積雪在山風的鼓動之下刷刷的落下，在空中飄散的雪花散成一掛瀑布，砸在地面之上，卻壘起一個個大小不一的雪包。
屠三斜靠在一棵大樹下一動不動，他已等了許久。
自他在周遭遍尋不到人家之後便來到此處，想要踫踫運氣，看能否遇上幾只倒霉的野獸，可大雪接連下了三天，哪還有什麼鳥獸出沒，就連個足跡都遍尋不著。那夜出來得匆忙，竟也未及將厚衣物帶上，此時衣著單薄的屠三埋在雪下已等了足足近兩個時辰，早就凍得臉色白、握著長矛的手也紫，大雪在眉毛和須上都積了不少。一柄長矛立在身側，卻已被積雪掩蓋得宛如枯枝，若不仔細看去，斷不會現樹下雪中竟還隱匿著一個活人。
漫天的大雪飄落，只簌簌的聲音響在屠三的耳朵里，他多麼希望能听到別的一些聲音，可是卻不能如願。
天色暗，已有一日不曾進食的屠三感到肚中又開始痙攣，他想放下手中長矛，抓一把雪來吃，可他的手腳早已凍得僵了，哪能動彈得了，只得伸出舌頭卷些嘴邊的積雪來吃。正在此時，屠三突然听到一陣什麼東西沖撞樹枝的聲音正快向他靠近，屠三抬頭望向響處，卻是自山上而來。只見一個碩大的雪球正飛快的向他滾來，瞧這陣勢若是不躲，定被砸個扎實。屠三想要躲開，可雙腳就像是生了根似的定在原地，眼看就要砸中，屠三急中生智，也顧不得疼痛，舉著手中的長矛向那雪球刺了過去，想要將那雪球頂住。
接著兩聲痛呼響徹山野，一聲來自屠三，一聲則來自雪球。
屠三手中的長矛刺入雪球，自己受力，只感手心一陣鑽心之痛，忍不住痛呼一聲，身子側滾，長矛月兌手。而那雪球在被長矛刺中，順勢又向山下滑了數丈方才停下，而那雪球卻已破開，里面竟是一個衣著皮襖的青年男子，嘴里正吐著鮮血，矛頭自後心透胸而出。
屠三雖然驚魂未定，但一見自己殺了人卻多少有些意外，也不知那人是何身份，若要是衙門里的人可就麻煩了。
屠三爬起來，一瘸一拐的向那人走去，忐忑的問道︰「你……沒事吧？」
那人只是不答，一雙眼楮里閃過不可思議的神色。屠三見那人不說話，只會嘔血，心想定是傷得重了，緊了幾步走到那人身邊，曲膝在地想要將他扶起來，卻不想剛踫到那人，便見那人又吐出大口血來，連忙又縮回手，那人又是一陣痙攣。再見時，那人身下早已淌成一條血溪，正沿著矛柄方向浸入雪里，屠三見此，料定此人不活，心下也是急了，不知如何是好。
那人望著局促不安的屠三，哪想得自己竟死在此人手中，居然還是這樣一個死法，難道真是因果循環，報應不爽？想當日，自己費盡心力終將秦爽釘于廟堂之上，不想今日自己也挨了透心一槍。
原來這人竟是數月前制造了聚義莊七十三條命案，釘死聚義莊莊主秦爽于聚義堂的鹿敘之。事後此人便銷聲匿跡，無人知曉他下落，雖在以少林為的中原武林廣布眼線，也不曾獲得任何蛛絲馬跡，卻不想鹿敘之卻在此地出現，還被屠三所殺。鹿敘之自知性命不保，只可惜自己一場好夢就這樣夭折。若自己不是一時興起、鬼迷了心竅想要修習那費盡心思得來的心法；若不是那惡鬼不依不饒的糾纏不清，自己也不會使那一招「鑽天鼠」；若不是眼前這斷了條胳膊的家伙用長矛刺了自己……只可惜現在已沒有太多的時間去埋怨，鹿敘之感到身體真在冷下來。
鹿敘之向屠三使了個眼色，屠三正注視著他，立刻便問道︰「你是不是有什麼話要說？」
鹿敘之費力的點了點頭，接著用眼楮望向自己的腰懷。目光觸及那透胸的矛頭，又是一口鮮血噴涌而出。
屠三會意，連忙伸手探去，得出書信一封，舊牛皮一張，碎銀及銀票若干，還一個小布包，像極了女兒家的香囊。屠三將模索出來的東西放在鹿敘之面前的雪地上，問道︰「你要我做什麼？」
鹿敘之已不能說話，又給他使眼色，屠三再次探手入懷，模索了好半天才模出一個青銅質地的戒子，鹿敘之見得此指環臉上始才浮起笑容。
屠三正欲將那指環也放在鹿敘之面前，卻見鹿敘之在雪地上比劃著什麼，屠三剛想說「我又不識字」，只見鹿敘之渾身一軟，屠三知道，他去了。
屠三思量，那人在地上畫的東西定是要告訴自己些什麼，只可惜自己又不識得字，只得努力記住那圖案，待日後再說，好歹他是死在自己手上的。待屠三將鹿敘之畫在地上的圖記住之後，卻現天色越的暗了，不知金兒和春妮現在怎麼樣了，屠三想著便將長矛從鹿敘之身體里抽出來，欲往回趕。那鹿敘之的尸身離了長矛支撐，往雪地里一躺平，現出壓在他身下的一個包袱來，屠三一見，便上前打開。這下可好，里面全是食物，牛肉干和大餅之類，難得的是竟還有一壺酒，屠三喜得趕緊又將包袱系好，轉身又向鹿敘之的尸體磕頭，口中連連向老天道謝。
行將幾步，屠三又扭頭看了看鹿敘之的尸體，折身回來邊月兌下鹿敘之身上的衣物邊道︰「你已去了，這些東西你也用不著，就當好心送我了吧，我那兒子可冷得緊。」
須臾，鹿敘之渾身上下便只余一條短褲，胸口一個窟窿已被血痂凝成黑色，平躺在雪地里，要多詭異有多詭異，鹿敘之哪想得自己這一生竟是**而來**而去。
天色將暗，屠三還未歸來，去了遮攔的山洞里時不時灌入一陣冷風，徐春妮將睡了的小屠金緊緊的抱在懷里，目光注視著洞口，竟也有些害怕，心中不禁思量屠三怎麼還不回來。
雪自敞開的洞口落入，在洞口處積了淺淺的一層。那死尸雖被徐春妮移到與她們相對的另一個角落，此時此景還是讓徐春妮不禁打了個冷戰。洞里雖有木條雜草，卻沒火折子，哪能生出火來取暖？徐春妮本想搜索一下那死人的身上，也許會有火折子或火石一類的東西，可又想及那人可怕的死狀，終是忍住了。
天色越的暗了，洞里越的冷，懷里的小屠金動了一下，徐春妮連忙晃動著身子，小屠金似又漸漸睡去。徐春妮滿臉幸福，低頭望了望懷里的小屠金，卻現他咬著嘴唇，竟是裝睡，連忙喚道︰「金兒？」小屠金張開眼楮望著徐春妮應了一聲。
「冷？」徐春妮又問道。
邊問徐春妮邊騰出一支手來去撫摩小屠金的臉蛋，可一踫之下才現小屠金的臉上燙，再試額頭，確實不假，小屠金確是病了。「這可怎麼得了。」徐春妮一驚之下，連忙將小屠金從懷里放下，驚恐的望著小屠金，想起自己死去的孩子們，急得不知怎麼辦好。
小屠金自徐春妮懷中出來，恰遇一股冷風灌入洞內，終是忍不住喊冷，一雙大眼楮乞求般的盯著徐春妮道︰「娘，冷！」徐春妮連忙月兌下自己的外衣裹在小屠金身上，可她單薄的外衣能有什麼用，只是徒加自己的寒冷罷了，絲毫不能減輕小屠金身上的寒意。
徐春妮一見小屠金還是冷得抖，連忙又在地上胡亂抓起一些雜草送到小屠金懷里，道︰「抱著。」小屠金依言抱住，還是不頂用。徐春妮再度伸手探向小屠金的額頭，已燙得刺手，心下更是駭得不輕，連忙向著洞口跪下，口中念念有詞，直向上天磕頭求福。
徐春妮早先的三個孩子，一個種痘子去了，一個染風寒去了，一個得痢疾去了，終是未過得小關（四歲為小關，十歲為大關，孩子過了這兩個年齡便好養了），眼下好不容易得個既听話又孝順的金兒，老天萬不能連他也帶了去啊。
徐春妮磕頭作揖一番，目光投向那死尸，已顧不得那麼多，快幾步沖過去在死尸腰間搜了起來。結果讓徐春妮很是失望，那人身上除了一塊木不木、鐵不鐵的牌子和一些碎銀之外，別無他物。徐春妮將那些東西隨便丟在左右，奔回小屠金身邊，跪地雙手抓著小屠金的肩膀道︰「娘出去找火折子，很快就回來，你就站在這里別動，知道嗎？」
小屠金望著徐春妮點了點頭，徐春妮在小屠金額頭上親了一口就奔洞口而去，出得洞口卻轉身向洞內喊道︰「別怕，娘很快就回來。」說完消失在洞口。
洞內小屠金望著徐春妮消失在洞口，畢竟人小，黑漆漆的哪有不怕，再加之受寒燒，竟一下子昏倒在雜草上。
「戚師兄，為何還不見小師妹行蹤，莫不是去得遠了？」暮色中，兩騎並排在雪地里飛奔，如同兩道飛梭在雪地上穿行，其中一騎扭頭向另一騎道。
那被喚作戚師兄之人聞言，收韁立馬，只听一聲馬嘶，竟像腳下生根，立刻便停住。另一騎不防，又沖出去四、五丈開外方才如是停下，扭轉馬頭。待兩騎隔得近了，那姓戚男子方道︰「按理，小師妹等人不可能走遠，定是在雪地里迷路誤了時辰，再說還有劉師弟陪著，不會出什麼事的。邵師弟，你先回去稟告師傅，讓他老人家安心，就說我們已找小師妹留下的記號，我正往趕去與她匯合。」
那姓邵的男子一听，躊躇了一下之後道︰「好吧。」說完，策馬揚鞭，一聲吆喝，飛快的向來路而去。
話說停當，那戚姓男子也是催馬向前，只不過馬已不敵先前。只見他雙目閃光，猶山貓一般瞄向四周，竟是個內家高手。此時那戚姓男子心中也是泛起疑團，按說小師妹等人再怎麼也不會在此處迷路，雖有大雪作障，但自小便在此處長大，哪座山有幾條路，哪條路寬哪條路窄都是一清二楚，這麼晚了還不見回莊，定是遇到了什麼事。一想起小師妹那愛管閑事的小脾氣和天不怕地不怕的性格，戚姓男子不禁搖了搖頭，再念及親如兄妹之誼，戚姓男子心中越的擔心起來，不由得揚手一鞭，又飛一般的奔了起來。
原來這戚姓男子竟是飄零山莊莊主魏正的三弟子，名千書，剛才那姓邵男子則是其七師弟邵清華。今日早些時候，恰值恩師閉關之時，莊中新來一記名弟子竟竊了些物件而去，小師妹魏香不顧勸阻，欲要只身擒賊，戚千書好說歹說才讓五師弟橋恩跟了去。不想這一去便是一日，見得天色將暮，師尊出關在即，戚千書再坐不住，方與七師弟拍馬來尋。可一路尋來，哪有小師妹一行人的蹤跡。日里，五師弟橋恩最是機靈謹慎，斷不會這樣失了分寸，戚千書口里不說，心中卻早就亂成麻了。
突然，戚千書看見遠處的雪地里一個人正在走走停停，像是在找尋著什麼。便拍馬上前，想要打听小師妹的消息，不想那人听得馬蹄聲響，扭頭朝戚千書方向望了一眼，便飛快的跑起來，不一下子就不見了。雖戚千書目力不錯，但二人相隔數十丈還是沒能見得分明，只是觀其背影卻是個女子。戚千書見得如此，料得定有蹊蹺，但見那人身形又不似有武功之輩，心中更是詫異，于是便加拍馬而來，瞧個究竟。
快到近時，戚千書立即現事情不對，以他的眼力，很快便現了躺在雪地里的死人，粗一看來，竟有十數具之多。一些尸身被掩在雪下，只隱約見得端倪，有些則並無積雪遮掩，一旁還零碎的散落著些瑣碎物件，定是被剛才那女子翻轉所致。戚千書趕忙收韁立馬，不敢輕易靠近。遠遠的放眼望去，但是天色已晚，已不能分辨死者面目。
此時戚千書腦海中閃出無數念頭，一時也沒了頭緒，又轉頭望向那女子藏身之處，豁然是一個山洞，卻不知是否為陷阱，只得在原地策馬打轉，躊躇不前。
猛的，听得山洞之中傳來撕心裂肺的哭喊，戚千書一听之下，顧不得多慮，策馬奔向山洞處。來得洞前，戚千書一個翻身立于洞前，抽劍橫胸，只往洞內探視，不敢擅入。只听得洞內一女子在哭喊道︰「金兒！金兒，你醒醒。金兒！」接著便听得一聲悶響，聲音就此絕了。戚千書立在洞前，往里探視未果，思量之後還是決定進洞一看究竟，于是便左手捻劍決，右手指劍護于胸前，躍下洞去。
進得洞來，先便是瞧見躺在洞口處不遠的一具尸體，只見得那尸身面如墨染，端是嚇了戚千書一個不防。再看之時，卻認出此人乃莊中雜役，跟隨小師妹而來，不想卻死在這里。念及此，戚千書心頭一緊，立即又躍出洞外，飛快地向那眾死尸之處掠去。一一見過尸身後，戚千書越看越心驚，眾人皆是早先跟隨小師妹出莊之人，只是獨不見了小師妹魏香和五師弟橋恩在內。
依戚千書看來，眾人均是死去多時，且姿勢各異，像是在不經意間被重手法點了要**而死，只是眾人面目之色卻又像是中劇毒而亡，戚千書左顧右盼之後，也是百思不得其解。起先看不清眾人面目時戚千書心尚疑天暗，在見得眾人死狀後戚千書竟不想卻是如此，心中越驚犋不安，倘若小師妹和五師弟有什麼不測……
也不及細想，戚千書策馬在周圍百十丈內巡查一番，未有任何線索，只得又回到山洞前。戚千書再次躍入洞內，見得洞內倒也寬廣，難怪不能見得真切，其後更是關心亂智，未及現徐春妮母子，此是一見，心下更是駭然。原來徐春妮母子二人均臉色紫昏倒于地，顯是中了劇毒，其狀與莊中眾人之狀極為相似，有見二人身旁放著莊里的食盒，念及此二人可能知曉莊中眾人遇害一事，忙從懷里掏出兩粒清心散，一粒給徐春妮服下，另分了半粒給小屠金服下，自己也服了半粒。
出得山洞，戚千書也不及掩埋莊上眾人，將徐春妮抱上馬背，取下韁繩將其縛于馬上，自己抱起小屠金，直取飄零山莊而去，生怕誤了二人性命。