畢竟是老關系，段正茂見到張居正也不畏懼，只是笑笑，恭敬有禮。︰他進入內閣，看到輔身穿青衣皂帶，步履闌珊，形態憔悴，猶如一個大病初愈的老人，一陣風就能刮倒。他疼痛萬分，為了國家社稷他把自己熬成什麼樣子！慘不忍睹啊！
段正茂深知張居正的為人，經常說一些知心話。
官員們在明面上恭恭敬敬，言听計從，絕不反駁，張居正已經失去了官員的擁護，成為真正地孤家寡人，再也沒有人對他說真心話了。
如今，這位丞相又要在全國實施清丈土地，必將進一步觸怒大地主、大官員，勢必會更加的孤立，他百年之後將是個什麼樣子不堪設想。端正茂決定力勸一下老朋友，人在人世就是幾十年的時間，為官的時間也不過三十年，當政時間不過幾年、十幾年，何苦要得罪天下人呢？大家不說是因為怕你，畏懼你的權勢，一旦在失勢以後將會受到什麼待遇？很難設想。在這次京考中，許多正直的大臣被清理出朝廷，身邊多了一些屑小小人，他很為老朋友擔心，決心好好勸勸，希望他能夠處事溫和一些，少得罪一些人，多為自己身後想想。
老朋友進來，張巨正笑了笑，示意坐下，等他處理完手中的公務走到段正茂的身邊坐下，關切地問了一些生活起居方面的問題，然後就切入正題︰「這些天，我一直在考慮在全國清丈土地的事情。有不少人反應強烈，反對者眾多。我想請教一下您對待這件事情的看法？它的優劣究竟如何，直說無妨，是利是弊，是優是劣，是功是過，千萬不要保留。」
听張居正如此說，段正茂也笑了笑，真誠地說︰「丞相！在全國推行一條鞭法已經有很長的時間，功過優劣已顯現出來。小民已經感受到它所帶來的好處。國家已經不是五年前，不用再為財政拮據而愁了。人民安居樂業，生活水平蒸蒸日上，這些，人所共知，眾口稱贊，不知先生為何又提起此事？」
終于听到了贊揚聲，他的心里很高興，久旱逢甘霖，象遇到了知己，說明自己的改革還是有人擁護的。他知道自己的改革是成功的，給國家帶來富裕興旺，給廣大農民帶來諸多的好處。他所進行的一切，皇家是滿意的，廣大的農民是擁護的。然而，這一切得罪的是天下的大富豪和大官僚，他們掌握著國家的政權，是一股很大的政治力量。張居正也明顯地感覺到老了，風燭殘年，對自己身後的事情也考慮了很長時間。
听到段正茂如此評價，心里很高興，握著段的手說︰「賢弟！能否詳細的說一下？」
見到張居正如此關切，段正茂就不加思索的把自己的看法和所見所聞如數倒出來︰「推行一條鞭法減輕了無地無人的農民負擔，堵塞了富人從中作弊的漏洞，是一個不錯的辦法。」
張居正听完此話，高興的流出了眼淚，這可是戶部尚書，天下主管財政稅務大臣的評價，意義非比尋常。