24其實，萬歷並不是不知道礦稅之弊，而是明知故為。《明史?沈一貫傳》記載︰萬歷三十年2年）二月，萬歷帝忽患病。急召大學士、輔沈一貫入啟祥宮後殿西暖閣。萬歷帝說︰我病得很重了，但當了這麼多年的皇帝，也沒有什麼遺憾的了。我的孩子就托付給先生您了，請您把太子輔佐為賢君。原來設礦監收礦稅實在是不得已而為之，因為大殿還沒有完工。現在可以停下來了，派出去的太監都召回吧。他說完這番話，沈一貫哭了，太後、太子、諸王都哭了。沈一貫趕緊出去擬旨。當天晚上，閣臣、九卿都在朝房值班。第二天，萬歷皇帝又緩過來了，睜開眼楮第一件事就是叫太監趕緊找沈一貫把那個諭旨追回來。太監到了沈一貫那兒，值班的幾個大臣都說不行，天子無戲言，既然說了，我們就下。沈一貫稍一猶豫，來追繳聖諭的宦官一撥接著一撥，前後有2o人之多。宦官磕頭出血，請求沈一貫把聖旨交回去。沈一貫一看這陣勢，只好交還聖旨。其實太監也不是都贊成皇帝收回成命，司禮太監田義就據理力爭，氣得萬歷皇帝拔出刀來要殺了他。但是田義仍舊堅持己見，毫不退縮。這時候太監拿著沈一貫交還的那份上諭回來了。後來田義見到沈一貫就啐他說︰「相公稍持之，礦稅撤矣，何怯也！」就是說︰「您要是再稍稍堅持一下，礦稅就撤了，為何這麼膽小怕事啊！」
三、邊務廢弛在中國歷史上，凡是中央王朝強盛的時候，邊防就強固，邊境就安寧;相反，凡是中央王朝衰弱的時候，邊務就廢弛，邊境就多事。邊防問題，是中央皇朝政治、經濟、軍事的一個縮影。萬歷帝怠政，造成邊務逐漸廢弛，遼東局勢日益嚴峻。
第一、邊疆大吏，備受掣肘。
朝廷派系林立，相互傾軋，影響邊疆大員。明朝遼東官將的任免、勝敗，都同朝廷的黨爭密切相關。如熊廷弼是一個典型的例子，他三次赴遼，很有建樹，但因為黨爭，先被排擠下台，後被掣肘失敗，最後落得個「傳九邊」的下場。
第二、宦官監軍，祖制少有。
派太監到前線去監軍，雖不是明朝創，但太監監軍所造成的危害，卻是較前代更甚。這些太監，從小被閹割，生長在宮廷，不了解軍事，不懂得兵法，不熟悉民情，更不懂地理，卻在前線指揮一切。督師、經略、巡撫、總兵等都要听監軍太監的。打了勝仗，功勞都是他們的;吃了敗仗，全是經略、巡撫、總兵的責任。明朝後來遼東軍事失敗的重要原因之一就是太監監軍。
第三、欠軍餉，官兵嘩
變。
軍餉不按時，以遼東為例，有一次竟然長達三個月沒有餉，兵士到了沒有飯吃的程度。有的士兵把衣褲賣了換點糧食吃;有的士兵干脆搶老百姓的糧食吃;有的士兵甚至奪馬料吃！管火藥庫的官兵把火藥私自賣給努爾哈赤換點錢買糧食吃。在這種情況下，產生的後果是嚴重的。將領死的死，降的降，缺員嚴重，「殘兵零碎，皆無人統率」。兵士則是身無片甲，手無兵器，裝死扮活，不肯出戰。招募上來的兵，多數都是無賴之徒，不習弓馬，有的早晨從這個軍營里報名領了安家月糧，晚上又跑到另一個軍營報名去了。朝廷派來的援軍，也是濫竽充數的多，戰斗力很差。所以，這五六萬遼兵，眼看著留下來難免一死，便各營逃跑，且「望敵而逃，先敵而逃，人人要逃，營營要逃」。不僅逃跑，有的還因為軍餉等問題鬧事，甚至嘩變。
25第四、兵器朽壞，濫竽充數。
在遼東的行政中心遼陽，有一次檢閱3萬官兵，有2萬人頭戴著氈帽，破衣爛衫，沒有武器，只拿根棍子就像一群叫花子。如此**，缺衣少穿，當兵的餓著肚子焉能打仗。明軍打薩爾滸之前，官兵在練兵場上訓練，拿著槊稍一抖，槊頭就掉了。要殺牛祭 （就是祭旗），刀是銹的，捅了三刀，才把牛殺死。這個刀怎麼打仗啊？這樣的**嚇唬老百姓也許能起一點作用，然而要對付厲兵秣馬的蒙古人和後金人，顯然根本就不可能了，薩爾滸戰敗也是情理之中了。
第五、騎兵羸弱，殺馬而食。
遼東原有戰馬數萬匹，兵敗之後，一朝而空。剩下的馬瘦弱不堪，不光是政府糧草供應不上的原因，許多騎兵故意給馬斷絕草料，有的甚至將馬殺死，為的就是找借口不上戰場。
第六、遼東百姓，人人思逃。
明遼東軍戰敗之日，遼、沈百姓放聲大哭，人人思逃。逃難的饑民，吃草根樹皮度日，草根樹皮吃盡，竟然有父子相食者。
軍心民心就是如此，萬歷皇帝為了泄自己的私憤，竭力破壞著國家，讓一個本來已經中興的國家又走向了衰敗的境地，國將不國，大廈將傾，到現在我也弄不明白神宗皇帝為什麼要這樣自毀長城，簡直不可理喻。
經過多年的奮斗和抗爭，朱常洛同志終于等來了這一天，在和兄弟們同一天被封王以後又被封為太子。雖然皇帝的這個做法違背常規的做法，讓大臣們感到不舒服，但是畢竟是一件值得祝賀的事情，朱常落和大臣們取得了初步的勝利。太子地位已經初定，朱常洛可以松了口氣了。不過，他知道這只是萬里長征走完的第一步，後邊還要有很多的工作，還有無數的難關要過，千難萬險還在等著他。沒有多少時間朱常洛就現太子的生活與想象相距實在很大了。他這個太子根本不像一個太子，待遇還不如一個王子，他知道了，他的災星遠沒有退去，磨難還遠沒有結束，甚至更大的磨難還在等著他呢。
他這時雖貴為太子，實質上待遇還不如其他王子，甚至還不如一個高級太監的日子過得好。先他的住處安排在慈寧宮，這里的條件極為的不好，房舍簡陋，家具破舊，雜草叢生，侍奉他的太監宮女也寥寥無幾;他的俸祿也比其他皇子的少得多，常常生財政危機，入不敷出;他的飲食供應也極為少，有時他的飲食還不如一個地位稍微高一點的太監。皇帝還給他規定，沒有奉召，不許覲見皇帝，就連見一下他的母親恭妃也不允許，太子就像一個被軟禁的囚犯，備受冷落。萬歷皇帝和鄭貴妃對他做了種種的限制，讓他連一點做太子的尊嚴也沒有，他這個太子黨的實在窩囊，十分的落魄。
他一直弄白明白，為什麼皇帝對他的態度無論怎樣的也不會改變呢？