總共兵力也不過十五萬，攻打雄州的金虜是原遼降將耶律鐸，手下的金兵只有五千，以三萬對陣五千，並且還有五千援軍從河間府星夜馳援，防守雄州應該沒有問題吧，可事實卻不是這樣！」
宋庭自金軍第一次入侵回撤後，也對河北宋金邊境地區的防務進行了加強。位于防金第一道防線的雄州、廣信軍、保州均增派了精銳的禁軍駐防。如雄州駐軍為十五萬，廣信軍駐軍五萬，保州駐軍五萬，中山府駐軍三萬，河北第一道防線總兵力為二十八萬，說宋朝廷不飭武備是有些冤枉了。
可是，雄州駐軍實際兵力僅為三萬，與號稱的十五萬相差甚遠，難道宋朝廷不知道個中差誤嗎？宋朝廷還真的不知道。不但不知道，還按照十五萬駐軍的實額放軍餉，那另外的十二萬闋額軍餉到哪里去了呢？
宋軍的**無能就由此顯露出來了。闋額的軍餉都進了安撫使司一干高級官員的腰包，並且，就是實額的那些禁軍軍餉也不能按時放。宋朝實施的是募兵制度，當兵的都是下層百姓和充軍配的罪犯，凡是當兵的人，除了部分效用外，其余的都要在臉上刺字！絲毫無人格可言。「好男不當兵，好鐵不打釘」這句俗語就是從宋朝傳下來的，可見，當兵這種職業在宋朝是何等的低下！
沒有充足的糧餉，職業又是如此的低下，加之百年來和平安定的環境，軍隊訓練幾乎荒廢，甚至有些宋騎兵軍士都不敢騎馬。宋朝軍隊的戰斗力如何能高呢？
「雄州不會那麼快失守吧？」
「本來呢，雄州不應該那麼快就失守的。後來分析形勢，金虜東路軍主力主要目標是立刻攻取宋軍第一道防線的重點保州，然後直趨井徑，因為井徑那個地方有河東、河北兩路宣撫使種師道率領的機動兵團二十萬人，這個兩河地區唯一的機動兵團主要是為東援真定、西援太原的策應，不消滅這個機動兵團，金虜兩路侵宋大軍就有所顧忌，不能塌實地繼續圍攻太原，更不能安穩地進攻真定……」
太原、真定、中山三鎮是大宋黃河以北的中堅支柱，只有依托三鎮才能重建雁門、三關防線，不守三鎮，宋朝的最後防線黃河就難以確保了。
「金虜只是派遣了原來遼國降將耶律鐸帶領五千騎兵至雄州附近牽制雄州大軍，只要雄州守軍不去支援保州，耶律鐸是不會主動進攻雄州的。但雄州守軍接到保州急報，還不得不去支援。而要支援保州，就必須先擊敗城下的金軍。先前，廣信軍三千禁軍（號稱五萬）被金虜漢軍都統高六、董才擊潰，廣信軍失守，金虜主力直趨保州，雄州守軍統制解寶珍後悔當初沒有支援廣信軍，以至于廣信軍失守。其實呢，解寶珍沒有支援廣信軍也有他的道理，畢竟，廣信軍和保州在軍事上並不屬于高陽關路管轄，而是歸屬中山府路安撫司管轄……」
到這個關頭，宋庭依然分路防守邊境防線，而不是統一指揮，把防守邊境第一道防線的指揮權交到一個司令部手里，于是防守、進攻以及支援的部隊無所適從，貽誤戰機，最後導致全線崩潰。
「那麼，解寶珍還是出兵支援了嗎？」
「是啊，解寶珍了解到城下的金軍只有五千人，認為可以輕易擊敗遼國降將耶律鐸，然後乘勝立刻馳援保州，一戰可定形勢，誰誠想，人算不如天算，解寶珍帶著三萬人馬出城列陣，還沒等排兵布陣停當，耶律鐸的重裝騎兵一部就由側翼突襲過來，頓時我軍隊型大亂，人馬踐踏、士兵狼奔，死傷無數，三萬禁軍一下子被擊潰，解寶珍也在亂軍中陣亡，雄州城內無有一兵一卒，于是，雄州城就被耶律鐸佔領了。這是八月十九日生的事情，距離金虜出兵不過五天時間。」
一陣沉默。
張越先听得目瞪口呆，此時，四周死般沉寂，他听見自己的心髒在撲通撲通劇烈跳動。
過了一會，隔壁的對話又開始了。
「彥游兄，我可有些……」
「老弟害怕了嗎？你在遠離前線三千里的地方听我說說，就害怕到如此，為兄身處險境，怕的更是無以復加啊！」
「害怕麼……倒不至于，就是，沒有想到，我大宋幾十萬精銳禁軍，怎麼可能如此不堪一擊呢？後來呢？種老經略的部隊又如何了？」
「種帥手下禁軍號稱二十萬，其實不過區區四萬人而已，況且，種帥由于先前其弟種師中率軍馳援太原兵敗身亡，種帥因此大病，直至金軍前來，仍然沒有痊愈。雖然他身兼兩河宣撫，但前線指揮作戰的幾位統制根本不听從他的調動，而是听從樞密院的遙控指揮……不敗，怎麼能不敗……」
「又敗了？難道種老經略也陣亡不成？」
「那到沒有，種帥當時根本不在井弳前線，那四萬精兵被斡離不擊潰後，種帥見大勢已去，帶病返回朝廷，建議當今南下鄧州出巡……而九月三日，太原府也在粘罕的猛攻下，在堅守了二百四十多天後，終于陷落了。」
張越先輕輕嘆了口氣︰太原終于失守了！