漢承秦制，設丞相，金印紫綬，掌丞天子、助理萬機。秦有左右丞相，高帝即位，只置一丞相，十一年更名相國，改為金印綠綬。曹相國薨後，孝惠皇帝又改為分置左右丞相，卻改秦時兩相地位相當的舊制，以右丞相位次第一，左丞相位次第二，直至文帝即位，絳侯周勃謝病，請免相，陳平專為一丞相，漢再未有兩相在朝的情況。
陳平曾對孝文帝說︰「宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。」
在武帝之前，丞相一方面輔佐天子，參與決策；另一方面又受天子的委托，總理天下國政，包括百官、治國民、典制度等等，地位顯赫，權勢驚人。
可以說，在先帝設內朝攬權時，朝堂之上，無論是地位相當的太尉，還是僅領銀印青綬的御史大夫，尊位、權勢都無法真的與丞相比肩。
元朔五年，先帝拜衛青為大將軍，使群臣下大將軍，丞相的權位才開始下降，之後，大政決策皆出內朝，大漢丞相便只剩下總理國政的職司——制度出于上，兵事不能預，除官更是人主權柄，事實上，自武安侯之後，大漢丞相能管的也就只剩下治國民的事務了。
大將軍位在丞相之上，霍光雖然素來禮敬丞相，但是，真正議事時，卻從沒有去過丞相府，都是請丞相至尚書署或者大將軍幕府。
這本也是先帝朝的舊例，田千秋自然無從反對，其他人當然更不會提異議。
這一次議事是在尚書署，進了尚書署，田千秋先看到的不是霍光，而是立于室中的御史大夫桑弘羊。
「當真罷酒榷、鹽、鐵、均輸，內空府庫，外乏邊備。將軍慎思！」素來圓滑的御史大夫此時竟是分外犀利，讓田千秋不由一愣。
「丞相見！」署門外的佐吏瞅準御史大夫停頓的機會，通稟出聲，尚書署內的眾人同時起身相迎，包括霍光。
「君侯辛苦。」霍光親自扶田千秋入席，也阻止了他的行禮。
「僕不敢當大將軍此言。」田千秋顫微微地謙讓了一下。隨即竟是連霍光入席都等不得。便急切地追問︰「大將軍欲罷酒榷等事？」
霍光稍稍僵了一下。卻沒有立刻回答。在主位坐定。示意室中其他人都坐下。才無奈地苦笑︰「茲事體大。光豈敢擅斷？」
「那麼……」田千秋不禁狐疑地看向仍立于大將軍席前地桑弘羊。
桑弘羊神色冷硬。根本沒有回答地意思。
「大將軍只是想命郡國舉賢良、文學。問以民間疾苦。」剛入席坐定地杜延年淡淡地說了一句。
田千秋立刻點頭︰「年歲不登。流民不絕。大將軍此議甚是！」
今上即位五年，天災不斷，民生日益艱難，雖然朝廷詔令頻出，狀況卻始終沒有改善，更沒有解決。這種情況下。邊境又始終不靖，去歲、今年更是接連用兵西南。戰事用度、戰後賞賜，都是開支。可算是內憂外患交加了。這時問策天下，縱然無良策應對也可略安民心。的確是上策。
田千秋的想法沒有錯，桑弘羊卻是冷哼一聲，極為憤怒地道︰「諫大夫高論——年歲比不登，流民未盡還，宜修孝文明政，示以儉約寬和，順天心，說民意，年歲宜應。你說的是大道大義，我是商賈出身，不通大義，只知市利結果！」
「諫大夫」正是指杜延年，所說的也正是他奏章中的內容，杜延年不由尷尬，心中不由也有些惱怒——
他是霍光的親信，無論如何，桑弘羊也不該當著這麼多人對他這般譏刺！
既是霍光主持地議事，杜延年也不好與桑弘羊真的起沖突，只能按捺下所有情緒，很平靜、很客觀地說︰「御史大夫為國謀利，然御史畢竟只有一人，豈知諸事實行皆如君之預算？」
桑弘羊十三歲便有神童之名，辯才自然無礙，雖然知道杜延年所說不無道理，但是，真想辯駁也不是沒有辦法，不過，在朝中多年，他豈是真地不知規矩？方才是氣郁難解，杜延年又是晚輩，他便借著由頭發泄一通，此時，自然不會、也不屑再與他爭下去，只是緊緊地盯著霍光，要他給個說法。
見桑弘羊平靜下來，霍光抬手示意他入座，卻沒有說話，依然用食指輕點面前的漆幾，顯然是在思忖。
桑弘羊縱然憤慨，也不敢過分違逆大司馬大將軍，于是，哼了一聲後，他還是在田千秋的左手邊坐下，臉色依舊是憤憤不平的陰沉之色。
「我也知，御史所憂乃是實情。」霍光很誠懇地對桑弘羊點頭，讓這位御史大夫總算是緩了幾分臉色，然而，盡管是如此說了，霍光地眉頭卻始終沒有松開，稍稍沉吟之後，他慢慢地對桑弘羊及室內諸人道︰「各位皆是賢達之人，自然也知，幼公之諫並非虛辭。本來少主在上，光自知不肖，既擔社稷之重，豈敢興事？只求安守先帝之制，無愧先帝所托！」
這番說得在座眾人皆是心有戚戚。
今上總是沉靜寡淡的模樣，年紀雖小，卻著實讓人看不透——
這種情況最讓人緊張。
他是天子，不到萬不得已的地步，為人臣的都不會願意背負不忠之名。
畢竟，漢定天下已經百余年……——
如今已不是但問才具、膽識的亂世了！——
太平之世，忠義當道。
「……然上以為，比歲不登，民匱于食，朝廷不能有所對。」霍光輕嘆，抬手向側廂記錄的佐吏示意，隨即，那名佐吏便將一份書牘呈到霍光面前的漆幾，霍光看了一眼，雙手轉交田千秋︰「這是上親筆所書。侍中連夜送到我府上。」
田千秋沒有看過天子的字。因此，听說是今上親筆，便不由多看了一眼——清新雋逸、精致規矩，卻透著一絲不食煙火氣地疏離。
都說字如其人，果然一點假。
「朕以渺身獲保宗廟，戰戰兢兢，夙興夜寐，修古帝王之事。誦《保傅傳》、《孝經》、《論語》、《尚書》，未雲有明。其令三輔、太常舉賢良各二人。郡國文學高第各一人。」
天子地詔書寫得頗有些小心翼翼的感覺，讓田千秋隱隱心驚。
將詔書遞給桑弘羊後，田千秋抬眼看向霍光，欲言又止。
霍光原本就在看著他。一見他如此，立刻就道︰「君侯有話便直言！」田千秋卻搖頭︰「待諸君都看過再說吧！」霍光便不再堅持。
關系切身利益，桑弘羊自然不會有丞相一樣地淡然，看過之後，便冷笑︰「大將軍與上真是君臣同心。」
霍光沒有在意他的說法，微笑不語，待所有人都看過了，才道︰「諸位以為如何？」
因為是今上之意。眾人一時也不敢輕易評價。片刻之後，才有一人輕聲道︰「先帝即位。建元之首便詔舉賢良方正極言直諫之士，問以治道……」
眾人如夢方醒。不由看向霍光。
霍光點頭︰「然也！不過，上想問地非治道。而是民間疾苦，教化之道……」
「教化！」桑弘羊冷哼一聲，「儒生噫語！」
霍光終于忍不住微微皺眉，最後還是沒有多說，只是淡淡地道︰「誠然，詔問賢良文學，縱無良策，亦可稍安民心。」
這句話讓桑弘羊不由挑眉，看了看霍光，終于沒有再說意氣之言，而是鄭重拜言︰「大將軍所言甚是。僕亦出身小民，豈不知民之苦？然，鹽、鐵等務皆國家大業，安邊制夷皆賴其資，弘羊無能，再無良策，豈敢輕廢，而毀先帝之業？」
桑弘羊提及先帝，霍光不能不起身答禮，他深深拜首，鄭重回答︰「御史大夫為國謀利，僕豈不知？國家大業，先帝之業，僕亦不敢忘！」——
他怎麼能忘？——
那不僅是先帝的功業，更是衛、霍地功業！——
他姓霍啊……
淺褐色的絲幄上繡著繁復的萬世如意紋，紅白二色再襯以紫棕、淡綠等色，繁復絢麗卻無凌亂刺目的感覺，果布之香氣從帷幄之外徐徐沁入，清冷優雅，有種遺世獨立的蒼涼。
累極的女孩伏在少年地膝上沉睡，少年不敢動彈，只能拉過一側的憑幾，稍稍變換姿態，神色沉靜如晦——
女孩還能對自己哭訴著她地傷痛，他呢？
輕撫腰間所佩的寶鏡，劉病已不由苦笑，直到听到女孩無意識的嗚咽，才將手指從冰冷的寶鏡上移開，輕輕劃過女孩地發鬢。
「兮君……你真是孩子……」劉病已微微淺笑，輕觸女孩的額頭——
只有孩子才能如此恣意地悲傷、流淚……——
他的悲傷……連訴說的人都沒有啊……——
只能告訴自己……忘掉吧……——
其實，永遠不知道才好啊！
劉病已憤慨想到自己被告知的身世……——
為什麼要告訴他！——
那麼多……的生命與期望啊……——
他背負不起的！
扶過女孩的額頭，皇曾孫無奈地在心中申吟。
「病已哥哥？」稍重地撫觸讓女孩睜眼，也立刻看清了少年臉上地掙扎