「你說這人活一輩子為了什麼，還不是為了吃得飽、穿得暖、平平安安的過完一生？我說金兒啊，零哥兒他爹對咱娘兒倆的大恩大德咱要永遠記著，知道不？若要不是有零哥兒他爹收留咱們，說不定咱娘兒倆早就餓死在山里了。還有馬先生，戚三俠他們……」徐春妮抱著屠金正給他洗腳，雖然嘴里絮絮叨叨的說個沒玩，屠金還是听得仔細，也不打岔，只是時不時幫徐春妮理一下垂到眼前的頭。
待說完一大堆感恩戴德的事後，徐春妮已擦干了屠金腳上的水，將他放在床上，自己將就還未涼透的水也洗了腳，閂上門後也上得床來，屠金往邊里讓了讓，徐春妮便挨著躺下。
徐春妮剛躺下便又起身下床滅了蠟燭，放下帳幔隔風，方才躺得安穩，側身將屠金抱在懷里。柔軟的被褥加上一個小火爐一般的屠金，徐春妮頓感溫暖無比，心中的滿足卻遠遠出了身體的舒適。
小屠金身上的藥味還是那麼重，馬先生的醫術還真是料得，徐春妮暗自感嘆。也不知道徐春妮是怎樣一個邏輯，從聞得屠金滿身藥味可以得出馬自知醫術高明的結論，其實怎樣的邏揖並不重要，徐春妮知不知道馬自知醫術高明也不重要，重要的是此情此景給了徐春妮最大的滿足和快樂。這時徐春妮又想起屠三來，白天的事頓時浮上腦海，希望魏莊主派出去的人能找到三哥的訊息，自己和金兒只能留在飄零山莊等他了，其實徐春妮也想過自己去找，可老莊主說得對，我和金兒孤兒寡母的道哪兒去找啊，更何況現在兵荒馬亂、流寇肆虐，身上帶著銀錢也不安穩，就像馬先生說的那個什麼璧什麼罪一樣。
放下了一樁心事，徐春妮心中又記起一樁，白天生了太多的事，這些事自己一輩子想都沒想過，更可能是不敢去想，現在卻擺在了眼前。讓金兒去念學堂，和零哥兒一起，而後金兒便可以讀書習字懂大道理，然後考取功名，然後出人頭地，然後娶妻生子，然後自己和三哥便兒孫滿堂，成天什麼事也不用做，住大莊園，像著飄零山莊一般大，頓頓吃雞鴨魚肉，身畔一大堆侍候的丫頭小廝，隨手便賞幾個小錢給他們使使，樂呵呵的享受著以前夢都不敢去夢的安逸生活。
「娘？」
迷糊中徐春妮听得屠金叫自己，徐春妮用手拍了拍屠金的身子輕輕的問道︰「怎麼啦？」
屠金在徐春妮懷中抬起頭來道︰「馬先生讓我給你說一件事，我方才忘了。」
徐春妮記得日里見到馬先生，馬先生也沒說有什麼事要同我講啊，于是便好奇的問道︰「什麼事？」
屠金卻無奈的說道︰「我也不知道，馬先生說讓你明天去他那里拿藥，他說他有事要同你講。」
徐春妮雖然滿腦子疑問，卻也曉得屠金定是釋不了疑的，于是便又拍了拍屠金道︰「娘知道了，睡吧。」
可是屠金卻是睡不著，心中還想著先前徐春妮給他講的事情呢，又喚道︰「娘。」
徐春妮應了一聲埋頭向屠金望去，「念學堂是怎麼念的？」
徐春妮听屠金問起，思緒一下子也拉到自己的童年。那時的朝廷卻不是如今的朝廷，雖說歲月還算太平，可窮苦人家的孩子連吃口飽飯都成困難，哪還有閑錢去念學堂？自己關于學堂的事情也是從一些男孩子那里听來的，後來自己雖然有了孩子卻都早夭，更逢亂世，想必也是沒可能去讀書識字的啦。
所以此時听得屠金問起，她也只能將自己記憶中听來的說法告訴屠金道︰「念學堂便是請先生教你讀書識字明道理，才好考取功名當大老爺。」
屠金一听，想了想道︰「當大老爺是不是可以住大房子，就像零哥家這麼大的房子，還可以睡這麼暖和的床，天天穿新衣服？」
徐春妮一听，也是憧憬起未來屠金考取功名之後的事情，禁不住笑了笑道︰「可不止這些呢。」
可屠金卻是一根筋，一听徐春妮說不止這些，連忙還有什麼，這可苦了徐春妮，她哪知道還有什麼啊，于是便用手刮了一下屠金的鼻子道︰「到時候你就知道了，現在問來以後也就忘了。」
徐春妮以為她這樣說屠金便不再問，可屠金此時卻是一根筋理到了底，連連保證不會忘，非要知道讀書識字之後還會有什麼好處。徐春妮自是說不出來，只得想了想道︰「只要能讀書識字了，到時候想要什麼便有什麼；又懂得大道理，處處受人尊敬。到時候我們金兒定能討個漂亮姐兒當媳婦。」
屠金听得前後，雖然不是很明白，但見得徐春妮滿臉自得的笑容，想來都是好事，也就不再多問道︰「到時候我要給娘買好多好吃的，給娘修個大房子，再買好些個丫頭伴著，成天高高興興的，那時娘便不怕我走丟了。」
徐春妮听著屠金前不著村後不著店的話，又樂又氣道︰「什麼都好，別買那麼多個丫頭片子，成天吵吵嚷嚷的難得個清靜。」仿佛屠金說的一切立馬便會實現一樣，竟又忍不住笑開嘴道︰「娘只要你在身邊，就算是吃再多苦也是高興的。」
屠金听後，想了想後笑道︰「那我就不離開娘，也不讓娘受苦！」
屠金的話讓徐春妮一下子又回到了現實當中，她緊緊的把屠金摟在懷里，心中思緒澎湃。金兒雖然孝順，卻畢竟不是自己親生孩子，如果金兒的親生父母沒有死，如果有一天金兒的親生父母找來了，如果有一天金兒知道了自己的身世要離開自己怎麼辦？
想著想著徐春妮不禁再次感謝魏正執意讓自己母子倆留在莊里，只要自己以後好好的做事，金兒也听話，便在莊中長住上幾年，等金兒模樣長得變了再出去，到時候就算金兒與他的親生父母對面走過都不會認識，再說金兒身上也不帶什麼胎記，想到這里，徐春妮更堅定了留在莊中的想法。可自己剛想畢卻又覺得太對不住金兒的親生父母，但想想三哥的話，興許正如三哥所說，金兒他家人早就死得絕了，于是徐春妮便心中好受些，而後默念幾聲「罪過」便不再想了。
徐春妮輕聲對屠金道︰「金兒乖。睡吧，夜了。明兒還得早起去拜先生。」
屠金聞言，將頭埋進徐春妮懷里，不再言語。徐春妮半坐起身，替屠金蓋好被子又壓了嚴實，縮身入被窩將屠金摟在懷里，望著帳頂，久久的不能睡去。莊中既無更夫，也不知道是什麼時辰，估模該是戌時中牌了吧，也不知道是被褥舒適的原因還是心無掛牽，徐春妮比以往早了很多入眠。
此時，魏正的書房，魏正臉色異常凝重，在一旁忙了一天的馬自知也不便言語，卻也不便離去。
馬自知望著已無青煙的香爐，心中不解，與魏正相交數十年，對他的脾性已是模得清楚，魏正只有在百思不解的情況下才會燃起香爐，幫助思考。但是此時，零兒無恙歸來，香兒劇毒已去，千書的傷勢也已好轉，風平也已能自理，失蹤多日的橋恩也得幸歸來，此時他應該很輕松才對啊，怎麼反而更加沉郁。
「幾更天了？」魏正終于開口了，卻問了個不痛不癢的問題。
馬自知估模了一下道︰「應該過了戌時。」
「你知道我那日為什麼要你留下來嗎？」
馬自知不知道什麼時候魏正的思維這麼亂，但也不在意，听得魏正問起便答道︰「那日不是已得了答案麼？」
「你真的相信他的話？」魏正抬起疑惑的眼楮望著馬自知，馬自知望了望魏正，不再言語，他自是不相信那人的話。魏正見馬自知不答，心里自是明白馬自知的答案是什麼，也不窮究到底，起身走到窗邊推開窗戶，抬頭仰望。夜色漆黑，月亮早已隱去，院中花木，林林種種，山風拂來，魏正竟像能見得飄搖樹影，不禁嘆了口氣。
馬自知望著魏正的背影，竟也有些嘆命，英雄雖有壯志心，可惜歲月不饒人啊。「修農在嘆什麼？」魏正听聞馬自知的嘆息，隨口問來。
馬自知接口道︰「正如我日里所說︰‘匹夫無罪，懷璧其罪’。」魏正听後，側耳過來，也不言語，竟是在思考。
「我又何嘗不知，只可惜我已是沾泥之身。」魏正說完，又將目光送出窗外，記起那人的話︰天下人已亡，哪還有天下人？是啊，天下人已盡，哪還有天下人？燭火在吹來的夜風里閃爍，隨時都像是要滅了，卻始終沒有泯去最後一絲溫熱。
馬自知聞言，沉吟了一下道︰「我倒有一計。」
魏正也不回頭，淡淡的說道︰「揚湯止沸，不如釜底抽薪。修農是這個意思嗎？」
馬自知點了點頭，可是魏正卻沒看見，不過二人深交這麼多年，自是心領神會，也不用多費言語。
「那你在猶豫什麼？」馬自知見自己剛一說起魏正便明白自己想說什麼，自是他已曾想過多遍，然而他遲遲不做決定的原因是什麼呢，于是便忍不住問了。
魏正再一次嘆氣道︰「箭在弦上了。」
馬自知听完，臉色也是一變道︰「他們動手了？」
魏正沒有正面回答，卻淡淡的說道︰「夢牛死了。」
「什麼？」胡夢牛受傷馬自知是知道的，而且還為其出了手，依當時見來胡夢牛的外傷只是手臂月兌臼而已，內傷卻也不至要命，雖有中毒卻也是尋常的三羅香而已，可那些道行在馬自知眼里簡直就是小孩子過家家般玩笑。既然自己已出手相助，而且還見到了起色，為什麼說死便死了呢？馬自知驚呼一聲之後問道︰「什麼時候的事？」
「你來之前。」魏正冷冷的說道。
馬自知一時間也沒了主意，不會啊，自己不會錯啊，可怎麼就死了呢？「他是怎麼死的？」馬自知忍不住問道。
「沒想到這麼快啊。」魏正一時間像是老了許多。心中頹然，現在的飄零山莊變成什麼樣子，一個天誅夫人便似可以毀了整個飄零山莊一般。
想當年自己二十出頭便揚名論劍崖，力挫全真無眉道人，而後開宗立派建此飄零山莊，是時何等風光，不但中原武林人士到場甚多，就連少林了塵禪師也前來道賀，不想數十年來不問江湖世事，修身養性，到頭來卻成了一個顧鏡自憐的井底之蛙。
馬自知听得魏正此言，思及前事道︰「不會是她吧？」
魏正第三次嘆氣道︰「也算一報換一報吧，只是冤屈了夢牛。」
馬自知一听禁不住望了一下四周道︰「她還在？」
魏正轉過身來道︰「興許已經走了，興許還在，想不到堂堂的飄零山莊竟成了個游玩之地。」馬自知听得魏正語氣中的自嘲，抑或是淒涼，心中也是替他難受。
感嘆只能徒增落寞，卻也于事無補。如果真的是秋無月下的手，那麼飄零山莊即將面臨一場浩劫。馬自知思及如此，心中一涼，忍不住道︰「子謙，你真的確定是她嗎？」
魏正轉過身來望著馬自知道︰「修農認為我魏正真的老得沒用了嗎？」
馬自知也不知道魏正哪兒來得怒氣，竟沖著自己撒來，略一愣，想想魏正也曾是叱 風雨的人物，雖然年事已高修為卻也更加深厚，按理一般角色他並不會放在眼里，此時見得他凝重不散的神色，定是被他猜出了來人的身份不假。立即又道︰「如果真如子謙所料，可就……」馬自知沒把話說完，並不是因為他不想說，而是不敢說。
魏正重新回到桌邊坐下，把起茶壺卻現茶水已涼，但他還是倒了滿滿的一盞傾入喉中，冰涼的一道順著喉嚨一直灌到胃里。
燭火在自窗戶吹來的風里越的跳得厲害，馬自知此時卻望著黑漆漆的窗外，似是想些什麼，又或是不敢面對魏正即將說出口的答案。
魏正在望著跳動的燭火，腦海中也是在思索著胡夢牛之死將會給自己，不，應該說給整個飄零山莊帶來怎樣的命運，如果說秋無月是一只隨時可能怒的猛虎，可她涉及的只是一個人，而那個黑白道人卻像是一頭瘋的惡犬，手段狠毒之極，招惹了他恐怕波及的將是整個山莊內的每一個人。而就整個事情的起始展來看，那黑白道人也是那種為達目的而不擇手段的人，而且他還知道整件事情的始末，可他為什麼不向孤身一人的秋無月索取而偏偏向整個飄零山莊為敵？難道……難道……無數種可能出現在魏正的腦子里，當最後靈光一閃的剎那，魏正不但沒有一絲激動，而是滿身冷汗！
「修農兄。」魏正感到事情緊急，連忙向馬自知喚道。
馬自知回過神來，轉過目光應了一聲道︰「何事？」
魏正表情嚴肅的說道︰「煩請修農兄遠行一趟。」
馬自知不甚明白魏正的話，皺起眉頭望著魏正，然而這次他卻沒能在魏正的神色里現一絲訊息，除了事情緊急之外。但是這又有什麼關系，馬自知隨即應了下來道︰「子謙兄盡管吩咐，小弟自當盡心去辦。卻不知何時動身？」
魏正望了望馬自知，斬釘截鐵的說道︰「即刻。」
「即刻？！」馬自知還以為自己听得錯了，忍不住驚訝一聲。
「對，即刻。」魏正再次肯定的說道。馬自知見得如此，便問道︰「去到哪里？」
魏正稍微頓了一下，沉沉的說道︰「天南。」
馬自知一听「天南」二字，心中不禁一抖，頓時也明白了魏正的意思，但是也不敢臆斷的問道︰「子謙不會是……」
魏正不待馬自知將話說完便打斷他道︰「情非得已，小弟自該親自前往，斷不敢勞兄大駕，但此時……」
魏正的話也是還未說完便見馬自知起身，打斷他道︰「我這便去了。煩請子謙代為照料清兒。」
說完轉身便大步走向門口，開門而去，隱入夜色之中。或許是開門開窗之故，一股過堂風襲來，奔還閃動著的燭火一下子熄滅，魏正在漆黑的屋子里，心中念叨︰「只盼還來得及！」