千山乃關外第一福地，南臨大明海，北接長白，群峰拔地，萬笏朝天。以峰秀、石峭、谷幽、廟古、觀多、松奇、花盛而著稱。千山為長白山支脈，山峰總數近千，故名「千山」。自古名山峻嶺佛道必興，早在北魏開始，就有高僧在此布道。遼金時代佛教更加興盛，尋常百姓前來上香跪拜不說，就是契丹女真王族也時常上山祈福。本朝立國後，太祖遷徙關內漢人屯守遼東，帶來了盛行中原的道教，大明立國兩百余年來，佛道兩家在千山進入鼎盛事情，香客經年聯絡不覺。
天氣元年，努爾哈赤遷都遼陽，八旗功勛貴族到處圈地掠奴，遼陽城郊的千山腳下的漢人也未能幸免，不堪為奴的漢人紛紛逃亡山中避難。山中名剎古觀不是開放觀廟庇護百姓，就是開設粥棚周濟村民。
逃到山中的百姓以為能渡過劫難，可萬萬想不到女真人並不打算放過他們，女真士卒先對收容百姓最多的聞喜寺動了手，為了起到殺雞儆猴的效果，聞喜寺中的僧眾雜役連帶寺廟左右的百姓共八百余口全被女真人所殺，聞喜寺也被付之一炬。
聞喜寺的大火燒了幾天幾夜，大火過後處處是殘垣斷壁和焦糊刺鼻的尸，一副阿鼻地獄景象。女真人的殘暴嚇壞了其他寺廟道觀，這些出家人怎麼也不會想到女真人竟然如此禽獸不如，各寺方丈、道觀主持怕殃及池魚，只得驅逐寺觀內的百姓。
此後，香火旺盛、人聲鼎沸的聞喜寺成了野獸的家園，處處森然可怕，不用夜晚哪怕白日有人經過，也得膽戰心驚。據說聞喜寺的高僧死不瞑目，化作厲鬼專找落單的女真人下手，遼陽、海州及蓋州之間不斷有女真游騎遇襲，死的十分恐怖，官道之旁經常出現九級塔，所謂的九級塔就是九顆游騎級壘成塔狀。
凡夫俗子以為是厲鬼，女真高層並不相信，知道肯定是武功高強之人下的黑手，只是此人神出鬼沒根本無從尋找蹤跡，要命的他還每擊必中。半年間，百余女真游騎身異處，搞的女真游騎五人以下根本不敢出門，女真人懼稱為「血浮屠僧」「殺生佛陀」，凶名一時無二，甚至有斥候在營中立佛像燒香以避禍。
千山之中，仙人台和鬼見愁兩峰之間的老鷹澗里的參天大樹之下，百余明軍婉轉而行。狗蛋撥開擋住自己的樹枝，向身邊的趙行等人介紹遼人口口相傳的殺生佛陀。
關于殺生佛陀的事跡趙行也听說過，和女真人貴族一樣他並不相信，這些離奇的傳聞恐怕是極度痛恨建奴的百姓杜撰的，個人戰力再強也不可能在半年之內連殺百余名游騎。
「狗蛋，你的話真多，哪里來的什麼殺生佛陀，專心走路。」狗蛋撥開的樹枝一個反彈打向趙行，一手持槍一手牽馬的趙行躲閃不及，被打個正著的他很是不滿。
「咦，趙大哥，我說的都是真的，你不信呀，有人親眼見過壘在路旁的九級塔呢。」趙行的質疑讓狗蛋有些不高興，小嘴厥的老高，試圖通過實際事跡表明自己並沒有亂說。
「大人，此事恐怕不是子虛烏有，小人跟隨李濟州大人在遼河套做無本買賣時也听說過此事，據說建奴十分忌憚這個殺生佛陀，建奴大貝勒代善還親自下令無論何人擒住此人賞黃金十斤，牛馬千匹，就是告此人的真實姓名和住處也有黃金五金的賞賜。遼河套上許多馬賊都去踫過運氣，可惜多半去了有去無回，成了九級塔。」胡說也听說過殺生佛陀的事跡，對這個殺人于無形的幽靈十分佩服，見趙行不信說出來了他了解到的情況。
趙行最終同意了三十余名馬賊加入到明軍隊列中來，但是要求他們緊緊跟隨自己不能月兌離自己的視線，胡說更是被趙行借口問詢地形不得離開半步。
「趙大哥，你看我沒有說謊吧，殺生佛陀大伙都知道的，普通人那里有這麼厲害，肯定是聞喜寺眾和尚的魂魄干的。」狗蛋本來對新加入的馬賊很是看不慣，不過現在覺得他們眼光比趙大哥強多了。
不要說沒有這種無稽之談，就是真的有殺生佛陀趙行那里有心思去關心一個虛無縹緲的幽靈，現在他關心的是順利潛入遼陽，狠狠敲打建奴一番後帶著兄弟們順利離開。
「還需多久才能穿越千山？」卯時從長林子出，現在已到未時時分，走了好幾個時辰還處處是參天大樹，不知何時是盡頭。
一路上趙行已經問了不下五次了，正是被趙行問的不耐煩狗蛋才找了殺生佛陀的話題。這才剛起了個頭還沒有把那佛陀的厲害之處說到一半，不少士卒都被他的話題吸引，目光投向他的次數明顯增加，這讓狗蛋十分得意。
想繼續先前的話題，趙行又問路程，狗蛋頓時索然無味，沒好氣地回道︰「快了，前面就是聞喜寺，過了聞喜寺就出了千山，再向前走了半日就到了遼陽城。」
現在不比夏日，天亮的晚，酉時末天才放亮，如果出了千山疾行也許天亮時分就能趕到遼陽。
狗蛋父親說一夜才能走出千山說的是平常的路程，趙行一路之上不停催促加，本來一夜的路程半夜就走完了，士卒們臉部都是被樹枝藤條刮出來的血痕。
既然狗蛋說前面就是聞喜寺，趙行估計前哨羅大等人應該已經到了那里，「兄弟們前面就是千山出口，咬咬牙，走快些，出了千山就休整。」趙行談不上飽讀詩書，但是歷史典故兵書的內容到是記住不少，知道士卒很累，越累就越渴望休整，用上了三國曹孟德望梅止渴的方法。
果然，這一招十分奏效，士卒們一听路程不遠而且出了千山就可以休整立刻來了精神，雙腿原本仿佛灌了鉛這下也覺得有力氣了，催趕著戰馬在這羊腸小道般的深澗里快前行。
眾人連趕帶跑走了數里，突前探查的羅大氣喘吁吁的跑了回來，趙行吩咐羅大一旦找到澗口就回轉稟告，看來狗蛋真的對千山十分熟悉，他說不遠就可出千山，實際情況果然如他所說。
「怎麼樣，羅大，是不是前面就是出口。」
羅大滿臉大汗，氣喘吁吁，站定後從腰間解下錫壺連灌了幾大口涼水，打了數個飽嗝後說道︰「我們沒有找到狗蛋說的那個小溪，想來是冬天斷水了，不過還是能看見溪澗的模樣，我們順著卵石溪床找到了出口，那出口果然十分隱蔽，如果是不是陳大叔指點絕對找不到的。」
「好，兄弟們，加快腳步，前面就是出口，出了千山吃飯喂馬、、、」，「慢，大人，大隊人馬還是暫時不要出山為好。」趙行听羅大說前面就是出口忍不住鼓勵大伙再加快些腳步，話剛說了一半就被羅大打斷。
打斷趙行後，羅大三下五除二把話說了個全。
原來在陳貴的帶領下，羅大找到了出口，哨馬們依次穿過僅能通過一匹戰馬的澗口，遠處星星點點的亮光讓他們頓時覺得視野開闊了許多。
這支小股人馬在一起時間不長卻有一個很好的習慣，那就是十分重視哨馬探查，趙行更是每次必讓經驗豐富的羅大帶人探查。把陳貴和兄弟們留在澗口後，羅大領著兩位兄弟騎上戰馬把方圓一里仔細搜索了一遍，除了偶爾竄出的野狗外沒有一個活物。活物沒有，但是不代表沒有意外，澗口不遠的山腳下平坦處有九顆級，級壘成塔狀，級上的鞭子系在一處防止坍塌。羅大伸手一模，最上面的級血跡還未干，羅大連忙回轉稟告。
方才狗蛋敘說關于殺生佛陀的事情還停留在眾人腦海里面，沒有想到這個由聞喜寺高僧死後轉換的怨靈真的出現了，陣陣山風吹過，跑的汗流浹背的眾人不由的渾身冷。
「哈哈，殺生佛陀，真的是殺生佛陀，趙大哥看見沒有，我沒有說謊吧，哈哈，太好了，這下真的能見到殺生佛陀了。」眾人一片寂靜，狗蛋興奮不已道。
狗蛋連喊幾聲，忽然感覺大家都看著自己，十分不解，突然想到這個殺生佛陀不是人，是鬼，明白過來的狗蛋臉色蒼白，牙齒不停打顫。
「哦彌陀佛，小施主，你十分想見貧僧嗎？」狗蛋牙齒上下「格格」響個不停，仿佛在召喚殺生佛陀，上天也仿佛听到了一般，山澗里響起了一聲「哦彌陀佛」聲，「哦彌陀佛，小施主，你十分想見貧僧嗎？」