騎士劍是十字形的，據說當年亞瑟起兵的時候就特地為最先追隨他的二百八十四人，也就是最初的勝利騎士們訂制了這樣的長劍。以後每倒下一個，他們都會在尸體的位置直接用長劍作為墓碑。鳶尾花王朝的這種習俗，也就導致了騎士戰爭後中最有名的景象，劍冢。
站在裂成兩半的山岡上往下看，滿山遍野的長劍在風中哀鳴，帝國士兵按條理把尸體火化，不過出于尊重或者說炫耀，還是把撒骨灰的丘陵上，插滿了十字的長劍。
克倫威爾估計了一下山體開裂的深度與走勢，得出了一個結論，以後千萬不能和她扳手腕……
「閣下，我們走吧。」空氣中不知是生鐵還是鮮血的味道讓芙蕾很不適應，她只要看著這些長劍，就莫名得覺得身邊的男人們也會成為它們中的一員，比如說阿涅利，比如說卡拉罕，比如說……朱雀。
克倫威爾這個時候突然想起至尊寶的一句台詞，我完全可以體會到那個女孩子當時有多麼的傷心。希望他趕到的時候不要太晚，但就從臂力看，她強化人的血統大概快覺醒了。
仍是幾個星期前
神聖不列塔尼亞帝國駐匈牙利兵團指揮官，第十二騎士莫妮卡-庫魯杰夫斯基的房間（好長－－！）
「啊啦啦，還是你這里環境好啊！」諾妮特抱著櫃子里的酒瓶竄出來，歡呼著拱到毛絨玩具堆滿的大床上。
「切，搞得好象自己家一樣……」莫妮卡撇撇嘴把懷里的文書一絲不苟得整理成方塊。
「我說你這樣沒問題吧，不是傷到內髒了麼？」
雖然很看不慣諾妮特男人一樣的粗野，不過莫妮卡還是不希望同伴一個個從身邊消失……「喂！那是給俾斯曼殿下準備的禮物！你這個野猴子！」
「嘛嘛，不要在意啦，那個家伙過著苦行僧一樣的生活已經七年了，絕對不會喝……啊，抱歉……」諾妮特很尷尬得看著戰友憂郁的神情，真是改不了的臭嘴啊……
「吶，說真的諾妮特，你不會像伊妮德（襲擊阿爾托莉雅的第五騎士，雖然不算是克倫威爾直接掛掉的……）一樣離開我吧……」莫妮卡抱著枕頭坐在戰友身邊，她雖然是帝國圓桌，直接面臨了熟不清的危機，可是失去同伴一樣會難過，一樣會傷心，外表剛強的她也只在真心的朋友面前表現出自己的軟弱。
「好了，我的傷沒事，你看，那個聖女還不是被我給打敗了嗎？」諾妮特跳起來拍著胸脯保證。啊……力氣太大了，震的好痛啊……
莫妮卡挑著眉毛擺明了不相信她，不過考慮到這野猴子大大咧咧的，體力恢復的又那麼快，又是繼承了格拉海德殿下槍術的高手，想死也不是那麼容易的。「言歸正傳，現在流竄到匈牙利領地內的騎士團怎麼處理？」
「恩……是啊，他們還沒有弱小到能讓我們一口吃下的地步，還是按吾皇的御令守住匈牙利城吧。」諾妮特的槍術，戰術，眼光，親和力，生命力（哈？）都是新一代圓桌中最出類拔萃的，這次她為了替師傅，也就是阿妮亞的父親格拉海德和好友柯內利亞報仇，違反軍令正面迎戰騎士王並且取勝，已經使得皇帝和圓桌認識到她的能力。
「現在他們在城外扎營，我擔心城內的反抗者會有動作。」莫妮卡的擔心是有理由的。
匈牙利，這個幾天後就會因為查理的大進軍和卷入了所有勢力的北方大會戰中心而聞名于世的小國。這個時候比較有名的是幾年前的大瘟疫。七成以上的人離開了這個作為戰略緩沖的夾縫地帶。大部分被迫南牽進入了南方共和國。這主要是由于任務為‘防止病原流入’的第十二騎士莫妮卡-庫魯杰夫斯基部的存在。
現在莫妮卡就是擔心在共和國暗地支持下組建的游擊隊會趁機配合騎士團攻城。
「可是我覺得那個女孩不會這麼做。」諾妮特皺著眉頭回想當時那個王的目光，「雖然被殺戮充滿，可是她似乎有清醒的理智和判斷力，真是矛盾啊……」
「那麼她的進軍應該是有明確的目的的嘍？」莫妮卡在她的大床上劃著道道，「其實我推測她還是會南下，這次北上攻勢已經失敗了。如果那個大公不肯支持的話，他們是沒有辦法撼動帝國的……」
「那個公爵嗎……」諾妮特眯起眼，坐擁大6整個南方的公爵和他那個狗屎運的哥哥現在到底想做什麼呢？嚴格說起來的話，他們那支‘志願軍’已經沒有理由繼續留在馬塞與帝國對峙了……
「共和國還在繼續向馬塞增兵，看起來他們是打算全面宣戰了。」莫妮卡翻閱著探子提交的報告，帝**人從來不相信貴族的信用，不知道為什麼這個時候，吾皇仍然命令她堅守匈牙利城。
「這個扎古什麼的物資報告是怎麼回事？」莫妮卡回過神，並不怎麼在意戰友指出的部分，「啊，听說是新款的冬季軍裝，共和國方面的物資比我們充足多了。」
「不對，為什麼要準備冬裝？馬塞到仙度拉底，整個中部地區即使是冬天也不下雪的。而且這批量又是怎麼回事？為什麼優先裝備的是裝甲師？」
莫妮卡不知道怎麼回答，情報戰方面共和國一直是壓倒性的優勢，能搞清楚這個詞怎麼讀已經費了帝國方面很大工夫了。
諾妮特潛意識里覺得很不對勁，她最初的設想是南方為了支援陷入困境的騎士團，可能會以裝甲集群北上，同騎士團兩面包抄匈牙利的帝**。可是奇怪的是，從時間上看，這批物資是在騎士團準備北上前就集結好的，那麼就算查理再奇跡，他也不可能料到騎士團會被她的部隊攔住。難道原本共和國就打算攻打北方行省麼？可那個狗屎運的家伙明明是按平原戰斗的方式練兵的啊，這一切都是圈套？不對，那個女孩的眼神，是真的很想沖過去才對。真是想不通啊……
「好了，別再喝了，今晚匈牙利侯府的舞會上有陳年的好酒，別說我沒提醒你啊。」
「誒？那個陰沉的男人？」開朗的諾妮特怎麼也無法相信那個簡直和自己性格完全相反的侯爵也會喜歡酒。結果手里的瓶子便讓莫妮卡輕易奪走了。
「你別看這里死氣沉沉的樣子，幾十年前可是被稱為‘閃耀在東方的明珠’的古城，要不是那個侯爵的妻子因為瘟疫病逝，他也不會見誰都擺著一張死人臉……」
諾妮特尷尬得笑著听戰友牢騷，其實她覺得誰的領地被鄰國‘保護’都不會有好臉色的……
在帝國使館幾條街外的侯府，匈牙利侯食指敲打著桌面上帝國北方各部的詳細資料，清冷的眼楮掃視著面前來自南方的特使。
如果單從外表看，這位侯爵絕對不是甘于困守一方的簡單人物。他四十出頭，消瘦的蒼白面龐整理得很干淨，好象鋼琴家的修長手指上只有家族與婚姻兩顆戒指，冷漠的目光如同鋒利的長劍，眉之間夾雜著幾根銀絲。領地的天災與愛妻的早去磨平了他的雄心，可是單從他眼角的精光就能明白，他不是簡單的花言巧語或是威逼利誘就可以糊弄的男人。
「大公的意思是，共和國的軍隊希望得到軍事通行權，並且由您的部隊維持補給線。」
「可以。」匈牙利侯回答得非常干脆，直接把使者一肚子的話卡在嗓子里。「出門左轉就是帝國大使館，你們可以和第十二騎士商量，不管什麼結果我都是同意的。」
「大人。您想听听樞密院的建議麼？」使者的底牌終于讓侯爵產生了興趣。
「卡迪琳娜.貝露丹帝.梅羅紋嘉。」男人用純正的貴族古文言讀著箔金信封上詩歌一樣漂亮的名字，不由得揚起了眉毛。當他飛把那天藍色詩歌般的文書閱覽完，臉色已經陰沉得如同烏雲。
「您的回復是？」使者公式化的笑臉中看不出一點內情。
「可以。」侯爺把那封信湊到蠟燭下燒掉，自從妻子死後就冰涼下來的心如同那箔金的信紙一般熊熊燃燒起來，這火焰，叫仇恨。
「啊！仇恨！這是人類最純潔的感情！啊！復仇！這是人類最壯麗的詩篇！」遠在幾十里外的帝國第十騎士布拉托里一邊走調得怪叫著，一邊駕駛著特制機甲很滑稽得跳著芭蕾，在他身後，是如同地獄般被火焰與哀號充滿的村莊。
「燒掉稻田，糧食，棉衣，不能讓叛軍獲得一絲補給！」帝國士兵們沒有人敢駐足嘲笑他們長官奇怪的舞蹈，有條不紊的把一個個和平的小城鎮付之一炬。
「大人！大人您不能這樣啊！您把這些都燒了，我們這個冬天怎麼過啊！」平民無力得對著士兵們哭喊，畏懼得閃躲著雪亮的刺刀。
布拉托里的親衛女騎士們冷漠得看著哭泣的人群，跟在‘吸血鬼的布拉托里’身邊，類似的景象已經見怪不怪了，她們反而比較好奇為什麼大人不下令處死這些亂民。
「都听著，下賤的螻蟻們！」布拉托里的機甲做了個高難度的回旋，轟得落在災民面前。「快歡呼吧，高興吧！你們的解放軍來了！你們的公主來拯救你們了！還在等什麼呢？快去親她的腳趾吧！放心，我不會殺你們的，因為我好怕她啊，聖女誒！啊哈哈哈哈！」
「那個白痴！」諾妮特一巴掌把北方的戰報拍在桌上，只覺得內髒一陣作痛。
莫妮卡陰沉著臉拖下禮服換上軍裝，毫無疑問，酒會和悠閑的駐軍生活結束了，布拉托里的暴行把一切搞得一團糟，南邊的細作幾乎當天就把事情穿到了匈牙利，不出一個星期，整個大6都會知道不列塔尼亞軍為了斷絕騎士團的補給，堅壁清野，制造了幾百里的災區，等冬天一到，大雪降臨，帝國的名聲與這幾百萬人的性命也就到頭了。
諾妮特氣的並不僅是這個，她無法忍受的是皇帝的反應，布拉托里的官方辯解是‘不僅可防亂民通敵，亦可將叛軍困死此地’而且‘一旦叛軍北上，此策必不及實施’。那個一貫只知道殺人的變態想出這樣的毒計到也罷了，皇帝竟然指示‘一切以剿匪為主’‘令各部通力合作’。身位一國之君，對臣民卻殘忍得令人指，帝國上下何其寒心。
「陛下這次動真格的了，連我這支部隊也要參加圍剿，防務最近全部轉讓給匈牙利軍了，看來是舍棄二皇子爭取來的匈牙利了。」莫妮卡飛翻閱著戰報，指揮部中來往的參謀匆忙銷毀著資料，這次撤出匈牙利恐怕很難再回來，馬塞雲集了帝國主力的重兵團，估計是要和這次圍剿騎士團同時展開戰役，南北七年的對峙也隨著前些天傳來的‘機密兵器丟失事件’而激化。最後的殺手 如今被共和國獲取，如果不趁次機會解決，以後天平將越來越頃向那個大公。
諾妮特此時卻喪失了冷靜，因為她得到基諾的秘密通知，阿妮亞失蹤了。一直以來都是她代替師傅照顧這個妹妹，這個時候她真的沒有辦法認真分析戰局。
「莫妮卡，我也要準備部隊去了，這些資料以後再說吧。」第九騎士最終沒有翻開手里新到的戰報，當然也沒有看到匈牙利侯國某處現共和**的報告，而莫妮卡也不是很擅長區別南方普通部隊與精銳裝甲師的番號，要不是諾妮特擔心阿妮亞，莫妮卡又被撤離事務煩得焦頭爛額，主要的情報系統又倉促應對殺到北方的騎士團，共和國的大部隊轉移根本沒有機會逃過帝國頂尖將軍的眼楮。所以種種的偶然也使現查理軍動向的最好機會就被當作是南方的小股接應部隊忽略了。
歷史就是無數的偶然組成的，可是每個偶然都讓他踫上，不得不說，查理這個家伙的運氣，實在是只有奇跡兩個字才能形容的。
銀袍的皇帝騎士衛隊帶著板甲撞擊配劍的金屬聲和沉重整齊的步伐踏進團長議會。這些精銳的武士仿佛是由一整塊鐵打造出來的泰坦一般，渾身散著連狂風都無法撼動的驚人壓迫力。
老元帥們眯起眼，看著這些皇帝的親衛魚貫而入，手持重劍立在他們身後，把整個營帳團團圍住。
「貝德維爾，你這是什麼意思？」加利寧蒼老的聲線沒有絲毫動搖，只是用灰眼楮壓迫著面前的武士。
他沒有得到回音，因為這個忠誠的騎士和他率領的衛隊們一起向兩側讓開，恭謹得單膝跪下，向他們簇擁著的騎士王行禮。
她今天披上了幾乎從來沒有穿過的皇帝的長袍，換上了一身顯眼的黑色裙甲，為了抵御寒風，領口高豎起來，黃金的鳶尾花徽章顯得格外清晰。而刻在金屬護臂上同樣的花印，卻是漆黑的。她的眼楮里似乎已經找不到瞳孔了，似乎只是在呆，又似乎在注視著每一個人。
大團長們原本一腔的怒火在她慘綠的目光下迅冷卻，只是在她面前，就不由自主得想低頭臣服，恐怖，真是太恐怖了。
「為什麼。」騎士王如同雕像一般，對元帥們的臣服無動于衷，「為什麼要撤退。」
「吾王，」加利寧緊盯著她的劍，咽了口唾沫，「幾日連續作戰，我軍傷亡慘重，士氣低迷。所以我們認為應該另尋路線……」
「七天前，」阿爾托莉雅沒有任何表情的打斷他的解釋，「你告訴我你們沖不過那道防線，所以我們轉向東進，三天前，你說不列塔尼亞軍駐匈牙利兵團在向我們側後迂回，不可輕舉妄動。所以我們快穿過了侯國的領地。現在，你又告訴我，情況不對，必須立刻南下。」
騎士王轉過臉，正對著加利寧的綠色眼楮倒影出了老元帥憋得通紅的臉，「那麼告訴我，你們到底想去哪？」
「殿下！我們所做的一切都是為了保存騎士團！」加利寧是東線戰役起的老將軍了，他無法忍受自己被一個二十一歲的女人的氣勢壓倒。
「殿下！請您尊重我們這些為了鳶尾花旗幟耗盡一生心血的老人！」「殿下！您在置疑我們的忠誠嗎！」「殿下！請一定要相信我們的判斷啊！」……
阿爾托莉雅閉上了眼，是你們不願意相信我。她已經不願意再解釋什麼了。
「都住口。」她的聲音很輕，可是只要看她一睜眼，元帥們便都識相的閉嘴了。
「不要說你們不知道，北邊那支帝國部隊到底在干什麼。」她嬌小的身軀與平靜的聲線下，充滿了壓抑不住的憤怒。
「殿下，那是明顯的圈套啊！」加利寧強撐著膝蓋站了起來，脖子上的青筋都炸起來了，「那個雜種把近百里的城鎮都清空了，那里現在有好幾百萬的饑民，我們去了也什麼都做不了，眼下只有立刻南下與共和國會師才是上策，帝國方面為了穩定一定也會有措施……」
「你想舍棄那些人嗎？鳶尾花的人民？你的騎士道到底在哪？你誓守護的又是什麼？你的忠誠到底在哪里？加利寧！」直面阿爾托莉雅毫不收斂的氣勢逼得老元帥一步步後退。甚至連她的守衛也不敢正視她。
「我、我、我……」老頭從未有今日的恥辱，這個猖狂幼稚的女人！
「那麼陛下！」他把元帥配劍猛得砸入地上，爆似得狂吼回去，「我又憑什麼要去救那些人！那些愚蠢的豬一樣的人！七年前帝國一個傳令兵就能讓他們集體匍匐效忠，那個時候，他們有哪個想過為了守護他們在東線呆了大半輩子的我們！沒有！三百年的守護只換來這樣的結局！我們的忠誠？我們對您的忠誠從來沒有磨滅過一點，因為您是唯一一個願意站出來抗那旗子的！因為有您我們這麼多年的搏殺才有意義，忠誠！我告訴您一個老騎兵的忠誠是什麼，我們要守護戰友，守護尊重我們的人，不是那些兩邊倒的白眼狼！您轉頭看看七年前跟到現在還剩下多少人啊？我怎麼能看著他們白白得把性命丟在那樣的圈套里？您清醒過來好好看看，他們才是您的騎士啊，您應該守護的是他們啊！」
「無禮。」阿爾托莉雅仿佛是吐出冰錐一般冷淡得回應了加利寧的斥責。「你老了，但是懦弱不能成為背棄誓言的理由。」
什麼？當元帥們甚至是騎士護衛們深為加利寧的演講感動時，卻沒有想到騎士王會如此冷漠。
她環視著騎士們猜疑與難以置信的目光，把誓約勝利之劍拔了出來，「永遠不要忘記你們的誓言，這個世上沒有人不值得守護，那是騎士的準則。如果你懷疑自己的使命，就像它誓放棄騎士身份。」
加利寧半晌說不出話，許久才低頭跪下。他屈服了，這個女孩已經不是當年三言兩語就能勸動的了。
「我是鳶尾花的王。」壓抑的氣息籠罩了軍帳，在她的注視下，不只是元帥們，就連她的親衛也不由自主得想後退。
「我誓言帶給你們勝利，答應父親賜予你們最後的歸宿，同樣也永遠不會放棄身位王的義務與責任，我只要求你們相信我……我會守護每一個人的。」她閉上了眼楮，一個人走過騎士們自覺讓開的通道，好象行走在冰冷的鋼鐵組成的森林。
貝德維爾站了起來，掃視無言相顧的騎士們，「向北。」