萬歷看殿前跪著的大多都是資歷較淺的官員除了吏部侍郎王希烈和戶部侍郎李幼孜是隆慶年間進士外其他的象戶部郎中林得靖、國子監司業汪銘生等人都是萬歷元年、二年進士洋洋灑灑竟有二十多人。
萬歷知道吏部侍郎王希烈因為文采很好受到張居正賞識而被他從翰林院一手提拔上來李幼孜則是張居正的同鄉兼門生他們兩個與張居正是唇亡齒寒的關系張居正一旦失勢他們也必定仕途不保現在前來替張居正求情也是正常之舉。但是林得靖、汪銘生等人分別是呂調陽和王錫爵的門生與張居正並無交情連他們都要冒險為張居正求情則有點出乎常理了。
萬歷看著這番情景心中暗道誰說張居正是個權臣？至少他已經沒有像歷史上那樣被滿朝士人憎恨至少在這危急關頭依然有這麼多人甘願冒著廷杖的危險站出來替他說話看來自己當初選擇燒毀那份王大臣筆錄打消了張居正熱衷政斗、排除異己的念頭讓他繼續留下來為朝廷效力現在看來是多麼的正確。
不過這麼多人跪著求情多少讓萬歷有點為難︰自己還沒對張居正降罪呢你們這是求的哪門子情哪……
「諸位愛卿請起。」萬歷開口道。
「皇上可是答應對張大學士網開一面？張大人為朝廷辛勞多年何來勾結藩王之舉這一定是有小人誣陷如果皇上仍欲降罪于張大人臣等只好此長跪不起懇求皇上開恩。」戶部侍郎李幼孜帶頭說道。
「朕什麼時候說過要降罪了？諸位愛卿請先起來說話。」萬歷慍聲道。
群臣面面相覷一番猶豫著站起來勾結藩王謀反是株連九族的大罪他們听到皇上說不準備降罪都有些不相信自己的耳朵。
既然現在有這麼多大臣求情萬歷也正好可以下個台階他順勢說道︰「朕本來就覺得此案有甚多疑點現在又有諸位愛卿求情朕也認為不可輕易下定結論當由刑部、大理寺會同都察院再行審理才是……」
萬歷話音未落只見白玉台右側魚貫而上數位大臣卻是張四維、王崇古、張瀚等人他們鷺行鶴步走到萬歷面前跪拜口中說道︰「皇上臣等也為張大學士求情！」
萬歷很是驚訝︰是你們要彈劾張先生的現在你們卻來替他求情這世間居然還有這種事情？他心里雖這麼想著臉上卻沒有表現出來只是問道︰「張尚書這又是所為何故？」
張四維回道︰「皇上張大學士為朝廷效力多年居功至偉張大人之清名朝中文武百官誰人不知誰人不曉現在雖然有眾多大臣彈劾又有王御使的都察院奏章卻並不足以讓我們相信張大人做過那些事情……」
張四維說著略停了一下抬頭看了看萬歷萬歷心中依舊疑惑也不明白張四維看著自己是什麼意思便朝他點了點頭示意他繼續說。
張四維接道︰「所以臣以為張大人勾結藩王謀反之事證據不足恐難服眾但此事畢竟事關重大為平眾議皇上應派欽差御使前往湖廣將張大人與楚王隔離詳加排查到時便可真相大白……微臣私下以為張大人必定是遭人冤枉到時真相出來可以慰天下數萬臣子之心哪皇上。」
萬歷不是傻子听到後面就明白了︰這哪是在替張居正求情這分明是在置張居正于死地啊！讓自己派出欽差或御使這意味著什麼？這欽差一派出張居正就是欽犯以他張四維等人的權力張居正在牢中能好過嗎？當張居正知道萬歷出爾反爾違反了三年之期的協定以他的性格他還會苟活于世嗎？
萬歷知道歷史上的張居正死後張家就是處于這種情況當時皇帝的欽差剛從京師啟程荊州當地官員就封死了張家大門派士兵日夜巡邏把守等欽差慢悠悠地來到荊州下令打開大門一看張家全家三十余口已經被活活餓死一半……不知道那位剛在知府衙門用過盛宴的欽差在當時看到張家慘狀後肚中的美食可還消化得了？
想到這里萬歷看著張四維看著這條毒計的主人他沒有想到利益的力量是那麼巨大可以讓一個人對共事多年的同卿下此重手……
張四維說完不久就看到皇上看著自己的眼神突然變得凌厲仿佛看穿了自己的計謀一般張四維大驚忙低下頭去避開了萬歷的目光心中沉浮不定。
萬歷正欲話突然一個聲音大聲道︰「張四維你這個小人你以為我不知道你是什麼想法麼張大學士平時待你如何你這個尚書的位置是怎麼來的！你平日里對張大人言听計從原來都是陽奉陰違……皇上張四維居心叵測看似替張大學士開月兌實際上是要加以迫害啊皇上……望皇上明察。」
在這乾清宮前竟然有人這麼說話萬歷和眾臣一時之間都反應不過來。突然說話的是戶部郎中林得靖萬歷元年恩科文狀元他剛開始幾乎是在吼說了好多句才有些意識到皇上就在身邊忙對皇上解釋了兩句他自知有罪說完就跪在地上等待皇上落。
眾人還沒反應過來但張四維的臉可就有些掛不住了再怎麼說自己也是尚書正二品大員三朝老臣讓一個後生當著皇上和百官的面這樣罵他哪里會受得了？他氣得臉色通紅怒道︰「你……你這是信口雌黃！」
林得靖冷聲道︰「那請張尚書指教一二下官哪一點有說錯了？」
張四維氣急冷哼了一聲︰「你這黃口小兒一派胡言……」他話沒說完卻看到林得靖突然自己撲了過來他年齡大了躲避不及竟被林得靖抓住朝服領口。張四維大驚顫聲道︰「你……你干什麼……」
林慶站在萬歷身旁看到大臣們吵架本來是饒有興致但當他看到林得靖居然動起了手腳心知不妙他身手敏捷地躍上前去雙手用力分開了兩位大臣口中喊道︰「來人哪！」
候在白玉欄邊的大漢將軍們不敢怠慢听到林慶命令一齊沖上前來將大臣們團團圍住。場中大臣剛才大多還在呆現在處于兵刃之中全都緩過神來了他們齊刷刷地朝皇上跪下不敢再說話。
被衛兵分開後林得靖心中平靜了下來想起自己剛才魯莽的行為不禁有些後怕︰這里可是乾清宮自己可是在當今皇上面前啊就算皇上不怪罪自己但一想到自己以後在皇上心目中的印象可能就此一落千丈林得靖就後悔不已。
萬歷看到這難得的一幕卻並不感到憤怒其實他心中除了驚訝只有感激自己正愁怎麼應付張四維的陰謀呢現在林得靖這麼一鬧無疑是幫了他一個大忙。
「在朕面前愛卿們竟是這等言行成何體統」萬歷假裝責怪了兩句正要借口自己受了嚇以便宣布群臣退下卻听林得靖說道︰
「皇上微臣失了君臣之儀罪該萬死請皇上恕罪！」
萬歷哪里想治他的罪于是說道︰「林愛卿也是一時沖動關心國事而已並非出于私心朕赦你無罪。至于張先生一事既然你們意見不和朕也沒了主意以後再議吧。」
事情到這里對萬歷來說也算是一個好結局了他正要走開卻听林得靖又道︰「皇上說到張大學士微臣有數言斗膽請陳！」
萬歷回過頭來好奇的看著林得靖這個他在萬歷元年欽點的狀元萬歷示意大漢將軍們退下然後說道︰「林愛卿但說無妨。」
「不知皇上可還記得當年恩科的會試試題皇上天下書生數以十萬計他們從小寒窗苦讀為的是什麼也許有的人只是為了做官有的人只是為了榮華富貴但微臣相信真正的士人他們是為了實現自己心中的抱負！是為了大明是為了這天下百姓……皇上當年剛剛登基就鏟除奸黨大力改革那時候微臣在汝寧鄉下听說當今皇帝年少聰慧有明君之象再看我朝自皇上登基以來政令清明、吏風大整接著又听聞皇上開春要開恩科此時不出仕更待何時？微臣與鄉里同窗相約一起來京赴考承蒙皇上看重欽點我為狀元從此微臣不敢罔負聖恩一心想要盡力效命朝廷……微臣之心也是天下士人之心如果皇上這次因為幾個言官御使的一紙奏章就罷免了張大學士……大明能有今日之治離不開張大人張大人有功于朝廷是一代重臣如果因為他回鄉盡孝而被朝中小人所趁縱使張大人真的犯罪如此下場恐怕也會寒了天下士人的心哪皇上到時候有才之人皆隱于山林不為朝廷效力則我大明危矣！」