就在他正要下手的那一刻，東屋的門「吱呀」一聲開了，侯秉忠的新媳婦戴梅端著一盆水從里面出來。看見眼前這陣勢，她嚇得一愣，手里的盆子「 當」一聲掉在地上。
所有的人听見這一聲響，都停住了手。
戴梅和侯秉忠從小青梅竹馬一起長大。
戴梅的母親劉秀英是侯秉忠的小學班主任。上小學三年級的時候，侯秉忠的父親去世，母親改嫁，把他丟給半瘋半傻的女乃女乃。父親的去世，母親的出走，對年幼的侯秉忠打擊非常大，小小年紀就學的玩世不恭，一天到晚調皮搗蛋不好好上學，經常曠課不到學校，教他的老師都頭疼他，叫他「皮猴」。那時劉秀英剛當他的班主任，第一次見到他，就打心眼里心疼這孩子。她把他領到自己家里補習功課，做好吃的給他吃。冬天天冷，侯秉忠的鞋子露腳趾頭，沒穿襪子的腳脖子上是厚厚的一圈黑泥，上面還裂著很深的血口子。劉秀英用熱水把他的黑腳泡了又泡，再用雙手使勁搓他的腳，直到把厚厚的老泥退下來。洗干淨腳，再在他的腳脖子上抹上油。第二天劉秀英又帶他去商店買了一雙厚實的棉鞋。那天晚上，侯秉忠做夢夢見了母親。從那以後，侯秉忠有了一個新家，就是戴梅的家。
一晃許多年過去了，他和戴梅都長大了。戴梅出落得挺標致，為人也是文文靜靜穩穩當當，侯秉忠老來他們家，很自然喜歡上了這個比他小一歲的姑娘，但是他不敢往那上面想，不光是因為他是孤兒，還因為他女乃女乃住院、去世借了人家一**債，他家太窮。
初中畢業後，侯秉忠父親的廠子照顧他進工廠當了工人，當學徒一個月十八塊錢工資，他除了留下吃飯的錢，全部給人家還債了。
劉秀英早就看出侯秉忠對戴梅有意思，她也挺喜歡秉忠這孩子，可戴梅的父親戴繼承說什麼都不同意。他對劉秀英說︰「他是你的學生，你怎麼管他都成，這孩子也確實可憐，但是你要把咱們的女兒嫁給他，就得問問我了，我不同意！我們小梅不缺胳膊不缺腿，找什麼樣的不成，非要找他。你把他管這麼大，難道還要咱閨女繼續管他？」
那時候，戴梅高中畢業後也工作了，跟她媽一樣，當小學教師，只不過她媽教算數，她教語文。6續有很多人給戴梅介紹對象，卻都被她婉言謝絕了。問她，她又不表態。戴繼承夫妻不知道這孩子心里到底怎麼想的。
一晃兩年過去了，誰都再沒提這件事。盡管戴繼承不給好臉，侯秉忠照常來戴梅家。戴梅是獨女，家里只要有個大事小情力氣活，不用他們吩咐，侯秉忠都給他們辦好了。鄰居們都說，戴家真要有個兒子，可能還不頂侯秉忠對他們孝順呢。
那一年春節年三十晚上，戴繼承喝酒喝多了，半夜吐血。因為是半夜，找不到車，也找不到人，沒有辦法，戴梅跑去敲開了侯秉忠家的門。侯秉忠到戴家後，二話沒說，背起戴繼承就往醫院跑。從他們家到醫院有六站路，侯秉忠一刻不停，一路奔跑著到醫院，把戴繼承交給大夫，他就累得坐在地上。接下來連著兩天兩夜侯秉忠沒合眼，一直守在戴繼承的床邊。大過年的，萬家團圓鞭炮聲聲，年輕人都穿新衣戴新帽，走親戚逛廠甸，只有侯秉忠在醫院里端屎端尿。戴繼承出院時，醫院所有的人都以為侯秉忠是他的兒子，還當著他的面一個勁地夸獎侯秉忠，說他有這麼個好兒子真叫人羨慕。這件事以後，戴繼承沉默了，對侯秉忠再來他家不表示反對，也不表示歡迎。終于有一天晚上，他突然把戴梅叫到自己房間，沉默半晌，他問戴梅︰「小梅啊，你覺得秉忠這孩子咋樣？」戴梅明白父親指的是什麼，就索性坦誠地說︰「我覺得他挺好的。」「我不是問你他這人好不好，他好不好我心里還沒數嗎，我是問你要是他做你男朋友你願意不？願意就是願意，不願意就是不願意，我就是問問你，沒別的意思。」「我願意。」這話一說出來，讓戴繼承夫婦都吃了一驚。「你是說你願意？」戴繼承以為自己沒說清楚，想要再重復一遍，女兒打斷他的話說︰「爸，我知道您的意思，我願意。甭管秉忠他是工人還是什麼，甭管他們家窮不窮，我願意，我覺得他這人人品好，能叫人信得過靠得住。」女兒的冷靜叫夫婦倆吃驚，也叫他們明白，再說什麼都沒有用了，女兒是個很有主見的孩子。
事情就這麼定下來了。劉秀英那天特地做了一桌飯，叫戴梅去找秉忠。戴梅找到侯秉忠時，他剛下夜班，正準備睡覺，看見戴梅來了，他急忙起來讓戴梅坐。戴梅笑笑，說︰「不坐了，我媽叫你上我們家去。」「劉老師叫我有事？」侯秉忠一邊穿外套一邊問。「有事。」「是不是你們家蜂窩煤燒完了？那我先去煤廠，叫他們待會兒給送去。」「不是蜂窩煤，你去了就知道了。」侯秉忠想問，看看戴梅鄭重其事的樣子沒敢再問，跟著戴梅急匆匆走了。