「兩鬼」聞听此言吐了吐舌頭，知道住進到了一座黑店，不由得興趣大增，相互提醒一定要多操點心。「鬼見愁」笑著說︰
「今天晚上又有好戲看了！」
兩位大人收拾停當，坐到飯桌旁開始用飯。三葷三素，在這個時節也算很豐盛了。兩人看著飯菜，香氣逼人，笑著說︰「不錯！」
閻掌櫃也在旁邊陪著，老常不停的上菜送飯。
「鬼見愁」留在屋里侍候大人，「纏死鬼」和「氣死鬼」找了個理由一塊兒溜達出來。
這時，酒還沒有上來，閻掌櫃罵罵咧咧催伙計快點上酒。
張巨正說不用著急，也不急著趕路，晚點吃飯也沒什麼。他隨口問了當地的受災情況，風土人情，掌櫃的一听拉開了話匣子，唾星子亂飛，不停的白話起來。
前些日子，正是梅雨季節，這地方哩哩啦啦下了幾十天的雨，田里、塘里、江河、溝渠里，水都處于飽和狀態。這時候上游的山洪暴了，洶涌的波濤，轉眼間湮就沒了三湘大地，廣袤的田野成了一片澤國。水災過後，豪紳們高興了，土地被湮沒了界限，人口大量的減少，小戶百姓的地契被大水沖沒了。他們大量的圈地，老百姓也沒有一點辦法。
焦大善人派人四處圈地，這個鎮子所有的土地都成了焦家的，就連這個小店也成了焦家的財產。
受災後，地方經濟蕭條了。碼頭停運，再沒有了往來的客商，小旅館很長時間沒有客人，坐吃山空，更談不上盈利，閻掌櫃已經焦大善人被訓斥了好幾回。
主人們在屋里說話。
兩「鬼」悄悄的走進了廚房，看見老吳正在里邊忙活。爐火正熊熊的燃燒，壺里的酒還在爐子上燙著。「纏死鬼」笑著對老吳說︰
「侍候大人是我們的事，這些活計讓我們來做，你去和他們一起喝酒去吧！」
老吳說︰「那怎麼行，來店都是客，那有讓客人干活的道理。」
「氣死鬼」看老吳不肯離窩，眼楮一轉，說︰
「我們大人的關節炎犯了，你去給找點膏藥，我會多付錢的。」
那個年代，一般客店里都配有一些常用藥品。老吳听說有人用藥，還會多付錢，連忙對他們說︰
「兩位老哥留心點，我去取藥去去就回。」
說完就出去取藥去了。
「氣死鬼」立刻走到酒壺邊觀察，兩個酒壺一模一樣，有只壺蓋上有一點輕輕的印記，如果不仔細看根本認不出來。他拿開壺蓋，看了看，聞了聞，並沒現什麼可疑的地方，「氣死鬼」不放心，順手把壺蓋換了一下。轉眼，老吳回來了，見到沒有什麼異常也就放心了。這時酒已溫好，他從蓋上有印的酒壺倒出兩壺送了進去。
兩個「鬼」跟在他的後邊，「纏死鬼」悄悄地對「氣死鬼」說︰
「壺里肯定有機關，可以倒出兩樣酒，咱們防著點別讓大人吃虧。」
他們跟到門口便不肯進去，蹲在門口，有一答沒一答的閑聊著。
吳、常兩位從屋里出來，勸二「鬼」進屋吃飯。二「鬼」借口府上有規矩說什麼也不肯進去，他們只好陪著閑聊等待藥性作。里邊的人邊喝邊聊，聊得很熱烈，氣氛倒是很融洽。過了一袋煙的功夫，閻掌櫃感覺頭有點暈，舌頭根麻，踉踉蹌蹌的走出來，剛走出門就癱倒地上。老吳、老常趕緊把閻掌櫃攙進臥房，嘴里不停的嘟囔著︰
「真***遇上鬼了！」
「鬼見愁」走出門口，遇見二「鬼」，都開心地笑了。
「鬼見愁」說晚上要輪流睡覺，提高警惕，進到房間里吃了一點東西就分頭睡覺了。
夜半，除了門口的燈外，沒有一絲的亮光，到處是黑 的，耳邊只听見湘江的浪濤聲。「鬼見愁」眯著眼未敢睡著，忽然聞到一股異香，睜眼一瞧，窗紙上有根管子捅了進來冒著濃濃的白煙，心說不好，順手拿起一塊破布把管子堵上，外邊傳來一陣咳嗽聲，直嚷嚷︰
「咳！今天真***奇怪了！」
屋外的人掄著大刀推門闖進來。
楊博是個武功高強的人，平時睡覺也會醒三分，他早覺得有點不對勁，也沒有實在睡著。听到動靜，他立即抄起「判官筆」，翻身和歹徒打在一起。大刀飛舞，銀光閃閃。歹徒的每一招式都是死招，楊博的判官筆更是了得，使出獨門絕技。一會兒一個「書生吟詩」，一會兒一招「哪吒探海」，轉眼間，三個歹徒死于非命。三個「鬼」又跑到屋外，把剩余的歹徒都捆了起來，用膏藥貼住嘴，準備天明交給官府處理。
第二天早晨，他們收拾停當準備上路，本來想放把火把這賊店燒掉。這時候才現阿寶這對潦倒的父子。
張居正問明了情況後，覺得他們的遭遇十分可憐，就拿出五十兩銀子，讓兒子給父親治病，剩余的供生活之需。見到這對父子沒有去處，就決定把客店留給他們居住。處理停當，在這對父子千恩萬謝中，張居正一行人又迎著朝陽，走在通往長沙的道路上。