下午黃一敏燒了一盆水，坐在門口洗腳。
幾個村子里的孩子在門檻外圍著她看。黃一敏不慌不忙地洗。旁邊就是灶台，她用個缸子不停地往她的腳盆里舀熱水。黃一敏的一雙秀氣的小腳很白，腳趾頭像一顆顆粉紅色的花生米。黃一敏顯然是在欣賞她的腳，得意地笑著對英子說︰「你看這些孩子可能還沒見過這麼白的腳呢。」英子說︰「別說看見這麼白的腳了，恐怕他們連洗腳都沒見過呢。」
黃一敏住的那家男人回來了，看見黃一敏在洗腳，站了一會兒，出去了。過了一會兒他回來了，後面跟著劉隊長。劉隊長看見黃一敏正端著一盆水往外倒，急忙上前攔住，說︰「這好的水咋就倒了呢？俺們這打趟水要走幾十里山路呢。俺們平時連臉都不咋洗。」黃一敏端著臉盆的手停住了，她看看手里的盆子，問︰「那這水干啥？」「洗土豆。」「啊？這是我的洗腳水啊。」「這水好著呢，你去看看水窖里的水，還不抵這水呢。」
一會兒她們就知道隊長說的沒錯。從水窖里打上來的水，有半桶是泥漿。水是苦咸的，黃一敏喝的第一口水，全都吐出來了。
接連幾天都是到山坳里刨土豆。
土豆是當地的主要農作物。老鄉一年到頭就吃土豆。只有過年的時候能吃上一點蓨麥面。這個季節正是土豆收獲的季節。隊長把英子、黃一敏和劉毅帶到地里，對他們說︰「這塊地是你們的，挖出的洋芋當你們的口糧。兩人一天挖半畝，你們瞅我怎麼干。」說完，給他們示範了一下怎麼干，就走了。
一連幾天三個人都到山坳里去挖土豆。三個人從沒干過農活，累得腰酸背痛，手上磨起了泡，連鋤頭把子都抓不住了。
他們被一座座貧瘠的土頭土臉的黃土山包圍。視力所及除了山還是山。
英子覺得他們三個人就像被人從原先的生活軌道上拋了出來，來到了一個沒有人煙，遠離文明的荒蠻之地。
在這個地方，人的思維，甚至听覺都弱化了。周圍是那麼安靜，連鳥叫聲都沒有。
英子不知道在這個地方人的思想是變得愚鈍還是升華了。因為她前所未有地思索起我是誰？我為什麼會出現在這個世界上等看起來既傻又深奧的問題。
有時候她會想起北京的家，想起老蔣。可是卻覺得從未有過的虛無縹緲。仿佛她從未在那些地方呆過，和那些人接觸過。好像她已經在這個地方生活了一輩子，刨了一輩子的土豆。她一時都搞不清那些記憶是打哪來的。
太陽出來了，黃一敏干了一會兒就蹲到地壟上去了。「熱死了，這麼大塊地什麼時候才能干完啊。」英子也停下手，說︰「那咱們就歇歇，等會兒再干。」黃一敏從口袋里掏出兩塊餅干，遞給英子一塊，說︰「我就這兩塊了。一直裝在我身上，才沒被那些孩子偷吃掉，要不然早沒了。說是來接受貧下中農再教育，也不知道誰教育誰，一天光防他們偷我東西了。」見英子不要，黃一敏小心翼翼用一只手在下面接著，把兩塊餅干吃完，然後把手心里最後一點餅干渣子都舌忝著吃了。「完了，沒有了。饞也沒有了。這里到縣城要八十里地，想買點吃的都買不上。早知道這樣，我就多帶些吃的來。」一直在干活的劉毅突然說了句︰「早知道這樣，就別來。」黃一敏一听這話，眉毛都立起來了。「唉，你說誰呢你，你也配！」「你表決心的時候不是挺有氣概的嗎？怎麼這會兒草雞了。」「那又怎麼啦？反正總比某些人強。自己倒霉了就記恨別人，這種人的心理最陰暗了。」「你也比別人好不到哪去。」「你們倆都省省吧，說多了要喝水，咱們就帶了那麼點水。」黃一敏牢騷說︰「這鬼地方，吃的沒有，怎麼連水也沒有，真窮，窮透了。」劉毅鼻子哼了一聲說︰「你不是說越是艱苦的地方越是考驗人的地方嗎？怎麼，這才沒多長時間，你怎麼都忘了。」「你！」黃一敏瞪著眼看了劉毅一會兒，突然哭開了，邊哭邊說︰「早知道是和你們這樣的狗崽子在一起插隊，我說什麼也不能來，這種破山溝是你們來的地方，我是給安排錯地方了。到這來你們肯定要欺負我，這就是階級報復。」一听這話劉毅和英子都氣壞了。英子覺得黃一敏太過分了，一口一個「狗崽子」，還沒完了。就說︰「你算了吧，你算哪門子革命後代啊。你那小業主還是隱瞞了家庭出身，人家學校工宣隊的人清楚著呢，沒把你劃錯，你跟我們半斤八兩都差不多，都是狗崽子，誰也別看誰的笑話。」劉毅在一邊說︰「就是。既然這樣，那你離狗崽子遠點，到你應該去的地方去。」劉毅說完這話，把鋤頭一扔，跑到地的那一頭坐著去了。
黃一敏不說話了。她想說走就走，我還不稀的在這破地呆了呢。可是這話她說不出口，因為她走不了。她要是回了北京，會被當作逃兵給送回來，那時候的懲罰可能會更慘。
「我就知道你這人特陰險，什麼都不能跟你說，跟你說的時候你表面好像沒注意听，其實你心里都給別人記著呢，好隨時陷害別人。」說完這話，黃一敏轉過頭去，不再搭理英子。
三個人誰也不再說話。
快到中午了，黃一敏憋了一上午，實在忍不住了。她問英子︰「你不累嗎？我怎麼從來沒听見你喊累。」「喊累就不累啦？反正也是累，喊也沒用。」「我現你這人特沒勁。」「怎麼啦？」「我說什麼吧，你從來不跟著我說，還老跟我唱反調。」「我沒跟你唱反調。」「行行行，我不跟你吵了，咱倆老吵個什麼勁啊，我這人特注重大局，注重團結，一般不跟別人計較小事。你說咱們倒霉死了到這，還要吵架，那不更煩了。」英子心說這人怎麼什麼好話都叫她說了。黃一敏嘆了口氣說︰「也不知道他們別的隊的知青怎麼樣了。」「比我們好不到哪去。」「人家那邊多一個人，總要熱鬧一些吧。其實等于是多兩個人，那邊那個家伙就跟吃了嗆藥一樣，一說話就跟人頂嘴。」「他可能是心里煩。」「誰不煩啊，咱們這麼干一天才不到一分錢的工分，一年下來的錢還不夠回北京的車票錢呢。」兩個人都不說話了。過了一會兒，黃一敏說︰「關鍵是咱們吃的不行，現在一天三頓全是土豆，干糧也是土豆，我現在一見土豆就吐酸水。要不咱們今晚炸土豆吃？我從北京帶來的大油罐頭還沒動呢。」「你想把全村的人都招來啊？」黃一敏一听，神情暗淡，說︰「那倒是。那我明天帶到地里來吃。」
第二天一早，三個人又上山了。黃一敏背了個挎包。快到中午時，黃一敏把挎包打開，取出一瓶豬油罐頭。
黃一敏興奮地招呼英子過來。她揭開罐頭的塑料蓋子，一股誘人的香氣撲鼻而來。罐頭加工的很粗，里面還有一點炸剩的油渣。就是這點油渣，咀嚼起來回味無窮。英子看看遠處在啃土豆的劉毅。用胳膊踫踫黃一敏，「唉，咱們這麼吃不太好吧。」「那又怎麼啦？」「到底都是北京來的，你吃得下啊？」「我吃得下！」黃一敏嘴上這麼說，還是猶豫了一下，然後拿起罐頭，朝劉毅走去。「給。」她把罐頭遞給劉毅。劉毅看了一眼那罐頭，把頭偏過去，「你不怕別人說你跟狗崽子同流合污啊？」「哎呀，行啦，還撐個什麼勁兒啊，同是天涯淪落人，都挺不容易的。」黃一敏那意思再明白不過，我都主動和你好了，你還撐個什麼勁兒啊。劉毅終于抵擋不住他鼻子跟前罐頭的誘惑，拿土豆蘸了蘸大油，大口嚼起來。
這一天，三個人收的土豆比哪天都多，好像也不怎麼累。
收工時，走在後面的劉毅突然唱起了歌。他唱的是俄羅斯民歌《三套車》，歌聲醇厚低沉，帶著滄桑，很有磁性。黃一敏一听，站住了。她回頭對劉毅說︰「你唱的這是什麼歌啊？好像是黃歌誒。你膽子可真大，怎麼唱起黃歌來了？」劉毅不理她，繼續唱。不一會兒，黃一敏忽然小聲哭泣起來。英子覺得挺納悶的。用胳膊踫了踫她，問︰「你怎麼了？」「我覺得他唱的特感動，好像一直鑽到我的心里去了，鑽到我的骨頭縫里去了都，真難受。」
劉毅不唱了。黃一敏問︰「你還會唱歌哪，劉毅？」劉毅有點不好意思。「我原先還是少年宮銀河合唱團的呢。」「真的嗎？那挺棒的，我們學校原先被合唱團選上了一個，就一個，特牛。」英子沒听說過這個合唱團，但是她挺高興，因為她終于知道，歌曲也能交流。而且唱歌竟然會有這麼大的魅力，能夠驅走寂寞和孤獨，暫時忘掉許多煩惱和痛苦。