不出萬歷所料寧靜終于被打破了。這一天萬歷剛回到乾清宮翻開的第一張藍封奏章就是關于彈劾的。
這是吏部給事中楊久蒲上的彈劾奏章但目標卻不是張居正而是當朝文淵閣大學士兼禮部尚書呂調陽折子里說呂調陽在任萬歷元年恩科文科主考官時徇私舞弊縱容當朝多名大員子嗣高中二甲有失公允請皇上明察治罪。
萬歷看罷心中暗笑了一聲五年多以前的事情為何到今天才來說就算真有其事事隔五年難道要那些高中的進士全部卸官回鄉？再說了呂調陽再怎麼徇私舞弊最後的一甲、二甲進士排位都是萬歷欽點的皇帝決定過的事是不可能因為一個言官的彈劾而隨意修改的這樣看來這張奏章的意圖絕對不是彈劾呂調陽徇私舞弊這麼簡單。
萬歷稍微想了一下便明白了︰張居正的第二個兒子張嗣修正是在那次恩科中高中探花原來他們的目標還是張居正……
言官的奏章是要上邸報的邸報是一種在京朝廷官員中流行的手抄報如果是大臣呈上來的奏章就由六科抄送下皇帝朱批過的奏章則由通政司抄送下朝廷各個衙門都有專門的抄報人員負責抄寫上面傳下來的邸報。這個邸報系統效率極高如果誰上了一封重要的奏章往往一個時辰的功夫京城中六部九卿的在職官吏就會全部知曉。
萬歷知道這封奏章自然是「重要」的奏章呂調陽就在午門內的內閣衙門當值他馬上就會前來。
果然不一會兒林慶走到殿口听了一個太監傳話折回來說道︰「皇上呂大學士求見。」
「傳他進來。」
呂調陽邁著老邁的步伐一步一步走了進來跪道︰「微臣叩見皇上。」
呂調陽比張居正還要大上十歲今年已經六十有三了他是廣西桂林人三十四歲那年高中嘉靖二十九年文科榜眼從此已經中年的他開始平步青雲先是任翰林院編修後來又任國子監祭酒同時也是萬歷的啟蒙老師萬歷登基後任禮部尚書不久又進入內閣任文淵閣大學士與張居正、申時行等人同為輔臣。
對于一個文人來說身兼大學士和禮部尚書官居一品已經是當官的最高級別了呂調陽這一生早已經沒有遺憾。
昔日老師跪在跟前萬歷不敢怠慢連忙上前雙手扶起看到呂調陽年邁顫巍巍地站著萬歷不忍吩咐林慶道︰「給呂愛卿賜座。」
「謝皇上……」呂調陽感激地說著微微躬身等皇上回去入座他才扶著椅子把手坐下然後說道︰「皇上那封奏章皇上想必已經看過了老臣愧對皇上願意引咎辭職回鄉致仕。」
萬歷微驚原本以為呂調陽是來跟自己解釋的沒有想到他開口就要求致仕呂調陽是萬歷和張居正都很器重的老臣萬歷如何舍得忙說︰「不瞞愛卿朕其實並不相信那楊久蒲的彈劾這奏章朕下給都察院去查便是如果呂愛卿沒有做過此事不必引咎辭職。」
呂調陽知道皇上這麼說是有偏袒自己的意思下給都察院去查以自己的地位查出來的結果還不是他呂調陽控制的？不過他依然嘆了口氣說道︰「皇上其實微臣早已有心辭職並非全因為此事。」
「那是因為何故？」
「皇上微臣年事已高腿腳不便上個月又得了肺病到了這幾日才有所好轉……恐怕不能再為皇上效力了請皇上準許微臣告老還鄉。」
因病告老這也是沒有辦法的事情萬歷不便再挽留只好說道︰「既然如此朕也不便強留原愛卿回鄉以後能怯除百病延年益壽。林慶拿朕所用蟒帶一條贈于呂愛卿。」
皇帝贈臣子自用之物歷來是無上的恩賜呂調陽連忙起身跪拜道︰「謝皇上恩典。」
「呂愛卿快快請起呂愛卿是朕的老師又為朝廷辛勞多年受此蟒帶是當之無愧的呂愛卿可以放心朕一定會保全你的聲譽不會受此事影響。」
呂調陽抬頭看著萬歷此刻在他眼中萬歷早已經不是當初那個懵懵懂懂的小太子了。事實上萬歷七歲的時候呂調陽就是東宮講師在他的印象中萬歷自從登基開始就生了巨大的變化特別是文章和書法在他這個老師的眼中可以清楚地看到年輕的皇上故意將文章寫的很亂、很沒有條理似乎在表達皇上他再也不對四書五經有興趣了。不久馮保一黨鏟除之後自己就被調任為禮部尚書親眼看到了新政的實施作為皇帝的老師張居正的摯友他不遺余力地幫助推行新政他親眼看到了這個國家煥著生機︰透支多年的國庫第一次有了余銀；懶散多年的文官系統第一次高效運轉了起來；紛爭多年的朝堂第一次安靜了下來；甚至這次的寧夏平亂大明軍隊有了完善的軍備、充足的軍餉後一改往日拖拖拉拉的習慣一路挺進、劈荊斬棘、無往不利……
他知道這個皇帝與嘉靖帝、與隆慶帝不同如果不是因為自己年老呂調陽很想繼續留在朝中看著這個自己教過的年輕皇帝如何富國強民如何締造「萬歷盛世」……
呂調陽雙手接過了林慶傳過來的蟒帶又向皇帝鞠了一躬告別了萬歷退出殿外退出了這個自己拼搏幾十年的「黃金殿」也退出了他的學生、當今皇帝的視線。
……
呂調陽走後萬歷坐在書桌前沉思︰這次呂調陽告老還鄉完全出乎了他的預料那些反對者們剛上了第一份奏章就彈劾走了一位一品大員有了這次成功他們勢必會愈加得寸進尺到時候自己能抵擋得住嗎？
張居正雖然還會回來但再過四年張居正就會死去這個國家大船的船舵終究還是要自己親自來掌如果這次應付不過來還談什麼要實現理想！萬歷想到這兒暗暗下定決心新政絕不能廢不但如此收稅不利的官員也要一一降級課稅司也必須要開……大臣們彈劾的奏章自己如果留中不顯然有損帝王的形象但是如果加以批注又趁了反對派的意……那日在朝上自己決定將計就計假裝妥協示弱大臣們一定沒有防備既然他們的手段只是彈劾自己又何嘗不能借他人之手以其人之道還治其人之身呢？
主意既定萬歷喚過林慶讓他親自去傳錦衣衛指揮使肖大路前來面聖。
……
……
京城共有四大酒樓分落在東西南北四城分別是醉仙樓、松鶴樓、太白樓、望遠樓其中以南城的醉仙樓最為出名號稱京城第一樓世人將它與蘇州的望月樓並稱「北醉仙南望月」。
此時已是中午正是酒樓最熱鬧的時候醉仙樓是京城第一樓能進去的自然都是一些達官貴人二樓一間雅間內靠窗坐著七八個人正在攀談著些什麼。
如果這個時候有一個錦衣衛密探不小心「走錯了門」看到房間里的這些人他一定會非常驚訝因為雅間內坐著的全部都是當朝的三品以上大員——
「王總督不必擔心楊久蒲的奏章已經呈給聖上了相信不久就會有結果。」通政使司通政使楊巍坐在西對著坐在東的宣大總督王崇古說道。
右都御史王世貞說道︰「我卻不怎麼擔心如今張居正已經回去三個月了皇上畢竟年青想必對他早已淡忘而且楊久蒲的奏章寓意很深皇上必定不會有所察覺。」
張四維坐在北正中這時他笑了笑說︰「如果皇上看出楊久蒲的真正意思又有意要保張居正的話說明現在時機未到；但如果楊久蒲彈劾成功屆時我們只要見機行事大事必成現在只管安心喝酒等待消息即可諸位何須顧慮太多來四維先敬各位一杯！」
其余各人剛要回禮雅間的門突然打開了進來了一個家丁他關上門說道︰「有消息了呂大學士要回鄉了！」