「可恨啊可恨！兵敗竟然如此！那麼，彥游兄，真定府必定也是陷落了……」
「金虜擊敗種帥後，立即兵攻打真定，而真定府滿打滿算還不足二千守軍，那個時候，是人心惶惶，城內百姓慌忙出逃必險。為兄仔細判斷了形勢終于決定棄官回鄉避難了。臨走的時候，金虜還沒有到，想必，現在……」
「真定府恐怕早就陷落了，老兄終于免于禍事，等一會，待下官為你置酒壓驚……對了，好象這水都涼了，彥游兄是否還要換水再泡一會驅趕乏意呢？」
「夠了夠了，為兄要謝謝你的盛情款待……」
「外面已經準備好了軟塌，彥游兄還是讓幾位美娘侍侯侍侯吧？」
「不必了，老弟的好意為兄心領了。不瞞你說啊，為兄先前置辦了一房妾室，鮮女敕的不可言狀，你道為哪家的雛兒？」
「是哪家的？」
「竟然是大內遣出來的宮人！當今不識美物，竟然讓為兄討了個大便宜！」
「且住！彥游兄不知道私自收納宮人為死罪嗎？」
「管不了那麼許多，既然當今不想享用，留著不是浪費，待為兄我好好享受一番再說吧，哈哈哈！！！」
「彥游兄不可大意啊，真真是殺頭的死罪！」
「官家現在已經顧不了那麼許多了，金兵將至，老弟你還是想一想下一步該如何打算才是。」
「某身入仕路，不會輕易言退的，至于金人將至，尚需時日，不過，彥游兄決定回景州阜城老家麼？」
「不是，為兄的高堂現居真州，還要煩勞老弟給為兄安排船只，為兄自海路到真州來的快些。」
「那是自然，明天辰時就有一路商船前去兩浙，彥游兄何不搭乘了……」
「好好好！正合某意！那就先謝謝老弟了！」
「彥游兄真真客氣了，你我同窗一回，又相交多年……」
張越先知道他們的談話即將結束，此時才現木桶里面的湯水已經變涼，就胡亂洗浴了一回，扎好圍巾走出房間。
侍侯的伙計見張越先出來，急忙迎上前，引著他來到暖閣替換剛剛漿洗熨燙齊整的衣飾。張越先邊穿衣服邊問「我的伴當何在」。
那伙計連聲說「客官的伴當在外面等候」。
此時，張越先的心緒很紊亂。雖然先前已經預先明了到前線即將生的變故，可等到消息證實了這一切後，他還是免不了有些慌亂。經過長時間的熱水浸泡，身體已經從疲勞狀態恢復，肚子開始呱呱叫表示餓了，但他還是沒有心思去吃任何東西。
他快步走出暖閣，來到庭院之中，見嚴致堯、舒卞、時遷等人正站立在庭院的右側小花廳前往里面張望，見張越先出來都迎上前去。
張越先沖時遷笑了笑，然後對嚴致堯說︰「安排吃飯的地方了？」嚴致堯點了點頭，剛想說話，張越先擺了擺手︰「一會到飯桌再說。」就帶領著大家急忙離開了這個專事洗浴的庭院。他知道，里面的那兩個人就要出來了，他不想與他們踫面，至少，現在還不想見到他們。
前面領路的伙計邊小跑邊回頭看著這群匆匆忙忙往前走的人，心想︰大概是餓暈了吧，不然怎麼如此著急要去吃飯呢。
這是一處朝向東南的精致小院落，院落里面一片竹林，竹林中兩處結竹杪為廬為廊，似作釣魚休憩之所。進入正廳，早就安排好了酒饌佳肴，但依然不見緹子小姐的蹤影。
時遷見張越先回頭看自己，明白了用意，就連忙走上前說︰「王爺，那小丫頭依然在街市上流連忘返，我卻勸說不動她回來，只好讓軍士陪伴著她繼續在街上溜達了。」
張越先面無表情︰「也好，只是不要讓她饑餓才是。」
時遷笑著道︰「才不會，她已經嘗遍了街邊的美食小吃，見到新奇玩意兒就大嚷著要買，我臨回來時，她身邊的軍士身上已經掛滿了各式各樣的新鮮玩意兒……」
張越先招呼大家落座開始吃飯。他端起盛著白米飯的細瓷碗用一雙銀筷子扒拉一口，咀嚼著，然後看了看嚴致堯。嚴致堯立刻對他說道︰「那兩個人當中有一個是登州知州張邵。這個張邵表字才彥，荊湖烏江人，宣和三年由太學院上舍登進士第，去年補闋除知登州；至于另外一個人……目前還不清楚來歷……」
張越先滿意地點了點頭，掃視了在座的各位︰「大家誰知道，現任河北西路提點刑獄使是哪位？」
大家沉默了一會，舒卞猶豫地看了看張越先。張越先笑著說︰「你想到什麼盡管說一說。」
舒卞皺了皺眉頭︰「先前在京城太學外舍時候，大家經常在一起談論，說的最多的就是經太學登第的朝廷官員，其中，有一個元符二年自上舍登第的學長，叫劉豫，政和二年，召拜殿中侍御史。據說此人年少時行為不端，曾經偷盜同舍生員的白盂、紗衣。劉豫任殿中侍御史時候，累章言禮制局事，哲宗皇帝說，‘這個劉豫是河北的種田老農，怎麼可能懂得禮制呢？’宣和六年的時候，不知道什麼原因，竟然出判國子監，之後除河北提刑。如果我沒記錯的話，現任的河北西路提點刑獄使就是劉豫了。」
嚴致堯也說他也知道這個叫劉豫的人，大概情況和舒卞所描述的差不多。
張越先默默點了點頭，招呼大家繼續吃飯。
這個小院落有上下兩跨，張越先等人的食宿就直接安排到了這里。吃過飯後，時間已過未時，緹子終于從大街上滿載而歸，與張越先細說了一會所見所聞後，急忙出去盥洗身體，草草喝了點熱粥就回到她自己的房間倒頭呼呼大睡起來，看來，她是折騰的累了。
張越先在自己的臥室招集時遷、嚴致堯和舒卞等人議事。
張越先把自己听到的一些消息告訴給大家。嚴致堯和舒卞听了以後，臉色大變。時遷卻有些不以為然，笑著說︰「官軍與金人大戰，場面一定好看的緊啊，某家真想前去湊湊熱鬧，說不定順手牽羊撈點金銀回來與大家吃酒……」見大家都瞪著自己看，就縮了縮脖子不再言語。
舒卞干笑了一下，沖著時遷說道︰「時大哥竟然想去前線撈點外快，我看也未嘗不可……」說著用眼楮看了看張越先。
張越先未解其意。舒卞接著說道︰「金人再次大舉入侵，必定有備而來。兵書上說的好，‘知己知彼，百戰不殆’。現在的問題是，我們對兩路金人入侵的軍隊情況毫不知曉，就來金人步騎兵力總數是多少也不了解。雖然我們現在並不能親自參與戰爭，但是，早做準備還是應該的。」
張越先見舒卞說到自己心坎上了，大為滿意，也是笑著說︰「不在其位，不謀其政，我一個被放逐的落魄王爺，先想的卻是等待今上的赦令，允許我回轉京城。」
舒卞和嚴致堯同時搖了搖頭。舒卞就說︰「據屬下看來，京城是萬萬回轉不得的！」嚴致堯也隨聲附和著。
「那是為何？本王的一家老小都在京城，至今已經一年沒有見面，本王是心情急切的想回汴梁探望太上官家和老母……」張越先有些言不由衷，偷眼看著大家的反應。
「王爺思想父母，人之常情。但此時此刻，卻萬萬不能回京！」舒卞有些激動，「據屬下判斷，金人此來，氣勢洶洶，我大宋禁軍毫無招架之力，敵人必定勢如破竹，目標就是前次沒有得逞的攻取汴梁。而當今聖上必定有兩種選擇……」他停頓了一下，看了看張越先的表情。
張越先點了點頭︰「據你看來，當今聖上要如何選擇呢？」
舒卞繼續說道︰「既然金兵勢重，必定應該避其鋒芒，疲憊敵師，然後才可舉全**力圍而剿滅之。為今之計，當今聖上必定依唐朝玄宗故事，或下江南，或入蜀地，然後另尋機圖謀恢復京師，此為上策也；不然，聖上必定四處檄，調全**師入京勤王，與金人決戰于黃河兩岸，或能抵擋金人虎狼之師，此為中策也；如果……依然幻想割地求和……則後果不堪設想！！！「
張越先點了點頭，滿臉疑惑地問道︰「當今聖上或出巡，或檄調兵入京勤王，這與本王回京有什麼沖突不成？」
舒卞仔細看可看張越先，心中暗想，王爺你是真糊涂呢，還是裝糊涂呢？終于沒有接茬回答。